这一套“游仙梦”曲是凤奴小姐的平生第一个快心的笔墨。真是设词命意，飘飘欲仙。因此她自题个外号，叫做“小游仙子”。哎！这位小姐文才是超一流的，但是品行上头，不免落了俗套。就是老底子的那许多野蛮小说上的，像是才子佳人。这一句话也信奉的甚么似的。她既然这么着的一位佳人，少不得要干些风流掌故，她便对针了。“落难书生中状元，私订终生大团圆。”这一十四个大字，所以就落了俗了。做书的曾说：大凡女子家，凭
你有了才情姿色，一经白璧上遭了微瑕，便是才不才，佳不佳了。这位凤奴小姐在做书的愚见看来，就所谓不才、不佳的一流人物了。列位若不相信，请看下文的故事便了。虽然埋没她的才情，也不是爱才如命的人的作为。所以这套“游仙梦曲一十三支”便替她编入这部“官场秘密史”里头。这“官场秘密史”原来有个规例，凭你有十分好的尺牍词章，不许纂人落了别的小说书的俗套，唯有这个却实在免不来，只得破例了。做书的，待这位凤奴小姐，也算得至矣尽矣的了。
闲言少叙。且说那凤奴小姐，有个表兄姓尤，就是第一卷里的尤心迥尤中书的侄子，这是娘舅家的表兄，叫做味兰，比凤奴小姐的年纪大着一岁。还有一个姑母家的表弟，姓白名於玉，却比凤奴小姐小着一岁。那味兰却是忠厚老成，内才外貌，但都比不上这於玉。原来这白於玉，容姿俊雅，骨里凤骚。所以凤奴小姐同於玉两个说得投机的，见了味兰却有点惧之。那一年，邓子通做了一任华州司马，就不高兴做官了。回到家里，看女儿已是十九岁了，应该婚嫁之年了。但是女儿的才名远大，不肯轻易许人，就在亲戚中找个深知底细的儿郎，招个女婿，也是合适的。合当有事，恰好白於玉、尤味兰一个知道姑丈回家来了，一个知道舅舅回家来了，都特地到来探望。探望犹如约定似的，却在一个时间到来。
原来白於玉的家离着邓家堡九十里；尤味兰却远哩，直有三百六十里路。刚好差不多的时间到来，邓子通非常喜欢，便留在家中住着，却起了择婿的意思。岂知，不用你老人家费心，令媛千金早已使着神圣不可侵犯的自由权，自己择定了丈夫了。而且私底下行过夫妻的大礼好些时了。你道是谁？原来就是姑母家的表弟白於玉。而且还有一件不得了的事情，兜在身上。却是凤奴小姐自从她老子出去做官了，倒住着姑母家的日子来得比着自己家里住得多。这会子听说老子要回来了，日子已定了，所以回到自己家里等着，回来的不过五七天罢了。
你道什么了不得的事情兜在身上呢？说来也极不雅。原来她身上已受了三个月光景的胎气，原是白於玉的嫡血，正在没做商量处。岂知她老子邓子通跑回来，偏偏把这个尤味兰越看越爱，绝不容商量，竟然把女儿许给他了。也不容他回去，一面写信给尤味兰的老子娘知道，一面留住了择日招赘
成亲，并且叫白於玉也住着喝杯喜酒。那就不得了哩，做出天翻地覆的事情来了。那凤奴小姐听说老子作主，把自己许了尤家表兄，招赘的日期又是很速，但不知老子是什么意思，尤家、白家二位表兄弟的人品、才情，白家表弟那一件不胜过了尤家表兄呢？一块在家里住着。常言道：“不怕不识货，就怕货比货。”难道比较还不懂得，怎配做人家的老子，自由自主替女儿选女婿。
别的都是闲话，就是家计上头，白家是财主，尤家是个穷读书人家，或许就是他的叔叔尤心迥名望儿漂亮，总之是个穷官吧。现在虽则在四川捐了候补道，听说也很不得意，还算得他文名很不差，所以得了个学务上的差事，钻进了学务一门，苦了他，巴到署个提学使。一来很烦难，二来即使巴到了，也不是发大财的营生，终究是他的叔叔呀，不是他的老子呀，所以做到督抚也不和他相干。我的傻老子敢是为了这一点点鄙陋的思想，所以替奴招个木偶似的女婿吗？哎！我们中国的同胞姊妹就是这点子的不得自由，不能自己选择可意的郎君，可不苦楚吗？别的终究是闲话，倒是肚子里的一点孽障不得了。正想到这里，恰好白於玉掩进房来。只见他含着一眶子的眼泪，巍巍浪声说道：“阿姊，大喜了，那像兄弟比方陌上人一般了。”
凤奴小姐听到这里，不禁一阵心酸，由不得眼泪如同珍珠断线，往下直流了一脸，颤着声道：“兄弟，你别把话来坑我，我不是这般样无情薄义的人，只是不能把我的心呕出来，交给你瞧哩。”白於玉道：“阿姊，你这么空心汤团教人家吃不得，若是不忘兄弟往日的可怜样儿时，难道也就这么着算了。那是尤家嫂子哩，兄弟也不敢了。阿姊，到底兄弟的一块血肉寄着阿姊肚里呢！兄弟是可以忘的，将来孩子终究是尤家不肯认帐的。那时，阿姊好做人吗？”凤奴小姐一把握了白於玉的手道：“你这孽障要怎样的坑我呢？我何尝就算这么着罢了，叫我那么着才好呢？无奈只得死了吧。我的好兄弟，亲爱的郎君，我一死报答了你，你可容得我的心，明白了吗？”白於玉道：“阿姊，那便枉是才女了，这点小的事就料不来了。”凤奴小姐道：“兄弟，你叫我怎样的料理呢？你若是有料理得来的法儿时，快教导我吧。”
