◎外甥随谁？◎
天下悲欢到底各不相同，却又令人感同身受。翌日，敏思如常起身，一番收拾后，即去向孔王妃请安。
昨夜回来。尽管心绪烦乱，她仍没忘记支开众人，单独留下彤云，问起在来回福光寺途中，孔王妃心神不宁，眸藏哀郁之因。
起初，彤云并不肯说，欲言又止显得很是为难。默然许久，才缓缓道，原是因在她之前，孔王妃还孕有一双聪慧绝顶的双生儿女，却都在七岁那年，入质西京，在一场混乱中死于非命。即使献帝下令彻查，也没查出个所以然。最后只得用财货及虚无名位，来安抚他父王，此事，也就不了了之。
且她，正是在她那双兄姊出事那年降生的，她父王母亲便将对她兄姊全部的悲愤，俱化作怜爱，倾注在了她身上。再后来，敏思也就知晓了，令谁也没料到，她的丢失，无疑再次令她母亲万分悲然，于她母亲心头狠狠划了一刀。
也难怪在昨夜，她父王原十分冷静坚决，欲去她腹中子，要她忘记赵寰，将一切重新开始，身为汉地昭慧郡主，便就做好这个昭慧郡主。可当她跪地哀求，拿死相逼，她父王默默不言间，到底心软了。并还嘱咐她道，那些个轻言生死的话，万莫在她母亲跟前提起。
诸此种种，现下想起来，无不让敏思感到愧惭。
敏思步伐更急切了些，从来到汉地，没有那一刻有如此般，从心底旋腾而起地、欲立刻见到孔王妃。
“阿弟？”到了孔王妃院里，敏思与孔王妃请过安，瞧着比她先一步到的白昱，观瞧他今日装束，再见孔王妃瞳眸通红满面不舍，她愈发生疑，“你这是要……？”
白昱本不打算同他阿姐辞别，这才一大早就令底下人收拾，早早过来见他母亲。哪晓他阿姐今个忒早，仍是撞上了。
白昱笑道：“小弟已禀过父王，即去西郡军中观摩军事。”
“去西郡军中？母亲，这究竟——”敏思不是无知闺阁女子，她不信此乃临时起意。见孔王妃只默默拭了拭眼，便问白昱：“你几时决定的？我怎从未听你提过？莫不是因为昨日之事，父王——”
“阿姐！”
白昱不欲在孔王妃面前多讨论此事，遂与孔王妃辞过，便同敏思出去外面，在一座暖亭前停下，道：“与昨日之事无关。去西郡，是小弟早有打算。阿姐，我是世子，将来要挑起汉地安泰之责，岂有永远躲在父王身后之理。”
“你才多大？”
“阿姐说笑了，平宁候当年，不也如小弟这般年纪就入营从军么？平宁候能做到，我亦能做到。”
“阿姐莫担心。西郡虽与赵地交壤，却不似齐地，两军对峙多年未有交战。小弟是去观摩军事，又有龙大将军护着，半根毫毛都不会少。否则第一个不同意的，便是咱们母亲。”
敏思当然知西郡与赵地交壤。当年西郡一分为二，划归到汉赵两地，乃是因陈氏献帝还在，三王又琅琊山会盟，仍遵奉陈氏皇族，赵汉两地便也未改换称呼，仍按原名都称西郡。若两厢讨论起来，则添个名头，一个汉西郡，一个赵西郡罢了。
不仅如此，敏思还知，于赵西郡镇守的是赵地右军，由赵寰姑父曾将军统领。
“阿弟，当真非去不可？”
“与阿姐别过，见过父王，小弟就启程。”
“天资木华水晶露，偷移人间绿芭蕉。剪留雪昏云一片，了了闲来酣茅蒿。阿弟，此是你院里杜兰之作？”
“阿姐如何得知？”
凭他这话，敏思已晓，此几句出自白昱之手无疑，“阿弟，你志不在征伐，留在九曲城，跟随父王与诸臣们，参学文政，不也同样能肩负汉地安泰之责？”
