◎赵寰被擒◎
“叔父。”
王百龄是此军统帅。见他过来，王延唤了声，稍退半步，站在了王百龄身侧。
“赵世子要的马，备好没有？”他不动声色，借马事陈述出赵寰身份。
“阿玄在准备。”
王百龄年过半百，乃实打实的沙场老将。今个倏见一身污乱狼狈的白昱和赵寰，纵对王延信任至极，也很难相信，此二人是两地世子。
可有认错？这小少年真是世子？王百龄再次同王延确认，看向他。世子正被挟持有性命之忧，王延颔首，毫不迟疑。
王延不似王玄，行事素来稳重。王百龄明白了。……自家世子必然要救，不可多少一根头发丝儿，但好不易送上门的赵世子，也绝不能容他跑了！
“马匹备好，就牵过来。”赵寰沉道。
“当然。”王百龄忙打发偏将去催王玄，让人把马牵来。
赵寰一行四十来人，待马牵来后，他先命樊义松开了投诚的刘副将，并替十来个齐兵都松了手绑。
“形势总比人强，今日便算别过。你们自去吧。”赵寰一面对刘副将说着，一面挟着白昱后退。赵笙与樊义立时护在其前。
“多谢了！”刘副将深知眼下并非长吁短叹之时，更明白，他此番领着弟兄们冒然投诚，莫说赵军难信，换做他亦不相信。赵世子不杀他们，给他们要来马，让他们先行，已算恩同再造。
左右齐营难回，等着他们只有死路一条。投诚时机未到，刘副将只好领着诸弟兄打马离去。若将来有命在，再来还报不迟。
王百龄眼瞅刘副将十来人跑掉，并不心急。小鱼小虾的，没甚重要。
“马匹都给你们备下了。如今，该放开我们世子爷了！”赵寰挟白昱但退一步，王百龄便逼进一步。
“让他们都退开，退去百步以外！”赵寰露出一副听不得王百龄激逼的模样，手中剑又似要斜进白昱脖肉之中。
白昱恨得咬牙切齿，甚是后悔……他脑子是被驴踢了，才会鬼使神差自愿为饵，替赵三郎寻着这□□命机会！今已骑虎难下。他觉着，那该死的剑再斜唬两回或深上一丁点，他小命便要交代了。
打从他姐姐回来汉地，打听得他阿姐从前在赵三郎身侧的诸种事，他对赵寰其人便是横挑鼻子竖挑眼，哪处都瞧不惯，听见他名姓都讨厌非常。怎可能于他生出，如眼下生死般的信任？
白昱出声道：“听他的，后退——”
王百龄皱眉，到底后退了几步。
“再退。”赵寰沉道。
白昱放轻呼吸，绷直了神经，重复着赵寰指令，“再退——”
“你们莫要太过分。”王百龄不可能真退去百步之外。不然，拿什么谈条件，确保救回他们世子？
“过分？敢鱼死网破么？”赵寰半分不让。手中剑似如极细钢丝，精准至极地，来回磋磨在白昱脖颈上。
“叔父。”王延适时开口，“世子安危为上，不可大意。”他拉着王百龄，并示意众人皆后退了十来步。
威胁达到，也让步的后退了。白昱双手握拳，早是忍无可忍。正欲开口，耳听赵寰吩咐众赵军上马，瞳中亦映出赵笙牵马来的模样。
赵寰稍松了口心气，这才略移剑锋，低言：“你还得随着走一趟。”
白昱难以置信，“什么意思？”
“只要你信得过。放心，跑上一截，便放下你。今个算我……欠你人情。”
“啧。”若非累极，到底各自身份摆在哪里，若不然，白昱都想给赵寰一个白眼。什么叫欠他一个人情？说得多难为情似的，这可乃救命之恩！
再者，谁信得过他？谁想？！
若非生死关头，一念念起了他那襁褓中的乖外甥，他抽了疯，才会拿命陪小人！呵。
白昱心头虽骂着，腿却有了自己意志般，在赵寰佯横的剑锋下，略不利索地翻身上了马。
大概……没有也许……自他有生以来令他最不愿回首之事，便如眼下——与赵寰同乘一骑，且他还是受威胁的那个……实乃人生一大辱！
白昱一路无话，腹中怨念越累越深。
“吁。”狂跑过一阵后，赵寰适时勒停下了马，“今日多谢。”
“不必。别以为他们会真放过你，还是省着力气吧！”经先头一通提心紧气，这会双脚踩上了地面，白昱才松下紧绷神经。
“直沿此道二十来里，即是一座齐军夺回去的小城。”能不能回去赵军地界，不落入齐继帝手里，就端看他赵寰运气了。白昱压下不快，不再多言。
