皇城内， 乾清宫东，六尚局公署。
六局二十四司总管崔尚宫端坐在值房内，手中拿着一份誊抄的试卷， 细细地读着。
她对面的尚仪局总管冯尚仪安静地候着， 垂手而立， 正等着这位六局最高长官示下。
崔尚宫的视线落在卷面上，看了很久，半晌，方才缓声问道：“冯尚仪可还记得，初阅此卷时的情形？”
冯尚仪微微颔首：“回禀尚宫，自是记得，下官初展此卷， 见极具风骨的颜体，骨力遒劲， 着实是令人震惊， 若非知是女官大考，还以为是出自哪位翰林学士之手。”
“不止是字。”
崔尚宫含笑，指尖轻点卷面：“你再看这文章， 《坤维正则乾纲固》，通篇千余言， 以坤道辅乾纲，立意宏阔， 气象森然。”
说到这，她身子微微向前倾了倾， 赞许道：“文章说，坤道不修，则乾纲必弛， 内治不肃，则外权难振，此文句句似论君臣，实则笔笔在为女子立言，妙哉，妙哉啊。”
冯尚仪眸光微动。
崔尚宫将试卷轻轻放下，继而说到：“你细品，坤维正则乾纲固，六宫之治若井然有序，前朝纲纪便不易紊乱，女子若明理知义，家门之内和睦清明，男子在外方能安心建功立业，这是把女子的本分，提到了维系天下纲常的高度。”
说到兴处，她端起茶盏，抿了一口：“此文通篇不露为女子争权二字，却字字都在说，女子之事，并非小事，此等见识与笔力，便是放在翰林院也毫不逊色，果然是文老太爷亲自培养出来的孙女，此女若是男子，文家怕不是要一门两翰林。”
冯尚仪欠身应和道：“大人说的是，下官初阅此卷，亦觉其格局宏阔，非寻常闺阁笔墨，字里行间，自见乾坤。”
崔尚宫却微微摇了摇头：“正因锋芒太盛，才不可一步捧上云端。”
她放下茶盏，看向冯尚仪：“尚仪可还记得，拆了弥封，看到名字时的情形？”
冯尚仪回道：“周妙雅，下官当即记起，便是前几年蒙陛下亲赐天下第一才女金匾的那位，宁王府司画女官，正六品。”
“正是。”
崔尚宫声音沉静，若有所思：“既有御赐金匾，又是王府六品女官，本就已在风口浪尖，若此次大考再直接擢升高位，难免引人侧目，于她而言并非好事。”
她顿了顿，又道：“少年得志，最易
摧折，多少英才，毁就毁在一个捧字上，压一压，磨一磨，反倒能走得长远。”
冯尚仪垂眸静听，没有打断。
崔尚宫抬眸，继续说道：“圣上祖父朝中的元辅张居正，你可还记得？”
冯尚仪颔首：“下官记得，元辅少时便有神童之名。”
“是了。”
崔尚宫声音缓缓说道：“他少年便聪颖过人，很小就成了荆州府远近闻名的神童，十三岁参加乡试，文章写得锋芒毕露，阅卷官无不拍案称奇。”
她端茶未饮，又搁回案上。
“可当年湖广巡抚顾璘，偏压了他三年，没让他中举，你道为何？顾璘后来说，他是见张居正才气太盛，怕他少年得志，心性未定，反误了长远前程，需得压一压，挫一挫，多加磨砺，方能成大器。”
冯尚仪会意：“所以大人的意思是…”
崔尚宫道：“将她留在你尚仪局，司籍司，从没有品级的女史做起，司籍司掌经籍图书，笔札几案，皆是案头功夫，正适合她。”
她又补了一句：“我查过她在宁王府的职司，瀚海楼数万卷藏书，皆由她一手整理编目，还刊刻了《瀚海楼书画录》，这份耐性与细致，司籍司恰是其用武之地。”
冯尚仪沉吟片刻，眉头微蹙：“只是…司籍司杂务繁重，女史又无品级，她毕竟是陛下亲赐金匾之人，若觉委屈，恐生怨意。”
