◎流云失踪◎
雨下到傍晚方歇，而后又淅沥飘起来。细雨寒凉，回归了秋之本色。
王府内各处大道小径上，都铺上了一层雨泡过的黄皱落叶。
廊灯、石灯、烛灯、青瓦油灯，光光交应，整座九曲城从雨瀑刀戈中又恢复了宁静。
白昱右臂上的刀伤被包扎好了。敏思示意医官外面说话，并带着杜兰一道，让她仔细记下医官嘱咐。她问：“这好了，会不会留病根儿？”她阿弟腿跛了，右臂绝不能出事。
医官如实道：“幸亏医治及时，倘晚回来半个时辰，都不好说。郡主放心，微臣敢拿项上人头担保，世子这伤兹要好生细养，绝对无碍如初。”
“好，我便放心。”敏思得了这话，忙吩咐杜兰，“去取金银来，重赏孙医官。”
“下官分内之事，断不敢当……”医官自是一番推谢不提。
敏思回至屋内挑了挑烛芯，细问着平宁候府中细节，白胜那句“内中状况甚为惨烈”着实令她不解。
白昱叹了一息，语凝久久才道：“平宁候回九曲城时本带了五千精骑，除百十个随他进城，其余皆驻在城东三十里外。但父王和我都知，早有乔装打扮的兵士先平宁候一步抵城，混在百姓之中。”
“阿姐或许不知，平宁候其人原也挺英勇磊落的，但一摞摞添砖加瓦的战功、众人恭维、手中权利一日甚过一日，也教他日益骄矜自傲，性情多疑起来。依我看，父王正是用他多疑这一点，才在刺杀我一事上，只命他闭门思过却不给时限……”白昱顿了顿，“加之命武将接管他驻在城外的精兵铁骑，漏与他消息，可以说——父王原就等着他揪出伏在百姓中的隐藏兵力，坐等他谋反，然后一举拿下。”
“兵行险着，他万一拿城中百姓开刀呢？”
白昱默了默，仍沉声道：“平宁候毕竟战功彪炳，这在汉地人所共知……他建立的功勋必须由他亲手打破，显露出他那份蛰伏难耐的狼子野心，才可使朝野难置一词。”
听了这番，敏思心中沉沉，一时默然。
“父王那位置不是好坐的。”白昱皱眉，“阿姐现在该知道，是平宁候先动之后我们才动，我与他交手在城西建德门，这伤也正是那时所受……”
敏思不解，“他破了建德门？阿弟是你……竟然不敌，我是说父王既做好万全准备捉拿他，岂能让他……”
“阿姐慧眼如炬。”白昱笑了笑，“是父王嘱我暗中放他一回，以全他立下的汗马功劳。所以我领人追去，再战便没有情面可讲了。出了城毕竟四通八达，层层围堵，倒也仍让他跑了！”
敏思听得心惊，“那怎么白胜说：平宁候府内中十分惨烈……”
“阿姐不知，”提起这事，才是白昱正真叹息之因，“平宁候走时，竟将府中几百口人全数杀害，包括他夫人李氏。”清理平宁候府时，李氏死不瞑目的模样，白昱亲眼见过。
“何以至此呢……”敏思倏地打了个寒颤。
“谁说不是。这贪名逐利之心竟迷得他连枕边人都识不清了。”
平心而论，白昱不喜平宁候夫人李氏，李氏及李少游给他找过许多不痛快，但见了李氏死状，白昱那颗才从厮杀中退出的心倏然一紧，而后沉沉坠坠，一直寂沉到现在。
一阵后，白昱缓道，“医官说了这伤不碍事，阿姐放心吧。”
敏思嘱着他，“嗯。这回便听杜兰的，不让做的事别做，好好将养。你是世子，底下一帮子人呢，别总事事往自个儿身上揽。”以前世子只是世子，如今张陵口一遭，又经平宁候这回，人心不同，‘世子’这称呼的分量自不同于往日。
白昱听得明白，只笑笑点头，亲送着她阿姐出去。但不及门厅，忽听见一阵凌乱脚步声，是明瑟楼来的几个近身丫鬟与彤云二婢说着什么，并快快向门厅过来。
一望见郡主，几人扑通跪地，“不好了，郡主，奶嬷被人打晕，小爷、流云小爷……不见了！”
笑容乍惊在脸上，一刹间转为惊颤，闻言敏思如坠冰窖。
“阿姐！！”
“郡主！！”
白昱用左臂揽住昏过去的敏思，喝着杜兰，“还不快把医官请回来！”
杜兰忙领命去了。
