次日辰时, 在目送官船离开渡口直到消失在天际，杏娘和长福这才转身登上魏国公府的马车。
此次南下, 长昭跟着张大人走得是水路。
“阿娘，别担心，弟弟会照顾好自己的。”
杏娘听着女儿的宽慰声，心中一暖，她将长福搂入怀里，亲昵地蹭蹭她：“嗯，有河石他们跟着, 阿娘放心。”
河石、河楠是今日一早出现在海棠苑的, 看着沉默寡言的两个坚毅少年, 杏娘知道是谁的意思, 所以就让他们跟着南下了。
长昭那孩子执拗地背了包袱走, 杏娘也拗不过他, 最后也只能够依着他。
收起乱七八糟的思绪，杏娘轻声道：“福儿，你二舅五月要外放去江南桃县做县令，听说桃县的山色优美, 你跟着你二舅去玩一玩, 等到八月你玩够了, 阿娘再让人将你接回来好不好？”
长福眉头一蹙，她摇头：“我不要！弟弟去学习了, 我再去游玩，阿娘肯定会觉得空落落的孤单, 我哪也不去，我就陪着阿娘。”
杏娘的心里一暖，同时打趣道：“昭儿现在出远门了, 你只能够呆在府里，福儿你现在不觉得偏心了？”
“阿娘，你坏，你这是挑拨离间！弟弟是出去学习，又不是去玩。”
送长福出门，杏娘是打定主意的。
所以她半真半假地玩笑：“其实让你去桃县，是想让你陪陪二舅家的莹表姐。你莹表姐自幼就生性腼腆，现在要离家千里去桃县生活，从此就没有小姐妹在身边一下子不适应肯定会哭的。”
长福昂起头，一眨不眨地盯着杏娘：“是二舅母同你说的吗？”
“是阿娘自己想的，因为我们福儿很勇敢，又同你莹表姐玩得最好，所以想让福儿去陪陪她。”
一边是阿娘一边是莹表姐。
长福想起莹表姐那害羞的笑容，陷入了纠结。莹表姐确实是太腼腆了，说上两句话都会脸红，摔跤了还会哭，要是没有菲表姐她们陪她玩，她晚上会躲在被窝里哭吧？
“那、那菲表姐她们怎么不陪她？”
“因为你菁表姐、菲表姐都过了十岁，她们要好好学规矩不能够随意出门了。”
外祖家确实是比较重规矩。
长福绞着手帕：“那阿娘让我考虑考虑好不好？我也不想离开你。”
杏娘知道她已经开始松动了，让福儿点头也是时间问题，距离五月还有一个多月，慢慢来她不急。
二哥外放桃县，上辈子是没有发生的。
因为上辈子的这个时候，二哥才从庶吉士升迁为翰林院编修。
但这辈子...桃县县令即将升迁，家中走动了关系，让二哥外放去桃县，她不知道是好是坏，只默默期盼是好的，希望二哥如沈天明那故交好友许暮许大人。
许大人在吴县为官十二载默默耕耘，于景泰十八年与钦差大臣联手大破江南隐田一事后，立即被升迁为知州。
而在元顺帝登基后，又将他提拔为苏州府知府。
许大人从七品县令升为了正四品地方官，可谓是一路开花，而他也不过三十又二，日后升迁到六部做侍郎怕也不成问题！
如今的桃县正是隶属苏州府管辖，有着沈天明这层关系做疏通，希望二哥的官途能够顺顺利利的。
“好，福儿慢慢考虑。”
“孙先生，您这是？”
杏娘母女归府时，恰好碰到长昭的算经先生登马车准备离去，所以秉着礼仪，杏娘上前询问了一番。
“如今府中家学只余长安少爷一人，国公爷欲将长安少爷送入国子监接受更全面的教学，所以。”
杏娘明白了他的意思。
国子监虽然有不是秀才不能够入的规矩，咳，但那是针对百姓，对于勋贵来说是有官荫一说的。
从前府里的孩子们多，所以魏国公府不曾动用这个特权。
现在府里长睿、长安去了西北入伍，三房也被贬去了祖地，长昭又拜了张大人做老师，只余长安一人前途未明。
国公爷自然也要为这个孙儿筹谋一番。
“长昭这一年以来，也劳烦孙先生教导，我不知今日孙先生离去着实是没有备礼，这一点小小心意还请孙先生收下。”杏娘当即从解下腰间的荷包递给孙先生。
在经过一番推诿之后，孙先生驳了杏娘的银两仓皇驾着牛车离开。
君子爱财，取之有 道。
他既然已经收了束脩，自然不能够再接受额外银钱，况且，世子爷给他的束脩足以他在乡下置办家产了！
做人不能够太贪。
月色高悬，满室静谧。
杏娘睡得迷迷糊糊间，听到了熟悉的脚步声，她强撑着睡意睁开眼皮：“几时了？今儿个怎么这么晚？”
沈熙之脱了衣袍，微微掀开被子一角，翻身上床将人搂入怀里：“快要丑时了，朝中有些事....耽搁了。”
