几人追着那农夫的身影进了村， 还未到河边，就见土路上蹿出三个人。
君实打头阵飞奔而来，身上锁链“叮啷”作响， 身后跟着一对老夫妇。
“可把你们等来了！”
几日不见， 他换了件麻布披风， 手臂上的伤已见好，面色也红润许多，看来蒋家店没有亏待他。老夫妇正是纯哥儿的外祖，因常年卖炭为生，被村里人称作“蒋炭翁”、“蒋炭婆”。
蒋炭翁背驼得厉害，褶子中的眉眼与纯哥儿有些相像，比外孙还要黑上几分。蒋炭婆刚半百出头， 看上去却跟陆园老太君差不多年纪。
她眉慈目善，腰板挺得笔直， 显得比身旁老伴儿还要高。迎客寒暄全是她在张罗， 接过礼品后带着几人往家走。
燕娘初见蒋炭婆就觉得面善，甫一进门，她直接怔在原地——像， 太像了，纯哥儿家小院简直与仙音岛半亩园如出一辙！
主屋前立着一棵果树， 东西各一间茅屋。前院一侧是灶间，一侧是柴房， 甚至连两个大水缸的位置都一模一样。最明显的不同，约莫是半亩园的篱笆墙到此处成了石头墙。
午后晴好， 鸡鸭聒噪着四散进菜圃，她环顾着院中景象，鼻子一酸， 眼眶渐红。
“又不舒服了？”仕渊在石板路间回首，“该不会是……你以前来过这里？”
燕娘回神，憋住眼泪，垂首道：“没有，但可能上辈子来过。”
仔细一想，招远县紧邻登州，民风自是相近。
话音方落，一中年妇女自灶台间走出，正好撞见燕娘。
“呦，哪里来的仙子？”妇女惊道，“李纯这小子一回来就四处吹牛皮，说自己大姐是位‘天外飞仙’，我现在终于信了！”
猜到来人应是纯哥儿母亲蒋二娘，燕娘颔首行礼，道了句：“我叫秦归雁，给诸位添麻烦了。”
“我家许久都不曾这么热闹了，千万别见外啊小妹！”
蒋二娘实际只比燕娘年
长几岁，头簪一根银钗，身着短襦长裤，端的是泼辣利索。她一扭头瞧见日头下的仕渊，立马瞪圆眼睛，呼道：“这位便是少东家吧？俺娘嘞，都说南人长得水灵些，没成想还泛着光咧！”
门外本就围着不少乡民，这一嗓子更是把左邻右里全都喊出来了。
这百来户的小村庄先是迎回三年未归的纯哥儿，又来了一大批书生，再是传闻纯哥儿在南朝的少东家也要来，是个人都会好奇。
不消片刻，这小院就被围了个水泄不通。有的是来探一探虚实，有的是为一睹“仙子”及水灵的少东家，还有的纯粹只是为了能蹭上纯哥儿家的接风宴。
燕娘被姑娘们围着，耐心地回应各种问题——“香膏是扬州广陵春买的”、“轻功是从小练的”、“宝剑是爹爹留下来的”、“扁头是枕书册睡出来的”……当然，还有“我未婚”以及“我和少东家不是一对儿”。
大病痊愈的小宝第一次见到这么多同龄孩童，撵了一会儿鸡鸭，就与小伙伴们三五成群地跑出小院，张驷只得匆匆将斩|马刀往柴房一藏，追出门去。
又过了一阵，纯哥儿其他亲戚们抱着成筐的食材也进了小院。仕渊与君实左一句有一句地说着客套话，蒋二娘忽地喊了句“不好，我还烧着水呐”，立刻钻回灶间忙活。
“蒋娘子不必客气！”仕渊挽留道，“我们昨日刚洗过澡！”
声音被淹没在人群中，君实拱了拱他的肩膀，耳语道：“洗什么澡，别做梦了！烧热水是杀猪用的。”
“真的要杀猪！”
见不得血腥的仕渊目光呆滞，良久才发觉最重要的人物不在场，“对了，纯哥儿呢？郝兄他们呢？”
“还能在哪儿？猪圈咯！”君实笑道，“就在茅房后面，我带你去！”
杀猪的场面仕渊提不起兴趣，但十多名文弱书生进猪圈的好戏实在不容错过。
他跟着君实挤出院门，朝着河边方向走去。身后嘈杂声渐弱，取而代之的是声声猪叫，凄惨至极，宛如铁犁耙石板。
本以为是多么艰巨的任务，待到猪圈处一瞧，偌大的围栏内只有一头猪。
这猪满身黑毛，小车一般大，看上去就美味，此刻正在围栏里东奔西逃，肥硕却敏捷，身后跟了九名排骨似的书生。
书生们个个打着赤膊卷着裤腿，上半身端着相扑的架势，下半身却哆哆嗦嗦满是脏污，看来是追累了。年龄最大的郝伯常与孔晋在一旁“指点江山”，可惜兵法他们或许不在话下，却奈何不了一群“丘八”和一头猪。
