燕娘与仕渊麻利地将脏衣洗净晾起， 带着小宝回了小院。时辰尚不晚，张驷与众书生们忙着晒麦子，君实与郝伯常正在拟讼书， 纯哥儿一家人还在祠堂守着那只假蒲牢。二人闲来无事， 抱着筐枣子去往学究家。
学究家旁的没有， 就是纸张多。
红、黄、白、灰各一大摞，糊在墙上的，摊在炕上的，还有一卷一卷塞在架子上的，满屋子尽是墨味和霉味，难怪妻子逢人便爱抱怨。若非生不逢时，学究横竖也不至于连个像样的书案书柜都没有。
见二人前来， 他简直乐开了花，邀其上炕， 拿出珍藏多年的茶叶， 又翻箱倒柜找出满满一筐的纸张。
这些纸张已然霉黄，边边角角破损不堪，应该有不少年头了。
“这是……”仕渊随手抽出一卷纸， 上面满是蝇头小楷。
“这是不才年少时抄写的书卷。”蒋学究有些羞赧，“二位不是疑惑长春真人随行弟子人数吗？”
“不错。”燕娘道， “虽然我二人记忆应当不会出岔子，但我们愿赌服输。”
蒋学究却抚须一笑：“非也非也。须知众口铄金之言有时是虚妄， 真实往往藏于细枝末节中。”
他从框中找出两卷纸，在二人面前一一铺开， “这是好几年前我从金莲堂抄来的《长春真人西游记》。此书是当今全真道掌教李志常根据亲身经历所著，而金莲堂又是全真教的民间会社，所以我这版本断然不会有错。”
仕渊拿起书卷， 最后一页果真明明白白列出了丘处机西游随行人员姓名、道号。细细一数，除了蒙古派来的四个护持，的确只有十八人。
“陆公子切莫过早下定论。”
学究将另一卷送到他眼皮子底下，指着一行小字道：“最后一页虽列出了十八名弟子，可这第一页却说，长春真人选了十九名弟子一齐出发。”
燕娘也凑近身，逐字逐句地读了起来。
原来那时龙门派风头正盛，长春真人丘处机学道大成，驰名一方，在莱州昊天观传道。蒙古成吉思汗欲组二十人使团，长途跋涉亲自拜访丘处机。
大汗的宣使已经到了益都，天威难却，长春真人担心他逾越山海，一路再起兵戈，便决定携使团一路西行去觐见。
最终，他选出十九位龙门弟子随行，自昊天观启程，踏上了西行的道路。
“预选门弟子十有九人，以俟其来。如期骑至，与之俱行……【1】”她反复读着纸上这一句，“所以这十九名弟子确确实实都一起出发了……”
“这很合理。”仕渊道，“蒙古那边原本要来二十人，长春真人怕蒙人沿途犯杀孽，干脆自己组个同样规模的二十人团找过去……你们说，会不会是他们刚出发没多久，就有个弟子跑路了？”
学究摇了摇头：“其实，记叙了西游见闻的，并非只有李志常一位弟子，也并非只有一本《长春真人西游记》。”
说话间，他从筐中找出一卷更古早的字抄摊开来。
“这随行弟子中也有清和子尹志平，就住在莱州本地。我少时非常仰慕他的诗词，抄写过许多，其中有许多篇也是写西行见闻的，比如这一篇。”
纸上字迹已有些模糊，就着光线一瞧，第一行赫然写着：十九游仙子，随师历八荒。西临回纥大城隍，到处见农桑……【2】
天边一道流云经过，屋内忽晴忽暗，树影动而人不动。
“所以这位弟子不仅没跑，还至少随他们走到了回纥。”
燕娘越说声音越小，“这无名无姓的第十九人，究竟是谁……”
屋内一阵肃寂。
仕渊万万没想到自己随口打了个赌，竟挖出个惊世奇闻，还是在一无人问津的乡村学究家内。
“陈年小事，不足挂齿。这么多年我都没放在心上，二位年轻人又何必挂怀？”
蒋学究收起纸卷，眼角笑出几道皱褶，“西行到底多少人有那么重要吗？重要的是他们的目的达成了，大汗纳了谏减轻杀孽，长春真人一言止
杀，连带着一众徒弟也天下闻名，被蒙人封为座上宾，燕京天长观也成了长春观。”
燕娘无异议，只叹道：“一开始，我和秋帆咬定是十九人，郝教授他们都道是因为这故事传至南朝有了出入。可我也是北方人，我还道自己一时记错了，如今看来，此事连亲历者自身都出了纰漏，民间自是没有定论。”
仕渊却凝思不语。