“阿姐此话差矣。今天下已动，烽火再燃，不能统军仅凭文政之学，并不足以护住汉地安泰。且当年跟随父王征战四方的诸将，除龙大将军外，多半年老，咱们汉地甚缺骁勇善战的年轻将才，凭此一点，已不及赵多矣。”白昱年纪虽不大，对于天下局势，却看得很明白。他只捡着明面上的与敏思说，最紧要思量，一字未提。
他汉地并非没有年轻厉害的将才，只不过，都在平宁候麾下。他对汉王之位，乃至对争夺成为天下之主，的确不热衷……但平宁候脾性睚眦必报，仗着战功也愈发自负骄矜，他父王能镇住他时不提，若待以后，父王若有闪失，平宁候必是心腹大患。他绝不能，将他母亲和阿姐的安危，交付到他人手中。
白昱的确借着李少游一事，自请到西郡观摩军事。如此，既堵住了平宁候夫人及李家的嘴，也使他父王无法驳回。他父王罚白季几人，有几多是因李少游？恐怕，怒他自作主张才是。
“阿姐保重。”
白昱别过敏思，辞过白瑾于，走得很是决然。天下大势瞬息巨变，他本年少，更无时间耗费。
*
有史言：文丰二十七年陈献帝崩，天下大动。是时，三王各异，赵扶幼帝奉诏伐齐，齐昌王咎献帝崩于赵，称帝攻赵。
冬，天下酷寒。齐昌宗室争利于中，内乱不止。外兵疲马瘦。齐民不堪兵戈之苦，遂失战志，不敌赵。赵过金江，拔齐大城三十余。
腊八，日食。齐昌四子勾连武将，弑齐昌帝，诛杀宗室，收残兵。暴赋，民多叛。闻赵世子有德，视齐民如赵子，民多归，赵势愈大。
及次年春，旱。赵拔齐城四十，汉军顺金江而下，拔齐城二十有五。三月，赵军下齐都，齐继帝引兵南走。同月，汉昭慧郡主于独居处，夜产子。
夏时，赵汉争于齐之张陵口。汉世子请王命，领兵张陵口。汉王弗允。
再请，仍弗允。
……
一匹飞骑从九曲城一路向北，直奔西郡。直到眺见西郡驻地，望见大营辕门，才减缓速度，于辕门前下马。白季抹了把满是风尘的脸，与门前几个哨兵对过碟牌，牵马入营。
他三步并两步行到白昱帐前，取下悬在马鞍后的包袱，将疲累得不轻的马交给一个小兵，着他牵下去喂些草料，“世子呢？”
小兵答道：“该在校场。”
白季打发了小兵下去，行至校场，远远就见白昱正和龙大将军帐下的一个武官好手，较量着。太阳正当头顶，热辣地笼罩大地，也晒得校场上拿着红缨枪一来一往，并在旁助威观阵的众兵士们，抹汗解甲。
白昱赤着胳膊，同武官斗过两场，正待准备第三场时，忽地望见白季从九曲城回营了，便将红缨枪一收，朝武官拱了拱手，“今个便罢，明日再一较高下吧。”他俩较量两场，各一胜一负，还是平手。
白昱如此说，武官虽未尽兴，也收了兵器作罢。把场地让给他人，退去一旁，“世子身手很不错，但对待对手太过温和。明日再来，卑职就不客气了。”武官既盯着场中，又陪着白昱朝白季那边相送了几步。
白昱深知自己不足，对武官所言深以为然。他骑射武学，样样都是当年跟随他父王征战的将领亲手所教，他又学得刻苦，基本功自然不差。只是因他世子身份，往往过招，底下人都点到为止。久而久之，也便有了此般习气。
“多谢教头指点。”白昱没有半分世子架子，对待武官甚为礼敬，“明日，还请教头勿要留手，尽管指教。”这里非是九曲城，且今后，他的对手也非属下陪练，而是战场上真刀真枪、你死我活的敌军。说得体面些，这只是一点毛病，要难堪些，便是致命弱点。
白昱示意武官留步，并快步朝白季走去。白季忙从怀中取出一封书信，迎上前，见过礼，便将书信递过去，“世子，郡主着属下带给你的。”
