四人一路疾驰， 终于在夜幕将将落下后，敲开了高密县城外一家医馆的门。
身患时疫之人大多有上吐下泻、痄腮头肿的症状。老郎中探查问询了好一阵，方道小宝之病只是惊痫风寒， 为防万一还是应隔离养病， 随行的三个成年人也最好多留几日观察。
小儿祛病需扶正解表， 小宝五岁的年纪却只有三四岁的体格，有疳积虚弱之嫌。郎中实在不敢下猛料，只得以生姜、薄荷入药。如此一来，彻底退烧又要多耗两日。
待小宝服下药汤入睡后，张驷默然走进偏屋，瘫坐在草席上，眉头皱出个“川”字。不出多时， 这满身肃杀气的武夫，竟抱头啜泣起来。
燕娘与张驷算是同龄人， 却实在不知该如何开解他， 只得一挥衣袖跃上房顶监视两座茅草屋，静静地守护这对父子。
仕渊向郎中讨了半坛子浊酒，在张驷身旁席地而坐。
“张兄可是在忧心这医药钱？”他斟满一碗酒， 递到张驷面前，“小事一桩！明日我们去集市将顺来的那匹马卖掉即可。”
张驷大口啜饮， 郁郁道：“恩公已经为我等破费了不少，那马送你便是送你了， 怎敢纳为己用？我已不是探马赤，明日就卖了这斩|马刀！战场厮杀之器， 横竖以后也用不到，留着又太过招摇。”
“别啊！”持刀者心意已决，不会使刀的仕渊倒是心疼起来， “这可是你戎马多年的见证，我还指望着它能保我们一路无忧呢！”
他把裹着麻布的大刀搡到身后，“我要那么多马干什么？况且这战马就不招摇吗？还不如卖掉它换一匹骡子，就当销赃了！”
仕渊所言不无道理，张驷点点头，一仰脖饮尽碗中酒，又是哀叹连连。
“张兄是在为小宝发愁吧？”仕渊试探道，“恕我冒昧问一句，这孩子的娘呢？”
张驷抿起薄唇，望着墙角的一豆烛火，良久才沉声道：“据说是难产去世了。”
“据说？”
仕渊一怔，思及对方曾是军人，又连连感慨：“将军百战死，壮士十年归……”
“没那么高风峻节。”张驷苦笑一声，把弄着酒碗，“他生母是我在大名府喝花酒时遇到的相好。去世后，这孩子便一直在青楼里养着。若不是那老鸨来信讨钱财，我都不知张家有后了。”
他为仕渊斟满酒，“唉，不提了，都是些陈芝麻烂谷子的事！倒是恩公你南方口音，到北方来所为何事？”
仕渊呷了几口酒，一五一十地将近一个多月遭遇之事说与张驷听。从扬州坤珑阁的一场胡闹，到沂水闯关、蒙山遇匪、青州事变，最后坦言要去潜入龙门法会。讲着讲着，连他自己都觉得不可思议。
两个为救他人的家伙一齐隔离在他乡小医馆中，当浮一大白！
“蒙廷与张柔对联名上书一事处理得过于草率。其实，你一早便有救下这些书生的念头了……”
高粱烈酒喝得仕渊有些上头，“之所以到大名府后才对同行军士动手，就，就是因为小宝……对不对？”
“贤弟真是，慧眼！”张驷已然微醺，“我这四年一直在杞县驻守，根本没有机会回大名府。这次终于碰上个公差，可以偷偷瞧瞧这未见面的儿子过得如何。”
张驷身强体健，而小宝疳积体弱，此刻正在隔壁茅屋中躺着。可想而知，烟花之地的姐儿对这百无一用的幼童并不上心。
“父母早逝，我孑然一身……”他目光发直，“小宝若是过得尚可，我就留他在青楼里平安长大，总比跟着常年不归家、即将触犯军令的我强。若是过得不好，我干脆一不做二不休，将小宝带走，救下十几个人后一起流亡！”
仕渊心中一紧，倒不是因为心疼小宝，而是话里话外，这人即便牵挂儿子，也丝毫没有动摇救人的决心。
“这又是何苦呢……”他幽幽道，“为了十几个非亲非故的书生，落得如此下场……”
