抛开南朝的一切在外游历这么久， 仕渊几乎快忘了自己是谁。
他夹在人群中左右为难，深知众书生们说得是场面话，也不埋怨君实向他们透露自己身世， 却不希望大伙偏离佳节庆典的初衷， 更不愿无心之言刺痛无辜之人。
几度回眸， 燕娘越退越远，一脸茫然无措。庙门重重关上，他意识到这些日子最担心的事情，还是发生了。
“我去解个手！”仕渊拍拍君实肩膀，“一炷香就回来，也可能得一天！”
若她不告而别，最有可能先去登州蓬莱县与秦怀安汇合。他挤出小庙， 火速跑到村口马厩处，见三匹马一头骡子安然无恙地待在里面。
蓬莱据此地少说也有两日的路程， 纵使轻功卓世， 燕娘也不会傻到两条腿走过去。
时间不等人，他跨上塔斯哈的宝马，在村间河边走了一遭， 终于在昨日的荒地尽头找到了她。
她正在一老树前打坐，依旧宝相庄严， 面无波澜，貌似气焰已消， 仕渊登时松了一口气。
“还以为女侠要弃我而去，原来是修行时间到了啊！”
他故作轻松地走上前去， 这才察觉她身后树干上满是剑痕。
“那个……方才那帮人不知情，说出的话并非是针对你，你不要往心……”
话说到一半， 他恨不得甩自己一个嘴巴子——国仇家恨敌对之言，怎么可能不往心里去？这轻飘飘一句安慰的话，当真是敷衍至极。
他一撩衣摆坐在她身边，思忖片刻，方道：“我没有资格劝你将那些言语当耳边风，我只想替我外公说几句话。蔡州之战，他确实是宋军主帅，但‘尝后’一事实属子虚乌有，乃是民间画师为泄愤、搏名声而杜撰。
“外公向来治军严明，不然也做不了主帅。攻城有多难你知道吗？蔡州之围整整两个月，他身先士卒，又是挖堤又是填池。城破当日，巷战自清晨打至深夜，宋军才攻入末帝行在，哪还有力气尝什么后？更何况金廷后宫妃嫔早在开封城破时，便已被蒙军掳至北方。
“这种谣言明明不攻自破，却仍有大把人想不清楚，或许是真是假对他们而言并不重要。我家族亲友也试着澄清过，甚至上表圣听，但在旁人眼里不过是欲盖弥彰。我堵不住世人的嘴，但燕娘你是我挚友，我不希望你误会。”
心旌一动，燕娘颔首不语。扪心自问，她因轻信流言蜚语而自怨自艾，同那些道听途说视蒲鲜氏为孽之辈，其实犯了同样的错误。
望着莽莽荒地，仕渊倚在树干上，不紧不慢道：“两国交兵，各有各的立场。成王败寇是不假，但败者只是屈人之尊，并非低人一等，而胜者也会输在看不见的地方。有人道金人罪有应得，也有人佩服金人将士殉国的气节。人分良莠，与生活在哪里无关，我与你交好，也与你是何族何民无关。”
他将双手垫于脑后，哂笑一声，“有的时候我倒想谢谢那些蒙古人，若没有他们，我们怕是根本就没有机会坐在一起闲聊。秦皇汉武，五胡逐鹿，这戏台上总是你方唱罢我登场，哪有千秋万世的胜者？你看面前这片荒地，庄稼不努力，怪不到野草头上，他日春风化雨，这地就是它们的了！”
这番言语从他口中说出，似乎有些大逆不道。燕娘终于睁眼，戚戚然道：“生灵本无贵贱，奈何人有好恶之分，这可是你曾经说的。稗草就是稗草，永远为农人所不齿。”
“此言差矣！”仕渊粲然一笑，“这草嘛，在农人眼里是杂芜，在牧人眼里可金贵着呢！不然蒙人满天下播种牧草，是为甚？”
燕娘微微侧目，很快又收回目光，冷道：“伶牙俐齿，我说不过你。”
“哎，这就对了！”仕渊笑嘻嘻地抱拳，“女侠神功大成，新修的庙门都能爆掉，又何必跟我一书生多费口舌？”
深吸一口气，燕娘也倚到了树干上。天清云淡，树影斑驳，这美好的日光容不下长久的怨恼，她阖目静思，发丝随微风而动，不一会儿便放松下来。
良久，她再度开口：“秋帆，若我与金蟾子素不相识，只是个普普通通的女真人戏子，你是否还会与我交好？”
对方许久都未回话，同样在闭眼小憩，眼皮却动个不停，答案显而易见。
不着痕迹地叹息一声，燕娘又听身旁人道：“没有因，哪来的果？若我只是寻常书生，‘丽妃’是否又会多看我一眼？”