两三位“丘八”拄着双膝在原地喘气，剩下几位手执绳索，只顾着追猪。可等猪真的冲到身边，他们要么不知如何下手，要么“嗷”地一声闪开。
最生龙活虎还属年轻人。小苟这几日圆润了些，仗着相对壮实的体型，他大喝一声，猛跑几步，从猪的后方飞身一扑……
泥污溅到围栏外，仕渊赶忙抬起袖子替自己和君实遮挡，再睁眼时，只见小苟揪着那猪尾巴不放，被肥猪拖在泥污里跑，身后犁出一条七扭八拐的线。
远远望去，仿佛这黑猪身后系了根大白萝卜，只是一眨眼的功夫，这“白萝卜”就变得跟肥猪一般黑。
一阵哄笑声中，小苟只得松开猪尾巴，重整士气，开始新一轮的战斗。
“这样下去，不知何时才能吃上席……”君实摇头苦笑，“纯哥儿在对面，我们先去打声招呼。”
纯哥儿与几名同村小伙子站在围栏外，一脸看笑话的神情。身体不太好的书生姚惠扒着围栏干着急，无奈心有余而力不足。
“少爷！”纯哥儿激动不已，“俺娘嘞，恁终于到了，担心得个俺哟！”
仕渊拍拍他肩膀，与其余人打了招呼，打趣道：“你们光知道在这里看笑话，怎么不帮帮里面那几位？你看他们，嘶……”
纯哥儿晃了晃手中的绳索，委屈道：“本来只是叫他们来看看热闹，抬猪的时候搭把手。结果他们非要证明什么‘书生不是百无一用’……”
“是啊，哥儿几个还等着放血呢！”
说话的壮汉是纯哥儿表姐夫，此刻揣着把刀坐在倒扣的大盆上，满脸哀怨，“这是俺们这几户最后一头猪了。但这猪再跑下去，膘都要甩没了……”
几声大喝传来，围栏中小苟、马德磷、王明岩三人自三个方向堵住了肥猪。他们以叠罗汉的姿势往前扑去，打算来个“泰山压顶”，不料肥猪腿快一步，把“泰山”蹬翻在臭泥中。
“真是急煞人也！”
仕渊实在看不下去了，火速褪去衣衫卷起裤腿，把鞋袜往纯哥儿怀里一塞，踹开围栏门——
“看我的！”
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另一边，小院里已经搭好了三张大桌。燕娘被几个妇人拉去坐在一边，听着各种家长里短，四处一张望，仕渊与君实早就没了影，连张驷与小宝都不在。
她不愿独自应付陌生的乡亲邻里，只得放下手中干果，拿起释冰剑，离开小院去寻众人。
道路上空空如也，唯有河边热闹非凡。她循着猪叫和惊呼声而去，远远望见围栏外几个熟悉的身影。
日头毒辣，君实褪去大氅坐在树墩上，身边围着一圈拍手唱歌的孩童，小宝也在其中。
“君实哥，读书忙，花花草草胸前放，来年便是状元郎！”
孩童们在河畔采来野花野草，别在君实的锁链上，不一会便将他点缀成一个大花环。
纯哥儿与蒋家村人趴在围栏上恹恹欲睡，张驷背靠栏板坐在地上打着呼噜。
“你们在做甚？”燕娘掩住口鼻，往腌臜围栏里瞧了一眼，“他们怎地在猪圈里？仕渊呢？”
“大花环”缓缓转向燕娘，冷笑道：“也在里面呢。难怪你认不出，最脏的那个就是……”
追猪的一众书生正在被猪追，燕娘仔细一瞧，原来跑得最远的那个泥人就是仕渊。
仕渊余光暼见围栏后多了个月白色身影，定住步子冲燕娘招招手，还扭了两下，随后蹲到地上开始抓泥巴。
“荒唐！”
燕娘翻个白眼转身欲走，不料这荒唐少爷只顾着犯坏，全然忘了自己还被猪追着。果不其然，下一刻他被肥猪拱得仰面朝天，手中泥巴全落在了自己脸上。
也不知他先前对这猪做了什么，使得它怨气格外大。它趁对手晃晃悠悠爬起来时，又往后倒了几个小碎步，打了个鼻响，目露凶光，一副赶尽杀绝的架势。
心中一慌，燕娘一把夺过纯哥儿手中绳索，踩上围栏门，而同一时间，肥猪也“长啸”一声发起了冲锋。
仕渊浑身骨头像要散架似地，刚踉跄着爬起来，见肥猪冲自己飞奔而来，又惊得一屁股坐了回去。
眼看仕渊就要被拱飞，燕娘将绳索一头抛向肥猪，脚尖轻点泥淖，再度腾空时接住绕回的那头，飞快地打了个结，将猪头套住。
她动作如行云流水，一切皆在电光石火间，恍如骷髅幻戏那夜将红绫抛上房梁的“丽妃”。
怎料这次的“房梁”是个三百多斤的活物……
本想回身将另一头系在围栏上的燕娘，被肥猪猛地拽到泥中，连拖好几步，绳索脱手，一身月白罗衫尽是脏泥。