这时，白胜也从外头匆匆进来，看见门厅边情形，三步作两步上前，帮着将郡主暂安置在了湛然殿，等得空隙，急忙回禀：“世子，王府里进了刺客，张统领那边说共有三人，已击杀两人，是平宁候豢养的死士。掳走流云小爷的，必是另个同伙。”
此刻的白昱脸上阴云密布，“人呢？”
白胜斟酌道：“还在搜索捉拿，或也可能逃……”
“逃？”白昱冷睨他，“他张忠敢回我一个‘逃’字，便叫他直接提头来见我。小爷但有差池，也叫他洗了脖子等着，守卫森严的王府竟让毛贼混入不知？他干什么吃的？！”
流云小爷安危不晓，郡主又昏倒过去，白胜深知此刻的世子无法就理说理，只能替张忠捏一把冷汗，望他快快搜拿住另个同伙，安然寻回流云小爷。否则，世子怒极，定先拿他开刀。
什么小毛贼，那是平宁候豢养的精锐死士啊。
白胜腹诽，替张忠辩了声。
“惊动王爷了？”
听世子问，白胜忙答：“是。想来王爷王妃都该惊动了。这般大事，明瑟楼那边除了禀明郡主，王妃那边绝不敢瞒着。”
“嗯，”从莲池命案发生，明瑟楼内的人是他亲自换过的，欺瞒不报这桩，借他们十胆恐都不敢。白昱挥手，“你去帮着张忠，若有消息立刻来报。”
白胜应“是”领命去了。
白昱回转屋内，见医官还在诊脉，便又抬步往外走。
好片刻后，医官才出来。
“郡主怎样？”
“回世子，郡主本就郁结于心又感有风寒，加之急郁攻心邪迷上窍，这才昏了过去。微臣已为其施针，待等取药熬了喂下，子夜应该能醒一次。但……”
白昱看他，“直言无妨。”
医官道：“郡主脉象空弱，明显乃日夜忧思，损耗气血所至。心病还须心药医，郡主五脏内郁结之气太甚，如此下去，便是铁打的身子也扛不住。”
“知道了。还有吗？”
医官言尽于此，只道：“微臣必定倾其一身本事，保郡主无虞。”
白昱颔首，“好。”他命人领了医官去取药熬药，并嘱其必须亲自经手，步步仔细。
“杜兰。”他对内唤一声，带着人到了偏殿。
世子要问些什么，杜兰岂能不晓。不消世子多废一句，她便将这两日明瑟楼里的情形一一禀明了。
白昱越听越怒，“你说郡主一连两日都未曾合过眼？你们也任由郡主守着窗子吹了两日风？糊涂！我走时怎么嘱咐你的？权当了耳旁风！”
杜兰跪下，“世子息怒。奴婢们自是瞧得眼急心急，奈何郡主心意难回，谁劝都没用。郡主忧心世子安危，也忧心大理寺死牢那位……”再糊涂，郡主当时那般心如死灰模样，她还辨得清的。那般心境下，旁人又怎说得动呢？
“先起来。”
杜兰略觑一眼世子脸色，方垂眉站起。
“等王妃过来，有你们跪的时候。”白昱也知这话出口，是担心则乱牵怪了杜兰她们。杜兰话没说错，他阿姐心意难回时，便换了他，除用强以外也没甚好法子。违抗王命，带她去见赵三郎那回便是活例。
他软下语气，“这回事出有因，也全怪不得你们，王妃那边我去说，顶多跪一阵子。医官说郡主子夜会醒，到那时，有郡主亲自讲情也就没事了。”
杜兰闷闷颔首，“谢世子不责之恩。”
“回去伺候吧。”白昱挥手。
杜兰低眉垂眼，就着夜色，藏起了通红眼眶和滑落的泪珠，“是。”
*
白胜协同王府统帅张忠在王府内外，紧锣密鼓搜了一夜仍旧无果，半点没见那另个死士的踪影。
张忠急得牙口上火，骂着底下副手：“除了左一句右一句没有，你他妈嘴里还能有句什么？！到底能不能干，不能干就趁早滚！你让老子也拿这话去回王爷回世子爷？！”
底下人被劈头盖脸骂了一通，半声不敢吭。
“压压火吧。”
白胜打了个圆场，挥手让人下去继续搜查，并嘱咐倘有信儿立刻来报。
张忠深吸一口气，仍骂咧着：“真他妈邪门！”
“死士本就不要命，又尽擅些阴私潜匿手段，你不知？”
