次日清晨， 檐角雨滴方歇。
青黛捧着件月白云纹披风站在一旁，话在嘴边绕了三圈，才敢轻声说出口：“姑娘…顾大人一早便差人来递了帖子， 说是…想请姑娘去玉清观一叙。”
铜镜前， 周妙雅执簪的手微微顿了顿， 镜中少女眸光轻闪，随即又平静地继续绾发。
簪子穿过发髻，稳稳别好，她仔细端详着镜中的自己，陷入沉思…
终究是她利用顾凌云的伤势做局，算准时机攀上皇后，向皇后讨了情， 去寻那宫中的孙女官。
到底是她算计别人在前，周妙雅心中自觉亏欠顾凌云， 于情于理， 她都应该去赴约。
可脑海中突然闪现出朱弘毅那双醋意翻涌的眸子，他灼热的吻落在耳畔，呼吸滚烫， 手臂收紧得似要将她揉进骨血里，一遍遍地逼问：你心里装的， 究竟是他还是我？
想到这里，她下意识地微微蜷了蜷指尖， 只觉掌心一片潮润，分不清是天热还是心乱。
她们二人一起经历了这么多， 好不容易互相表明心迹，若她此刻欣然赴约，势必要影响她和朱弘毅刚刚修复的甜蜜关系。
若是不应， 她心中那份利用顾凌云接近皇后的内疚便再难消解。
可该面对的总要面对，更何况她心中本就一片澄明，顾凌云于她而言，只是盟友。
她倏然起身，深吸了一口气，顺手抚平了马面裙的褶皱。
“姑娘？”青黛捧着披风上前，心中想着，姑娘今日穿了一件素白的立领斜襟长衫，若是配上这月白云纹披风，定是清雅动人。
可周妙雅并未伸手去接，只淡声吩咐道：“我去书房一趟。”
她快步走出暖阁，穿过庭院，石砖上还积着雨水。
月洞门外，长安远远望见她，忙躬身行礼：“周女官。”
“王爷在吗？”她收步问。
“在书房。”
长安侧身让开路，又低声补了一句：“今早没见客，一直在里头看书。”
周妙雅颔首，径直走到了门前。
门虚掩着，能看见里面书案的一角。
朱弘毅坐在案后，手里拿着卷书，远远望去，仍是那卷《资治通鉴》。
周妙雅见此景，不免心下生愧。
徐明阳致仕那日，她忙着设局，并未随他出城相送，她心中明白朱弘毅舍不得恩师，他年少时在宫中的日子艰难，每日天不亮便要起床，与皇兄同赴文华殿听日讲，那时便是康敏之要负责给东宫太子朱弘睿讲经，徐明阳则要照管小小宁王的学业。
她悄然立于门外，晨晖透过薄雾，将她的身影映得朦胧。
朱弘毅低首良久，方才掩卷抬眼，逆光中，他猝不及防地撞见了门外那道纤影。
他放下书卷，朝
她招招手，示意让她近前，并温声唤道：“来了多久？怎不吱声？有事寻我？”
周妙雅走到案前，从袖中抽出一张素笺，轻轻置于案上。
“顾大人邀我今日去玉清观一叙。”她开口，说得很直白，没有绕弯。
朱弘毅的目光落在帖上，未动。
晨光透过窗棂，照在素笺上，映出顾凌云端正的笔迹，一笔一画，皆透着隽秀的风骨。
“你想去？”朱弘毅语气平静，指节却悄悄收紧，明明在意得要命，却偏装出一副云淡风轻。
周妙雅垂首，指尖在袖中绞作一团，半晌，终是抬眼，下定决心道：“是，我想去，坤宁宫的事，是我利用了他，我欠他一个解释。”
朱弘毅伸手拈起那张素笺，并未展读，只两指轻捻，在指间转了转，纸张摩擦，发出细微的沙沙声。
“只是解释？”他抬眼，目光直直看进她眼里。
周妙雅坦然迎上了他的目光，声音笃定：“只是解释。”
晨光横在两人中间，他们就这样对视着，谁也没有移开视线。
书房里的空气仿若凝滞了，连呼吸都变得小心翼翼。
良久，朱弘毅忽然笑了。
那笑意极淡，淡得几乎看不见：
“去吧。”
周妙雅怔住。
她以为他会拦，会恼，会不悦，会像那日在回廊中拦下背着药箱的她，说自己会进宫面圣去请太医院卢院判亲自为顾凌云医治。
可他却只淡淡一句去吧，语气平静得就像在说今日的天气。
“王爷…不介意？”她轻声试探。
朱弘毅站起身，绕过书案走到她面前，他比她高大许多，此刻正低头看她，目光沉沉的。