好在有她拖延一瞬，仕渊一骨碌爬起来，手疾眼快抓住泥中绳索，其余众书生也迅速赶来，帮他扯住飞奔的肥猪。
可这肥猪依旧不认命，见往前跑不动，又调转身形往后跑。十个人眼看又要遭殃，燕娘一咬牙，终于拔出释冰剑。
银光骤现，一招“挂剑鸣金”后，她纳剑入鞘，身后肥猪喉咙血溅五尺，总算没了动静。
围栏内外一片欢呼雀跃，纯哥儿表姐夫抱着木盆跪坐在地，带着哭腔道：“多新鲜的猪红，全浪费啦……”
还有一人开心不起来。
自骆马湖畔拿到释冰剑以来，燕娘从未让其沾过血，毕竟这是她阿敏唯一的遗物。再三珍惜，没成想释冰剑在她手上的第一战，竟是杀猪。
她默然走出猪圈，没有心思理会纯哥儿的褒奖，只从他怀中拿了块白布，在一旁擦拭释冰剑。
擦完才发现，这白布居然是只袜子……
无奈之事一茬接着
一茬，带着浑身滂臭，她在村庄小道间徘徊，不知该往何处去。接风宴席于她可有可无，但在回小院歇息前，至少得先洗去这脏污。
她将小宝身边的女童喊来，请她去家中借一套女装，随后一面擦拭脸上泥点，一面自怨自艾着向河边走去。
蓦地一捧水花溅到身上，惊得她一觳觫。
抬眼间，郝伯常与孔晋坐在岸边搓脚，十个赤条条的书生在水中嬉闹，害她如此的仕渊也在其中，泼水者是谁不言而喻。
仕渊上身白皙亮堂，颇为显眼，一手凫着水，一手罩在脸颊旁，高声调笑道——
“姑娘绰约仙子，怎地也堕入尘泥了？”
燕娘气急，随手捡了块石头朝他丢去，却被他一把接住。
小苟酸里酸气地打趣道：“这还没到七夕呢，送什么礼呀！”
河里一众书生也跟着起哄，转眼见燕娘拿衣摆捧了一兜石头，纷纷闭嘴潜入水中。河面顿时安静，泛起九个涟漪。
仕渊傻笑两声上了岸，见燕娘背过身去，也没多说什么，只往她脚边扔了条干净的布巾，随后招呼众书生离去。
河边人洗澡收拾时，蒋家店几个小伙已经麻利地将肥猪放血开膛，淋上热水刮净毛，最后大卸八块。
再有几日便是夏至，日头尚且晴好，酉时，宴席如约而至。
按地方规矩，排座位花去了大把时间。三十多位宾客早已饥肠辘辘，入席后说了几句排场话便开始闷头吃饭。
这一餐，蒋炭翁家算是下了血本。一来正式为远道而来的十八位客人接风洗尘，二来为感谢扬州陆园对纯哥儿的提携。饭菜虽不怎么精致，但胜在新鲜，高粱美酒甫一上桌，话匣子立马被打开。
闲聊时，自是避不开这瘟疫之事。
由于连续两年的旱蝗，去年深秋开始，潍、莒、密州等地有大批灾民涌入登州一带。很快，登州人满为患，官府不再作为，唯有全真教金莲堂五会在四处奔走，收容被拒于城门外的饥民。
其中，平等会来自莱州掖县，便在自家县城外设立救济营房，其余四会则分布于登州、宁海州。登州官府下了禁令，宁海州太过偏远，于是金莲堂只得联合四会，在离登州最近的县设立了最大的救济营。
这个县便是招远县。更不巧的是，救济营僧多粥少，灾民们饥不择食，食则不净，入冬没多久，瘟疫就爆发了。
其余各州县患时疫之人，命好的要个把月才能痊愈，多得是一命呜呼的，且传染得极快。
而蒋家店同周边两个个村的患者，自正月下旬开始，便陆陆续续地痊愈了，也没殃及他人！
这事实在匪夷所思，仕渊不禁疑惑道：“这时疫已经闹到益都府去了。连官府都束手无策，怎地偏偏蒋家店周边得以幸免于难？”
饭桌上的村民有的相顾无言，有的交头接耳，显然是有内情不肯告知。
“罢了，陆公子一行是俺家贵客，不算是外人，说了也无妨。”
末了，还是蒋炭翁愿意坦言相告——
“蒋家店能躲过一劫，多亏那‘蒲牢’负灵丹妙药现世！”
“蒲牢？”仕渊奇道，“就是‘龙生九子’其中之一的蒲牢？”
蒋炭翁憨笑道：“正是正是！”
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作者有话说：（捂脸）扁头梗又来了……真的不是嘲讽，因为老胡我也是个扁头……[化了]
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