张驷愤然浮白，道：“他们一群读书人，不过是做了读书人该做的事。而我加入探马赤军，本意是为九州一统竖清壁野。他们是为生民立命，而我是为万世开太平，都是同路人。今日我若断了他们的前路，便是断了我来日的去路，我怎能坐视不理？”
“从中军将才到亡命之徒，张兄不后悔吗？”仕渊目光灼灼，直言不讳。
他先前特意嘱咐纯哥儿不要将自家具体位置告知张驷。在同张驷去蒋家店与其余书生汇合以前，仕渊必须得确认他有没有反水的可能。
“漫漫人间路数十载，生前名败，还有身后名呢！”
张驷闻言，大手一挥，“作为探马赤军，我违背军令，罪不可赦。但作为涿州汉人张驷，我绝不后悔！”
“好！”
仕渊干尽碗中酒，握住张驷肩膀，“张兄诚乃世中人杰，请受愚弟一拜！”
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仕渊与张驷这厢喝得上头、聊得火热，燕娘则上看星月当空，下瞰万家灯火，不知不觉又开始恶寒砭骨，胸闷头痛。
打坐运气用处不大，她去药庐备好温水，掏出林子规给的小药瓶，倒了粒丹药化入水中服下，而后又跃回屋顶，守着两间茅草屋。
不一会儿，对面茅屋门内多了个小小的身影。小宝揉着眼睛走出来，一抬头便望到了屋顶上的燕娘。
燕娘起身，悄无声息地落下，比身后月光还轻盈。由于气虚，她连声音都比平时缥缈几分：“小宝，你不好好躺着，怎地出来了？”
小宝原本是出来找爹爹的，此刻出神地仰望着眼前人，乖乖改口：“被窝里太热，我浑身是汗，出来凉快凉快。”
“发烧本来就要捂一身汗的。”燕娘温言道，“冒然出来反而会着凉。”
可小宝完全没有要回屋的意思，反而向她挪了两步，小心翼翼道：“恩娘，你……你是神仙吗？”
燕娘一怔，偏过头去轻笑
起来——她与小宝差不多年纪时，在仙音岛初遇罗芒宫人，也问了同样的话。寻常孩子没见过轻功，当然会有此误会。
于是再回首时，她眼神中少了些疏离，多了些亲切：“神仙都住在天上宫阙，不会往这茅屋跑。我只是会武功罢了，跟你爹爹一样，只不过路数不同。另外，别再叫我‘恩娘’了……”
“对哦……”小宝揪着手指，歪头思索，“里面那个哥哥是‘恩公’，那我应该叫你‘恩婆’才对！”
这孩子才五岁，何时学会拉郎配了？
燕娘哭笑不得，只能耐着心解释：“我们不是一对。”
“不是吗？”小宝支支吾吾道，“可是你们都好看，连穿的衣服都很配，而且恩公对你那么好……”
天青对月白，确实很般配。不过穿衣之事纯属巧合，那后半句才是匪夷所思。
“你倒说说看，那个哥哥怎么对我好了？”燕娘弯下腰来反问，颇有些期待。
小宝肆无忌惮地看着她，咧嘴一笑：“之前爹爹跟那些坏人打架，恩公一直在旁边看着，一动都不动。但姐姐你也飞过去后，恩公急坏了，点鞭炮的时候烧到手都没有喊疼……”
燕娘哑然，丹田内仿佛又有蝴蝶翩跹，竟麻痹了周身的疼痛。
未等她起身，又听小宝乐道：“而且，而且恩公连田鸡都不怕，却怕极了姐姐你！”
笑容僵在脸上，她的蝴蝶“噗”一声幻灭，胸闷与头痛再度真实起来。
屋内二人听到了小宝的笑声，一前一后跑出来。
张驷呵斥儿子回屋躺好，将小宝送回被窝哄他睡觉，一方小院徒留“恩公”与“恩婆”。
燕娘暼了眼仕渊的手，见这人不知何时已经给自己缠上了布条。她本想说些感激之词，怎料四目相对时，脑中浮现两个时辰前马鞍上前胸贴后背的光景。
最终，仕渊见燕娘面色不济，先开了口：“夜深了，你先进屋休息吧，我和张兄在柴房凑合一晚就行。”