杏娘转身蹭了蹭他的胸膛，止不住地打了一个哈切：“嗯，若是太晚了你就别来了，不然寅时你又要出门，太累了。”
沈熙之嗅着怀中的幽香，眼里闪过一丝犹豫，最终还是开了口：“幸幸，我与丹青...你更喜欢谁？”
杏娘听到这个问题，心里突然咯噔一下，睡意也消了，天明、他怎么突然问这个问题？
“天明，我只喜欢你。”杏娘伸手环住他的脖子，热情地在他嘴角落下一吻，“我只喜欢你，若是我不喜欢你，我怎么可能与你苟合这些年。”
沈熙之扣住她的脖子，加深这个吻，直到怀中的妇人气息急促快要窒息，他这才松开。
杏娘大口大口的呼吸着新鲜空气，她知道沈天明今天很不正常，他从来不会问自己这种似是而非的问题！莫非他知道了什么？
“幸幸，若是。”
“若是什么？”杏娘听着他欲言又止的话，忍不住追问。
若是让你在我与丹青之间做选择，你会选择谁？
沈熙之到嘴的话终是咽了回去，他今日如此之晚来海棠苑，非国事而是私事，从西北传来消息——沈丹青没死，他还活着，而且在蛮族都城做着郡马爷！
之前华远关沦陷，叔祖父三次反击三次失败，就连朝堂支援的两位大将接连溃败....这事情就是他帮助蛮族大军做的！
逼得景泰帝调任自己出马。
怪不得自己与蛮族大军交手时，总觉得他们的军师很眼熟，他的指挥作战手法也很熟悉，只不过那个军师总是戴着青面獠牙的面具让他没看到他的样子。
现在回想起来，这些作战手法不就是自己手把手教给老四的吗？！
沈熙之今儿个坐在前院呆坐了一晚上，现如今老四已经和叔祖父重新联系上了——当初是他失忆了，那些事情是他在蛮族的蛊惑下做的！现在他一切都想起来了。
景泰九年，华远关危急，蛮族大王子携带投石器攻城，他八百里加急赶往华远关支援叔祖父，胶战三月终于击退蛮族。
次年，蛮族再次席卷而来。
这一次他们没有攻城，而是用百姓引诱他们出城。
沈熙画为了百姓安危，只能够带兵出城救援，但是没想到中了蛮族毒计！因为那些百姓根本就是投靠蛮族的商人！
这些商人与蛮族里应外合，蛮族先假意不敌逃跑，让沈熙画救下这些百姓。而等他带领大景铁骑追杀蛮族时，这些该死的叛贼直接从货物中拿出准备好的弓弩从背后射杀他们....
沈熙画身中数箭倒下，他以为他必死无疑。
等他醒来之后，却被锁链绑在一个帐篷里，且帐篷里还有一个拿着鞭子的美艳女人，而他则是满身缠着纱布脑袋一片空白。
他问那女人他是谁？在哪里？为什么要绑着他？
那女人告诉他，他是她的男人，自己则是他的婆娘！之所以绑着他，是他犯了癔症，自己将自己砍伤。
就这样被她蒙骗成了蛮族郡马。
而在今年一月与那蛮族郡主赛马时，他从马上坠落撞了脑袋，却意外恢复了记忆，只不过他一直在隐忍没有找到机会传口信。
直到二月中旬，他出门驱赶草原上的狼群，意外救下一个迷路的大景百姓，帮他逃回大景华远县这才将口信以及信物带出——他不但沈熙画活着，还想要联手叔祖父全面屠戮蛮族上下！
如今，老四与叔祖父已经联系上了，他们现在在等待一个时机突袭蛮族。
只不过为了保密，这消息还没有传出来。
沈熙之知道，乃是西北铁骑营与弓箭营都有他的人。
收到这个消息时，沈熙之整个人都是愣住的，他没有想到老四竟然还活着！
现如今这关系让他都不知道如何自处，所以他在前院一个人关在屋子里呆了许久！但他得出一个结论——幸幸只能是他的！
长福、长昭都是他的孩子，不管如何，他不可能将幸幸让给老四。
老四若是知趣，主动和离，那这件事就完美解决。
若是他不知趣，自己不介意抢过来！
沈熙之揉了揉她的脑袋，转移了话题：“若是福儿不愿意去桃县，你可是要生气？”
杏娘无奈笑道：“合着那丫头又去同你告状了？”
“福儿心疼你，怕你孤单，所以才让我来游说你。”
“福儿近来规矩学得好，陈麽麽数次在我耳边夸赞她。”杏娘瞧着愈来愈懂规矩的福儿也是打心底里高兴，现在的福儿一举一动已经有了世家千金的风范，不仅规矩好，就连字画读书这一块也是不落下，也可以着手调教她音律了。
但因着多事之秋，音律得延迟。
所以杏娘又借着规矩道：“只是天明，我又怕她学得太规矩了，日后吃亏。所以我就想让她出去散散心，长长见识。”
沈熙之想到有着甜甜笑容的小女儿，觉得幸幸说得极为在理。
长长见识也好，日后自己能够立得住。
