宁王府书房中， 盛夏午后，阳光透过窗棂，在地上投下细长的光影。
周妙雅穿了一袭素白的立领斜襟纱衫， 映着臂上的金钏若隐若现， 婉如画上的仙娥。
她刚招呼下人把铜冰鉴抬了进来， 丝丝凉气驱散了些许暑热。
朱弘毅正坐在窗边专注地看书，听到动静抬了抬眼。
周妙雅见他额角浮汗，便挽起素袖，露出半截皓腕，用帕子轻轻替他拭去。
而后小心翼翼地侍立在旁，拿起墨锭替他研磨。
长安进来的时候，刚好撞见了两人宛若老夫老妻的一幕。
他脚步顿了顿， 这才上前禀报。
“王爷，周姑娘。”
他的声音压得很低：“杨濂杨大人...在诏狱殁了。”
周妙雅研墨的手猛地一抖， 墨锭在砚台上划出的墨滴险些溅到她素白的大衫上。
长安的声音更沉了几分：“听诏狱暗线说…是铁钉贯顶， 当场气绝。文毓瑾那边，这几日国子监清舍人来人往，联名上书的奏章已经拟好了七八分。”
他话音落下， 书房顷刻间静得骇人，只听见冰鉴里冰块融化的滴水声。
周妙雅放下墨锭， 纤细的手指仍颤抖不止。
文毓瑾那副道貌岸然的伪君子模样，她一点都不信。他那副叫人作呕的嘴脸， 岂配扛起天下文脉清流的大旗，又怎会真心为世人伸张正义？
她侧首望向朱弘毅， 声音轻颤：“王爷，文毓瑾此人，最擅伪装， 他如今摆出这副清流姿态，定是在谋划着什么，他分明是要把一众学子往火坑里推，为他自己开路。”
朱弘毅缓缓合上手中的书卷。
他起身走到冰鉴前，指尖轻轻拂过铜壁上凝结的水珠。
“他要借魏琰的刀，用这些年轻士子的血，铺就他的青云路。”
朱弘毅捻了捻指尖上的水珠，沉思了片刻：“我们出府一趟。”
周妙雅甚为不解：“此刻？王爷要去哪里？”
“顾府。”
————
未时三刻，一辆不起眼的马车停在了顾凌云私邸的后角门。
长安上前叩门，三长两短，门悄无声息地开了条缝。
开门的不是寻常仆役，是个眼神精悍的短打汉子，目光在来人身上一扫，便默不作声地引路，带他们穿过几重庭院。
顾凌云的书房设在宅院最深处，推开书房的门，一股凉意扑面而来。
这里也置了冰鉴。
顾凌云正站在书案前临帖，见二人进来，放下毛笔，拱手相迎：“王爷，周姑娘。”
朱弘毅径直走到书案前，看着纸上未干的墨迹：“顾佥事使好雅兴。”
“练字静心。”
顾凌云抬手，示意二人落座，并亲手斟了茶：“王爷此时来访，想必是为了诏狱的血案。”
周妙雅捧着茶盏，指尖冰凉，她抬首望见顾凌云锐利的双眼，忽忆起在北镇抚司验白骨时，他亦是这般冷静自持。
朱弘毅的声音打破寂静：“杨濂死了，文毓瑾正在煽动学子联名上书。”
顾凌云执起茶盏，水汽氤氲，掩去了他的眸色：“下官略有耳闻。”
周妙雅忍不住开口，嗓音压得极轻，却止不住地发颤：“文毓瑾此人...顾大人可知他真正的为人？”
顾凌云抬眼看向她：“愿闻其详。”
夏日蝉鸣透过窗纱传来，衬得书房里愈发安静，周妙雅攥紧衣袖，那些不堪回首的往事在喉间翻滚，难以吐出一个字。
顾凌云见她神色，心下已猜出那些话令她难以启齿。
他想起北镇抚司值房里那份简报上的寥寥数语：灵堂逼妾，坠崖，想起田埂间她护住老农的倔强身影，奉国寺前她俯身为流民孩童诊脉时低垂的眉眼。
“周姑娘不必细说。”
顾凌云的声音罕见地温和了些许：“文毓瑾的为人，下官略知一二。”
他执起茶壶，为周妙雅添了些茶：“北镇抚司卷宗里，记着泰和四年京城一桩旧事，文家长孙灵堂逼娶表妹未果，次日，那表妹便遭诬陷发卖，押送途中意外坠崖。”
周妙雅猛地抬眸，正对上顾凌云平静的目光。
他竟知道得这般清楚。
顾凌云继续道：“下官还知道，那表妹后来出现在宁王府，更蒙圣恩封为司画女官，一个宁死不屈的女子，岂会轻易与人同流合污？”
朱弘毅适时开口：“所以顾佥事应当明白，文毓瑾此番举动，绝非出于公义。”
顾凌云一语道破：“他要借魏琰的刀，除去异己，为自己博取清名，那些学子，不过是他棋盘上的卒子。”
书房里一时寂静。
窗外蝉鸣声声，搅得人心烦意乱。
