那晚的演出结束之后，迟枫连着三天都没见到小玉的影子。
矿上那场戏本就是他一手促成的，结果倒好，戏还没开唱，他自己人先不见了。连句话也没留下，就把小玉一干人等撂在山上，换作任何人，心里都会不痛快。
那天晚上，迟枫把关语送回家安顿好之后，再折回矿上时，戏早就唱完了，戏班子也下了山，只有谢总的车还在灰扑扑的山道上缓缓往下开。
车头两盏大灯刺得他眼睛发疼，他朝着车窗喊了一声：“谢总，回去啦？”
对方似乎没有听见。车子依旧平稳地向前驶去，他只听见车轮碾过碎石子发出的单调沙沙声。
这并不打紧，作为一个刚入职没几天的新员工来说，迟枫已然知足了。
站在山坡上，盯着那辆豪车渐行渐远的影子，他心里别提多敞亮了。毕竟，自己费力张罗的这场戏，老板不仅注意到了，还亲自来看了。这不正是对他工作的最大认可吗？
回到值班室，他赶紧给小玉打手机，可响了半天也没人接。迟枫挠挠头，不用想也知道，小玉准是生了他的气。
第二天中午再打过去，依旧无人接听。到了第三天，电话虽然接通了，却只匆匆说了一句“有事，忙着呢”，便挂断了。
第四天，终于迎来了转机。他再次打过去，小玉接了，也没有急于挂断的意思。只是那隔着电流传过来的声音，又轻又淡，还带着点疏离感：“我没生气啊……”
这类说辞，迟枫是无论如何也不会相信的。在别的事情上他或许有些迟钝，但在揣摩姑娘心思这方面，他却有着天生的感知力。
宁爱玲眼底藏着的未说出口的爱慕，他能捕捉到；关语骨子里裹着的敏感与自卑，他也能觉察出来。此刻听筒里这语气，他一听便知——小玉是故意的。她刻意用这种疏离的语气，向他传递心里仍未消散的怒意。
“今天晚上几点去人民广场表演啊？看我上夜班之前能不能赶过去给你捧个场。”他笑嘻嘻地说，一如既往地擅长转移话题。
“这几天都不演出了……”
“为啥？”
“感冒了，得休息几天。”
“大夏天的，咋还感冒了呢？药吃了没？”
她不提那晚的事，他也不提。有些话，像落在心底的灰，谁都不愿先去抹开。
“吃了，没啥事儿，歇几日就好了。”她故作轻松地说。
“那我去看看你吧……”迟枫的话还没说完，听筒里就传来“咔嗒”一声，电话直接被挂断了。空气里只剩下残留的、凉薄的尴尬。
晚上，临上夜班前，迟枫还是找去了小玉在叶平的临时住处。
两人认识的日子不算长，可处得比穿一条裤子长大的还热络。碰在一起，话就断不了。
迟枫本就话多，又格外爱听那些稀奇古怪的民间传说，比如什么专缠小孩的猫脸老太太，再比如什么能学人说话、会讨封复仇的黄皮子。
小玉自小跟着戏班子天南地北的漂泊，山水路远之间，攒了满肚子趣闻。一张口，便是让迟枫听得入迷的故事。有时演出散场，他们就跟那帮朋友聚在关语家的烧烤摊，喝酒畅谈，能一直聊到后半夜。
他俩在一起，从不用特意找话、刻意迎合，那份投契来得自然又妥帖，用“相见恨晚”形容，再合适不过。也正因如此，迟枫心里，一直格外珍惜着小玉。
招待所掉了漆的旧门打开的一瞬，小玉脸上的情绪晃了一下。先是一丝极淡的、像星火似的欢喜，随即就被一层慌惶漫过，快得让人几乎以为是错觉。紧接着“吱呀”一声，门就那么合上了，连点光都不漏。
迟枫站在门外，尴尬极了。正当他琢磨如何破解困局的时候，门又轻轻开了。这一次，小玉肩上多了件外套，淡黄的布料在昏暗中泛着哑光，将她半个人裹了进去。
