骆孤舟那番近乎挑明的暗示和那份象征意义大于实际用途的手令，如同最后的饯行酒，将陆渊彻底推向了风暴眼。他已无路可退，只能在这张由阴谋、背叛、旧怨交织成的巨网中，独自前行。
便在此时，一张烫金请柬送到了北镇抚司，指名道姓邀请陆渊百户。落款是司礼监掌印太监，谢阴阳。
宴无好宴。这是彻头彻尾的鸿门宴。但陆渊无法拒绝。
宴会设在谢阴阳位于皇城附近的一处私邸。与外界的想象不同，府邸并无奢靡之气，反而亭台楼阁皆见雅致，一草一木暗合章法，透着一股深沉的静谧。然而，这份静谧之下，是无数明岗暗哨带来的无形压力。
宴席只有宾主二人。菜式精致，却食之无味。谢阴阳依旧是一副悲天悯人的长者风范，亲自为陆渊布菜，言语温和，关切地询问案件进展，体恤陆渊辛苦。
酒过三巡，谢阴阳话锋渐转。他不再谈论具体案情，而是看似随意地追溯起宫闱往事，谈及万历初年后宫风云，言语间对当年“妖妃巫蛊案”唏嘘不已。
“说起来，那案子当时也是扑朔迷离啊。”谢阴阳抿了一口杯中琥珀色的酒液，目光似有若无地扫过陆渊，“都说证据确凿，可这宫里头的事儿，真真假假，谁又说得清呢？有时候啊，这查案，查得太深，未必是福。就像那扑火的飞蛾，见了光亮，便不管不顾地撞上去，却不知那光，或许正是焚身的烈焰。”
他放下酒杯，用绢帕轻轻擦了擦嘴角，语气依旧平和，但每个字都像裹着蜜糖的钉子。
“就比如陆百户你，年轻有为，一心为公，这是好事。但办案嘛，讲究个水落石出，也要懂得适可而止。若是钻了牛角尖，非要把一些陈年旧账翻个底朝天，惊扰了圣听，触犯了禁忌，那就算原本是一片忠心，恐怕也会被人误解了意图……比如，若有人借此机会，想为某些铁案翻案，甚至……行那报复之事，那这性质，可就完全不同了。”
他抬起眼，目光如古井无波，却深不见底，直直地看向陆渊：“陆百户，你说……是不是这个理儿？”
图穷匕见！
这不是暗示，几乎是明示的威胁！谢阴阳在警告他，如果他再继续深入调查，触碰“妖妃案”的核心，那么他陆渊的“妖妃余孽”身份就会被坐实，届时，查案就不再是功绩，而是他意图复仇、搅乱朝纲的罪证！等待他的，将是比王孝贤、孙署丞更凄惨的下场！
陆渊握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白，但脸上却努力维持着镇定：“谢公教诲的是。下官只知依法办案，不敢有丝毫私心杂念。至于陈年旧案，自有公论，非下官所能置喙。”
谢阴阳笑了笑，那笑容慈祥依旧，却让人遍体生寒：“好，好一个依法办案，没有私心。咱家就欣赏陆百户这份赤诚。不过，这案子牵连甚广，陛下也已在关注。若是迟迟不能告破，恐怕骆指挥使那边，也不好交代啊……毕竟，用人不疑，疑人不用嘛。”
他轻轻巧巧，又将压力引向了骆孤舟。
这顿饭，陆渊吃得如坐针毡，每一秒都像是在刀尖上跳舞。他清楚地意识到，谢阴阳不仅是要阻止他查案，更可能是在为某个更大的阴谋清扫障碍，或者，干脆就是在逼他做出最终的选择——是继续追寻可能焚毁一切的真相，还是就此止步，成为他们中的一员？
宴毕，陆渊几乎是逃也似的离开了那座看似雅致、实则如同龙潭虎穴的府邸。冬夜的寒风扑面而来，却吹不散他心头的窒闷与寒意。
回到档案库那间临时的值房，已是深夜。他身心俱疲，连灯都懒得点，只想在黑暗中获得片刻的安宁。然而，他刚推开房门，一股极其淡薄、却凌厉如朔风般的杀气，便瞬间锁定了他！
黑暗中，两点寒星般的眸光骤然亮起！紧接着，一道锐利无匹的刀风，直刺他胸前要穴！快！准！狠！
陆渊虽身心疲惫，但多年刀头舔血的本能仍在。他几乎是下意识地侧身、拧腰，右手闪电般探出，握向腰间绣春刀的刀柄！然而，那偷袭者的速度更快，刀尖如毒蛇般如影随形，逼得他连连后退，竟连拔刀的机会都难以寻觅！
眼看刀尖就要及体，另一道更为沉雄、后发先至的掌风从侧面拍来，看似缓慢，却带着一股无可抗拒的柔劲，恰到好处地荡开了那致命的刀尖。
“寒灯，且慢。”一个苍老却沉稳的声音响起。
偷袭者闻言，刀势一收，身影飘然后退，轻盈地落在窗边。直到此时，陆渊才得以喘息，锵啷一声拔出了绣春刀，横在身前，心脏狂跳不止。
借着窗外透入的微弱月光，他看清了不速之客。偷袭者是一名年轻女子，约莫二十七八岁年纪，一身利落的黑色劲装，身姿挺拔，面容姣好却冷若冰霜，尤其那双眼睛，锐利得如同她手中的那柄造型古朴的雁翎刀。而她身旁，站着一位身形高大、穿着普通葛布长袍的老者，须发皆白，面色红润，眼神温润，刚才那化解致命一击的掌力，显然出自他手。
“你们是谁？”陆渊声音冰冷，全身肌肉紧绷。这两人能悄无声息地潜入锦衣卫重地，武功之高，绝非寻常江湖人物。
那黑衣女子，沈寒灯，目光如刀，毫不避讳地直视陆渊，更准确地说，是直视他手中的绣春刀。她的声音也如同她的眼神，干净利落，不带一丝感情：“我们为你而来，更为你手中这把刀而来。”
“刀？”陆渊心中一凛。这把刀是他养父所传，伴随他多年，除了是兵器，难道还隐藏着什么秘密？
“刀镡之内，藏有密文。”沈寒灯语出惊人，“那是能证明我母亲，以及二十年前‘妖妃’清白的唯一证据！”
陆渊如遭雷击！妖妃案！又是妖妃案！这把刀，竟然也与此有关？！
那老者，裴夜，上前一步，对陆渊微微拱手，语气平和却自带威严：“陆大人，老夫裴夜，这是小女寒灯。我等并无恶意，只是欲取回故人之物，了解一桩宿怨。此物于你，或许是招祸之源；于我等，则是沉冤得雪之凭。”
沈寒灯接过话头，语气依旧冰冷，却透着一股不容置疑的决绝：“谢阴阳要杀你灭口，你的兄弟不可信任，骆孤舟也护不住你。你我目标虽有不同，但都要揭开二十年前的真相。敌人的敌人，便是暂时的盟友。把刀给我们，或者，与我们合作，一起撬开谢阴阳那老狐狸的硬壳。你选。”
陆渊握紧手中的刀，心中翻江倒海。前有谢阴阳的死亡威胁，中有兄弟的疑似背叛，现在，又突然冒出两个神秘的江湖客，直言他视若生命的佩刀中藏着惊天秘密，并提出看似荒谬却又直指核心的合作建议。
他仿佛站在了沸腾的火山口，脚下是即将喷发的岩浆，四周是虎视眈眈的群狼，而头顶，是沉甸甸的、即将压垮一切的黑暗天穹。
这栗，取得险，取得烫手。但他已别无选择。
