苏半夏用半条性命换来的真相，像一把烧红的烙铁，在陆渊的心头烙下了无法磨灭的印记。韩潮，陈火。这两个名字，曾经代表着生死与共的兄弟情义，是他冰冷过往中为数不多的暖色，如今却成了插在他心口最深处、并且还在不断搅动的两把毒刃。
佝偻的背影与韩潮重叠，递出的毒药落入陈火之手。苏半夏的“清明瞳”不会错，那是在无数死亡残影中淬炼出的、超越肉眼凡胎的洞察。铁证如山，由不得他不信。
巨大的悲痛之后，是焚心蚀骨的愤怒，以及一种深入骨髓的荒诞与冰凉。他没有立刻发作，没有冲向太医院或兵马司衙门质问。七年的沉寂，早已磨砺出他远超常人的隐忍。他将昏迷的苏半夏托付给唯一信得过的老稳婆照料，严密封锁了她病情好转并能再次动用能力的消息，对外只称其重病垂危。
然后，他开始了此生最痛苦、也最精密的一次布局。一场针对昔日兄弟的死亡陷阱。
他需要最终的、无可辩驳的证据，也需要一个契机，将这残酷的真相彻底撕裂在彼此面前。他选择了“引蛇出洞”。
他精心炮制了一份虚假的“绝密情报”，声称通过特殊渠道，已锁定“剪魂司”一名重要成员，此人掌握着包括妖妃案真相在内的大量核心机密，将于两日后的子夜，在城南废弃的“琉璃厂”旧址进行一场关键交易。这份情报细节逼真，逻辑缜密，且巧妙地与之前案件线索若即若离。
接着，他分别“秘密”召见了陈火与韩潮。面对陈火，他表现出极度信任，将“情报”和盘托出，恳请这位擅长攻坚的兄弟届时带队在外围策应，以防不测。陈火听罢，脸上那道疤在油灯下扭曲着，拍着胸脯保证“万无一失”，但陆渊没有错过他眼底一闪而过的慌乱与挣扎。
面对韩潮，他则换了一套说辞，称怀疑交易现场可能有诡异药物或机关，请韩潮暗中随行，提供技术支持。韩潮安静地听着，面色如常，只是修长的手指无意识地捻动了一下，然后冷静地应承下来，甚至“专业”地分析了几种可能出现的毒物及应对方案，完美得无懈可击。
看着他们在自己面前精湛的表演，陆渊的心一点点沉入冰窟。他知道，鱼儿，已经嗅到了饵料的味道。
行动前夜，陆渊秘密会见了裴夜与沈寒灯。他直言了部分计划，坦言需要他们在暗中策应。沈寒灯对此嗤之以鼻，认为这是多此一举的妇人之仁，不如直接擒下一人逼问。裴夜却深深看了陆渊一眼，那目光仿佛看透了他平静表面下汹涌的痛苦，最终点头应允。“情义之债，需得当面算清。陆大人，好自为之。”
两日后，子夜。南城废弃的琉璃厂，断壁残垣在惨淡的月光下如同巨兽的骨骸，寒风穿过破败的窑洞，发出呜咽般的怪响。陆渊只带了寥寥数名绝对心腹，佯装潜入交易地点。
时间一分一秒过去，四周死寂。突然，一支响箭尖锐地划破夜空！
霎那间，杀机四伏！数十名黑衣蒙面的杀手从四面八方幽灵般涌现，刀光剑影瞬间将陆渊一行人淹没。这些杀手武功路数狠辣诡异，配合默契，分明是精心培养的死士，目标明确——直取陆渊性命！陆渊带来的心腹虽拼死抵抗，但寡不敌众，瞬间便倒下数人。
陆渊挥舞绣春刀，刀光如匹练，堪堪挡住迎面劈来的数把钢刀，臂膀却被一道阴险的侧击划开，鲜血淋漓。他心中一片冰冷——埋伏的规模和人手，远超预期，陈火和韩潮，这是要将他彻底置于死地！
就在一柄淬毒的匕首悄无声息刺向他后心的千钧一发之际，一道更快的黑色身影如夜枭般掠至！沈寒灯手中雁翎刀后发先至，“叮”一声脆响，格开匕首，刀锋顺势反撩，瞬间将那名偷袭者咽喉割断！与此同时，裴夜高大的身影如岳峙渊渟，出现在战圈外围，他并未直接冲杀，只是双掌看似随意地拍出，浑厚的掌风却如无形墙壁，将几名试图合围的黑衣人震得气血翻涌，倒飞出去。
这两大高手的加入，瞬间扭转了战局。杀手们见势不妙，发出一声唿哨，如同潮水般退入黑暗，顷刻间消失得无影无踪，只留下满地狼藉和几具同伴的尸体。
陆渊以刀拄地，喘息着，伤口火辣辣地疼，但远不及心中的痛楚万分之一。裴夜走上前，查看了他的伤势，沉声道：“皆是死士，口中藏毒，无一活口。”沈寒灯则冷冷地甩去刀锋上的血珠，哼了一声：“现在，死心了？”
陆渊没有回答，只是默默撕下衣襟包扎伤口。他知道，戏还没演完。
他带着残存的心腹，以及裴夜、沈寒灯，没有返回北镇抚司，而是径直来到了那座他们三人曾多次把酒言欢的“十里香”酒馆。他早已包下了整个后院。