白於玉道：“阿姊既然动了一个‘死’字的念头，那便顶容易料理的
了。常言道：拚死无大难。倘是就这么死了，可不合算吗？万一侥幸成功，天赐你我的一段良缘，做了地久天长的夫妇，可不是因祸得福，遇难成祥吗？”凤奴小姐忙道：“你说怎么样才得了呢？”白於玉顿了一顿道：“说不得，说不得。你也决不肯依我的。我说也是徒然，横竖不在一时三刻的事，且待你把心决了再说吧。”说着，一溜烟跑出房去了。
这时节的凤奴小姐，竟仿佛痴了似的一般，唯有死的法儿，要算天字第一号无上上策。至于才女的举动，到了临死的当儿，终有几首绝命词，还且要把存着的文儿、词儿、诗儿、曲儿的稿儿，须要检点一番，该留的留的，不该留的删了。这位凤奴小姐也少不得张致一会儿。等到更深人静之际，提起笔来，滴了几点眼泪放在砚台上，磨成了墨，醮饱笔墨在花笔上，挥就而成三首绝命词。这诗果然做得好。做书的既然破了例，少不得也要编在里头，使读书的哀其才而怜其遇，又怒其无状，更且使野蛮家庭有所感悟：结婚的事体，断断不可不使女孩儿家失了自由的特权，以致酿成不可思议的祸端。有才如凤奴小姐，事到其间也不得然了。就把绝命词记在下面： 绝命词 春风入樊圃，徘徊柴荆林。绕树有幽鸟，相求怀好者。阿侬若微省，三叹感苔岑。时荣慕桃李，累世非独今。枝干忽摧折，斧柯谁见寻。灵禽尚无感，何与草木心。莹莹桃李花，城东媚春日。掩映琼玉姿，.丽信无匹。杂沓车马来，争慕艳阳质。旋惊蜂蝶希，只觉流光疾。不知弱女心，零落肯相失。无言尚成蹊，含意睇秋实。繁阴易茂树，群动交飞鸣。奋翔一黄鹤，自谓人无争。不知婆卢子，百韧犹营营。稻粱淡无慕，鼎鼐潜相倾。冥鸿却远引，不谅儿女心。岂徒青云路，薮泽宜销声。
刚要写第四首，忽听得房门上轻轻的弹了几弹，明知是白於玉来了，便放了笔，轻轻的把房门开了，默默无言。白於玉也是默然。拿起那三首绝命词，咿唔了一回。其实还有几个字领略不来，便假做在行道：“阿姊，你的心兄弟知道了。至于料理这件事的方法，非凡之容易。”凤小姐不禁欢喜道：“好兄弟，快说呢，快说呢。”要知白於玉说出怎样的话来，且听下回分解。
卷之二十三 白於玉深宵设计 尤味兰一命呜呼
卷之二十三 白於玉深宵设计 尤味兰一命呜呼
话说邓家堡邓子通的女儿，凤奴小姐，题到第三首绝命词，正待要写第四首，忽听得房门上轻轻的弹了几弹，明明知是舅舅家的表弟白於玉来了，就停了笔悄悄的开了房门，相对无言了一回。白於玉拿起花笺，把三首绝命词反覆咿唔了五七遍，便道：“阿姊，你的心兄弟知道了，至于料理这事很容易。阿姊你不用烦恼。”凤奴小姐听到这儿，顿然欢喜道：“兄弟，你快说吧！”白於玉道：“‘擒贼先拎玉’，阿姊你懂吗？”凤奴小姐顿了顿口，道：“什么叫‘擒贼先擒王’呀？”白於玉笑道：“阿姊，兄弟原说是你白是个才女呀，这点子你还想不上来，岂不要让人家笑死吗？但说一死罢了，一死罢了，就这么马马虎虎的死了，一来死的不明不白，没个名目，再者不但死的不值得，不合算，而且要受天下人的耻笑，一辈子给人当话靶儿，假如一样拿性命不抵拼，何苦来只是一个儿死呢？”
凤奴小姐道：“是呀，我是一个儿死，果然不合算，应该你我两个一块儿死呢！正是拼命鸳鸯甘为情死，这么着倒不算遗臭万年，却是风流韵事，竟可以流芳百世，假如韦痴珠、刘梧仙也不过这个样儿罢了。”白於玉听了，愣了一回，想道：她倒算可恶哩，索性合着我一块地同她寻死路哩，这个死的一件正经，又不是快乐有趣的事，便道：“阿姊，你弄错了，不是这个意思，兄弟是不可以死的，并不是..”凤奴小姐忙抢住道：“好好..我今儿才知道你的心，怎地狠的要不得哩。我就不是生命这等不值钱，你就死不得的了。正是痴心婆娘负心汉。说什么不错，咳！罢也罢也！懊悔也迟了。”
白於玉连忙分解道：“这是阿姊你冤了兄弟了。兄弟不是这等样的人，并且兄弟也不是爱生惜死的人。既是阿姊这等说时，事情就容易了，阿姊说方才兄弟说‘擒贼擒王’的一句话，只消把尤味兰治死了，岂不是万事都没有了吗？”凤奴小姐愕然道：“好端端的人，怎地可以把他治死呢？”白於玉道：“这个容易，而且尤味兰是马马虎虎的人，我们是有心计害他的，他却没有防备。我们的意思更容易料理了。”凤奴小姐道：“这是吓死人的事，教人怎样做的到呢？”白於玉道：“不要紧，兄弟自有道理。”说到这里，天已亮了，凤奴小姐忙催着白於玉出去，别使人瞧着了。如今更不比从前了。白於玉道：“横竖总在这三天之内，必定要使个计策出来就是
