◎争张陵口◎
张陵口三面环山，乃是金江第一大支流陵河的一个大回水湾。四面八方除陵河通达无碍以外，尽是山峰峡谷，地形极其复杂。
赵军营地。赵笙和樊义二人点整完兵马，一道朝中军主帐走去。
主帐内刚议事完毕，随着赵樊二人入内，其余各部将领陆续出帐。
“禀世子、大帅，”赵笙向议案前正比划着张陵口一带舆图的赵寰道：“刚接到密报，汉世子来张陵口已有半月。就在几日前，点兵数百从营地出发，不知动向。”
“白昇什么动作？”赵寰问。
“仍是按兵不动。”
“这么说来……”名义上仍担着前军主帅的赵吉从舆图上抬头，与赵寰碰过目光，“只有汉世子领兵出营？汉世子应该才十五，初入战场，白昇倒有胆子让他出马！”
赵寰接道：“英雄出少年，当年的平宁候，不也这般年纪入的战场？吉叔叔，相比之下，我们便稍逊一筹了。”赵寰仔细瞧过舆图上，处在张陵口东部边缘的一处三角岔道，“或许他们想瞒天过海，打算来个出其不意。不可轻敌。”
赵吉郑重点头，“世子所言甚是，但末将还是担心……”
“已然命贺良忠带精锐先一步设伏，此行必定万全。吉叔叔尽可安心。应对汉齐两军，调遣营中布防和攻守才是重担。”
“营中攻守之重，不消世子分心嘱咐，末将自当鞠躬尽瘁。但您的安危……您若再有好歹，末将万死都难向王爷交代！”
赵寰卷好舆图，一边示意赵笙二人先去帐外等候，一边道：“吉叔叔，从齐昌王挑起战火，整整一年，大战小战不少，有哪一次，你见我凭着你的羽翼，借着我父王的护庇，仅仅做那名义上督战军中，只敢安守中军大营，连战场都不敢踏入的贪生之辈了？”
“寒来暑往，”他淡然一声，“战场上穿行，谁还能不把生死置之度外。”且谁又能，眼见山河破碎百姓流亡，仍只牵挂着个人的那点儿女之情……
“我赵家儿郎，甭管是谁，没有一个是怕死的孬种。”就算是，终其一生都要在绿衡苑度过，被囚禁在绿衡苑的那位大哥，待人严苛有之，好大喜功有之，在战场上贪生怕死……却是没有。
“吉叔叔。今春又旱，至秋，赵齐之地必定歉收，咱们等不起。”去年冬天赵地酷寒，今春的大旱，再则攻下整片江左齐地，他赵军的战线之广长，齐地兵民归附的脆弱，众目昭昭，稍有思量之人无不看在眼中。
齐继帝身边的谋士不是傻子，汉王更非傻子。
若秋前不决战，他赵军就不得不退出大部分江左齐地，缩紧战线。如此一来，不提汉地攻守进退，仅齐继帝就会卷土重来，重新收归齐民，拿回江左齐地。待次年，军需丰足，一切就又将回到原点。再次形成三足鼎立之势。
到时候，再想一鼓作气撕开江左这道口子，攻破齐都，就难了。而这一年内，他赵地将士们为攻城流下的无尽血汗性命，也将白费！
为此——
为瞧来十分自然并顺理成章发现的意外乡导，为着机缘巧合下得知的那条：经张陵口东部边缘那条三角岔道之后，得天独厚，既能能供少数精锐直插齐继帝大营腹地，却又容易遭受伏击，甚有可能……是齐军请君入瓮的黄泉道——
赵寰必须慎重思量。
“吉叔叔，张陵口大营就交托与你。待我和华正汇合，务必要挠得齐继帝疲于应付，切记借助山形地利挡住白昇，莫同汉军正面交锋。集中力量，两面夹击齐继帝。先破齐继帝。”尽管对那条山道视若未见，也已做好将计就计，不打算兵行险着的准备……赵寰仍调命了镇守在江左南地——距张陵口最近的华正，命其率麾下部众三万人，向西北行军，驻扎株县，与其汇合。
然后势要在秋前，集两军之力，寻到决战之机，以图攻下齐继帝大营。
如此，即使秋粮歉收，难以供应大军的长线消耗和赠济齐民，也不至于，养虎为患，让齐继帝死灰复燃！
相比齐继帝对齐地的名正言顺，汉地主力么，到底还隔着一个张陵口。短时内，且凭着他平宁候白昇的威名，想要轻易啃下他赵军防线，仍非易事。
赵寰交代完赵吉，迈出营帐，即命赵笙、樊义率众出发。
*
盛夏炎炎。紧赶慢赶行军一整日，整齐蜿蜒在张陵口东部边缘三角岔道入口的一万三千大军，无不挥汗喘气，等着主帅下令歇整。
赵寰视线在那位累得不比其他兵士轻松的乡导身上，睨了一圈，才率先下马，吩咐整顿安营。
大军于岔道几里远的一处背靠缓山，林中淌着一条小溪的开阔地带安营扎寨。不多时，阵阵炊烟升起，营地内就飘出了饭菜香。
“世子。”赵笙端了一份同普通士兵无二致的饭菜，送入赵寰营帐。