赵寰深知追兵将至，不敢耽搁，与白昱别过，纵马疾驰。
“驾！”
就在赵寰一行将消失在白昱视线的当口，一匹比赵寰所骑快上许多的黑油骏马，在王玄挥鞭之下，飞箭一般，从白昱身前咻驰而过。
甚至，他都来不及将人瞧清。
又片刻后，王家叔侄才快快的率领骑兵赶来。
“末将等见过世子。让世子受惊了，还请世子恕罪！”眼见白昱端然而立，除了颈上伤痕，未再添其他伤处……王百龄将心落回肚中，领着王延一干麾下将领，这才与白昱正式见礼，朝白昱单膝跪下。
“时势使然，将军何罪之有？快请起。”白昱虚扶王百龄一把。
“谢世子。”
王百龄忙着去捉回赵世子，转头吩咐王延留下，朝白昱告罪一声，当即上马领其部从追着王玄去了。
“赵军毕竟先行，当能追上？”白昱虽不愿自己白费功夫，教王家叔侄真捉回了赵寰。但人情终归人情，他是汉地世子，若王家叔侄倘真能捉回赵三郎，也算可喜可贺。
王延道：“世子有所不知。凡我等营中军马，悉皆同卑职大哥亲厚。都是卑职大哥驯养惯了的。”
白昱颔首，上下打量王延一瞬，继而莫名地笑了笑，“他竟有这等本事。”
王延让世子这笑容惊得忐忑，回念起自家兄长那句失口的‘小臭孩’，只觉头皮都麻了。他忙找补的，请罪道：“世子明鉴。您知道的，家兄自小痴直了些，恳望世子恕家兄言失之过。卑职愿领其罪。”
回应王延的，仍是白昱那副笑盈盈的面容。对他所请，白昱未置可否。
“下不为例。”王家毕竟有功于汉，他与王家兄弟之间的渊源，也非几句话能说清。略片刻后，白昱到底应了王延一声。
“是。卑职替大哥谢过世子。”王延如释重负。
“你最好教好他。否则……”人后如何，他可以不计较。人前么，他便是有心替王玄开脱，也由不得他轻拿轻放，完全置之不处置其罪。
*
王百龄一干人等回转时，已在大半个时辰以后，日近西斜。
迎着偏西日头，白昱眺瞧了眼几乎齐整、一个未逃脱掉的赵军众人。瞳光滑过首当其冲的赵寰，又纳罕地望了眼王玄。直待褒赞过王百龄几声，他才接过王延递来的缰绳，支着瘸腿，尽显利落的翻身上马。
此回活捉赵寰，乃是一桩足以媲抵打下数座齐城之功的——平宁候。王百龄谨慎非常。因还有驻营张陵口以“辅”平宁候的王命在身，再者，倏逢世子这般情形，使他不敢轻动。与王延及麾下偏将略作商议，他当即分出一半骑步兵，尽数交由王延，令他护送世子并槛押赵世子一干人回九曲城。
王延神情郑重，且以项上人头作保，领了这道军令。
“延弟！”许是顺利捉回了赵军，又难得大打出手，活络了筋骨，王玄笑露出一口白牙，瞧看向王延。
王延先是打量他一番，见人没吃着什么亏，仅脸上挂了一道小口，才搁下担心。故摆出冷然面色，瞪他道：“还愣什么，领军，归队。”
“哦。”王玄没受影响，心头还念着方才那场酣战，眉色显得飞扬。
日头不因任何喧嚣而停留驻足，行军约一个多时辰，夜昏如约而至。幸在加快了脚程，赶着酉时尾巴，王玄军队投在了一座离他们最近的官驿。
“备食，备水，再……替这位小公子备几套干净衣袍送过来。”王延亲自挑着屋子，亲自吩咐驿丞。
“是，将军。”驿丞应下，望向白昱的目光略显探究。
“行军匆急，屋子简陋……”驿丞下去后，王延就着桌上茶水替白昱斟了一杯，“事关重大，卑职不得不小心行事，屈了世子之处，还请世子莫要怪罪。”
王延所指的是，为防万一，他只打着剿了山南一处流匪的名头，欲掩人耳目，将赵寰一干槛押回九曲城之事。为此，白昱当也不能透露身份，只作从流匪手中救下的富家小公子。
其实说来，王延此般正合白昱心意。他历经九死一生，本就不想平宁候得知他还活着，正回去九曲城。他摆了摆手，淡淡道：“这样也好。”
白昱渴极，啜饮完一杯，又自己续上一杯。略顿片刻，方道：“赵……那些流匪得看押好了，不得有失。”
“卑职明白。”
“也给他们……送些水食。”
王延沉应，“是。”
“在人前，将军该注意些身份。吾毕竟只是个富家小公子，不该劳将军处处亲自观照。”
