第七日，如期而至。
白日的京城，在一种诡异的平静中度过。连续数日的命案恐慌，仿佛被一层无形的薄膜暂时压制，街市依旧开张，人流依旧往来，但每个人的脸上都带着一丝难以言喻的紧张和麻木，像是暴风雨来临前，被低气压窒息的生灵。空气中弥漫着一种山雨欲来的沉闷。
夜幕，如同墨汁倾泻，迅速笼罩了大地。今夜的风格外狂躁，卷着冰凉的雪沫，抽打着屋檐窗棂，发出鬼哭狼嚎般的声响。乌云蔽月，星辉隐匿，整座城市陷入一片近乎纯粹的黑暗，唯有少数高门大户门前悬挂的灯笼，在风中剧烈摇晃，投下变幻不定、如同鬼魅起舞的光影。
子时将近。
城西，废弃的浆染局。这里曾是前朝官营印染作坊，规模宏大，后因水源污染及战乱逐渐荒废。巨大的染池干涸见底，如同大地狰狞的伤疤，残存的作坊骨架在黑暗中耸立，如同巨兽的骸骨。寒风穿过破败的窗洞和倒塌的墙壁，发出各种尖锐或低沉的呜咽，令人毛骨悚然。
两道身影，如同暗夜中的狸猫，悄无声息地潜行至一片最为残破的厂房阴影下。正是陆渊与苏半夏。
陆渊一身利落的黑色夜行衣，外罩深灰色斗篷，背上斜挎着用布包裹的绣春刀。他脸色凝重，眼神锐利如鹰，每一个动作都精准而谨慎，最大限度地利用着风声和建筑物的阴影隐藏行迹。他的一只手，始终稳稳地托在身侧苏半夏的臂弯处，既是引导，也是支撑。
苏半夏穿着一身与他同色的深色衣裙，外面裹着厚厚的御寒斗篷，脸色在黑暗中显得愈发苍白，几乎透明。她将一头青丝紧紧束在脑后，额前不留一丝碎发，露出光洁却毫无血色的额头。她的呼吸略显急促，并非完全因为寒冷和紧张，更多是源于此地对她“清明瞳”的强烈干扰。自从靠近这片区域，她就感到一种无形的、令人作呕的压力，仿佛有无数双充满痛苦和怨恨的眼睛在黑暗中凝视着她，耳边也隐隐约约回荡着凄厉的哀嚎和扭曲的呓语。她紧紧咬着下唇，强迫自己集中精神，依靠陆渊的引导前行。
根据韩潮早年“无意”中透露，以及后来从陈火处“核实”的线索，结合苏半夏对地下“能量”流向的微弱感知，入口应在一处半塌的靛蓝沉淀池底部。两人小心翼翼地避开地面上纵横交错的碎砖烂瓦和深不见底的裂缝，来到目标地点。
陆渊蹲下身，拨开池底堆积的枯枝败叶和厚厚的淤泥，指尖触到了一块异常冰冷、带有细微缝隙的石板。他示意苏半夏后退，自己则运起内力，双手抵住石板边缘，缓缓发力。一阵低沉的摩擦声响起，石板被挪开一道仅容一人侧身通过的缝隙，一股混合着浓重霉味、刺鼻药味和某种难以形容的腐臭气息的阴风，顿时从地下扑面而来！
苏半夏被这股气息一冲，胃里一阵翻江倒海，几乎当场呕吐出来，眼前更是阵阵发黑，无数扭曲的残影瞬间涌来，让她踉跄了一下。陆渊眼疾手快，一把扶住她，低声道：“撑住。”
苏半夏深吸一口气，强行压下喉头的腥甜和脑海中的混乱景象，点了点头，浅色的瞳孔中闪过一丝倔强的光芒。她从怀中取出一个小巧的鼻烟壶，里面是她特制的、用来提神醒脑、暂时压制“清明瞳”过度感应的药粉，放在鼻端深深吸了一口，辛辣的气息直冲头顶，让她混乱的感知暂时清晰了一些。
“下面……怨气很重……非常重。”她声音微颤地警告，“小心，幻觉和机关可能无处不在。”
陆渊点了点头，率先侧身滑入缝隙。脚下是湿滑冰冷的石阶，向下延伸，深不见底。他稳住身形，反手将苏半夏也接了下来。
地道入口在身后悄然合拢，最后一丝微弱的天光消失，彻底的、令人窒息的黑暗将他们完全吞噬。陆渊点燃了一根特制的、光线微弱且几乎无烟的牛角灯，昏黄的光晕仅能照亮脚下几步的范围，更远处是浓得化不开的墨色。
