“现在该怎么办？”燕娘在仕渊耳边轻声道。
仕渊思索了一瞬， 扬起嘴角：“不期而会，权当‘结善缘’了。交际场上怎么办，我们就怎么办！”
他站起身来正了正衣冠， 拨开苇草， 冲水塘对岸朗声道：“愿下一明诏， 以正九州冠，风四方而动天下！”
对岸人闻声，觳觫着扑回青纱帐，直到察觉来人口中诵得是《河东罪言》，才陆陆续续又钻了出来。
除了那“马老四”，唯有一人临危不乱。此人清癯瘦削，笔直端方地立于河塘岸边， 一手背于身后，回首间目光矍铄又警惕， 纵使蓬头垢面， 也难掩书生意气。
仕渊对那人恭恭敬敬地行了一礼：“扬州观琼书院陆秋帆，拜见陵川郝伯常！”
囚犯们纷纷望向为首那人，交头接耳间， 仕渊已同燕娘绕到了河塘另一边。
“马老四”怀中的小宝见二人走来，揉揉眼睛， 张开了小手：“是恩公和恩……恩娘！”
“咱们小宝生着病呢，还这么聪明！”
仕渊碰了碰小宝的小肉手， 言笑晏晏，“但怎么把这位美人姐姐喊低了一个辈分？当心她凶你！”
众人无意间放松了些警惕， 那为首者行了一礼，道：“这位陆公子想必认错人了。我等并非河东陵川人士，更未曾听说过什么郝……郝伯常。”
仕渊眉眼弯弯地扫视着面前众人， 在水畔逡巡，好似巡查兵士的伍长。
“张驷，涿州范阳县人，前探马赤军百户，驻守开封府杞县。四月初十，奉军令押解钦犯，至大名府时重伤随行军士九名，私放钦犯十二名后往东平府方向逃窜……海捕公文是这么写的吧，张驷？”
他蓦地停在“马老四”跟前，叹了口气，“这‘马’字和‘四’字放在一起，正好是个‘驷’字。想来我们乍一问名号，你念在我们是救命恩人，并未全然撒谎。”
小宝一双天真的圆眼睛望向父亲，而男人只揽了揽襁褓，道：“纯属巧合。我一早便说过，我就是个养马的乡野村夫。”
“养马的我信，但乡野村夫我不信。”
仕渊微笑着指了指男人身后的斩|马刀，“你这大家伙品相非凡，绝非民间铁匠铺能打造之物。再者，这可是官府军司都严禁的兵器，除了探马赤军，谁配得上？”
“恩公高看在下了，这刀是一贵族王公赏给我的。”男人依旧不为所动，“况且斩|马刀是汉军兵器，而探马赤军绝大多数是蒙人，配得是弯刀弓箭。”
“哦，是这样……恕我孤陋寡闻了。”仕渊狡黠一笑，“可探马赤军乃驻守前线重镇的精锐兵，你燕赵之地的马户怎知他们使得不是斩|马刀？”
“道听途说而已，恩公信也罢，不信也罢！”男人稍显不耐烦，直接抱着小宝歇息去了。
见他油盐不进，仕渊只得转向一旁的囚犯们，耸了耸肩：“他是巧合，那你们一行正好十二个人，也是巧合吗？”
“我们……”囚犯们互相交换眼神，不约而同地啄起了米，“是是是，是巧合，纯属巧合！”
仕渊心累不已，没成想这帮人如此执拗，自己大热天的跑到荒郊野地里，陪一群读书人演戏！
他仰天叹息，再低头时苦笑连连：“这么巧啊……那敢问诸位，身穿囚服，所犯何罪啊？”
“考场舞弊！”一囚犯张口就来，瞬间被身旁人拧了一把——北方一片乱象，现如今哪里还有考场？
“他打劫，我数钱！”拧人者更正道。
“偷窃。”又有一人行了个礼，报出罪行。
先前那为首者一甩衣袖，也背过头道：“聚众闹事。”
囚犯们陆陆续续报出自己的“罪行”，越报越离谱，甚至连“偷瓜”、“咬人”都出来了。后面一人没了说辞，只得颤颤巍巍道：“采……采花？”