了。”于是白於玉悄悄地回到前边书房中去睡了。一日，尤味兰、白於玉在书房中坐地闲谈。於玉笑道：“哥哥，你顶喜吃的是牛肉饺儿，里头凤奴姊姊又是最擅长做的黄牛肉大饺儿。兄弟闲时常到这儿来，也曾吃过几顿，兄弟还是不喜欢吃这东西的哩。然而吃了凤奴姊姊亲手自造的黄牛肉大饺儿，委实的忘不了这好味儿。馅儿又斩的细，卤汁儿又浓酽，水又透鲜。如今是做了尤府上的大嫂子了，这饺儿只怕一辈子也没福到口了。”
味兰原是忠厚不过的人，接过来道：“呀，老弟，你不说起牛肉饺儿，我倒忘了。这会子倒是你提头了，敢是作怪了。”於玉笑道：“哥哥你说得发笑吗，饺儿那会作怪呢？”味兰道：“不是啊，从前我们来这里住时，常有顿牛肉饺吃的，这会小住了十多天了，却没有牛肉饺儿的消息哩。可不是作怪呢？”於玉笑道：“哥哥，你倒别担心，回来做了亲，成日家的有得吃哩，只防着吃的腻烦哩。兄弟想哥哥该拿几个体己出来，交到厨房里去，虽然不怕不是凤奴姊姊亲自动手，做出好饺儿来，让兄弟吃一顿送终的饺儿呢！”
味兰大笑道：“送终的饺儿吃不得，吃不得，吃了送了你的终，倒是不好呢。”於玉道：“比如侥幸这会子吃几个儿，以后就不敢妄想了。还不好算送终的饺儿吗？”味兰大笑道：“馋儿可怜，馋儿可怜。别着急，等我拿几个钱出来，想个法儿，请你吃一顿吧。”於玉道：“你快不要哄我，我也不想吃这饺儿了，如今她是尊嫂了，兄弟敢劳动她吗？”味兰道：“你休这般说，你既这般说了，我倒不好拔短梯了。”於玉说时，心上早已打定主意。这会子尤味兰一口承应，果然中定了他算定的计策。于是约定明日味兰做东道，请吃黄牛肉大饺儿。白於玉便捉个当儿，一溜烟溜到凤奴小姐房里。对凤奴小姐道：“兄弟想了好几天，竟想不到一个妙计来，刚刚才想出一个千妥万当的计策来，包你姊姊做到一点儿不担惊，容容易易、顺顺溜溜的把那眼中之钉、蜂上之刺拔的干干净净。”凤奴小姐忙道：“只消不在我手里，等他自己去死，我终做的到。你快说吧。”
於玉道：“这个计策是好的很哩。他不是顶喜欢吃的是你姊姊亲手自造的黄牛肉大饺儿吗？这会子却没曾请他吃这一顿，让我瞎说了一阵，说得他情愿拿出钱来，交到厨房里去，做这饺儿，做个东道。横竖做到这饺儿，少不得要姐姐亲自下厨哩。”说着在身上摸出一个小包儿来道：“这就是鹤顶血，只消放一点儿在馅内，等他吃了不怕他不死，姐姐你只消记清楚了，只消三五个饺儿，里面放一些儿鹤顶血在那里就是了。”凤奴小姐沉吟了一回道：“不妥，不妥，倒不如放在汤里罢，若使放在馅儿内，一时间缠错了，岂不大误。又不好把这三五个放鹤顶血在里头的，另外做一锅呢。万一缠到
别人肚里头，已是不得了，竟然你吃了那末拉倒哩。”白於玉轻轻的一拍掌道：“照呵，照呵，好姐姐果然有心计，作得稳当，横竖由你姐姐一个儿安排就是了。”
次日尤味兰果然拿出一两银子，交与小厨房里的李妈妈，说明原由。李妈妈道：“银子却不敢收，饺儿等我回了老爷，做出来就是了。”味兰道：“不用惊天动地，我请白家少爷吃一顿体己东西，只请回一声姑娘，好好的做出来罢。”李妈妈只得答应了。连忙拿了一两银子到凤奴小姐房里，说了一遍尤味兰尤大少爷的话，又笑了笑道：“歇几天是姑爷了，不是尤家少爷了。”凤奴小姐看着这一两银子，不禁一阵心酸，几乎落下泪来。连忙忍住了。但说：“知道了，停儿我下厨来做就是了。”李妈妈只道是凤奴小姐，因为是姑爷的差使，有点儿怕羞，所以这个样儿的，那怕仙人也疑不到，有别的命意所在嗄。等到饭后，李妈妈先把牛肉麦粉等物，整顿完备，又笑嘻嘻的来到凤奴小姐房里，拿眼把凤奴小姐瞟了一瞟，含着笑说道：“姑娘做牛肉饺儿的作料预备得完全哩，请姑娘的示。”
凤奴小姐瞧这情形，暗想道：你这个糊涂虫，不知缠到那里去了，认是我怕羞吗？所以倒来同我玩耍哩。那知我心上的难处呢？这个关系非同儿戏，万一弄得不好，败露出来，我赔贴了一条性命，还是一点儿不希罕，理所当然的事。倒是邓氏门楣就此不香了。有些儿腥臊倒胃的味儿。并且老爷子的体面，吃我剥削的绝尽了。想到这儿，委实的仿佛有几百个绣花针儿在心坎上扎了不知多少窟窿儿，好不难过呢。只得又说了一声“知道了”。那李妈妈哈哈地笑着弯着腰，答应了一声“是”，退出来。自言自语道：“真真笑煞笑煞，姑娘家的面皮到底来得薄嫩。这会子不过没有成对儿，替姑爷当这个差使，竟然做尽了这么许多的乔张致，要是一经成了对儿，又是面皮老的要不得。这真真笑煞人哩。”
有话即长，无话即短。尤味兰、白於玉吃过了黄牛肉大饺儿，白於玉故意的说着：“好鲜哇，好鲜美味。”说犹未了，只见於玉双眉紧皱，只喊着肚子痛。这一喊，别人却不留意，只有里头的凤奴小姐，听说白家兄弟在那里叫喊肚子痛。这一惊，直惊得灵儿冲破了天门关。常言道：贫不择妻，渴不择饮，饥不择食，忙不择路，急不择言。因此慌道：“谁叫肚子痛呢？”众人都说：“白家少爷。”
