欢喜带着杜葳蕤去见田姐，田姐正在犯愁。
白岩关之前就被宋龟耳占过，此人是十分不讲道理，他和他手下那些流兵，走到哪抢到哪，从来不给银子，进青楼更是如此，非但不给银子，遇着中意的姑娘，还要抢回去伺候。
白岩关的百姓想逃到别处去，那也是难上加难。宋龟耳将城门看得铁紧，若有出城的，需得有具保。一个人出城，就要押一个人在城里，出城的若没在限定时间里回来，押着的那个就要被杀头。
因而最恨宋龟耳的就是各行生意人。
田姐也算是生意人。青楼想要生意好，就要有新人进来，宋龟耳把黔西南给占了，切断了南北流通，再想找到好苗子很是艰难，更不要说，三天两头的还得白白招待宋逆！
她正在这里唉声叹气，却见欢喜带了个姑娘进来，说是乡下出了五服的妹妹，来白岩关投奔自己。
田姐想着生意艰难，哪有余力再收留一个？她正要翻白眼骂欢喜两句，打眼一见杜葳蕤，却将涌到嘴边的话给收了回去。
她在白岩关经营莲坞这许多年了，美女是没少见，但像杜葳蕤这样美的，却是打着灯笼难找。更要紧的，是杜葳蕤身上有股子清贵之气，出水芙蓉似的，既让人挪不开眼，又让人不敢冒犯。
“哟，这是欢喜的妹妹啊！”田姐立即眉花眼笑，拉着杜葳蕤的手道，“妹妹今年多大了，叫什么名字？”
“她叫阿草，算着有……”
“有十八了。”杜葳蕤接上话道，“姐姐年初还托人送了支银簪子给妹妹贺生，难道忘了？”
“你姐姐那个记性，她能记住什么呀！”田姐拉着杜葳蕤坐下，笑吟吟道：“花朵似的姑娘，为何要取个名儿叫阿草？这名字太过轻贱，听我的，打今天起就改了，叫芙蓉。”
杜葳蕤一愣，心想，哪有一见面就替人改名的？
她哪里知道，进了青楼头一件事就是改名，莫说“阿草”这个名儿的确不好听，就算再富贵漂亮的名字，进来了都得改个艺名。
改了名，说明老鸨子收了，慢慢地就要挂牌接客了。
她不懂，欢喜却是懂得，因而笑道：“恭喜妹妹得了名字，这往后啊，咱们姐妹就能长聚了。”
田姐一笑，却又问杜葳蕤：“你在家时，可学过什么玩意儿？琴棋书画，针黹烹饪，其中可有擅长一项？”
杜葳蕤摇头，说啥也不会。
田姐并不气馁，笑道：“你有这张脸，啥都不会也不打紧！哟，瞧这手上的茧子，是干农活磨出来的吧？这可得好好养，争取养回来，别咯着贵客。”
杜葳蕤心下好笑，脸上却一派天真，只是温顺点头。
田姐见她又美又乖，便似喝了一罐子蜜，心里甜滋滋的，于是叫人来去开库房，要找些衣裙插戴和胭脂水粉，全都赏给杜葳蕤，末了吩咐欢喜，让她带杜葳蕤去玉莲楼好生安置。
“玉莲楼？”欢喜吃惊，“那可是头牌姑娘的住处！芙蓉刚来就如此厚待，可会惹姐妹们闲话？”
“怎么？你妹妹这姿容，当不得头牌姑娘？”田姐鄙夷，“谁要闲话，谁便长出她那张脸来，那么老娘现盖一座玉莲楼请她入住！”
欢喜一笑，却向杜葳蕤道：“听听田姐待你多么好！你以后可得巴结着做生意，莫要辜负田姐！”
杜葳蕤满口答应，跟着说了两句奉承话，把田姐哄得眉花眼笑。
“白岩关若还是朝廷的，得了你这样的妙人儿，莲坞的生意不敢想能好成什么样儿！”田姐拉着杜葳蕤的手感叹，“可惜了的，现在白岩关姓了宋，千不怕万不怕，就怕那家伙用强，把你给抢回去！”
杜葳蕤着实吓了吓，愁着脸问如何是好。
“你莫怕，姐姐我有的是手段！”田姐自夸道，“只不过，首先第一条，不能叫人知道咱们新得了芙蓉，否则让宋龟耳闻着味道寻来了，那可不是好事！”
“田姐放心，此事我再不敢乱讲的。”欢喜赶紧表态，“芙蓉是我妹妹，我当然盼着她好！”
田姐倒也夸赞她两句，便让欢喜领着杜葳蕤去安置，说别让杜葳蕤累着了。
欢喜领着杜葳蕤出来，却嗔她一眼道：“你还挺会的，哄得田姐那么高兴。”
“欢喜姐叮嘱我别当面怼她的，我做得不好吗？”
“好！当然好！进来第一天就能住到玉莲楼去，这哪里能不好？”
杜葳蕤正要问玉莲楼究竟有何特别，抬眼却见前面走来一个插金戴银的妖艳女子，她身后跟着四个小丫鬟，手里都捧着描金漆盘。
