卢冬晓并不是杜启升理想中的女婿，若不是皇帝催婚，弄得杜家仓促议亲，杜启升无论如何不能找个一事无成的女婿。
即便如此，外头传“小将军只看脸不挑人”，也够叫他恼火的！别家女婿要么有才、要么重德，唯独杜家是冲着“好看”去的！这算什么事？女子好色是什么好听话吗？
虽然不满意叠加不满意，但杜启升还是忍了。今日女儿回门，亲朋好友都来道贺，按照杜家传统，是要搞些热闹锦上添花的，因此杜伏虎提出穿柳赛，杜启升并不责他多事，反倒是心里嘀咕，觉得卢冬晓没用。
他若是个强的，什么都不怕！杜启升暗想，打铁还需自身硬，说到底还是卢冬晓不行啊！
如今这么多人看着，不出赛是怯，出赛了是废，进退都不得劲，杜启升正在脸色阴沉，忽见卢冬晓主动站出来，请缨出战穿柳赛。
好，至少还有些勇气！杜启升想。
他散去三分恼火，平添五成希冀，高兴道：“既然你喜欢玩，那就去赛一赛，输赢无妨，一家人图个和乐！”
众人附和，都说是是是，其实一个比一个清楚，若是卢冬晓丢了人，第一个想生吞他的就是杜启升！
杜府请了圣旨，越规制修建了大园子，后园特设箭靶场，用来跑马射箭，而箭靶场后面就是马厩，养着十数匹名马良驹，杜葳蕤的舞风驹也在其中，并没有带到卢府去。
杜伏虎设计了“穿柳赛”，自然也安顿了箭靶场，搭设高台铺陈茶果，周围摆满名花异卉，碗口大的玉粉芍药，团团簇簇的蓝紫绣球，熠熠生辉的明黄牡丹，三五步便是一盆名品，佐以披红挂彩，将箭靶场打扮得锦绣喜庆。
杜启升看着高兴，落座之后，他刚要吩咐开赛，却见远远跑来一匹浑身雪白的骏马，马背上的人着鹅黄软袍戴烂银包心甲，衣甲鲜亮，姿态轻逸，牢牢吸住全场目光。
转眼到了看台前，那人吁停白马，滚鞍而下，向杜启升行礼道：“鸿文阁书侍诏许悦隐，见过大将军，见过小将军。”
“许侍诏？”杜启升一愣，“你怎么……，你也会骑射之术？”
“哈哈！父亲！许侍诏非但会骑射，且是个中高手！”杜伏虎笑而接话，“儿子有幸结识，才知道许侍诏不只是文采风流，因而邀他同来助兴！”
鸿文阁四侍诏，书、画、棋、琴，说透了，就是陪皇上玩罢了。许悦隐虽是进士科出身，但字比文章好，又会说话逗趣，因此被皇帝选为书侍诏，算是御前红人。能请到他确是助兴，但杜启升却瞅了杜伏虎一眼，暗想：“请许悦隐来是何意？难道是要传出去，说卢冬晓连个文弱侍诏也不如吗？”
不只他这样想，杜葳蕤也这样想，这时候看着杜伏虎咬牙切齿，恨不能将他嚼巴嚼巴吃了！
然而许悦隐毕竟是皇帝身边的人，杜启升也要给些面子，只能吩咐款待，又要杜伏虎伺候好弓箭马匹，只要许悦隐玩得尽兴。
诸事齐备，有仆役抬出一面小金锣，请杜启升敲锣开赛。
“穿柳赛”是贵族聚会时常玩的游戏，选取数尺长的柔韧柳条，剥去柳枝中段一节外皮，露出白色木质，称为“白段”，作为明确靶心。
之后，可将柳条悬垂或竖插，让柳枝的“白段”离地约一丈，确保骑手需跑马仰射，比赛时，骑手沿赛道疾驰，与柳枝平行时发箭，要求高些必中“白段”，要求低些的，只要射断柳枝便罢。
穿柳赛道已备妥，许悦隐和一众杜家儿郎在做准备，牵马的牵马，调弓的调弓，个个箭袖束腰勒发，看上去精神抖擞，英姿勃发，大有要拔提头筹的架势。
杜伏虎却向卢冬晓笑道：“妹夫惯用什么马？腿长的速度快，屁股大的方便仰身，妹夫挑个趁手的，我着人牵去。”
“我都行，”卢冬晓微笑，“我不挑。”
善骑射的都挑剔，没有不挑的，敢说不挑，那就是横竖不会，挑也没用的。杜伏虎心下暗笑，道：“咱家有匹黄骠马，唤作洒金狮子，最是体壮敏捷，妹夫用这匹可好？”
杜葳蕤晓得这匹“洒金狮子”，的确体壮敏捷，而且性子温和，情绪稳定。穿柳赛最怕惊马，这匹绝不能惊，应该是上选。
虽然不信杜伏虎会做好人，但这安排也挑不出错来，杜葳蕤缄默不语，由着卢冬晓挑了“洒金狮子”，又去挑弓整装。
那边有人吹响犀角，众儿郎整装上马，一时间只闻蹄声得得，呼喝惊弦。待到许悦隐出场，只见他拍马而来似流星赶月，在接近插柳时，忽地仰身拉弓，便听着破空啸，五枝插柳中的一枝应声而断，正中“白段”。
看台上彩声四起，杜伏虎在欢呼声中得意回眸，看向端坐在洒金狮子上的卢冬晓。