仕渊向来娇生惯养，手上又有伤，而张驷更是颠沛流离了个把月，今日还以命相搏。无论如何，燕娘也不好意思让两人在柴房窝上几日。
“柴房太过脏乱，算了。”她叹了口气，“那间茅屋还算宽敞，一同进来休息便是。你二人睡一面墙根，我横着睡另一面墙根。情势所迫，倒也没什么不方便。”
姑娘家都这么说了，男人又何必扭捏？
可对方只是点点头，婉拒道：“姑娘这番好意，小生心领了。男女同屋，你不在意，又怎知张驷老兄不会在意？况且，我可是与秦大人约法三章过的……”
“怀安哥？约法三章？”燕娘红着脸道，“什么时候的事？我怎么不知道？”
与秦怀安耳语着许下的约定，仕渊自然不能说破。
他打着呵欠伸了个懒腰，把燕娘的诘问统统抛到脑后：“哎呀照顾孩子真是不容易，断子绝孙什么的倒显得没那么可怕了！我困了，小宝恩娘，明早还要跟他爹去销赃呢！”
说罢，这小少爷走进柴房，门一关，里面叮咣五四各种乱响。
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青纱帐顶月落日升，酒坊升起糟香白雾。鸡鸣三声，高密县郊一家小医馆的门扉轻响，走出两个英俊的破落户。
仕渊亲眼见过海捕公文画像，事先为张驷裹上纶巾，又用锅底灰补全了他的眉毛，这才敢同他光天化日地往街上走。
想到前一日的尴尬，他方一进城便拉着张驷直奔马具行，用秦怀安给的盘缠，买了个正常的马鞍。
县城集市上，凭借仕渊的舌灿莲花，以及张驷对马的熟识，二人将那匹没有本钱的战马卖了个高价，换得一买一赁两头骡子。
未到中午，前者揣着一大袋银钱，后者牵着两头骡子，意气风发地回了医馆。
燕娘这边也有好消息。或许是老郎中的药有奇效，又或许是奔波已久终于睡了个安稳觉，小宝一上午都没有再烧起来。
几人又在小医馆逗留了三日，确定无人有病症后，再次启程，向莱州方向进发。
曾经银鞍白马的少年郎，如今骑上了骡子，仕渊倒也悠哉自在。麻衣布衫、粗茶淡饭虽然难登大雅之堂，却也无伤大雅。
睡了五日柴房难免腰酸背痛，但往浴池子里一跳，再出来时又是个体面人！
依照纯哥儿所说，他领着燕娘、张驷父子淌过胶莱河一路往东北走，穿过大泽山后四处打听，终于摸到了招远县东南的蒋家店。
四人三骑站在山岭上，俯瞰着沿河而建的陌生村落，莫名地有种回家的感觉。
一别数日，不知君实、纯哥儿一众人情况如何，是否也“到家”了。
远处隐约传来鸡鸣犬吠，这蒋家店虽称不上热闹，至少目前看来，没有疫病弥漫的死气。
田垄间走来一位壮年农夫，仕渊走上前去询问道：“兄台，请问李纯家怎么走？”
农夫满脸喜相，用一口熟悉的乡音回道：“恁说的是蒋寡妇她儿子吧？他们就住在村北河边儿，门前有两棵枣树的就是！”
为等对方回话，他扔下镰刀锄头便往村子跑去，扯着嗓子大呼：“蒋炭婆，蒋二娘！该杀猪喽！恁家在扬州城的贵人到咧！”
仕渊、燕娘、张驷三人相视一笑——不用进村便知，纯哥儿他们已经恭候多时了。
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作者有话说：《变形记之高官公子睡柴房》
《变形记之探马赤军做奶爸》
《变形记之蒙古战马进牙行》
《变形记之天外飞仙当保安》
……
关于仕渊与秦怀安的约法三章，指路44章《庭深几许未可知，南楼夜雨风起时（下）》。
100个小红包奉上～[熊猫头]