他坦然承认，声音低哑：“我介意，介意的要命。”
他抬手，轻轻抚上她的面颊，指尖微凉。
“可我不能拦。”
他缓缓道：“拦了，你心里那点愧疚就会变成刺，横在你我之间。”
周妙雅呼吸一滞。
朱弘毅指尖轻贴她面颊，声音温柔：“去吧，去把话说清楚，然后早点回家，我在家等你。”
周妙雅抬眸深深望了望他，乖顺点头：“好。”
————
玉清观坐落在城南一座山腰上，四周古木参天，山风掠过，引得松涛阵阵。
石阶蜿蜒没入林间，周妙雅拾级而上，待走到观门前，鬓边已浮出细汗。
青黛本欲随她一同上来，却被她拦在了山脚下：“在这里守着便好。”
山门内青砖铺院，偶见往来的香客提着篮子，攥着香，往后院的三清殿走去。
顾凌云倚着院中一株老银杏树，他今日未着飞鱼服，只穿了一身靛青色的曳撒，怀里抱着一柄长刀，似已站在那里等了她许久。
见她提裙而来，顾凌云即刻直身，唇角勾起少有的弧度，那张被外人称作冷面阎罗的脸，只在见到她的时候，才会浮出这般温笑。
“周姑娘”
“顾大人”
周妙雅抬眸望去，见他病容已褪，面色较先前已好转许多，只是因之前伤势实在太重，他的唇色仍旧苍白。
她的声音不由放轻了下来：“山路难行，顾大人伤口可还受得住？”
顾凌云唇角微弯：“无妨，周姑娘救命之恩，顾某尚未报答。”
周妙雅忽然停下脚步，目光直直望进他眼底：“顾大人的命，是宁王殿下救下的，非我。”
她一字一顿，说得极其清晰：“那几日守在榻前，妙雅不过是尽医者本分，顾大人无需挂怀。”
山风掠过庭院，扬起了她马面裙的裙角，也掀起了他靛青色曳撒的下摆。
银杏叶沙沙作响，一枚黄叶旋转而坠，恰落在两人之间。
周妙雅目光掠过那片银杏，复又抬眸望他，声音更低了几分：“至于顾大人说的尚未报答，实不相瞒，妙雅那番照料…存了私心。”
话音落下，庭院里静了一瞬。
顾凌云脸上那抹温笑分毫未减，他依旧那样看着她，目光澄澈如秋日山泉。
周妙雅轻轻抿了抿唇。
她努力抬眸，望向顾凌云温柔的双眼，那里没有惊愕，没有怒意，甚至连一丝意外都没有，仿佛早将她所有算计与挣扎尽收眼底。
“祖母去世前，曾见过宫中一位姓孙的女官。”
周妙雅顿了顿，指尖在袖中微微收紧：“我需找到她，问清楚当时之事。”
她深吸了一口气，继续鼓起勇气说道：“所以我借你重伤为由，事无巨细地照料，只为搏一个面见皇后娘娘的机会，六局二十四司皆由皇后亲领，若要在偌大后宫寻一个人，对娘娘而言并非难事。”
话音落下，她喉咙有些发紧，呼吸也在微微颤动。
山风掠过，吹乱了她额前的碎发。
“顾大人”
她复又开口，声音低涩，却藏不住愧疚：“我利用了你的伤势，换取皇后娘娘垂怜，此事…是妙雅逾矩。”
她后退半步，敛襟俯身，郑重一礼：
“对不起。”
顾凌云在她俯身那一瞬已迈前半步，长刀负于背后，空出的左手却探出，扶住了她的手臂。
周妙雅怔了怔，顺着那一点力道缓缓直起身，正对上了他低垂的目光。
“就因为这个？”
他唇角那抹温和的笑意更深了些，眼底依旧澄明，仿佛她方才说的那些算计不过是一片落叶点水。
“无妨的。”
他收回手，负在身后，依旧温和地看着她，声音平稳而笃定：
“即便你不做这些，不日夜守在我榻前，不借我的伤，不向阿姐陈情…”
他顿了顿，目光落在她微微泛红的耳尖上，语气放得更缓：
“只要是你开口，只要是你想寻的人，想查的事…”
他轻轻笑了笑，那笑容里没有半分芥蒂，只有近乎宠溺的纵容与坦然：
“我依旧会去求阿姐的。”
周妙雅连忙摆手：“顾大人不必如此…”
话音未落，顾凌云却已笑着摇头，截断了她的话头：“你我之间，不必说这些。”
他的语气淡然而笃定，仿佛这已是既定的事实，不容置喙，亦无需推辞。
周妙雅还想再说些什么，却见顾凌云已侧身让开半步，抬手做了个请的姿势：“今日顾某约周姑娘来此，原也不是为了说这些的。”