他在等。等那两个“姗姗来迟”的兄弟。
不到一炷香的功夫，后院门被推开。陈火一身兵马司号服，带着几个亲随，风风火火地闯了进来，脸上带着“恰到好处”的焦急和愤怒：“老陆！怎么回事？不是说好在外面策应吗？里面怎么打起来了？哥哥我刚听到动静要带人冲进去，就被一伙来历不明的王八蛋给拦住了！你没事吧？”他的表演依旧投入，若非陆渊亲身经历了那场生死狙杀，几乎都要信了。
紧接着，韩潮也到了，他依旧是一身清爽的太医常服，提着药箱，神色“关切”而“冷静”：“渊哥，受伤了？我听到响动便赶了过来，外围似有迷烟痕迹，恐是调虎离山之计。”他上前便要查看陆渊伤势，动作自然无比。
酒馆后院，灯火通明，却照不透每个人脸上的阴影。陆渊的心腹和裴夜、沈寒灯无声地退到外围，隐隐封住了出口。院中只剩下他们三人。
陆渊缓缓抬起手，挡开了韩潮伸来的手。他没有看韩潮，而是将目光投向了陈火，声音平静得可怕：“火哥，拦你的那伙人，什么打扮？用的什么兵器？”
陈火一愣，眼神闪烁，支吾道：“天太黑，没看清，大概……大概就是些江湖匪类……”
“是么？”陆渊慢慢从怀中取出一样东西——那是一小片从某个杀手尸体上割下的衣角，布料特殊，带有淡淡的樟木和硝石味道，这是兵马司武库保管人员身上常有的气味。“火哥，你麾下的人，最近可有伤亡或失踪？”
陈火的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
陆渊不再看他，转而面向韩潮，从袖中取出一个极小的瓷瓶碎片，那是方才打斗中，他从一个杀手扬出的毒粉中辨认出、并冒险收集的。“潮哥儿，这‘七日醉’的改良配方，无色无味，见效极快，据我所知，太医院中，目前只有你还在私下钻研吧？毕竟，正统医案早已禁用此方。”
韩潮捻动的手指骤然停住，他抬起眼，迎上陆渊的目光，那目光依旧平静，却深不见底。
“渊哥，你这是什么意思？”韩潮的声音没有一丝波澜。
“什么意思？”陆渊猛地踏前一步，积压的怒火、悲痛、失望，在这一刻终于爆发出来，他一把扯开肩头临时包扎的布条，露出狰狞的伤口，声音如同受伤的野兽发出的低吼，“意思是，我差点死在琉璃厂！死在那些穿着兵马司号服、用了太医院秘制毒药的‘匪类’手里！意思是，我故意泄露的假情报，只有你们两个人知道！”
他目光如刀，狠狠剐过陈火和韩潮的脸：“看着我！告诉我！为什么？！为什么要是你们？！”
沉默。死一般的沉默。
陈火脸上的肌肉剧烈抽搐，那道伤疤扭曲得如同蜈蚣，他猛地别过脸，不敢看陆渊的眼睛，双手死死攥着拳头，骨节发白。
韩潮则静静地站在那里，如同风雨中一块冰冷的岩石。良久，他轻轻叹了口气，那叹息中听不出任何情绪。
“渊哥，”陈火突然嘶声开口，声音沙哑破碎，带着哭腔，“我……我有苦衷！他们抓了你嫂子和你侄子侄女！我不照做，他们就得死！都得死！”他猛地抱住头，蹲了下去，宽阔的肩膀剧烈耸动，发出压抑的、如同困兽般的呜咽。
苦衷。家人的性命。这是陈火无法挣脱的枷锁。陆渊的心像是被狠狠捅了一刀，鲜血淋漓。他看向韩潮。
韩潮迎着陆渊悲愤的目光，脸上依旧没有任何表情，只有一种近乎冷酷的平静。他缓缓开口，声音清晰而冰冷，每个字都像冰锥，扎进陆渊的心里：
“渊哥，这世道，早就烂透了。紫禁城是最大的脓疮，外面光鲜，里面早已腐臭不堪。干净的人？想在这泥潭里保持干净，只有死路一条。谢公公能给我想要的东西——无穷无尽的病例，超越典籍的药理知识，探索人体极限的可能。跟着他，我能触摸到医道的‘真谛’。这，就是我的选择。”
他没有苦衷，只有选择。一种摒弃了人伦道德、纯粹追求知识的、冷酷到极致的理性选择。
真相大白。一个为情所困，一个为欲所驱。昔日肝胆相照的铁三角，在此刻，彻底分崩离析，中间隔着的，是无法逾越的鸿沟，是淋漓的鲜血，是破碎的信任。
陆渊看着痛哭流涕的陈火，又看看冷静如冰的韩潮，他突然觉得无比疲惫，连愤怒的力气都没有了。他缓缓后退两步，仿佛要离这令人窒息的现实远一些。
他什么也没再说，只是默默地、深深地看了他们最后一眼，那目光中，有痛楚，有悲哀，有决绝，唯独，再也没有了往日的温情。
裂隙已生，再无弥合的可能。前路，唯有你死我活。