“有完没完！”
燕娘彻底听不下去了，长剑一横，拇指推开剑柄，释冰寒光一闪。
“敌我都不分，还告什么御状，剿什么匪！”她声色之凌厉不亚于手中剑，“若是想活下去，就不要同我二人虚与委蛇！”
“这……”
囚犯们面面相觑，最年轻的那位挥挥袖子作驱赶状，顶着张娃娃脸温言道：“公子女侠，我们是囚犯，坏得很，二位快走吧！”
其余人纷纷附和，见好言相劝无用，又不约而同地使出了看家本领——静坐。
无奈之下，仕渊拍了拍燕娘肩头：“帮我
个忙，燕娘。你脚程快，去把君实和纯哥儿接来吧。”
燕娘早就受够了这场面，纳剑入鞘，头也不回地离开了河塘。
仕渊环抱手臂，看着面前一众面黄肌瘦的儒生在烈日之下打起了蔫，终于一撩长衫，也随他们静坐起来。
“诸位若是想这么耗下去，我奉陪。”他笑吟吟道，“反正我早上嗦了碗热馄饨，就着块脂腴丰美的酱驴肉，又灌了一肚子酸甜可口乌梅汤，不怕耗！”
人群中有的闭上了眼，有的舔了舔嘴唇，又听他继续道：“刚刚那位女侠被我支走了，而我不会武功，手无缚鸡之力。你们若是信不过我，一人一拳就能将我锤死在这荒郊野地里，我若敢逃，便叫那探马赤军爷一刀斩了我。”
他伸了个懒腰，“可如果我真死了，怕是你们的前路也不好走，还连累了这位救你们的军爷，以及病情险恶的小宝。那女侠一炷香的时间就能回来，你们快快做决定。”
囚犯们依旧不为所动，小小的一汪河塘畔仿佛生出了楚河汉界。
“我知道，你们这是不愿将外人卷入其中。”
仕渊苦口婆心道，“我前些日子路过兰陵县，南下蒙山方圆数百里，无数人操心着你们的安危呐……”
他衣袖挥向远方，“那百来号联名上书的儒生归家后，个个闭门不出、守口如瓶，就是为了保护你们。你们若饿死在这荒郊野地，怕是要教天下人寒心！你们今日不搏条生路，他们明日还敢作为吗？”
一阵静默后，有人开了口：“布衣之怒，流血五步而令天下缟素。阁下又怎知他们气节几许？”
“正是，若我等贪生怕死，又怎敢告御状？”另一人道，“天下无道，以身殉道！”
“哈，好一个‘以身殉道’！好一个‘天下缟素’！”
仕渊仰天嘻嗟，指尖拨开嘴边发丝，“你们可知，蒙古铁骑踏破了多少座城池，又有多少无辜忠骨埋于黄沙之下？你们以身殉道，这乱世不过多了十余个冤魂，而天下人却少了十余个可以仰仗的青年才俊！”
再垂首时，他气血上涌，语气铿锵决然：“赴死有何难？不过是蒙山瀑布滚一遭的事，难的是负重前行。你们不是心中有不平吗？不是想改变现状吗？凭你们的才华和胆魄，再加上剩下那百余名书生，若能笃行致远，别说告御状剿匪了，改天换地又有何难！”
热风袭来，天青色发带猎猎飘动，野高粱似浪潮般抖擞，其间有哀鸿啁鸣。
远处岔路上传来马蹄车轮声，水塘畔鱼蛙潜底，涟漪不断。
“我们告御状，不只为剿匪，更非为世人所传的尊华攘夷。”
静坐已久，那为首者终于松了口，缓缓道，“夷狄不乏治世明君，汉人亦有欺世败民之朝。世人冷暖自知，功败垂成，自会有后人评说。
“然北方一片乱象，蒙兀儿征而不治，治而不为，此为外源。各州府以逸待劳，只忙着站队自保，甚至圈地为王，此为内因。我等联名上书、绝食静坐，本意是为上达天听、下摄百官。”
他趔趄着站起身来，一只手背于身后，“阁下方才所言如醍醐灌顶，是我等狭隘了，竟不知遇上的是同路人。”