“难说。”燕娘偷偷斜了他一眼道，“其实我对你的过往，知道得比你想象中多。”
“哦？”仕渊坐起身，来了兴趣，“你在扬州城都打听到了些甚？”
燕娘思索道：“比如……我知道你两年前被踢出了临安国子监。为什么？”
“还真是好事不出门，坏事传千里……”
仕渊闻言又躺了回去，轻描淡写道：“其实是因为在临安时，我一同窗蒙受冤屈，我助他伸张正义，结果得罪了国子监一票人，就这么被踢出来了！”
“倒像是你能做出来的事。”燕娘哂道，“我还知道陆尚书曾经带你去各大书院求学，你却折了书院提举官的朱笔，这又是为何？”
“还能为何？”仕渊嗤笑一声，“这些书院自诩儒门清流，话里话外却只在乎我的家世家风如何。问我经纶策辩，却又不听我一言，只是一味寻找他们想要的字眼。我若乖乖背诵父亲准备的纲要，他们又断言我缺乏主见！”
他揉着额角，侧身转向燕娘，“你这都哪里打听到的？我就不信扬州城没一个人说过我的好话！”
“好话倒是也有。”
燕娘回忆道，“比如两淮镇守李庭芝大人为你加冠时，你干了冠礼醮酒，摔碎酒盏，当真是不拘小节。还有，你在观琼书院时，经常带着经辩题跑到蕃釐观与道长攀谈，一边聊一边记，端的是敏而好学。”
“……”
“再比如城东黄氏大小姐对你情根深种，欲结秦晋之好，你却跑到旌忠寺住了三天，扬言要出家为僧……总之涌春楼的姐儿可没少夸你！”
“……”
仕渊无言以对，登时无颜再回扬州城。
“那燕娘你呢？”他赶忙转移话题，满脸好奇，“你一修道之人，又怎地会跑到林家班去？又是如何结识的林子规？”
“我……”
燕娘很想把自己的过往和盘托出，不管是童年那些幸福的、苦难的，还是长大后那些屈辱的、欣慰的。细细想来，似乎又无甚可说，毕竟佳节良辰，她不希望那些乌糟事坏了气氛，更不想让对方为自己忧心。
朗朗日光着实刺眼，比起身旁人无关痛痒的过往，她最终还是选择暂时栖身于阴影下。
“我出山入世，留在林家班不过是为了混口饭吃。”
她淡然道，“我与林子规结识纯属偶然。如你所知，我拳脚不佳又旁无所长，是林班主想到了‘天外飞仙’的噱头，我这一身轻功才有用武之地。”
说话间，她站起身来，伸手将仕渊拉起：“谢谢你陪我这么久。放心，那些言语中伤不到我，我也不责怪那些书生。时候不早了，我们回去吧，别教旁人担心。”
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傍晚时分，纯哥儿家的饭桌摆上了两大盆粥和满满一桌咸菜。村人们平时一天只吃两餐，容不得任何人挑剔，可当仕渊见蒋炭婆往粥里放了两滴灯油后，顿时食欲全无。
原来，吃高粱米时必须要佐以油脂，否则吃多后，在茅房蹲上半个时辰都不一定能有“货”。高粱米廉价且容易果腹，可麻油菜油却不是家家能负担得起的，放在村中其他家，或许连灯油都舍不得用。
用过饭后，村间巷末热闹了起来。君实道隔壁朱家村有灯影戏班搭台演出，仕渊便带着一众人前去凑个热闹。
戏台就设在朱家村口一家茶摊旁，大人们坐在胡凳上谈天说地，小宝与孩童则挤在幕布跟前的草席上看得津津有味。
临安城是灯影戏集大成之地，其中以“绘革社”为鳌头，仕渊孩童时没少为他们捧场。南朝灯影戏大多数以江南小调、海盐腔为基调，且用得多是浓墨重彩的羊皮影偶。
而北方影偶皆为驴皮所制，虽不易着色，但胜在厚且结实，故而匠人们为其雕花镂空，舞动起来无所不用其极，土琵琶配着木头梆子，一板一眼唱念参半，曲调高亢而有力。
此刻，幕布上演着长春真人西游的故事，脍炙人口，即便仕渊君实二人听不惯齐鲁方言，也大致知道所唱何意。
戏中长春真人丘处机的爱徒虚静子行途未至已有往生之兆，坦言道自己并不介怀生死，只是不甘当年将龙门宝物交与金贼之手。