论皮相鲜亮，卢冬晓的确是无人能出其右，为了喜庆回门，他今天穿了件烟雨橙的绸袍，衬得面如冠玉，唇红齿白，腰系挂箭袋的宽带，腕上捆着银箭袖，更显得身姿挺拔，英气勃发。
没用的花头精，杜伏虎心想，瞧我今天就叫你现原形！
他事先做了准备，在“洒金狮子”的草料里拌了足够癫狂的曼陀罗种子。吃了此物，再好脾气的马儿也控制不住躁狂，适才他查看过，“洒金狮子”口边挂涎，目色迷离，药性即将发作了。
“妹夫！看你的了！”
杜伏虎举弓高呼，那敲金锣的很有眼色，“当”一声脆响，催着卢冬晓出发。
锣声响过，卢冬晓轻夹马腹，“洒金狮子”稳健起跑，速度逐渐加快。杜葳蕤的心也逐渐提到嗓子眼，双手不自觉地攥紧席上的冻石杯。
眼看要与柳枝齐平，卢冬晓正要背手抽箭，“洒金狮子”忽然狂性大发，稀溜溜一声嘶鸣，纳头向看台冲去，卢冬晓猛扯缰绳，“洒金狮子”竟人立而起！电光石火之间，卢冬晓无暇细想，下意识夹紧马腹，腰背绷如劲竹，然而“洒金狮子”完全失控，狂躁蹦跳，便似垂死挣扎一般，终于将卢冬晓顶下背脊，摔在靶场泥尘之中。
全场一片哗然，杜启升脸色难看至极，杜芝莹却笑道：“姐姐，姐夫果然是坐不稳马背的！”
杜葳蕤没有在意杜芝莹的冷嘲热讽，她看见了坠马前卢冬晓的动作，那是驯服烈马的绝技---石佛坐鞍。
卢冬晓不但会骑马，而且精通驯马术。
想到这里，杜葳蕤吩咐身后的明昀：“去看看那匹马，可是被人做了手脚？”
明昀答应，领命而去。
杜葳蕤看到了卢冬晓坠马前的最后动作，杜启升却没有看到。随着卢冬晓坠马，杜启升心里像被砸进一块石头，他正在黑脸，却见卢冬晓已然起身，远远向杜伏虎抱拳道：“兄长，府上这匹洒金狮子不中用啊！这可是病了？如何倒地不起，只能口吐白沫？”
众人皆惊，都伸头去看，杜启升活过来一点儿，索性站起身来，叫道：“来人啊，去验一验，可是马儿的问题？”
杜伏虎可不怕验，整个杜府都是沈尽芳的人，从管家到仆役到丫鬟婆子，他们嘴上恭恭敬敬“小将军”，心里可太清楚吃着谁给的饭，捧着谁给的碗。
果然，仆役匆匆验了马，飞跑着回去报告，只说洒金狮子突发急病，倒地抽搐不起。
杜启升暗想，卢冬晓废名在外，就算给他换匹马儿，只怕也不能射柳，不如借着洒金狮子病了，将此事揭过，也算全乎了脸面。
于是他高声道：“既是马儿病了，那也非昭明技艺不行。他头回登门就受此惊吓，倒叫老夫惭愧了！来啊，看座奉茶，叫昭明歇一歇！”
满座又是议论纷纷，人人都在暗想-----杜家找了个废物女婿，借着马儿生病找补呢！
杜葳蕤冷眼旁观，知道卢冬晓很快要勇夺茶余饭后沸议榜状元。她转眸看去，眼见沈尽芳和杜芝莹笑得满面春风，心下更是难受。这下可好了，莫说讨父亲欢心了，只怕三天后回到演武场，聚贤庄就要讲演杜家八卦了！
吃瓜这种事，吃别人的快活，吃到自己头上滋味就不大好。
杜葳蕤正在挖空心思想办法，明昀已穿过靶场跑来，低声禀报：“小将军，洒金狮子应该是中毒了，眼睑发绿，口唇发干，像是服用了曼陀罗种子。”
“我家的马儿都养在马厩里，上哪儿接触曼陀罗？”杜葳蕤冷冷道，“这拙劣点子是谁想的？卢冬晓不懂马，难道我也不懂吗？”
明昀不敢说话，只是悄然侍立。
杜葳蕤明白，这坏事再没有别人，准定是杜伏虎干的。但若当场叫穿，杜启升表面责打杜伏虎，回头又要怨怪杜葳蕤捅穿此事，坏了大将军府的颜面。
她从小到大，见多了母亲受的委屈，早对世事有了考量-----道理抵不过偏心。爹爹想要帮谁便要帮谁，有理也是没用的！
一念及此，她也不叫屈，却是高声道：“爹爹且慢！今日亲朋齐聚，不能为一匹马儿扫兴！既然洒金狮子病了，那就换匹马来，总得让夫君完赛才是！”
众人闻言一惊，面面相觑地想，小将军不要命啦？大将军给足了颜面，让卢冬晓借马避战是上上策，不早些借坡下驴，怎么还兑上劲了？
果然，杜启升低低劝道：“蕤儿，昭明并非武将，又何必强他所难？”
“爹爹，许悦隐亦是文人，他能都穿柳中的，卢冬晓必然是能的，您放心就好！”
她说罢向靶场中道：“卢昭明！我爹爹心疼你，我却只要你一句话，你赛是不赛？”
卢冬晓远远拱手，朗声答道：“春和景明，柔风扑面，正是穿柳的好时节，为何不赛？”
“好！”杜葳蕤脆声道，“来人啊，取我的舞风驹来！借与夫君完赛！”
