酒馆后院的空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人喘不过气。陆渊那声饱含血泪的质问“为什么是你们？！”，如同惊雷，炸开了虚伪的平静，也彻底撕裂了兄弟三人之间最后一块遮羞布。
陈火蹲在地上，庞大的身躯蜷缩着，像一头受伤濒死的熊，发出压抑不住的、从喉咙深处挤出的呜咽。那呜咽声混杂着痛苦、羞愧和绝望，在寂静的院子里回荡，令人心碎。韩潮则依旧站立着，像一株生长在悬崖边的冷杉，面对陆渊灼热如岩浆的目光和裴夜、沈寒灯冰冷的审视，面色苍白却异样平静，唯有修长的手指无意识地捻动着，泄露着一丝不易察觉的波澜。
陆渊没有再逼问，他只是站在那里，像一尊正在逐渐风化的石像，等待着。等待一个他早已猜到，却仍渴望亲耳听闻、并必将为之肝肠寸断的“解释”。
良久，陈火的呜咽声渐渐低了下去，化为一种破碎的喘息。他猛地抬起头，脸上纵横的泪水与那道狰狞的伤疤混在一起，使得他的面容扭曲得可怕。他不再躲避陆渊的目光，那双曾经豪迈如今只剩下浑浊痛苦的眼睛，直直地望向陆渊，声音沙哑得如同破锣：
“老陆……渊哥儿……”他用了最旧的称呼，仿佛想找回一点过去的影子，“我不是人！我陈火对不起你！对不起咱们当年磕头拜把子的情分！”他狠狠捶打着自己的脑袋，“可我没办法！真的没办法！”
他猛地扯开自己胸前的号服衣襟，露出毛茸茸的胸膛，心口处，依稀可见一个用细线缝着的、小小的护身符形状。“他们……谢阴阳那个老阉狗！七年前！就在我查边镇军械案的时候，他设好了套让我钻！不是我贪功！是那批军械牵扯到宫里的人，我……我不能不查啊！”
他的眼神陷入痛苦的回忆，语无伦次，却又汹涌澎湃：“结果……结果我带去的一整个小队的兄弟……全死了！就因为我误信了假情报，踏进了埋伏圈！火光冲天……箭如雨下……李狗子、王麻子……他们都是为了护着我……死无全尸！我脸上这疤，就是那时候留下的！可这疤算个屁！我恨不得当时就跟着兄弟们一起死了干净！”
他喘着粗气，眼泪鼻涕混在一起：“可我没死成！谢阴阳的人救了我……不，不是救！是把我拖进了另一个地狱！”他的声音充满了恐惧，“他拿着我误判军情、导致弟兄惨死的‘铁证’！他说，只要我按他说的做，这事就烂在肚子里，我还是兵马司的陈副指挥，我老婆孩子还能安安稳稳过日子！要是我不从……”
陈火的声音陡然变得凄厉：“他要让我身败名裂！还要让我老婆孩子……让他们跟我那帮兄弟一样……死得不明不白！老陆！我赌不起！我他妈赌不起啊！”他像一滩烂泥般瘫坐在地，双手掩面，嚎啕大哭，“我就是个孬种！是个贪生怕死的废物！可我……我不能看着他们娘仨因我而死啊！”
院子里只剩下陈火崩溃的哭嚎。陆渊的心像是被一只冰冷的手紧紧攥住，窒息般的疼痛蔓延全身。他想象得到，对于将兄弟情义和家庭责任视若性命的陈火来说，这种选择是何等的残酷与折磨。谢阴阳精准地捏住了他最大的软肋。
这时，一直沉默的韩潮开口了。他的声音依旧冷静，甚至带着一种学者般的审慎，与陈火的崩溃形成残酷的对比。
“火哥的遭遇，是谢公公手段的典型体现。利用人性弱点，加以操控。”他像是在分析一个病例，而不是在陈述自己的堕落，“而我，与他不同。”
韩潮的目光转向陆渊，那目光深处，没有愧疚，没有痛苦，只有一种近乎狂热的平静：“渊哥，你还记得我们当年一起读《本草》，讨论华佗欲为曹操开颅之事吗？你说此举惊世骇俗，有违人伦。我却认为，医道无穷，若为探寻至理，何必拘泥于世俗伦常？”
他微微抬起下巴，露出一种扭曲的骄傲：“太医院？不过是按图索骥、墨守成规之地。他们治的是‘病’，而非‘理’。谢公公给了我无法想象的资源——古埃及的防腐术手稿，南洋蛊毒的原始配方，甚至……活体的、各种濒死状态下的生理反应数据！这些都是太医院那些蠢材做梦都得不到的！”