“是卑职疏忽。世……公子若安顿好了，无有他事，本将就先失陪了。”正说着，一阵由远而近的脚步声传至了王延耳中。
“有劳将军。蒙将军照拂，小子不胜惶恐。”白昱迎着驿丞目光，示意白胜从驿卒手中接过饭菜。
驿丞道：“小镇比邻张陵口，故粮米尤贵。只备得粗茶淡饭填腹，不周之处，望将军担待则个。”
王延轻一点头，“不妨事。本是匆匆抵至，倒叫驿丞费心。”
“原在下官分内之中，将军言重了。”驿丞进退有度，除了一双尽向白昱打望的眼睛以外。
“这里离张陵口仍是太近。”白胜摆好饭菜，翻查着驿丞留下的几套干净衣袍。
“不要草木皆兵。”白昱略作洗漱后，步至桌前，唤着白胜一同用饭，“在外从简，不必拘礼。”
历经了密林一劫，很多时候，白胜已与自家少主，形成了一股无需言说的默契。他未有推辞，只是用饭之余，仍不忘从旁侍奉着。
“属下觉得，这驿丞瞧望世子的视线，太过直切。该谨慎些为好。”饭毕，白胜替世子续了一杯茶。
“你我如今这模样，引人侧目，也是情理中……想来，平宁候也瞧不上这么座小驿站。”白昱稍顿，“提醒王延，让他布置人手盯着，今夜，不准任何人离开此地半步。尤其那个驿丞。”
“是。属下这就去知会王将军。”白胜片刻不耽搁，收拾了碗碟，便出去了。
白昱独自在屋内拾整了番，沐浴后，忍着挑剔，随取过一件干净衣袍换上。然后才推开堂间北窗，略打量着院中景致。
视线所及，正见白胜别过王延向内院走来，不过几步又险撞上王玄。
“冲撞了将军，将军莫怪。”碍于在外头，且念起自己乃‘富家公子’随从身份的白胜，面对王玄，忙不迭的道罪。
王玄沉沉一掌，豪气的拍在白胜肩头，朗笑了声。
白胜紧着回去，哪知将将迈步，却被王玄一把拉住，“你过来。”
王玄朝廊前站着的延弟瞅一眼，拉着白胜又走出几步，低声干脆道：“你带句话，给小臭……”他才被延弟教训过，王玄差点咬舌，倒底记得改口，“世、他叫小世子爷对吧？对，让他出来见见我。延弟不许我见他。”
白胜不知王家兄弟与世子之间的渊源。但王玄这般说，不消什么打听，他也觉出了王玄脑回路不同寻常，应是有些痴了。
白胜顿觉惋惜。他可听说了，若非这位素日里与马为伴、挑马得宜，又乃神勇非常的好手，怎能轻而易举拦下赵世子？几声哨令，就引得烈马回奔，使赵军众人不得不弃马就擒。
“一定叫小……叫他来见我。”与赵军酣战的那股子舒快过去后，王玄忽然想起叔父那话，险些担心坏了。生恐小臭孩真要了延弟的命。心道：他可以以命换命，无论如何，他要保护延弟。
白胜含糊应了。
回去后，对上世子探究的眼光，再听世子问着：“王玄拉着你嘀咕许久，都谈了些什么？”
白胜只觉舌头一僵，略略措辞，照了王玄之意回道：“玄副将想见世子一面。但似乎……延将军不准他前来拜见。”
“可知为何事？”
白胜也琢磨不透有脑疾的王玄，“属下不知。”
“这事不急。”凭白昱对王玄所了解，王玄那脑子里，左右无甚大事。就目下而言，他还不想单独见王玄。
如今他所思所想，是在决定，是否要在回至九曲城之前，单独见一见赵寰……赵三郎除开赵地世子身份，还是他阿姐心心念念的心上人，是他那乖外甥的爹。
白昱虽不愿看到他阿姐伤心落泪，却也无避免的法子。
翌日，天光将亮。着令严守了驿站整夜的王延，听过下属回道：驿丞并无异常，又在得知马车已备妥之后，方亲自去叩响了白昱房门。
白昱收拾好了形容，尽管身上衣袍宽松朴素，相比昨日，仍乃天壤之别。眼前白昱模样，与王延记忆中那清贵神秀的世子模样，重合成了一道。
王延先是择要回禀了一番昨夜巡守及驿丞之事，接着恭敬道：“已备下了车，公子可在车上小憩。”
白昱颔首，“有劳。”
如此这般。朝行暮宿匆行过十数日，一路都十分顺利。眼见九曲城将近，心境完全不同于离开时的白昱，年纪轻轻，竟也生出了近乡情怯、犹如隔世之感。
然就在临进城的前一晚上，他让白胜备酒，到底去见了见赵寰。