凤奴小姐道：“你们弄错了，定是尤家的..”说到这里，连忙咽住了。刚好她老子邓子通在里头听到外边沸反盈天，连忙跑到外面，恰听到凤
奴小姐说这一句话，也没工夫去诧异她，一路跌跌撞撞到外边。却见尤味兰痛的滚在地下，白於玉却手捧了肚皮弯做一团。尤味兰面皮紫黑，白於玉依然唇红齿白。瞧了一眼，便道：“到底怎样的事情呢？”他儿子龙官回道：“今儿尤姐夫做东，请白家哥哥吃牛肉饺儿。刚吃了时，白家哥哥先是肚子痛的要不得，正在乱时，尤家姐夫又是这个样子了。”子通道：“谁做的饺儿？”尤官道：“姊姊做的。”
子通也就不说了。瞧了瞧女婿，尤味兰躺在地上，却不滚动了，只是眼里、鼻里都滚出黑血来。子通直跳起来道：“这是中了砒毒了，谁谋害我的女婿！”嘴里虽是这般说，心上却还想：饺儿却是女婿做的东，又是女儿亲手自造的，“谋害”两字到底说不上去。忙呼叱一众男妇佣仆、家人小厮儿施救了好一顿工夫，尤味兰竟呜呼哀哉了。连忙发一个大大至急的电报到尤味兰家里。味兰的老子、娘接到电报，吓得半死。这时节，彰阳一带都有火车通行，三百余里路，却不消半日工夫，便可到了。只是接到电报已近黄昏，当夜却无火车开行了。味兰的老子名叫心斋，是个老贡生，心机狡猾，万笔精通，专替人家包打官司。外国人叫做大律师。是顶高贵的营生。我们中国人叫做“讼棍”，是干法纪的道儿。可想这个尤心斋可不是个好东西。且说尤心斋接到邓子通的电报，连忙打开一看，只见是这么着的几个字。心斋瞧了，惊得目瞪口呆。心斋的老婆褚氏原也识几个字的，看见丈夫看了这封电报，不知是那里来的，直发出这么最可怕的样子来。要是吃抚台送了访案吗？不然哪怕天塌的事情，他终不会心慌到如此地步。因此斜着眼看去，直吓了一大跳，说道：“呀！儿子好端端的，怎地会死了呢？”
心斋道：“原是这般说呀，所以我在这里不懂呀！”褚氏道：“这也不是商量的事情，快打点了行李，明儿乘头班火车去邓家堡就是了。索性带了女孩子仙姐一块去。”心斋道：“这是自然。我们去呢，终有好多天耽搁，放女孩子一个儿守着家吗？她年事已是个当儿了，可是不妥当哩。”
原来仙姐儿今年恰好一十六岁，举止之间，很欠些稳重，虽只得五七分人材，其实很有能耐装饰，成日家的装得窈窈窕窕，做出许多袅娜娉婷的样儿，致所以老子、娘都信她不过，送到眼里很不舒服。当时，仙姐也知道了哥哥味兰的凶信。老子、娘要带她去邓家堡，心上好不有趣。连忙替老子、娘打点几件紧要随身的物事。等到天明，三个赶到火车站上，恰好头班火车尚未开行，买了三张中等的车票，不消一顿工夫，已到了邓家堡车站。早有邓家的家人在车站上接待，于是慌慌的跑到子通的庄院上来。子通已知道心斋的一家子都到了。在大厅上，心斋气喘喘的同子通相见了，竟说不出别的话来。只问了一声儿子是什么病？褚氏母女两个便急急的揭开白纸，把儿子
的尸身颜面看了一看，便怪叫起来道：“这血迹那里来的？”这当儿，心斋也走来，听说有“血迹”两字，忙抢步上前一瞧，到底他做惯“讼棍”的。《大清律例》、《洗冤录》等书，肚子里看得滚熟，立刻断定是中了“鹤顶血”的毒。不由分说，一把扭住了子通道：“好呀！你假意招我的儿子做女婿，其实是谋害他的性命。我同你那一件事体上过不去了，下这毒手啊！”子通忙分辩道：“别冤屈死人，你的儿子便是我的女婿，都是一般的关系，岂有丈人谋掉女婿的性命的吗？也从没有这么的奇事呀！”
心斋道：“原是这句话呀，所以知道你的心狠哩，假意儿招了女婿，便疑不到你谋害女婿性命的道儿。老实对你说罢，我尤心斋是何等样人，这种把戏是不受的。”于是，褚氏、仙姐儿也和调起来，凤奴小姐只得两边劝解。尤心斋咬定牙关，要报官相验。子通又气又急弄得昏了。这事儿果然不报官弄不清楚的了。心斋原想吓得子通急了，弄一大注银钱来使。儿子的死活同银钱比较起来，银钱似乎可贵了许多。有了银子，没了儿子，却便宜多了。而且子通做过一任华州司马，又是有天大的家私，最怕的是惊动官府，打官司。别的官司还容易应酬，这件人命官司断断应酬不得。终想听到要报官请验，自然而然得拿出银子来打圆常不料也说须得报官，才弄得明白，心斋倒软了。子通受了一场委屈，弄得七颠八倒。立刻唤了地保来报县请验。那地保心上很不高兴，地方上出了命案，县里下来相验，这是赔钱的交道了，劝了一番，却劝不明白，只得预备报县。这当儿的凤奴小姐，几乎疯了。仔细想来，只为他一个，闹出这等的风波来，若是一经官府相验，验出致命的缘由，缉拿凶犯，真所谓官法如炉，那里保得住不败露呢？将来败露出来，终究性命难保，倒害得父亲担惊受怕。且不如说明了，或者还有一线生机。先止住了官府下来相验，免得出乖露丑，岂不是便宜得多了吗？想定主意叫小丫头去请老爷进来。须臾，子通来到女儿房里，也不知女儿叫他进来做什么，只见他女儿“噗”的上前跑在地下，扶了子通的双膝哭道：“父亲，救女儿一命，女儿不肖，闯出非常的大祸来了，如今事到临头，女儿不得不说了。”
