西苑太妃宫， 在秋日中愈发显得清寂。
李太妃坐在正殿的紫檀椅上，手执一卷道经。
她是先帝的李选侍。
选侍位卑，然她却有幸承皇恩， 诞下寿阳公主， 更因一番机缘， 得以于先皇后薨逝后，奉旨抚养两位皇子。
当今圣上朱弘睿，宁王朱弘毅，都是在她宫中长大的。
只是这养母二字，里头有多少情分，多少算计，唯有她自己心中最清楚。
李太妃忆起许多年前， 朱弘睿和朱弘毅刚到她宫里时的情景。
那时两个孩子都还小，一个十岁， 一个七岁， 小小的人儿穿着素白的孝服，跪在灵前哭得嗓子都哑了。
她站在他们身后，看着那两个瘦小的人儿， 心里想的却是自己刚满周岁的寿阳。
先帝下旨，让她抚养两位皇子。
宫里的老人都说， 这是天大的福分，将来无论哪个继位， 她都是实打实的圣母皇太后。
那时候的她真的是风光无两。
后来先帝驾崩，她未及封妃， 可因着抚养两位皇子的功劳，新帝登基后，还是给了她体面， 虽没正式尊为太后，但一应吃穿用度，都是按太后的份例来的。
整个西苑，便都是她的地盘。
二位皇子与她疏离，皆因当年她野心勃勃，一心想掌控后宫，苛待先皇后宫中旧人，尤对圣上的奶娘王氏多有刁难，故与圣上生了嫌隙。
至于宁王，他素来仰赖哥哥，哥哥说什么他便信什么，朱弘睿在宁王面前多次诋毁她，宁王便也不与她亲近。
不过好在二位皇子对寿阳皆是真心疼爱，毕竟是血脉相连的亲妹妹。
去年寿阳生辰，圣上特意从内库中挑选了一整套金镶玉头面，宁王则赠了一架古琴，说是前朝名匠所制，寿阳喜不自胜，抱着两位哥哥的胳膊撒娇。
寿阳没什么别的爱好，正值少女年华，最爱追逐时尚潮流。大晟朝如今最尚苏样，即饮食，衣着，室内陈设乃至生活方式，皆以苏州风尚为尊。宫中皆知，寿阳公主便是这苏样的极致推崇者。
苏州人…
李太妃想到这里，唇角微勾，似笑非笑。
朱弘睿和朱弘毅那两只小白眼狼，她养了那么多年都没养熟，如今竟冒出个周妙雅，竟能让素来不涉朝堂的宁王为她，掀了秦以牧，断了魏琰一条财路。
有意思。
她倒要看看，这个周妙雅，到底有什么本事。
莫不如先让寿阳，去会会她。
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秋日午后的暖阳洒进司籍司值房，周妙雅正埋头伏案，奋笔疾书。
如今她已升任正八品司籍司司掌，事务自然比先前做女史时要繁忙许多。
值房里很静，周妙雅沉浸在书海之中，竟未察觉到一个梳着双丫髻，身着水绿色比甲的小宫女，不知何时已悄然立于她面前。
“周司掌，公主请您过去一趟。”那小宫女轻启朱唇，声音虽轻，却惊得周妙雅猛地抬头。
“公…公主？”周妙雅放下手中毛笔，满心疑惑地看向那小宫女，她看起来与青黛年纪相仿。
那小宫女笑颜如花，说道：“是寿阳公主，公主听闻司籍司新升了位苏州来的司掌，又听闻您擅书画，通文墨，便想请您过去说说话。”
周妙雅连忙搁下笔，起身福了一礼：“下官这就去。”
她跟着宫女出了司籍司，沿着宫道往西行，越往西，宫道愈发狭窄。
行至一处宫门前，宫女停下脚步，回头对周妙雅道：“过了这道门，便是西苑了，公主与太妃娘娘便住在此处。”
西苑？！
周妙雅脑海中瞬间闪过孙女官在奉国寺后山枫林与她说过的话…
“那日你祖母进宫赴宴，确与我约在西苑相见。”
“至于康敏之为何对她下手，我也不知确切缘由，许是你祖母自西苑归席途中，无意间窥见什么不该看到的东西，或是听闻了什么不该听之语…”
这里，便是祖母生前在宫中去过最后的地方…
“周司掌，请。”小宫女轻声提醒，将她从翻涌的思绪中唤醒。
周妙雅定了定神，抬步跨过门槛，正式踏入了西苑。
庭院深深，
古木参天，石板路半掩于落叶之下，踩上去发出簌簌之声。