空气污浊不堪。那霉味和腐臭似乎是从墙壁和地底渗透出来的，经年累月，已浸透了每一寸空间。而更浓烈的，是各种药材混合的味道——有麝香的浓郁，有龙涎的沉郁，有樟脑的刺鼻，有丹砂的燥热，还有许多根本分辨不出、却让人闻之头晕目眩的奇异药气。这些味道交织在一起，形成一种诡异而令人不安的氛围。
地道狭窄而曲折，并非笔直向下，而是盘旋迂回，时宽时窄，岔路极多，如同巨大的迷宫。墙壁并非普通砖石，而是一种暗红色的、触手冰凉滑腻的特殊粘土砌成，上面偶尔能看到一些模糊不清、风格诡异的刻痕，似符非符，似图非图。
苏半夏的“清明瞳”在这里受到了前所未有的强烈干扰。她眼中的世界，并非单纯的黑暗。无数模糊、扭曲、重叠的残影充斥着她的视野——有痛苦挣扎的人形，有闪烁的诡异符号，有流淌的暗红色液体……这些来自不同时间、不同逝者的最后印记，在此地浓郁的死气和特殊药力场的影响下，非但没有减弱，反而像沸腾的开水般不断翻滚、叠加，冲击着她的心神。她必须耗费极大的精力，才能勉强分辨出哪些是真实的物理存在，哪些是危险的幻觉预警，哪些只是无意义的痛苦回声。
“左转……避开那片……有东西在爬……”她紧抓着陆渊的手臂，指甲几乎嵌进他的皮肉，声音断断续续，依靠着对生命能量流动和危险预知的微弱感知，为陆渊指路。
陆渊完全信任她的指引。他一手持灯，一手紧握刀柄，精神高度集中，每一步都如履薄冰。他注意到，有些地面砖石的颜色略有差异，有些墙壁的刻痕指向特定的方向。这些都是韩潮曾经在“闲聊”中透露过的、剪魂司内部用以标识路径和警示的暗记。如今看来，那些看似无心的“分享”，皆是精心设计的诱饵的一部分。
突然，苏半夏猛地拉住他：“停！”
陆渊瞬间止步。只见前方通道转角处，隐约有细微的机括转动声。他屏息凝神，小心翼翼地将灯光探过去，只见转角后的地面上，布满了几乎与黑暗融为一体的、细如发丝的金属线，线上挂着极小的铃铛。若是不慎触碰，立刻就会警铃大作。
“绕过去……右边墙壁……三尺之上，有空洞……可容人过……”苏半夏喘息着说，她的额头已布满细密的冷汗。
陆渊依言，果然在右侧墙壁发现一处被巧妙伪装过的暗格，推开后是一条仅能匍匐通过的狭窄暗道。两人艰难爬过，重新回到主道，避开了那道警戒线。
越往深处，机关越是诡异莫测。有喷吐无色无味迷烟的兽首，有脚下突然翻板的陷阱，有墙壁中激射而出的毒针……若非苏半夏能“看”到能量流动的异常和那些曾触发机关留下的“死亡残影”，单凭陆渊一人，纵然武功再高，也早已死无葬身之地。
而地下的气息也愈发令人不适。除了越来越浓的药味，开始出现一种更深沉的、类似焚香混合着陈旧血腥的气息，还隐约能听到深处传来若有若无、腔调古怪的吟诵声，那声音飘忽不定，仿佛来自幽冥。
在一次避开一道布满倒刺的翻板后，苏半夏终于支撑不住，猛地扶住湿冷的墙壁，剧烈地干呕起来，眼前阵阵发黑，那些扭曲的残影几乎要将她的意识撕裂。
“半夏！”陆渊急忙扶住她，将一股精纯的内力渡了过去，眼中充满了担忧。
苏半夏摇了摇头，强撑着站直身体，抹去嘴角的酸水，浅色的瞳孔因过度使用能力而布满了血丝，但她依然坚定地看着前方无尽的黑暗，低声道：“我没事……快到了……我能感觉到……那个‘核心’……就在前面……很强烈的……死亡和……仪式的气息……”
陆渊顺着她的目光望去，只见通道的尽头，隐约出现了一点摇曳的、不同于牛角灯的、暗红色的光芒，那吟诵声也似乎清晰了一些。
他知道，最后的舞台，就在前方。
而等待着他们的，将是精心布置的死亡陷阱，和那个隐藏在所有阴谋背后的、真正的敌人。