赵寰草草用了些，即命传令兵去请了乡导前来。
赵寰神情凝重，满目谨慎，亲自请着乡导到议案一侧，边观看舆图上的三角岔道，一边对乡导道：“先生看看，可是从此处进去，而后再向北。”
乡导年有四十，嘴边蓄着一把灰黑胡子。他抚了抚胡须，狠狠点头，“世子所言不错，正是从此处进入，直行，而后再向北。不过……”
赵寰神色未动，“先生但说无妨。”
乡导略略沉吟，然后边比划着舆图，一边缓缓道：“此条道虽能直插齐军大营腹地，却也因其峻险，大军通行起来颇为艰难。”
“请先生赐教。”
赵寰将请教姿态摆得十足，乡导见他如此言听计从，眼中闪过一抹得意，仍抚着胡须，“世子大军万众，山道狭窄，自然无法尽数穿过。”他点了点舆图上三角岔道中的一截，又接着于其后折北方向点了下，“这里，还有这里，地形很是狭长，依在下看，最多三千。多一人都容不下。”
“世子明鉴。”乡导又道，“行军队伍若太长，首尾不能相顾，且还是在峡谷林道，兵家大忌啊。”
赵寰听过，思量了阵，看向在旁听了许久的赵笙，问：“你如何看？”
赵笙微垂眸光，“世子，先生之言甚为有理。依末将之见，请世子下令，便由末将领兵三千，跟着先生一道，直入齐继帝大营腹地，杀齐继帝一个措手不及！”
赵寰对赵笙的请命不置可否。只肯定了乡导之言，在案前观看了一阵舆图，于心下斟酌了一番，才吩咐赵笙：“着几个斥候打探打探，再作商议。”
赵笙领命，“是。”
赵笙出帐后，赵寰吩咐帐外亲卫护送着乡导回去，并亲自将乡导送出了帐门。
翌日。
天朦朦亮开。
斥候打探了三角岔道回来，回禀了赵寰，赵寰点整了军队三千之后，才通知乡导，命乡导领着樊义率军入内。
乡导站在原地踌躇了片刻，大胆上前，拱手道：“敢问世子，就单樊义将军一人……”
赵寰瞧他，“先生还有高见？”
“不、在下是想，直插齐军腹地，杀齐军一个措手不及，这……此事，实在太重要，不能容半分闪失。”
“此事当然不容闪失。”樊义听了，鼻中哧哼，一步跨出，响亮了喉咙，“龙先生是在质疑我世子英明，还是瞧不上樊某？樊某不才，但统领区区三千人，还不需龙先生操心。先生只要瞧清楚路，莫领错道就行。”
樊义丝毫不留情面，让这些日受足了赵寰礼遇的龙乡导心中愤然，觉着脸上很是挂不住，可碍于赵寰并未驳了樊义，又在赵军营中，只得咽下这口憋屈气，歇了旁敲侧击——打算说动赵寰亲自领兵的心思。
“请吧，龙先生。”樊义语气不善，略抬了一下手，率军当先离开。
骄阳如约而至，从东方一点点爬升，并洒下万丈光芒。
赵笙眺望着已入三角岔道的队伍尾巴，对身侧的赵寰道：“贺将军已于谷中高地潜伏，樊将军此行必定凯旋。”
赵寰道：“如此最好。”
“世子是在担心——”察觉到赵寰神色凝重，眸色深深，赵笙也凝重了容色。
“不知为何，心中总觉不安。”自攻过金江，攻陷齐都，一向胸有成竹、乾坤在握的赵寰，难得的，将心中思绪展露人前。
“世子是觉得，我们此行——”毕竟伴着赵寰长大，常年随在赵寰身边办差，正如赵寰明晓赵笙脾性一般，片刻间，赵笙一下就领会了自家世子的未尽之意。
“与华将军在株县汇合之令，除了吉将军和咱们几人知晓，麾下部众及校尉都头们全都不知。他们只晓向前行军，细中要节，定无泄露之处。”
赵寰环顾四周，望着四下地形，听过赵笙一通分析，非但没有一丝宽心，神色仍旧凝重，甚还微皱了眉头。他示意赵笙仔细观看各处山形和谷口，尤其那条进入三角岔道的入口，“你看，这里前前后后，尤其这条入三角岔道之路，两边尽是峡峰。若有人提前埋伏于此，咱们能否突围？”
“但……世子，”赵笙道，“依你之言，是要前前后后、这里的每一个出口，包括咱们后方，四面伏兵，那才能真有围堵下我军，围困住咱们。”
赵寰睨他，“你觉得不无可能？”
赵笙心下甚为疑惑，“若当真如此，伏兵之数定不下于万众。在这谷道行军，这般人数，偌大的动静，咱们的斥候不会没有察觉。况且，贺将军还领着先锋精锐伏在岔道高地，先大军一步抵达。贺将军那边，也没觉得有任何不妥，发现什么其他端倪。”
“……许是世子多虑了。”
赵寰默然刹那，转身回走，令道：“即刻发调令，着华正急行军，不用驻军株县，直接赶来汇合。再速令人细细打探方圆十里，但有异常，立刻回报！”
“是。”赵笙心头震动，惊得容色肃凛。