周妙雅跟着宫女往里走。
她走得很慢，目光却暗暗掠过四周，她心底急切，欲从这平静无波的西苑之下，窥出那惊天的秘密。
小宫女领着她穿过一条长廊，廊下挂着精致的鸟笼，笼子里养着几只画眉，正婉转地鸣叫着。
长廊尽头是一处精致的院落，院中植有几株桂花，花开得正盛，香气馥郁，浓得化不开。
小宫女引着周妙雅进了正房，只见一个梳着三绺髻，手臂上戴着金臂钏的少女，正端坐于主座之上。
“你便是周司掌？”
那少女开口，她看起来不过十六七岁，生得一张鹅蛋脸，眉眼清秀，最奇的是一身打扮，素白的立领斜襟大衫，下配素净的苏绣马面裙，裙襕上绣着几株稀疏有致的兰草。
周妙雅只一眼，便认出这是苏州最新的样式。
“下官周妙雅，参见公主。”她躬身行礼。
寿阳公主快步走到她面前，上下打量她，忽而笑道：“宁王兄说得不错，你果然喜欢穿白色。”
周妙雅这才发现，她今日也穿了一件素白的立领斜襟大衫。
她微微怔了怔。
寿阳公主却拉起她的手，往屋里走去，边走边说话，声音脆生生的：“前些日子宁王兄来看我，说起宫中新晋的女官，他说司籍司有位苏州来的姑娘，日日穿着素白的衫子，素净得很。他还问我，是不是苏州的女孩子都喜欢这样打扮。”
周妙雅愣了一下。
她脑海里霎时闪过一个画面，宁王府听风阁的水榭，烛火摇曳，戏台上正唱着《玉簪记》。
朱弘毅那时坐在她身边，低声说那是寿阳公主特意从苏州请来的家班。
原来他不仅在公主面前提起过她，连这些穿衣风格的细枝末节都记得，还同寿阳公主说过。
周妙雅的脸颊有些微热，她垂眸掩住内心的波动，指尖在袖中悄悄蜷紧，轻声探问：“公主，宁王殿下…还同您说这些呀？”
“说呀。”
寿阳公主笑盈盈地拉着她在窗边坐下：“我这位宁王兄，平日里看着不声不响的，其实心里可细着呢。”
周妙雅却只垂头，抿唇未语。
寿阳公主见状，笑得更欢，她凑近了些，压低声音，语气里带几分得意：“我当场便笑他，堂堂宁王，竟如此不解风情，半点不懂女子穿衣的学问。这哪里是素净？这是苏州眼下最时兴的素雅白，如今京中那些后妃贵女们，哪个不追着这股风气？非苏样不御，非素色不穿，可她们学得来样式，却学不来骨子里的韵致。”
周妙雅闻言，忍俊不禁，低低笑出声来。
她心中暗想，那人分明最会讨人欢喜，搭戏台，聘苏厨，甚至还…那样会亲，却偏在自己妹妹口中成了不识风情的木头，真是好笑。
寿阳公主却敛了笑，认真正色道：“周司掌这身衣裳，料子虽寻常，可这裁剪，这气度，却是宫里尚衣局那些绣娘们怎么也仿不来的，这才是真正的苏样。”
周妙雅被她夸得有些不好意思，垂眸轻声道：“公主谬赞了，下官这些不过是家常旧衣，哪里比得上宫里的织造。”
寿阳公主却摆摆手：“周司掌可别跟我谦虚。”
说到此处，她似突然想起了什么，起身走到书架前，踮起脚尖，从最上层取下几本书，抱在怀里走了回来，一股脑全塞进周妙雅手中。
“周司掌，你看。”
周妙雅低头看去，是三本《牡丹亭》，皆为刻本，纸张新旧不一，版式各异，最旧的那本，边角已磨损，书页泛黄，显是被翻过许多遍。
她随手翻开一本，只见字里行间密密麻麻写满批注，小楷字迹娟秀工整，或是评点文辞，或是标注音韵，还有几处用朱笔圈出，旁注：此句当用吴语念。
寿阳公主在她身边坐下，指着那些批注道：“这都是我这些年收罗的，不同的刻本，词句常有出入，我每得一本，就对照着看看，把觉得好的地方都记了下来。”
她翻开另一本，翻到《惊梦》那折，指着杜丽娘的唱段，叹道：“比如这句，我听过好几个戏班唱，有的唱得华丽，有的唱得哀婉，可总觉得…少了点什么。”
说罢，她抬头看向周妙雅，眼中亮晶晶的：“后来我想明白了，是少了苏州话里那种软糯的味道，若是能用正宗的吴语来念白，唱词，那才真是入了骨的苏味儿。”