欢喜像是有些怕那女子，见到了便缩起身子，老老实实避在一侧，让她们先过去。杜葳蕤见状，也跟着鼻眼观心，只是贴墙而立。
谁知那女子到了跟前，反倒是不肯走了。她停下步子打量杜葳蕤，似笑非笑道：“田姐又得了心头宝了？欢喜，她叫什么名字，从哪来的？”
欢喜支吾两声，还没开口呢，却听着“啪”一声脆响，已经被那女子抽了个嘴巴。
欢喜先是一惊，继而怒道：“如意！你如今越发没个形状！我这里一句话没说，你做什么打我？”
“就冲你问话不答，那就该打！”如意居高临下道，“我是莲坞的头牌花魁，你这小贱人，能吃上饭都是我养着的，问你一句话，你倒期期艾艾的，是嘴里塞浆糊了张不开吗！”
欢喜被气得脸色煞白，怒睁双目，想说两句怼回去，一时间又找不到词来。如意却又竖了眉毛道：“瞪着我干什么！不服气吗？不服气去拉男人来，有本事挣得比我多啊！”
她话音刚落，只觉眼前一花，随即左脸一热，被人结结实实扇了一巴掌。如意完全被打懵了，怔怔看着手还没撤回去杜葳蕤，张着嘴巴说不出话。
不要说她，就连欢喜也忘记生气了，只是呆在当场。
“你，你敢打我？”如意终于反应过来，捂着脸怒吼道，“你反天了！”
她越是声嘶力竭，越显得杜葳蕤静若平湖。
“姐姐莫恼，俺没有打你，俺是打蚊子。”杜葳蕤伸出手掌，果然手上有只被打扁的黑花蚊子，“俺们村里的人都说，冬天的花蚊子有毒，万一叫它咬了，毒性要在血里留一年，这一年人都不舒服哩。”
如意又叫她说怔住了，然而很快又反应过来，跳着脚道：“放屁！少拿打蚊子当借口！你这个乡巴佬，不知天高地厚的狗东西，你竟敢打我！”
她边说边扬起手臂，向着杜葳蕤乱打乱抓，杜葳蕤仰着脸让了又让，直被她逼到墙角，这才叹了一声，一伸手便轻而易举捉住如意两只手腕，叫她动弹不得。
如意哪里肯依，只管使出全身力气，铺天盖地地挣扎。
“姐姐，我这个乡巴佬日常种地，力气大得很，你挣不脱的，别费力气了。”杜葳蕤劝道，“省省劲吧，瞧瞧，这小脸上的妆都花了，不漂亮了。”
如意被她说得一愣，原地静止了半晌，忽地张开血盆大口，向着杜葳蕤的手臂咬下去。杜葳蕤惊叫一声，赶紧放开如意，嗖地躲开了。
如意大获全胜，哼笑一声理了理头上插戴，指着杜葳蕤骂道：“小蹄子！你且给我等着！等老娘去找田姐分说，回来一层层扒了你的皮！”
她说罢了，狠狠将步摇甩到肩后，又瞪了杜葳蕤一眼，趾高气扬地走了。
等她的背影消失在穿廊里，欢喜这才问：“你刚才真是打蚊子吗？”
“是啊，那蚊子尸体还在我手上呢，你没看见？”
欢喜憋了好一会儿，终于扑哧笑出声来，拍了拍杜葳蕤的肩膀：“行了！打今儿起，你是我亲妹妹！和那金麒麟没关系了！”
“好啊，既然没关系，你把金麒麟还给我？”
杜葳蕤故意逗她，伸出手来讨要，欢喜却向她手心响亮一拍，翻个白眼道：“想得美！”
她俩接着往前走，心里头都看对方亲近了一些。转过一弯去，欢喜却道：“别怪我不提醒你，如意可惹不得！她不只是头牌红姑娘，还是孙将军的相好，因为有她，莲坞在白岩关都是横着走呢！”
“孙将军的相好有什么用？”杜葳蕤冷笑，“你不说了，孙将军已经被抓起来了！”
“我话还没说完呢！”欢喜又道，“这如意啊也是宋龟耳的旧相好！”
“啊？”杜葳蕤这却有些慌张。
“之前宋龟耳占了白岩关，就把如意接去住着，不让她回来呢。后来小将军带兵破了宋龟耳，把他们杀得四散逃跑，如意乘乱跑了出来，宋龟耳也没来找她，怕只怕，这次回来要来找她的。”
杜葳蕤听了这话，心想，若是宋龟耳到莲坞来，那简直要完蛋，别人不认得杜葳蕤，宋龟耳可太认得了。
“我倒有个办法，能让如意拿你没办法。”欢喜出主意。
“太好了！你快说来听听。”
“宋龟耳待如意并无情分，你若能求取到宋龟耳的欢心，如意又能拿你如何呢？若是宋龟耳要来莲坞，我便先告诉你，咱们抢在如意前头见他！你这么美，又是新人，宋龟耳肯定喜欢！”
欢喜自以为得计，洋洋得意地看着杜葳蕤，却不知杜葳蕤哭笑不得，简直不知道该说什么。