“老子能不知！？”张忠被白胜一句半宽慰的话更挑起了火，眼睛怒红，似要烧起来，“那狗东西与我交手时分明受了重伤，无论如何，老子不信他能逃出王府去！定还在府内，不晓躲哪处猫着！”
白胜心惊，“你怀疑王府还有给平宁候当差的暗桩？”
张忠啐了一口，“稀奇？”又接着道，“小爷一个婴娃子，饿了总得哭闹吧，除非……沾了蒙汗药捂住口鼻。”
“可我们就差把王府掘地三尺的找了！”
张忠脸上阴云密布，“不是还没掘地四尺？”
天已渐亮，事不宜迟。张忠仍对白胜道：“换其他人我不放心，还劳你带亲信守住后三门，我再亲自搜他娘一遍！时候不早，王爷世子那边恐已等着回话了。”他重重一拍白胜肩膀，未尽之语，不言而喻。
白胜郑重应下，忙与张忠分头动作。
一连两日大雨减得日火急下，迎着中秋前夕的晨风，彻夜未合眼的白昱被灌得清醒异常。
“劳母亲守着阿姐，我出去瞧瞧。”
孔王妃顾不得身心疲惫，听他如此说忙握住他手，拦着他，“你逞什么能，手臂还伤着呢。医官说你这伤得要细养，未愈前不得动刀舞枪。”
恰也正如医官所言，敏思于子夜时分醒过一次，可在得闻小流云仍无消息的片刻，无声哭了哭，又无力地昏睡过去了。眼下女儿未醒，流云下落不知，孔王妃赌不起让白昱右臂有丝毫闪失。见他终生跛足，她做母亲的，已是戳痛心窝，怎忍……再次意外的可能。
“不许去。外头有张忠和白胜，若还不够，自有你父王多派人手，有你父王坐阵。”
白昱略垂眼，耐性道：“平宁候事后的一摊子事儿，宣殿那边不知多忙，等父王腾出空来……母亲，若小流云有个好歹，就一切都晚了。他是阿姐的命根儿。”白昱本不愿多想，但他却知，父王母亲乃爱极了阿姐才会允阿姐生下流云，也因流云身世之故，终归不十分的爱屋及乌。
他道：“我只出去看看，其他一应都交给底下人去办。母亲放心吧。”话罢，他霍地站起，抬步就走。
“当心点！”
孔王妃担忧的话落在白昱耳中，消散在了大步朝外的背影身后。
白昱到王府西门时，正见白胜喝住一行□□辆拉着载满堆叶向外的车队。接着，一涌有序士兵迅速围过去，一车接一车的搜查着。
白胜翻身上马，欲领人去追另七辆在他赶到前已拉了出去的，余光忽见世子行来，他便住了马，示意底下人先行一步，转头朝世子过去。
世子面色仍然难看，白胜忙捡了紧要的说，“禀世子，张统领和属下把王府内外翻了个遍，却也……没甚收获。但张统领和那个死士交过手，那人受了重伤，张统领料定人该还在王府内。他带人又重搜去了，让属下替他看住后三门，绝不能放过可疑之人之物。”他一气儿回禀完，觑着世子脸色，见世子没打断他话，忙接着把张忠的猜疑和眼前事并令人去追另七辆车之事一块说了。话毕，便原地候着等世子示下。
“你亲自去追。”白昱令道。
白胜得了话，点过头，牵马翻身便追了出去。
“世子恕罪，请世子恕罪——”
白昱命人将原看门守将押来，瞧人额头着地、声声称罪，冷睨他一眼问：“你有何罪？”
守将愣一瞬，又砰一声叩地，“世子容禀。”
左右搬来椅子，白昱坐下微合了合眼，话中没甚耐性，“讲。”
守将道：“两日大雨几乎打落尽了树头叶子，黄叶子堆积满地，林木管事着人清扫了运出去……实属平常。世子明察，按往例也是近这个点儿拉出去……卑职知道昨夜进了刺客，郡主的小爷被掳，为节省功夫，所有堆叶在装车时，卑职派去之人都有一一查过，确定无疑才令其放行的，世子明鉴……”
白昱问：“一队车，怎么分成两路？”
守将迟疑一刹，“这是因装车有先后，历来亦如此……”
“是吗？本世子确不记得王府有这样规矩。”白昱眯了眼，睨守将的瞳光愈发冷峻。
“卑职……卑职……”
白昱问了旁人，“林木管事叫什么？”
有人回道：“叫喜贵。”
白昱令人把守将押下去，临押下去前对他道：“留了力气等着同那喜贵对质吧，押走。”