堂堂全真道掌教，盛年时记录了一场万众瞩目的觐见之旅，后又版本迭出火遍大江南北，真的会犯如此低级之错吗？
“这十八位有名有姓的随行弟子，如今可还有在世的？他们又怎么说？”仕渊又问。
“他们一朝西行，天下闻名，岂是我这种乡野村夫能冒然发问的？”蒋学究两手一摊，“长春真人已驾鹤多年，亲历过西行的一众人大多已仙去，为数不多还在世的已是垂垂老矣。尚还在世的……
“全真掌教李志常肯定算一个，可惜刚于前不久蒙廷发起的佛道之辩中残败，道经被焚后据说一蹶不振，已闭关数月。龙门派代掌门潘德冲久居病榻，如今神志不清，已有往生之兆。金莲堂孙志坚也好久没露面了……
“尚还生龙活虎的，恐怕只剩綦志清了。他是‘志’字辈弟子，如今也近百岁了，但据说鹤发童颜，西行归来没多久便隐居益都云门山，收了四个弟子，就是远近闻名的‘云门四君子’！”
“竟是‘云祁散人’！”仕渊诧异地望向燕娘，“就是刘金舫的师父，原来他们与龙门派也是有渊源的！”
蒋学究同样一脸诧异：“你们竟认识表海居士刘金舫！此人诗画双绝，乃是青州一宝啊！”
可惜眼下表海居士已然不是“青州一宝”，而是“青州落跑”了。
当然这种事不便与外人说，仕渊只坦言道：“其实云祁散人上个月，也过世了。”
“什么！出了这等大事，金莲堂怎地连个讣告都没有？”学究甚是惋惜，“好歹也是西行归来的一代宗师，不应该啊……”
见学究这反应，燕娘瞪了仕渊一眼，默然唇语道：“叫你多嘴。”
所以，云祁散人竟是秘密出殡的？
自知多言，仕渊郑重恳求学究不要告知他人。天色已不早，二人行礼告辞，归家的路上，脚步沉重异常，心中对即将到来的法会产生了一丝畏忌。
仕渊低头，见身旁人拧着眉头，笑问道：“女侠在想些什么？”
温言细雨注入耳畔，燕娘回望了眼对方，逐渐展眉：“我只是在想，这西行的第十九人究竟为何没有名姓，是被人刻意剔除在外，还是自己选择了隐姓埋名……你又在想些什么？”
“我嘛……对素不相识的人物实在懒得刨根问底，只对近在眼前的人上心，比如……”
仕渊抿嘴一笑，望向道旁槐花，“比如我那不知是否顺利到达蒙山的好友刘二胖，和即将见面的萧缤梧兄弟！”
燕娘没好气道：“他们一个有亲友相护，一个武功盖世，都是行事稳重之人，哪轮得到你操心？”
“正是因为如此，才奇怪。云祁散人固然隐居深山不染尘事，但哪有师父葬礼秘不发丧的？”
说话间，仕渊放慢了步子，“旁人都道云祁散人生龙活虎，鹤发童颜。刘二胖就住在南阳城，师父若在弥留之际，他半个时辰就能赶到云门山，怎至于没见到最后一面？池春潋也是出殡时才赶回去的，但我不觉得他们是忘恩负义且懈怠之人，毕竟盛名在外，师兄弟间哪怕装，也得装得像个大孝徒。”
燕娘觉得有些道理：“那你的意思是……”
“云祁散人多半是暴毙而亡。”
仕渊沉声道，“而且，死因很可能不寻常。”
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次日，夏至节的三天休沐终于过去，县城里回乡探亲的人也陆陆续续离去。破晓时分，君实、纯哥儿同几位村民将假蒲牢押送至招远县衙。
从上诉候审，再到升堂宣判，一系列流程走遍，蒋家店人终于将周离庸下狱，待君实与纯哥儿到家，已是第三日黄昏。
院内炊烟袅袅，蒋炭婆母女在忙着做饭，燕娘与张驷依旧在研习剑术，释冰剑与烧火棍一白一黑，打得不可开交。蒋炭翁与小宝抱着鸡鸭，看得津津有味，前者见君实归来，指了指东边的茅屋。
透过小窗，君实见仕渊在炕中小桌上捣鼓着什么，一进屋，一股熟悉的酸臭味扑鼻而来。
“你在做什么？”君实屏住呼吸道，“这屋子晚上我们还要睡呐！”
“防身兵器。”仕渊惜字如金，头也不抬，甚是专注。
近前一看，炕上散着几把梨花枪，枪杆还在，炮筒却没了。小桌前，仕渊两手乌黑，正拿着个小药瓶往一细竹管内灌火药，灌完后拿时小五的金钩将其压实，插入枚小铁钉，最后蓄了根麻线，以黄豆黏土封好。