山风适时拂过，吹散了她唇边未竟的言语。
他眼含笑意，望向观内更深处：“走吧，我带你去后面瞧瞧。”
顾凌云在前引路，步履从容，脚步不快。
他领着她穿过香客往来的灵官殿，玉皇殿与三清殿，殿内香烟袅袅，偶有道姑执帚扫尘，见了顾凌云，皆停下动作，稽首致意。
两人未在殿内停留，只沿着殿侧回廊一路向后。
回廊曲折，连起数重院落，越往里走，香客的喧嚷声便越远。
最后穿过一道月洞门，眼前豁然开朗。
这是一方静院，与前面殿宇的庄严肃穆完全不同。
银杏树下，并排几张长桌，数名布衣女子正低头摇着纺车。
另一侧的石台上，摆满了大小不一的瓷钵，石臼。
几个女子正低头捣着什么，空气中弥漫着淡淡的花香，混着蜂蜡与油脂的气味。
周妙雅站在月洞门前，脚步顿住了。
她的目光从那些女子身上一一掠过。
摇纺车的，滤花汁的，低声说笑的…
她们，正是当年济慈堂中那些蜷缩在阴暗的角落中，眼神空洞的女子。
周妙雅缓缓转过头，惊愕尚未掩尽，直直望向身侧的顾凌云。
顾凌云迎着她的视线，唇角弧度未减，声音温和地解释道：“玉清观的清韵道长心善，见观中后院空房多，便收留了这些姑娘。”
他停了一瞬，视线落回院中：“起初不过给她们一处安身之所，后来姑娘们自己商量着，总得寻个活计。”
说罢，他抬手指向树下：“会纺纱的便纺纱，手巧的便学做胭脂，观后山有花，春采桃杏，夏秋摘菊桂，蜂蜡是山下养蜂人送的，油脂也是寻常物 。”
他侧首，再次望向周妙雅，眼底含着极浅的笑：“做成的东西，逢初一，十五，便由观内的姑子们带下山去换些香火钱，虽称不上富足，却是靠她们自己的双手，吃穿不愁。”
话音落下，院子里恰好传来一阵低低的笑语。
是两个凑在一起并肩捣料的女子，不知说了什么，其中一个女子掩着唇笑了，眼里有光。
周妙雅静静伫立片刻，唇角含笑：“真好。”
顾凌云没说话，只是静静地陪她站着。
片刻后，周妙雅转过身，抬眸看向他：“白芷识字。”
她目光掠过院内那些忙碌身影，轻声开口：“若姑娘们愿意，可以让白芷来教她们识些字，读些浅显的书。
顾凌云望着她，眼底那抹浅笑更深了些。
他应得干脆，没有半分犹豫：“好，一切都听你的。”
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日头渐渐西斜，将石阶镀上一层暖金。
两人并肩下山，一路说笑。
山风拂面，周妙雅步履轻快，脑海里仍是院中女子低笑的模样，以及她们眼中重新亮起的光。
真好。
她悄悄把这两个字又念一遍，映着夕阳的斜晖，带着沉甸甸的暖意。
石阶尽头便是山门，青黛正守在那里踮脚张望，见她们下来，忙迎上前去。
周妙雅正要开口，目光却越过青黛，落在了不远处的马车旁。
朱弘毅正负手立在那里。
暮色为他玄色的衣袍镀了层柔和的金边，他微微侧身，望着山道方向，不知已等了多久。
周妙雅脚步顿了顿，随即眼底漾开掩饰不住的笑意，她几乎想也未想，提着裙摆便朝他奔去。
石阶湿滑，她跑得急，只觉脚下一滑，身子便向前倾。
朱弘毅已大步迎了上来，在她站稳前便伸手扶住了她的臂弯。
他低头看她，话里含了惯常的无奈，可眼底那点笑意却一点都藏不住：“冒冒失失的，仔细摔着。”
周妙雅借他力道站直，抬眼便撞进他含笑的眸子里，颊边微热。
她正欲开口，却觉背后目光灼灼，下意识回首。
山门石阶上，顾凌云还站在那里。
他手中仍抱着那柄长刀，站姿笔挺如松，只是隔着这一段距离，周妙雅看不清他眼底的神情。
朱弘毅顺着她的目光也抬头看了一眼。
他并未松开扶着她的双手，只极轻地唤了唤她，温声道：“先上车吧。”
周妙雅收回视线，点了点头。
转身时，她最后用余光瞥了一眼山门。
石阶高处，顾凌云仍负刀而立，只是暮色衬得那道身影分外…孤清。