“我还以为是服务员来打扫卫生的。”她赶紧解释，话刚落音，脸就转了过去，后背对着他，只含糊地说“你随便坐”。
“屋里挺乱的，我……等着她们来收拾呢。每天都这个点儿来，今天咋还没来呢？”她脚尖轻轻勾了勾横在路中间的垃圾桶，把它挪到墙角，又慌慌地猫下腰，把散在地上的纸团一个个捡起来，塞进已经满得要溢出来的桶里，手指碰到桶沿时，还顿了一下。
“你咋来了？也不提前说一声……”她贴着床沿坐下，身体微侧，半边脸隐在暗处。“外头还下着雨呢……”他进门时，她就瞥见他额前的短发湿漉漉地贴在皮肤上，像被雨水打透的红绒，泛着暗沉的光。
“我出门那会儿没下雨。”他抬手抹了把湿发，指缝里沾了些水珠，滴在地板上，没声响。
雨声潺潺，白色窗帘微微晃动。房间只亮着一盏床头灯，昏黄的光圈很小，余下的空间都沉在模糊的暗色里。
即便如此，他还是看清了。
她刻意避开的左半边脸，微微肿着，连眼尾都泛着淡红。
“你脸咋了？”他再坐不住，从椅子上猛地站起来，脚步往前凑了凑，想看得更清楚些。
她立刻将身体转得更偏，胳膊抬起来护住脸，声音轻却带着疏离的硬：“没咋地，你快坐着吧。”是明确的拒绝，像一道无形的屏障，隔开他的关心。
“到底咋了？是不是人民广场那几个盲流子欺负你了？”他伸手去拉她挡脸的胳膊，指尖刚触到她的衣袖，便被她突然的一声痛呼惊得顿住。他吓得手一缩，再不敢动了，只盯着她的胳膊，心里不由自主地发紧。
他分不清那痛感来自她的肩膀，还是胳膊。只猛地想起，刚才门缝刚露开一道时，小玉身上压根儿没穿外套。那关门的一分钟里，她是特意去取了衣服来穿的。
“你身上咋了？”他想去扯她的外套，手指却在半空顿住。方才那声惨叫还悬在耳边，让他不敢轻易去碰。
他怕碰疼了她。
“给我看看。”他的指尖落在她攥紧的金属锁扣上，冰凉的触感硌得人一阵心疼。
她抬眼望向他，清亮的瞳仁里，慢慢漫开一层薄而亮的水光。那是一种，无法克制的悲伤。
“给我看看！”他的声音提了些，带着不容推拒的急，伸手就去拉她的拉链。
这一次，她没有抵抗，只是静静等着。任他拉下拉链，任他看清那些伤，任他眼底漫开焦急，任他的关切像潮水般涌过来——她都接着，不躲，也不回应。
金属拉链扣顺着她的胸前往下滑，像一颗坠落的星，带着细碎的声响。外套从肩膀滑下来，挂在胳膊肘上，露出里面的吊带背心。
未被遮掩的左侧肩胛骨上，一大片青紫瘀伤赫然在目，颜色深的地方近乎发黑，在晦暗的光里，让人心里一揪，连气都不敢大喘。
“谁他妈把你打成这样？！”他的声音发紧，愤怒混着心疼，几乎要冲破喉咙，连带着词汇都粗暴起来。
她没有回答，只是突然站起来，伸手搂住了他的腰。外套顺着肘间滑到腰际，她索性抬手将它褪下，丢在身后的床上。
在他还没从错愕中回神时，她的手指已经落在他的身上——他的身体是健壮的，带着日晒后的栗子色，在昏光里透着紧实的质感。
她的手慢慢抚过他的腰，顺着腰线往下，探进他的短裤，指尖触到他臀部光滑的皮肤，以及底下结实的肌肉。
他猛地捉住她的手腕，力道不大，却带着明确的阻止，将她的手从敏感处拉了出来。
“你要干啥啊？”他甩开她的手，往后退了一步，转过身去，目光沉沉地落在地上的垃圾桶上——桶里满溢的纸团，像一堆没说出口的话。
“小玉，别这样。”他的声音里裹着责备，裹着无奈，更裹着一种说不出的痛心，轻得像叹息，却又重得压人。
“枫哥，我想跟你……你要了我吧。”她的声音很轻，带着点儿颤。