子通心上早已弄得七颠八倒，如同在梦里的一般。这儿又看着女儿这个样子，只光着眼说不出话来。那凤奴小姐也知道父亲吃尤家的老子、娘、儿三个，闹昏了。便又道：“父亲别气苦。尤家哥哥原是女儿使的毒药，如今是错了，念头断乎瞒不祝女儿做了天大的祸事，该死的罪犯，终要求父亲设个法儿，救女儿的性命呀。”说罢，呜呜的哭个不祝子通这当儿倒恍然醒悟过来：“难怪方才你说只怕弄错了，不是白家的肚子痛，定是尤家的肚子痛。哇！这祸闯得太大了，叫我也收罗不来。到底为了那么的缘故，才弄出这桩穷祸来呢？我也明白，一定是不雅致的事由哩。你说，你说。事体犯到这个分际，也说不得怕羞了。”
原来，邓子通喜欢这凤奴小姐是出乎寻常之外者。这时儿还不恨怒这凤奴小姐，反而捧了凤奴小姐的脸哭着道：“我的心肝宝贝，你别慌。你说了我舍着这一分家私，终要替你设法儿弄的没事才罢。常言道：‘天大官司，斗大银子。’横竖我有的是银子，尽我花就是了。”这时儿，凤奴小姐心上又是悔恨，又是感激，禁不住失声大哭，子通连忙把凤奴小姐双手一抱，掩住了哭，说：“哭不得，别使人听到了，倒费手脚哩。”
凤小姐却也知道，死活的把哭忍住了。就把始末根由说了一遍，竟然把现在身上有孕也说了。子通顿足道：“你何不索性同我明白的说呢，你既然同於玉有了终身之约，也是很好的事。咳！你同於玉终究是孩子家，不晓得事体的轻重，太胡闹了。如今是事关谋命，叫我也做不来主。有所说的‘解铃还得系铃人’，你还须去求尤家的二位。只消他二位救得你的罪犯，我什么都肯依他们哩。你放心，我先去探个消息来。”说着，径直来到前边厅堂上，只见尤心斋还在那里喧嚣。子通便对心斋拱了拱手道：“心翁，借一步说话，事体有点眉目了。”
心斋原是正在弄尴尬的当儿，忽见邓子通和颜悦色的同他说话，不似方才的样子：恼的他说我们借尸索诈，倒是他喊地保报官相验，弄几个盘缠的念头一点儿指望都没有。这会子，他同我来拉拢，倒不好冷淡他。于是，稍微露了一些的笑容便道：“那里去说话呢？”子通便在前引着，把心斋引到凤奴小姐的房里，凤奴小姐迎着跪在心斋的面前，弄得心斋摸不着头脑起来，一迭连声的道：“小姐请起，小姐请起。”子通道：“心翁呀，小女犯了弥天大罪，只有心翁肯搭救他，就没事了。”心斋道：“这个我委实的不懂了。凤奴小姐是我最痛爱的，没有不答应的，快请起来说。”这当儿，心斋毕竟不是呆徒，心上早已有七八分明白，不过为什么原由却想不来。于是又拍着胸脯道：“快请起，快请起，什么天大的事都在我身上，小姐放心，放心。”
凤奴小姐暗暗的心上说着：阿弥陀佛，菩萨保佑，如天之幸。含着泪站起身来。子通也私自庆幸，便把前因后果对心斋说了一遍。心斋听了，倒弄成他惊出一身冷汗来，道：“这么说来，不是我埋怨你，你竟枉空是个才女了，其实不才之至了，这么的事，岂是儿戏的吗？咳！所以一个人要正经啊！凭你绝顶聪明的人，一涉邪气就心都昏了，什么都干的成，须知这不是寻常的人命呀！你同我的儿子两个虽没有做一对儿，然而夫妇之名分已定，也是谋杀亲夫，该剐的罪呢！嗳！糟了、糟了，倒是你老子事体做实了，叫
地保报县请验，倘若不是这样呢，我们终可以商量。如今那么好呢？小姐，你别怨我不肯救你，你须怨你老子，他太高兴了，倒说我借尸索诈，一定要动公事，当我流氓办。那么真所谓‘自搬砖儿自压脚’了。”子通直跳起来道：“坏了，坏了，我自己弄糟了。”说着飞也似的到外边去，派了一个得力家人叫做邓光的，骑着马追那地保回来。
谁知那邓光，却是个千刁万恶的人，别人还没知其中的循环曲折，只有他已是一明一白，早已在心上打算了。追不到四五里路，已把那地保追着了，便同那地保计议道：“如今有如此这一般缘故，在里头尤家的老头儿已允许私和了，你看怎样？”那地保道：“如此最好了，不瞒我老哥说，我们当地保的，最怕是遇着这种事情。可知本官下来，验一个尸，这笔尸场费却是地保的晦气，五六十吊钱，眨眨眼就不见了，既是做得到私和，恭喜我的气运就济了。不但不要赔钱，还且可以弄两个哩。我那大小犬，今年已二十二岁了，对的媳妇又比大小犬长了两岁，不是二十五岁了吗？那位亲家太太又是好几趟的叫媒人来催好日子。我不怕你老哥见笑，委实的手里拮据的很，推调了好几时了。这会子端的万难推调了，只得应许他今年里娶就是了。说却这般说了，娶媳妇的浇用，还不知在那儿哩。刚刚又碰出这件倒霉事情来，所以我方才在邓老他跟前劝了好一回，偏偏劝不过来。我既是当公事的人，又不便十分硬劝。如今是顶好了，娶媳妇的浇裹也不用熬煎了。”