“我那外甥长得乖巧吗？随谁？”白昱等不及回营帐，当即就拆了敏思书信，快速览看。
“属下哪里见得着。”白季思忖又道，“才将将满月，许是瞧不定随谁呢。”
“嗯。说得也是。”白昱折好书信收放入袖。他阿姐信上尽是叮嘱之词，并旁敲侧击一番譬喻，要他莫去张陵口，就留在西郡军中。并言，此更是母亲之意。
“让你呈递王爷的信，可呈了？如何说？”
白季如实道：“王爷令左右收下后，就遣属下退下了。”
“没下文？”
白季道：“世子请命领兵张陵口这事干系重大，说不定……若王爷应允，也该走官驿，将正式谕命下达到龙大将军手中才是。”
“倒是我急得疏忽了。吾今在龙大将军麾下担职，倘有调动，按理，也确该谕令龙大将军。”说罢，白昱先回自己营帐一番擦洗，换过一身衣裳，才领着白季一道，朝中央主帅营帐走去。
龙欣刚得到张陵口那边的战报消息，对着舆图一番研究，听到帐外声唤“世子”，将头一抬，对掀帘入内的世子爷颔首。
“龙大将军——”
白昱话到嘴边，正要说明来意，就被龙欣抬手止住。
龙欣示意他近前，“世子请命去张陵口，可明张陵口如今情形？”他把舆图转一个方向，方便白昱观览。
龙欣指着舆图上张陵口山南之处，道：“最新战况，齐继帝从南回攻，已夺回张陵口南面十城，齐军士气大振。如今之张陵口，是汉赵齐三军对峙，谁都不敢轻举妄动。”
“十城。将军是说汉赵所下城池，皆有？”
龙欣点头，划着舆图道：“从张陵口以东，齐地江左一带多在赵军手中。但赵军战线铺得太长，所下之齐城，若都想牢牢守住，防住齐继帝反攻，绝非易事。”
“那咱们所下之齐城……”白昱微皱眉头，望向龙欣。
龙欣摇首，并未多言。
“世子要知——”龙欣顿了顿，道：“去年赵地晋阳及周边多地夏旱，冬又遭酷寒，今春再旱……于赵地而言，此战必须速决。咱们若能耐住性子，以静待动——”
白昱手指舆图上齐地江左一带，“龙大将军，此地所出谷米富饶，赵军今乃是因粮于敌，怎会因匮乏军用，而急求决战？”
龙欣徐徐道：“前年赵地武阳地动时，金江南岸支流改道，使齐地大受水患灾害。这事，世子该听过。”
白昱颔首，“确有此事。”
“那么世子再想想，齐昌帝因何而死？瞧着本来不可一世，主动挑起这场战火的齐宗室，又是因何内争于中，以致齐军分崩离析，自溃亡走？”
白昱思量片刻，沉道：“齐昌王薄德寡恩，本欲借大封宗室制衡世家，哪料宗室内乱，引火自焚，自己倒被齐继帝杀了。齐民也因横征暴敛，多背齐归赵，不肯为齐效命。”
“……将军是说，齐民手中本无甚余粮？”白昱惊道，“自琅琊山三王会盟，十载安然，齐地百姓竟薄弱至此？”
龙欣道：“世子。横征暴敛到以致百姓背弃，又岂在朝夕。况今在籍男丁多被征发，农事荒废——”
“我明白了。将军，今春又旱，至秋，必定天下歉收。赵安王若要待齐民如赵子，绝不可能从齐民口中夺粮；可若要同时兼抚齐民、供应在齐地的庞大军需，加之北边胡燕虎视眈眈，于赵地，实难应付。……倘若从齐民口中夺了粮，那么，齐民必又将背去。”
“所以成也齐民，败亦齐民。”白昱思忖道，“要想解决此难……”
龙欣抚须笑道：“秋前决战。”
“世子，如今张陵口局势纷乱，臣劝您定要三思。您之安危，不仅仅属于您一人，可干咱们整个汉地的安危啊。”
有些话，龙欣不便言明，白昱却听得明白。他太年少，平宁候太势大。