崔尚宫声音平静：“若连这点委屈都受不住，那她的才气，也不过是镜花水月，当不得真。”
冯尚仪躬身：“下官明白了，定会好生磨砺，不负大人栽培。”
崔尚宫微微颔首，唇角拂过一丝笑意，便不再言语。
————
朱弘毅踏入坤宁宫时，正撞见顾凌云从里头出来。
两人在宫门口打了个照面。
顾凌云脚步稍顿，抬首看了朱弘毅一眼。
朱弘毅也停住脚步，迎上了他的目光。
两人谁也没说话，只是互相极轻地点了下头，旋即便错身而过。
朱弘毅随即步入坤宁宫暖阁，皇后笑道：“稀客，稀客啊，今儿是什么风，把宁王殿下吹到本宫这儿来了？”
朱弘毅入内，趋步见礼：“给皇嫂请安。”
皇后抬手示意他坐，随即挥退左右：“都退下吧，本宫与宁王叙叙家常。”
宫人们悄无声息地退了出去，暖阁里只剩他二人。
皇后这才看向朱弘毅，神色认真：“上回凌哥儿的事，多亏皇叔出手相助，若非那幅画，本宫与凌哥儿恐难全身而退，此恩此德，本宫铭记于心。”
朱弘毅摇了摇头：“皇嫂言重了，一家人，本该如此。”
皇后便也不再客套，开门见山地问道：“皇叔今日来，是有何事？”
朱弘毅抬眸，语气冷静：“是想求皇嫂帮忙庇护一人。”
“谁？”
“司籍司新上任的女史，周妙雅。”
皇后闻言，眉梢轻轻一挑。
她看了朱弘毅片刻，忽然笑道：“是那个今科女官大考的新科女状元，陛下亲赐天下第一才女匾额的周妙雅？”
朱弘毅低声道：“是。”
皇后端起茶盏，指尖拂过盏沿，缓声道：“说来也巧，方才凌哥儿进宫，求的竟是同一件事。”
朱弘毅眸色微凝：“顾凌云？”
“嗯。”
皇后抿了口茶，放下茶盏：“他来求本宫，说司籍司新任女史周妙雅，是他旧识，盼本宫能稍加照拂。”
说罢，她的目光看向朱弘毅，故意拖长尾音，明知故问：“怎么，皇叔与这位周女史，也有交情？”
朱弘毅沉默片刻，才道：“她原是我宁王府的司画女官。”
“本宫知道。”
皇后目光微挑，言语中带着试探：“她参加大考前便在你府上任职，若只是寻常主仆，皇叔何必亲自跑这一趟？如今她已入宫籍，与宁王府再无干系，皇叔这般上心，倒是叫本宫好奇。”
朱弘毅没有接话。
皇后微微俯身，声音放轻了些：“皇叔，你实话告诉本宫，你求本宫庇护她，当真只是因为主仆一场？”
暖阁中霎时静了一瞬。
朱弘毅垂眸，目光落在袖口暗纹上，半晌，才极淡地开口：
“不然皇嫂以为，还能有什么别的原因？”
他声音极其平静，听不出任何情绪。
皇后望了他良久，才缓缓倚回椅背，唇角勾起一抹似笑非笑：“本宫以为…皇叔心里，并不只当她是寻常女官。”
朱弘毅抬眼，迎上她审视的目光，与她平视。
皇后没再继续逼问，只端起茶盏，又抿了一口。
半晌，她才将茶盏轻轻一搁，抬眼望向朱弘毅，神色比先前更肃然了几分：“既然你们一个两个都登门来求本宫庇护她，那有些话，本宫便要说在前面，与你们讲个分明。”
朱弘毅微微前倾，凝神静听。
皇后缓声续道：“六局二十四司，表面上是同僚，实则暗里各归其主，粗浅可分三派，一派效忠于本宫，一派附庸于魏琰，余者则左右不靠，只求自保。”
她顿了顿，继续说道：“这三派之间，明争暗斗从未停过，今日你压我一头，明日我寻你个错处，翻手为云覆手为雨，都是寻常事。”