君实仔细一瞧，小药瓶正是春晖堂的假药瓶。难怪在县衙呈交物证时，他只找到一只瓷瓶，原来是被仕渊摸走了。
静静看了片刻，他恍然大悟：“你在改进梨花枪？这样做太危险了！你试过它的威力吗？这样冒然拿出去，万一走火怎么办？”
“没试过，但愿我永远也用不到它。”仕渊头也不抬，语气焦躁，“你也知道，这次法会不简单。龙门派水很深，我们冒然闯入法会打听金蟾子，难免会惹祸上身。”
君实担忧得紧：“可，可他们断然不会让你带着把梨花枪进入太虚宫啊！”
“我答应过秦大人，遇到争执，绝不让燕娘出手。”仕渊依旧忙着手中活计，“但我也不能真的指望靠跪地求饶化解危机吧！”
他拿起身旁一折扇长的烧火棍，用驴胶将一个个填好火药的小竹筒围成圈粘好，以麻绳固定在烧火棍上。
“这样就行了！”他得意道，“届时把它往袖子或者裤腿里一藏，便能暗度陈仓！多亏那日蒋二娘拿着一捆梨花枪去射周离庸，我才想到了这个法子。可惜火药所剩不多，只能换成更小的炮筒分装，而且试来试去，一根烧火棍上只能绑六支，不能再多……”
君实眼睁睁看着小少爷举起新制梨花枪，对准窗外假装点引线，嘴上“嗖”、“啪”个不停。他心中后怕不已，但转念一想，文弱书生与剑法不精的女子，面对众多江湖高手，这似乎是最好的傍身利器。
院中二人已打了几十个回合，闻声放下兵器，进屋查看。
燕娘往窗边一坐，挡住了大半阳光，一把抓住仕渊手中炮筒，道：“明早便要出发去太虚宫了，你行囊收拾好没？”
“这玩意儿你可得小心啊！”仕渊即刻撒手，活动活动筋骨又道，“旁的都是身外之物，我只要把你带好就行。哦对，还有这把梨花袖枪！”
“袖枪？”纯哥儿一脸嫌弃，“这名字也太难听了！”
张驷也认同：“兄弟你花了三天时间改进这家伙，好歹也得想个顺耳的名字！”
“袖枪，拿在袖子里的枪，简洁直白，不好听吗？”
面前四人连连摇头，仕渊又道：“手枪？半臂枪？六朵梨花？梨花小爆竹？噼啪枪？”
燕娘蓦地抬手打断了他：“噼啪枪太过儿戏，不如叫‘霹雳枪’。”
张驷环抱起手臂，思忖道：“霹雳枪很是响亮，但不够文雅，和兄弟你气质不符。我听说书的讲过，百十年前曾有位善火攻、使火器之人，名叫魏定国，人称‘神火将’。干脆称这兵器为‘神火枪’吧！”
“一声霹雳惊风雨，百步神火绽梨花。”
君实一锤定音，端的是两头都不得罪，“就叫‘霹雳神火’吧！”
在蒋家店等待的日子转瞬即逝，一片插科打诨中，夜色再度降临。
破晓时分，小院门扉轻轻合上，马厩前，仕渊黑着眼眶牵出两匹马，面对漫漫黄沙道，心中
对龙门法会产生一丝畏忌。
燕娘跨上骏马，提醒道：“刘居士的请柬和手书带好了吗？”
迎着东方朝霞，仕渊拍了拍自己前胸：“带好了！从现在开始，我就是刘金舫，你便是我发妻陶氏。阁下可是林家班台柱子，考验演技的时刻到了！”
“孟浪！”
燕娘偏过脸去，一踢马肚子扬长而去，“现在为时过早，等到了太虚宫再说！”
仕渊歪歪脑袋望向那背影，心道自己这骑术教的不错！他嘴角擎着笑，打马追了上去，天青月白两个身影很快便消失在荒地的尽头。
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【1】：取自《长春真人西游记》，金末元初，李志常著。
【2】：取自《巫山一段云·秋阳观作》，金末元初，尹志平著。
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作者有话说：好吧其实我是蒋学究本究，学不出啥名堂，就喜欢窝在小破屋里，扒拉历史微不足道的细枝末节……
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