说罢，他恭恭敬敬地行了一礼，“陵川郝经，见过恩公。”
一旁歇息的斩|马刀客闻言站起身来，抱拳道：“涿州张驷、见过恩公！”
“历城何源，见过恩公。”先前提出“以身殉道”那人亦行礼道。
又有两人双双站起，正是自称“抢劫”和“数钱”的那二位：“沂州马德磷、王明岩拜见恩公！”
“曲阜孔晋”、“滕州姚惠”、“邢台郭若思”……
囚犯们一一自报家门，但见青纱帐间银光连连，燕娘手执释冰开出了一条小道，君实踉踉跄跄地奔来，身后是背着竹篓拎着粽子水囊的纯哥儿。
“镇江淮海书院陆秀夫，拜见诸位志士！”
君实鞠躬敬拜，身后的纯哥儿也弯弯腰，怯道：“沂，哦不莱州，李、李纯……”
“阁下竟是淮海书院门生！”郝伯常诧道，“可有见过继学先生？”
君实笑答：“不才数年前曾师从继学先生。”
河塘边十几位儒生一阵寒暄攀谈，细细算来，竟颇有些渊源。
君实张罗着将背篓中的吃食分给众人，纯哥儿卷起裤腿，跳进河塘摸起了鱼。
燕娘与张驷坐在一旁擦拭着刀剑，前者为小宝唱了首女真语的童谣，后者终于洗净脸上脏污——竟是个豹头环眼的俊俏人！
日哺之时，鸟雀喧嚣，被野高粱环绕着的一方天地其乐融融。
仕渊手中把玩着高粱穗，见一个个儒生狼吞虎咽地啃着槐花饼，以及发酸的粽子，好似碰见了珍馐。
这样下去不是办法。可他一介外乡人，该如何安顿这十四个大活人呢？
纯哥儿满脚脏泥地上了岸，无甚收获。仕渊干脆豁出去，系长衫于腰间，撸起袖子脱掉鞋袜，协助他逮了只田鸡。
终归是个半大的少年，纯哥儿捧着田鸡死活不撒手，颇有要为它养老送终的架势。
仕渊不太敢碰这滑溜溜的小家伙，拿芦花穗搔着田鸡后背，打趣道：“你老家有没有水塘？再者，你家人自己都没得吃，养得活它吗？”
“那是以前！”
纯哥儿乐道，“先前不是说了嘛，俺姥姥纳鞋底为生，在金莲会偷学了好多纹样，还认识了好些外地主顾。俺娘把孩子都送去当了道童，闲来无事，便一齐纳鞋底，也赚了不老少呢！唉，可惜让这旱蝗和时疫一闹，也不知最近啥样了……”
闻言，仕渊忽地想起蒙山湖畔塔斯哈对燕娘的告诫——不要招惹那两个“天”，若有事便去求那一个“地”。
他眼珠子一转，揽着纯哥儿肩膀道：“你兄弟姐妹都去当了道童，也就是说你家有空屋喽？”
“昂，对啊！”纯哥儿点头道，“不然俺也不敢把少爷、先生、大姐往家里带啊！”
“可惜你大姐姑娘家，跟我们挤在一起，有些不太好啊……”仕渊连连咋舌。
“那倒不是问题！俺娘可以睡在俺姥姥，呃不，‘外婆外公’的房间。实在不行……”
纯哥儿挠挠头，“俺家附近有个土地庙，原先是把俺卖给牙行的那个臭道士住的，但他早就没人影了，那庙也就废弃了。拾掇拾掇，也是能住人的……”
“纯哥儿你真是吉星下凡！”仕渊欢喜地婆娑着纯哥儿的脑袋。
从未踏进过农户家门的他，此刻双眼发亮：“恁家既然能住下俺们四个，挤一挤，应该也能住下十四个人……吧？”
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作者有话说：有兴趣的小伙伴可以搜一下郝经，以及《河东罪言》全文。当然，故事纯属虚构畅想，与真实历史人物无关～
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后天（周三）早9：00更新下一章，敬请期待！