那邓光听了地保的一番唠叨，禁不住叫笑起来道：“当地保的人，终是狐狸似的一般儿，像你老哥这么忠厚老实，端的找不到第二个来哩。我同你说，依我的主见，包管你不但娶个媳妇的浇用有了，竟可以起个大大的庄院，买几百亩田，眨眨眼更是骡马成群，呼奴使婢，俨然做个富翁，也在这一会儿。”那地保听得嘻着嘴，眼都合了缝道：“据你老哥什么样呢？”邓光道：“咳！不是我没良心，忘恩负义，公报私仇。”要知邓光说出怎样的忘恩负义、公报私仇的话来，且听下回分解。
卷之二十四 尤贡士尸场递和息 杨理刑烟榻认干爹
卷之二十四 尤贡士尸场递和息 杨理刑烟榻认干爹
话说邓光追了那地保，计议道：“不是我忘恩负义，公报私仇。我想当时跟在华州任上，他做官的果然有钱，图名不图利，情愿赔贴几个，横竖打定主意：只消拿到一回儿印靶子就算了，预备回来享福了。我们当家人的，原是没钱了，所以才当家人呀！也好叫我们不摸几个回来受用、受用吗？我邓光还算争气的，虽说也是个穷光蛋，然而不弄几个回来，也不要紧。比如没有这趟差事。至于讲到‘女色’两字，大凡是吃五谷杂粮的人，那怕高贵到皇帝，贫贱到叫化子，终究男女肉欲断乎免不来。所以，皇帝要生出太子来，叫化子出会生出小叫化子来。可想至尊莫如皇帝，微贱至于乞丐，讲到一个人情儿，所谓无贵贱也。难道我们做家人的，不就是个人了吗？我邓光在华州任上，那一件不称了他做官的心，三吊钱，工食之外从没有一个外快钱到得腰里，终算守规矩的很哩。不过勾搭了一个贫家的女孩子，端的是两厢情愿，他家的老子娘都当我女婿一般的看待。可知我邓光原不曾犯法。那一天，让做官的知道了，生生的说我强奸民女，拿了我，把腿儿上打成了两个大窟窿，调养了三个月才得平复。这点子怨气，我是忘不了的。今儿天开眼，他的女儿干出这一件弥天大罪，依我的主意时，你老哥若是想多摸几个钱呢，你老哥仍旧报官去。那怕官下来验过了尸，研究出罪犯来，那做官的决不肯放自己的女儿受罪吃刀的。决定是顾惜不得家私，尽拿出来打点，替女儿买命。那时放一个知县老爷在中间，伸手就不是三五吊银子的话儿了，狠狠的可以消耗他一大半的家私，你我的进项就很肥了。”
那地保听了有得多进好些的钱，哪里不依邓光的主意，便道：“我仍旧报官去，只说没有追到就是了。”邓光笑道：“还待你教导我吗？”说罢各自分头赶路去了。且说邓光慢慢的一路回到家来，只说赶了十来里路，赶不到来。撞着从城里下来的熟人，都说老早见那地保飞马进城去了。因此追到城中，想已止不住，徒然的了。子通听了，着急道：“那便怎么办？”心斋尽摇着头道：“事体糟到这个分际，可想一个人万不可以自己太相信了自己，以为我们家谁要谋死我的儿子，一定是我的派赖，想敲你的竹杠，所以我说了一句‘报官请验’，你就拿住话头，是你高兴立刻叫地保来，同我打官司。须知尸身上是明明显显的中了鹤顶血的毒，所以七窍流着黑血，你又不是没有眼珠子的。早应该和我放软些儿，我们到底是至亲呀，什么都好商量。如今地保一进了城，知县马上要到了，并且这儿新调的杨理刑杨鑫甫大
老爷，名声儿很是不好。不听到他当初当地方公所裁判员的时际吗？真是铁匠做官，一味的滥刑刻毒。弄到这位凶神下降，可知要弄到鸡犬不宁哩。”
子通听了，愈加发慌道：“这便怎么办，终要想个法儿才好。心翁是很有才情的，终要费心一点儿，事体舒齐之后，没有不好说的话。你要怎样便怎样就是了。”
心斋道：“这不成至亲的话了。如今只有一法，等到杨理刑到来找我不着，我出去拦验，只消具一张甘结，终算了结哩。说不得定要验的，可是没有的话。”子通道：“如此最好，我也知道这个规矩，大凡尸亲具结，拦验就销案了。”安排已定，不一时，听那边庄客报道：“知且大老爷来了，不过离此三里路光景了。”于是邓子通穿起五品公服，拖着一支花翎。尤心斋也穿戴了，不过秀才本色罢哩。穿著已毕，已隐隐听到的锣声喝道，投上庄来。须臾已到，一乘四人蓝呢大轿直进尸常心斋便上前拦验，呈上甘结。那杨大老爷进庄的时节，却听得那些人谈论子通家的凤奴，原是个女才子，怎地做出这般天大的事来呢？如今大老爷验了尸，一定要链子锁了，带着轿子后面去吃官司哩。这些人哪里知道的呢？原来这是邓光散布开去的。所以，杨鑫甫听了“女才子”三个字，忽然记起邓家堡上有个凤奴女史，做“游仙梦曲十三支”，传诵一时，名动公乡。难道就是这位女学士，是她闹出这般穷祸来吗？若果然是她，我有道理。因此，看了尤心斋拦验的呈状甘结，对心斋看了一看道：“这尤味兰是你的儿子吗？”心斋打了一躬道：“是。”杨理刑道：“既是儿子，被人谋死，怎说不要辩了。”心斋说：“儿子原是疾病身亡，非被人谋害。”