长春真人却回道：“道人不以死生动心，不以苦乐介怀，所适无不可。【1】奚拘拘然以弃物为念哉？”
戏中虚静子赵道坚仙逝，一幕终落，仕渊评头论足道：“原来还有龙门宝物这一段……看来是在为即将到来的龙门法会造势。”
君实不禁喟叹：“斯人已逝，龙门势微，一凡俗之物又如何扭转乾坤？”
“不过这宝物，想来就是近日失而复得的‘昆吾剑’吧？”仕渊调侃道，“不知有何乾坤，竟能让一代仙师如此挂怀。难怪我求了半天，燕娘你都不肯陪我去法会，一提‘昆吾剑’，你便答应了！”
“一
把杀人利器罢了。“燕娘目光闪烁，“我就是想见识见识，它与我手中这把‘释冰剑’，孰高孰低。”
仕渊苦笑一声——果然是个武痴！
“话说，这出戏与我先前所知有出入的，不仅是龙门宝物这一段。”他疑惑道，“小时候我外公过寿时，曾将说书人请到府上，讲得也是这个故事。但我怎么记得长春真人西游时，随行的弟子有十九名，比这戏中所讲的多了一名？”
“定是你记错了。”君实道，“我父亲遗物中有《长春真人西游记》全本。我读过，随行弟子确实是十八人。”
仕渊连连摇头：“我经论虽不行，但记忆可从没出过什么岔子！难道是……我老了？”
“不会，你可比我年轻。”燕娘回道，“我以前也听山下的老翁说过这个故事，印象中也是十九人。”
“就是十八人！”纯哥儿插言道，“俺可是本地人，这故事听得耳朵都长茧了！”
就连打着瞌睡的张驷也抬了抬眼皮：“河北一带讲的也是十八人。或许这故事流传到南朝，就变味了。”
燕娘皱起眉头，不再说话，其余几人面面相觑，谁也说不清哪种说法更可信。台上乐声又起，戏中人物已离开撒麻耳干，前往大雪山。
“算了，横竖也不是什么重要的事。”仕渊干笑道，“郝兄他们博学，蒋学究也有些学问，改日问问他们便好。我们不妨赌一赌看哪种说法多，输的人可要替大伙儿洗衣服啊！”
“其实，方才最让我在意的倒不是这出戏，而是后面那桌人的对话。”
君实脑袋往身后偏了偏，“就是纯哥儿姨父那一桌。好像是……那负药的蒲牢再度现身了！”
众人闻言，再度面面相觑，下一刻，几个人就蹭到姨父那桌，问了个清楚。
原来，姨父清早去探望染疫病的兄弟，在其家门前发现了新帖的卖药黄符。
这黄符与年初吕幺娘家出现的那张如出一辙，依旧标有“瘟神祸世，天降丹书”等小字。只不过这回，丹药的价格从一串铜钱涨到了两串。
疑云再袭，几人走在回村的路上，皆是愤慨不已。
“俺娘嘞，这不是坐地起价嘛！”纯哥儿气道，“都快赶上俺在牙行的卖价了！”
“有个问题，我其实接风宴那晚便想指出……”
君实道，“池春潋曾跟刘金舫抱怨，龙门派去找他时，曾说金蟾子四处打着‘春晖堂’的幌子卖假药。如今看来，卖药一事不假，但照蒋家店村民所述，‘蒲牢’卖药时从来不言语，而且一开始贴在吕家门上那张黄符，也并没有提及‘春晖堂’的名号。”
仕渊思忖道：“我也想过这个问题，但现在金蟾子已被捉拿，法会在即，龙门派没有理由放他四处走荡。春晖堂假药一事，我先前一直以为是他们编了个理由，好请泰山派出面搜寻金蟾子，现在看来……这卖假药的，可能另有其人。”
燕娘闻言，面色一沉：“那我们该怎么办？”
“哼，对于谋财害命之人还能怎么办？”
仕渊冷笑一声，“明晚便是逢五之日，我们带上家伙，去会一会这个假蒲牢！”
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【1】：取自《长春真人西游记》，金末元初，李志常著。
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作者有话说：开篇一章扬州城内流传的八卦，如今有当事人现身说法了[菜狗]
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