周妙雅的指尖缓缓抚过书页上的批注，字迹工整而认真，一笔一划都透着主人的用心。
寿阳公主见她看得出神，便握住她的手，语气极为认真：“我想请周司掌每周都来西苑，教我吴语，唯有学会了苏州话，我才能听懂《牡丹亭》中那些百转千回的情思，才能唱出昆曲真正的魂。”
她顿了顿，又补充道：“不止是《牡丹亭》，还有《玉簪记》，《长生殿》…我想学的太多了，可宫里的教习嬷嬷，只会教官话，教不出那种水磨腔的韵味。”
周妙雅看着她期待的眼神，心中快速转着念头。
每周都来西苑，这是她探查祖母死因的绝佳机会，她正愁没有理由常来，如今寿阳公主竟亲自递了契机。
可这也意味着，她要频繁踏足这个可能藏着危险的地方。
寿阳公主见她沉默，以为她为难，忙道：“我知道周司掌如今公务繁忙，不用多，每周一次就好，半个时辰也成，我…我可以亲自去跟崔尚宫说情。”
“不必了。”
周妙雅开口：“下官答应公主。”
寿阳公主眼睛一下子便亮了起来：“真的？”
“真的。”
周妙雅点头：“能教公主吴语，是下官的荣幸。”
寿阳公主见她应允，眼睛弯成了月牙，可她抿了抿唇，手指无意识地绞着袖口的衣料，又小声嘟囔了一句：“那我…我能不能再提一个请求？”
周妙雅看着她这副小心翼翼的模样，心中竟觉得有些好笑，这位公主明明身份尊贵，提要求时却像怕被拒绝的孩子。
“公主请讲。”她温声道。
寿阳公主抬眼望向她，眼中闪烁着期待的光芒：“我知道…你是文老太爷亲自教养大的，文老太爷是吴门画派的泰斗，你定然也深谙此道。”
她顿了顿，声音更轻了些：“你能不能…也教我赏画？教我如何分辨吴门画派里那些不同的流派？沈周的苍润，文徵明的秀雅，唐寅的洒脱…我虽都听过，可看画时总也分不清楚。”
她说得极其认真，眼睛一直望着周妙雅，生怕她摇头。
周妙雅拱手施礼，微微低头，语气谦逊：“下官才疏学浅，只怕教不好公主。”
寿阳公主立刻摆摆手道：“不会的！你能在废纸堆里找出《梦溪笔谈》孤本，能写出那么详尽的修复建议，你的眼光定然是极好的，我…我不要学得多深，只要稍稍懂一点就好。”
她继而又补充道：“我不会耽误你太多时间的，每周还是那个时辰，你来了，先教我吴语，再教一点赏画，半个时辰…不，两刻钟就好。”
周妙雅看着她急切的样子，忽然想起祖父曾经说过的一句话。
那时她还小，问祖父为什么愿意收那么多学生，明明那些人资质平平，有些甚至学了几年都没什么长进。
祖父摸着她的头，笑道：“学问这东西，有人真心想学，就该教，至于能学多少，那是各人的造化。”
周妙雅凝视着寿阳公主。
她看公主眼神中流露出的对苏样的痴迷，对昆曲的执着，对吴门画派的好奇…皆非作伪。
“好。”
她轻轻点头：“下官答应。”
寿阳公主愣了片刻，像是没反应过来。良久，她才猛地抓住周妙雅的
手，激动道：“真的？你真的答应？”
“真的。”
周妙雅微微颔首：“只是下官有个条件。”
“你说你说！”
寿阳公主忙道：“什么条件我都答应！”
周妙雅看着她的眼睛，一字一句道：“公主既想学，就要认真学，不可半途而废，不可敷衍了事，吴语要日日练，画理要细细琢磨，若公主做不到…”
还未等她说完，寿阳公主已郑重起誓：“我答应，我寿阳在此立誓，向周司掌求学，必诚心诚意，绝不敷衍。”
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作者有话说：“宫眷暑衣从未有用纯素者，葛亦惟帝用之，余皆不敢用。后始以白纱为衫，不加修饰。上笑曰：‘此真白衣大士也！’自后穿纯素暑衣，一时宫眷裙衫俱用白纱裁制，内衬以绯交裆红袙腹，掩映而已。”
——《崇祯宫词》