杨理刑冷笑一声道：“有了银子，儿子就不要了。”心斋一时口钝，说不上来。子通也打了一躬道：“尤味兰是治生的未婚女婿，本是至亲，在家读书，忽然病亡。尤亲家远在家中，闻信到来，起初因疑，以致口舌。及至说明，自知鲁莽。岂有女婿被岳家谋害者乎？”杨理刑看是五品冠带，便知是华州司马邓子通了。此人仗了女儿的名望游于公卿、士夫之间，广有声气，如今要算计他的女儿出来，同他硬做，恐怕使不得。本来他原想不准拦验，托名“亲访”，当场拿到凤奴小姐，带回衙门，便由得他受用了。这儿一想，只怕他老子发了急，跑到京里、省里去做些手脚，倒不见情了，于是翻然变计。于是放了十分和气道：“子通先生请回，兄弟立刻到府奉谒。”
子通便又是一躬到地，退出尸场，连忙端整茶点筵席。这里杨理刑立刻准了尤心斋的呈状，收了甘结。那尸场原搭在子通家打麦场上，就是大门之
外。机理刑便站起来，一手挽了尤心斋，堆上笑道：“公事毕，然后敢治私事了。我们瞧瞧子通先生去。”这个当儿，子通已抢步出来，迎到大厅上坐了。杨理刑道：“久慕老先生高义，贵千金贤声，兄弟承乏于斯，屡欲登门奉谒。一则公务缠身，再则风尘俗吏，不敢冒味。今者颇慰平生之愿矣！”
子通原本就是老实人，不过杨理刑太谦恭了，是为了竭力拉拢他。尤心斋原是个“讼棍”，奸刁龌龊之徒。看那杨理刑的举动有些作怪，只得摸不着他的主意，只得和调其间。须臾，天色已晚。杨理刑假意儿便要辞回衙去了。子通道：“好远的路，决然来不及了，不嫌秽亵时，小庄上已端整了。”杨理刑道：“初次到来，岂敢这么叨扰。既如此，不瞒二位说，兄弟有几口烟的，如今世事不同，这种很舒服的东西倒变了禁物了。子通先生，可有密室吗？”子通道：“有，有。父台何不早说，晚生也有几口的。”
杨理刑笑道：“如此最妙了。这叫着‘瞒上不瞒下’，倒是我们还得舒舒齐齐的抽几口。那般小民就苦了，不但抽的不舒服，一个不留心，就要吃当公事的胡话了。还且土价层层飞涨，如今一吊钱抽不了三四钱膏子，真真比银子还贵些呢。”说着，便叫底下人拿烟具来，“留心不要让人瞧见了，仔细打断你的狗脚。”底下人答应着。子通连忙止住道：“晚生现存着的膏子，还可以将就抽得，不用拿了。”杨理刑笑道：“又是一门子的叨扰。”尤心斋本不抽烟，因此避过。邓子通引着杨理刑，曲曲折折到了里面抽大烟的那间密室。里面收拾得非常清净，中间斋额上写着“餐霞”两字。这原是浙东哀公写的魏碑上的字体。杨理刑羡慕不已道：“老先生真神仙中人也。”
大凡烟榻上最容易拉拢，渐渐的谈起肺腑来。不消五七口烟，杨理刑、邓子通仿佛一人之交，处此恨相见之晚。邓子通年长，杨理刑还不过而立之年，便要拜子通做干爹。做书的编到这儿，不禁失笑，大概官场中，拜门生是极不为奇的，至于拜干爹，同内官交接也极平常。未有现任官员拜在籍绅士做干爹者。官场中可谓无奇不有矣。然而杨理刑不是糊涂虫，拜干爹有拜干爹的作用呢。且说邓子通听说杨理刑要拜他做干爹，忙道：“不敢，不敢。既然合机，拜个把子吧。”杨理刑道：“干爹齿德俱尊，儿怎敢同爹称兄道弟起来呢？”不由分说，便爬在烟榻前拜了个不祝口口声声只叫干爹。倒弄得邓子通没主意了。只得含糊答应了，拉杨理刑起来。杨理刑便一面替子通烧烟，嘴里却干爹长、干爹短的谈的很热闹。慢慢的说到尤味兰身死的一节，“怎地满庄上都说是妹妹谋害的呢？这种谣言须得禁止才好，还得把这疑影去了，使得别人都明白不是谋死的，委实的是病死的。倘不然谣到外边去，让报馆里的访事晓得了，载到报上去，岂不是乏味了。而且孩儿是这
里的理刑官，让上司知道了，也吃不祝”
子通听了，吓了一大跳，道：“外边那里知道，怎说起小女谋害来呢？”杨理刑道：“干爹还不知道吗？满庄上都是这般讲。孩儿在路上就听得有人在那里讲了。况且众口一辞的，说未婚妻谋死了未婚夫，这是逆伦重案了。千不料、万不料这么斩六刀的罪犯在女才子、女状元身上，岂不是可惜吗？这且不用说，就是地保报案，也是报未婚妻谋死未婚夫的案由呀！”子通听了，惊得一身冷汗，道：“这是那里说起，地保如何知道其中的仔细情由呢？不瞒你说，如今既是一家子了，都可谈得。这谣言委实是事出有因的。”心斋也说：“明白了，将就过去，外边的谣言倒不可不息，但是这谣言从何而来呢？”