周妙雅握紧茶盏，声音很轻：“那些学子...大多只是心怀热血的年轻人，他们不该成为这场博弈的牺牲品。”
顾凌云的目光在她脸上停留片刻，又转向朱弘毅：“王爷想要下官如何？”
朱弘毅沉声道：“并非要北镇抚司与东厂正面冲突，只希望在必要之时，顾大人能暗中周旋，尤其是在诏狱中，尽量能保全几个不该死的人。”
顾凌云沉默良久。锦衣卫与东厂虽同属天子亲军，但向来井水不犯河水。插手此事，风险极大。
他想起那日赏花宴上周妙雅从容的身影，想起她即便身处险境也不曾弯折的风骨。
再抬眼时，他终于开口：“下官可以尽力，但有一点，但若事不可为，北镇抚司必须抽身。”
“自然。”朱弘毅颔首。
周妙雅从袖中取出一张纸 ，轻轻推至顾凌云面前：“这是下官与王爷推测，文毓瑾可能会重点利用的几位学子姓名。”
顾凌云展开纸卷，目光扫过，当他看到陈贞慧，侯向生这两个名字时，眉头微微蹙起。
周妙雅敏锐地察觉到了：“顾大人认得他们？”
顾凌云将纸卷收起，低声道：“陈贞慧，是去年被廷杖而死的陈御史独子，侯向生，其父曾任开封知府，因上疏反对修建生祠被罢官削籍。”
他没有再说下去，但周妙雅已经明白，文毓瑾特意挑选这些与阉党有旧怨的学子，就是要让这场清议显得更加悲壮，更能激起民愤。
好狠毒的心思。
顾凌云起身：“下官会留意，天色已晚，不便久留二位。”
他没有朱周二人更多的承诺，但三人心中都已明了，风暴将临，他们是黑暗中互为守望的同盟。
夕阳正好，马车驶出顾府后巷，周妙雅回头望了一眼那扇缓缓阖上的角门，轻声道：“但愿还来得及。”
朱弘毅没有回答，只是扶她上了马车，车厢里，他看着她忧心忡忡的侧脸，忽然道：“尽人事，听天命。”
————
是夜，三更刚过，文府方向突然火光冲天，映红了半边夜幕。
锣声，呼喊声，救火声乱作一团。
待到附近官员，学子们闻讯赶到时，文府偏殿已陷入一片火海，热浪逼人。
就在这片混乱之中，众人目睹了惊心动魄的一幕：
文毓瑾被两个家丁死死架住胳膊，仍拼命挣扎着往火海里冲，似要夺回什么比性命更紧要的东西。
他素日里纹丝不乱的鬓发此刻焦卷散乱，那身象征清流的半旧儒衫被火星燎出无数破洞，烟灰满面，泪水纵横，火光映得他狼狈凄怆。
“放手！我的书！那些孤本！”他嘶哑得破了音，手腕通红，满是灼伤，却仍死命往火海里扑。
一个家仆怀里紧紧抱着几卷刚从火场中抢出的古籍，书匣边缘已被烤得焦黑。
“大爷！不能再进去了！房梁要塌了！”家丁哭喊着，拼死将他往外拖。
文毓瑾被强行拖到安全处，双腿一软，竟直挺挺跪倒在地。
他望着那片吞噬了无数藏书典籍的火海，猛地以拳捶地，发出沉闷的咚咚声。
“苍天无眼！为何要毁我文家百年积累！那是祖辈心血，是天下学子梦寐以求的圣贤典籍啊！”
他仰天悲呼，泪水混着黑灰在脸上冲出两道深沟，痛不欲生。
他猛地转身，一把攥住身旁一位赶来救火的同僚衣袖，声音颤抖着几乎碎裂：“是…是他们！定是那阉党！知我明日要上书为杨公陈情，便纵火焚我文府，毁我藏书，断我文脉！此乃诛心之策！诛心之策啊！”
字字泣血，闻者无不动容。
陈贞慧，侯向生等年轻学子赶到，见到他们敬重的文先生如此惨状，再听他这番泣血控诉，一个个眼圈发红，攥紧了拳头，胸中怒火与那场大火一同熊熊燃烧。
“文先生保重身体！”陈贞慧抢步上前，欲要扶他。
文毓瑾却挣脱了他的手，痴痴望着火场，喃喃道：“书没了…那奏章也被烧了！明日…明日拿什么去面圣…杨公…杨公的血仇…”
他声音渐低，似已心如死灰，忽地身形一晃，竟哇地吐出一口鲜血，随即晕厥过去。
“文先生！”
“快！快请大夫！”
文府门前顿时一片大乱。
没有人注意到，当被家丁慌乱抬回主院时，那昏迷的文毓瑾，在无人可见的角度，唇角极轻地勾了勾。
偏殿的火仍在烧，映红了夜空，也映得一张张怒恨交加的脸愈发扭曲得发亮。
这场火，烧毁了藏书，也彻底点燃了学子们心中与阉党不共戴天的仇恨，而那份原本要呈递御前的联名上书，也一同葬身于火海之中。