韩潮的眼中闪烁著令人心悸的光芒：“在这里，我能触摸到生与死的界限，能探索药与毒的极致转化！什么是善？什么是恶？用药救人便是善？用毒杀人便是恶？荒谬！药与毒本是一体，善恶存乎使用者一念之间！谢公公理解我，他给了我一个没有伦理束缚的、绝对自由的‘药庐’！让我可以尽情探索药理的真谛！这，才是大自在！大解脱！”
他看着陆渊，语气甚至带上一丝怜悯：“渊哥，你还在执着于所谓的‘真相’、‘正义’，如同井底之蛙，不见天地之广。这世道，干净的人活不长的。唯有拥抱这混沌，方能窥见真正的‘道’。”
一个为情所困，身不由己；一个为欲所驱，主动沉沦。听着两人截然不同的“坦白”，陆渊只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。最后一丝侥幸，彻底粉碎。
陈火突然爬过来，抓住陆渊的裤脚，仰着涕泪横流的脸，哀声道：“老陆！算哥哥求你了！别查了！谢阴阳你斗不过的！加入我们吧！或者……或者你就当什么都不知道！骆孤舟保不住你的！只要你点头，或者袖手旁观，我保证！谢公公绝不会为难你！你还能活命！”
韩潮也淡淡补充道：“不错。渊哥之才，远胜于我二人。若愿共事，谢公必以国士相待。这腐朽的锦衣卫，不值得你效忠。”
加入？袖手旁观？陆渊看着眼前这两个既熟悉又陌生的“兄弟”，突然想放声大笑，却只觉得喉咙腥甜。他缓缓地、极其坚定地，将自己的裤脚从陈火手中抽了出来。
他后退一步，目光扫过陈火乞求的脸，又定格在韩潮那“理性”到冷酷的瞳孔上，声音因极度的失望和愤怒而颤抖，却异常清晰：
“活命？像火哥你这样，日日活在害死兄弟的愧疚和对家人安危的恐惧里，如同行尸走肉般苟活？还是像潮哥儿你这样，摒弃人伦，以他人血肉为阶梯，去追求你那狗屁不通的‘药理真谛’？”
他的声音陡然拔高，如同受伤孤狼的咆哮：“这样的‘活’，我陆渊，宁可不要！”
他指着两人，一字一句，如同掷地有声的冰凌：“我陆渊，的确不是什么干净的人。但我至少知道，有所为，有所不为！兄弟的血，不能白流！无辜者的命，不能白丢！真相或许残酷，但绝不是你们堕落的借口！”
“道不同，不相为谋。”陆渊的声音最后归于一种死寂般的平静，却带着不容置疑的决绝，“从今日起，你我兄弟之情，犹如此物！”
他猛地从怀中掏出那枚一直贴身珍藏的、残缺的“洪武通宝”铜钱——那是他们铁三角的信物。他用尽全身力气，将铜钱摔在三人之间的青石板上！
“铛”的一声脆响，铜钱弹起，又落下，在冰冷的石面上滚了几圈，停住了。那残缺的印记，在月光下显得格外刺眼。
陈火看着那枚铜钱，如同被抽走了魂魄，整个人瘫软在地，失声痛哭，泪水汹涌而出，却再也说不出一个字。
韩潮静静地看着地上的铜钱，又抬起眼，深深地看了陆渊一眼。那目光复杂难明，有一丝极淡的、类似遗憾的情绪一闪而过，但更多的，是一种“道不同”的疏离和决绝。他什么也没说，只是微微摇了摇头，仿佛在惋惜陆渊的“执迷不悟”，然后，决然转身，步履平稳地走出了院子，消失在黑暗中，没有回头。
陈火哭了许久，才踉跄着爬起来。他走到那枚铜钱前，蹲下身，颤抖着捡起属于他自己的那三分之一碎片。他将碎片紧紧攥在手心，锋利的边缘割破了他的手掌，鲜血顺着指缝渗出。他走到陆渊面前，将那片沾着自己鲜血的、温热的铜钱碎片，轻轻放在了陆渊冰冷的手心里。
“老陆……保重。”他嘶哑地说完这四个字，泪流满面，仿佛用尽了最后的力气，然后猛地转身，像逃避什么可怕的东西一样，跌跌撞撞地冲出了院子。
陆渊站在原地，一动不动。手心里，那片染血的铜钱碎片，烫得惊人。寒风卷着残雪，吹打在他脸上，冰冷刺骨。裴夜和沈寒灯无声地站在远处，沉默地见证着这一切。
兄弟阋墙，情义断绝。至此，陆渊真正成了孤家寡人，前路漫漫，唯有黑夜相伴。