杨理刑道：“地保也是这般说，所以孩儿头里不知道是妹妹的案子，原要秉公办的。这是逆伦重案，风化攸关，怎敢马马虎虎的过去呢！及至到了尸场，见了干爹想起凤奴妹妹来了，孩儿便决定是谣言，不足凭信了。妹妹何等样人，能干这么天大的事吗？这会子干爹说事出有因，孩儿倒又糊涂起来了，说不得妹妹真有这事吗？”子通叹了一口气道：“嗳！说起也惭愧，这事情果然是小女闹的不好。”便把因由发酵细细说了一遍。杨理刑故意吃惊道：“只怕弄错了，不是这个样儿的呢？”子通摇着头道：“那里会弄错呢？如今倒是杜息谣言，是第一件要紧事情。”杨理刑沉吟一回道：“干爹，孩儿想来，既是地保也是这么的说，就从地保身上追出谣言的原因来。狠狠的办几个人，不是谣言自息了吗？”子通道：“很好，很好，这么办起来不错的。”杨理刑又道：“如此妹妹担惊了，我们既属兄妹，礼该相见，待孩儿安慰、安慰妹妹。那么妹妹可以放心了。”这当儿的邓子通又弄得六神无主了，便道：“该的，该的。我去叫他出来。”不知凤奴小姐可肯出来，且听下回分解。
卷之二十五 卖风流意在迎奸 谈因果心存劝世
卷之二十五 卖风流意在迎奸 谈因果心存劝世
话说杨理刑杨鑫甫大老爷，在烟榻上，拜了邓司马邓子通做干爹，就该请干妹子凤奴小姐出来，拜见干哥哥。还需做干哥哥的安慰安慰干妹子。干爹邓子通，听了干儿子杨理刑的话，便道：“该的，该的，我去唤女儿出来，拜见拜见。”岂知凤奴小姐不住的使心腹丫头，往来探听。及至杨理刑进了餐霞室。这餐霞室隔着凤奴小姐的房，只是三间屋子。凤奴小姐便悄悄的隐在窗外偷听杨理刑的种种举动。都听得明明白白，想道：“这位干哥哥倒要十二分的巴结他，天大的把柄在他手里。”只见她父亲一径跑出来，望着房里直撞的撞将进来。连忙跟上前去低低的唤道：“父亲、父亲。” 子通回顾头来道：“咦，你在那里来呢？我同你说..”底下的话还没说出，凤奴小姐便接过来道：“女儿知道了，可是杨理刑哥哥要叫女儿出去拜见拜见吗？”
子通道：“一点不错，你已知道了是最好了，你心上怎样？还是出去见呢？还是不见？我想起来，倒要见的才是道理。”凤小姐道：“父亲说的是。果然该应拜见哥哥，如今既是哥哥妹妹了，不是外人了。女儿想起来索性请哥哥到这儿来拜见，愈加见得亲热了。譬方亲哥妹似的，不是更好了吗？”子通连连点头道：“很好、很好，那么你还该收拾收拾。我去请他进来哩。”说着又兜兜的跑出来，重复回到餐霞室，同杨理刑堆上一脸的笑容道：“你的妹妹说如今哥哥不是外人了，索性请哥哥到房里来相见。你说好吗？”杨理刑一听这两句话，心花怒放，仿佛臭监生题名金榜似的高兴。算起来，还得加上五千四十八倍哩。直竖起来道：“很好、很好。”拿脚就走。子通道：“稍微等一等，让她预备、预备，换一件衣服，我们且抽几口烟，那么彼此舒舒服服些。”
杨理刑只得又说了几声“很好，很好”。于是爷儿两个各抽了三口烟。子通道：“如今差不多了，我们进去罢。”杨理刑巴不得这一声，连忙答应着，放下烟枪，站起来，整整衣裤，跟着子通到里边去。凤奴小姐已站在房门首，伺候着，竟不像第一遭相见，很是脱略。陪着笑道：“哥哥请过来呀。”杨理刑得意非凡，接着叫了一声：“妹妹。”刚跨进房来，已作了两三个揖了。凤奴小姐说着：“小妹邓凤奴拜见哥哥。”
一路说着一路拜将下去。杨理刑慌着也跪在地下，磕了四个头，方才一路儿站起，谦逊一回，彼此坐下。坐下之后，自然彼此有几句普通呆板的开场白，这几句普通呆板的开场白，列位料想起来，虽不中，不远矣。大约也差不多的几句话，做书的要偷懒了。倒要把凤奴小姐和杨理刑只在心上想的，嘴里说不出的话写几句出来。你道他心上想的什么话呢？原来杨理刑打谅这邓凤奴，定然是个容颜绝世，美丽无双的一位女子。不然那里有这么锦心绣口，倜偿风流的好文字，流传的这么大名气。岂知这凤奴小姐的人材，并不见得十分漂亮，也不过粗枝大叶的一个人。而且还脱不了些些的村气。不过这一对眼波，果然比众不同，美秀而长，黑白分明，所以聪明绝世，灵警非凡。杨理刑的心上正是这样掂掇着。凤奴小姐却也有个意想，头里听说这杨理刑，酷毒异常，想其情，定是阎罗似的一个丑汉。黑薰的面皮，一脸的矮胡子，又粗又厚的腰背儿，岂知方才在窗隙儿那里张时，虽则模糊影响之间，约略看去，倒是个清秀少年，语言动止，亦极不亢不卑。很觉得出诸意想之外。这会子，对面看来，的确是个青年文秀的儿郎，眉眼之间，倒还有三五分神似於玉兄弟的样儿。不觉心上怦怦的跳了几跳，低了头不言语。这时儿已有一顿功夫，普通的开场白，早已搬演完结，杨理刑便欠了一欠身子，堆着笑容道：“妹妹是何等样的身价，那里肯做出不近情理的事来呢？要是偶然不留心，落了一点什么，含着毒质的东西，在那个饺儿里面，恰恰的尤味兰吃了，外边不知轻重的人，便捕风捉影附会起来。妹妹自然是问心无愧，然而悠悠之口，不可不塞，横竖如今有做哥哥的在这里呢。妹妹放心不要紧的。”