朱弘毅凝神静听，并未插言。
皇后的声音沉了下来：“皇叔你也知道，魏琰视本宫为眼中钉，肉中刺，可偏偏他又得李太妃撑腰，在宫中经营多年，根基深厚，本宫这个皇后…看似风光，实则真正握在手里的，不过坤宁宫这一亩三分地。”
她看向朱弘毅，眼中透出几分无奈：“本宫若明着庇护周女史，将她划入本宫麾下，魏琰会怎么想？李太妃又会怎么想？”
“他们会觉得，周妙雅是本宫新收的棋子，是拿来对付他们的利器，届时，明枪暗箭，都会冲着她去，一个刚入宫、毫无根基的女史，如何挡得住？”
朱弘毅的眉峰微微蹙起。
皇后看着他，继续道：“皇叔，庇护分两种，一种是摆在明面上，昭告天下这人我护着，另一种，是藏在暗处，不露痕迹地周全，前者看似威风，实则树敌，后者虽不张扬，却能保人平安。”
“既然皇叔与凌哥儿都开了口，本宫自然也不会坐视不理，皇叔且放心，本宫心中自有分寸，明面上不插手，暗里会遣人盯着，不会任谁轻易欺她。可再往后的路，得靠她自己走，想要在这宫里活下去，单靠人护，是远远不够的。”
朱弘毅起身行礼：“皇嫂思虑周全，臣弟感激不尽，后宫之事，本王不便越俎，日后周女史的安危，还需皇嫂多多照拂。”
————
朱弘毅从坤宁宫离开时，天色已近傍晚。
琉璃瓦映着残阳，被夕照镀上一层赤金。
他刚走下台阶，抬眼竟见顾凌云还站在那里。
就在坤宁宫外几步的宫道旁，着一身飞鱼服，静静立在暮色之中。
朱弘毅只瞥了他一眼，便收回目光，径直朝宫外走去。
“王爷。”
顾凌云的声音自身后而来，他声音不高，却清晰分明。
朱弘毅步履未停。
“下官在此，等候王爷多时。”
顾凌云的声音又追了上来。
朱弘毅这才止步回身，顾凌云已走到了他面前。
“北镇抚司闲的无事？”
朱弘毅语气平淡：“顾佥事在此等候本王，所为何事？”
暮色渐浓，宫灯未燃。
顾凌云开口，语气中却带着质问：“那天在玉清观，她见你在山门下等她，眼里的爱意根本遮掩不住。她全然不顾我在身侧，径直奔向你，那时我以为，我再也没有机会了。”
朱弘毅没说话，只是静静看着他。
顾凌云逼前半步，声压得更低更沉：“可她为何突然要进宫？”
他盯着朱弘毅的眼睛，寸步不让：“可是王爷，负了她？”
一阵风吹过，卷起宫道上几片碎叶。
朱弘毅看了他片刻，唇角极淡地扯了一下：“顾佥事，本王还有要事在身。”
说罢，他转身便要离开。
“朱弘毅。”
顾凌云直呼其名。
朱弘毅脚步顿住。
顾凌云走到他面前，挡住去路。
暮色里，两人对面而立，身形几乎一般高。
顾凌云的声音很静，静得让人生寒：“我原想与你作君子之争，她选谁，我都认。可若你负了她，那便无论你是谁、身居何位，都不配我再以君子相待。”
他话音方落，朱弘毅终于抬眼，与他正视。
良久，方才冰冷回应：“我们之间的事，与你无关。”
说罢，他便绕过顾凌云，头也不回地朝宫外走去…
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作者有话说：宝子们，你们年前忙不忙啊？我真的要忙疯了！！还好我有存稿，不然我真的不行了……做项目管理真的天天跟个夹心饼干一样，各种夹心受气[爆哭][爆哭][爆哭]祝我这周三项目汇报顺利，今年开年就评估了三个大项目我现在心力交瘁