明明从他的语气里听出了嫌弃，听出了拒绝，却还是硬着头皮上前一步，从身后轻轻环住了他的腰，手臂收得很紧，像抓住最后一根浮木。
不出所料，他的手很快落下来，将她的手指一根根掰开，力道不算重，却带着强硬的态度，轻易就拆开了她的拥抱。
“你说啥呢？！”他转过身，目光撞上楚楚的她，想训斥又不好意思开口，气得原地直跺脚。
“你是不是嫌弃我？”她的眼泪终于涌了上来，挂在睫毛上，轻轻晃着，声音也跟着发涩。
“唉……别闹了行不行啊，我的姑奶奶！”他双手插进橘红色的湿发里，用力猛搓头皮，搓得整个脑袋瓜子都要爆炸了。
“你说啊，是不是嫌弃我？嫌弃我是跑江湖卖艺的，觉得我不干净？我……”她的话没说完，声音就哽咽了，剩下的字句都堵在喉咙里，发不出声。
“小玉，你今天到底咋回事儿啊？你能不说这些了有的没的不？”他停下动作，看着她，语气里带着恳求和无奈，“我喜欢关语，你不是一直都知道吗？咱俩……咱俩从来都只是好朋友啊。你到底想干啥啊？别玩我了。”
“我知道你喜欢关语姐……”她吸了吸鼻子，眼泪顺着脸颊往下掉，声音里满是委屈，“所以那天，你才会把我一个人丢在山上，先送她回家，陪着她、哄着她……”每说一个字，委屈就更重一分。
“咋就你一个人了？你们一班子人在，矿上还有那么多工人，不都是人吗？”迟枫皱着眉，觉得小玉这话说得有点钻牛角尖，多少带着无理取闹的意思。
“可……就我一个女的啊！”她声音提了提，又慢慢弱下去，“你知道不，大晚上的，一个女的在那种地方……”话说到半截，又咽了回去，剩下的半截，像堵在喉咙里的刺，吐不出也咽不下。
“能咋地啊？你们班子的人没走，矿上的也都是实诚工人，那地方屁大点儿，能有啥事儿？”迟枫满不在乎地摆手，压根没听出她话里的后怕。
她把没说完的话狠狠咽回肚子，房间里一下子静下来，只剩下漫长的沉默。
“你身上的伤到底咋回事儿？到底是谁干的？你跟我说，我找他算账去！”还是迟枫先开了口，打破了这沉慌的静。
她把外套重新穿好，拉上拉链，漫不经心地笑起来：“算啥账啊？我自个儿活该。那天早上喝豆腐脑儿，碰到个老娘们儿，非说我是贱货，说我朝她们家老爷们抛媚眼，上来就扇了我一嘴巴。我跟她吵了两句，她就抡起凳子砸我了。”
“哪个老娘们儿？你认识不？你说名字，我找她去！”迟枫一下子就急了，撸起袖子，像是马上就要找上门。
“用不着。”她摆了摆手，笑里透着股凉，“我们这种跑江湖的，不就是让人打的命吗？贱命一条，她骂得也没错啊，我就是贱货。”
“小玉！”他听不得她故意这样呕自己。
“枫哥，刚才那事儿，你别往心里去，我就是……跟你开个玩笑。昨个儿看见个电视剧片段，我照着剧情演的，纯就是拿你开涮，想看看你能有啥反应。你行呀，定力不错！”她哂笑着朝他竖起大拇指。
“你可吓死我了，以后不兴开这种玩笑啊。都是哥们儿，闹啥呀！”迟枫松了一口气，可心里还是不自觉地紧张。因为他也弄不清楚，这会演戏的丫头，嘴里到底几分真几分假。
“我都知道……”她又说，声音低了些，“你那天带关语姐去矿上看我唱二人转，就是想借我激她，让她吃醋。这些……我都知道。”
“小玉……”迟枫想解释，却被她打断了。
“别说了，我又不怪你。”她笑着摇头。那笑比刚才清亮。可越清亮，越显得虚假。“我乐意帮你。你俩啊，郎才女貌，多合适。”她往前推了他一把，语气软下来，“你走吧，不是要上夜班吗？再不走该迟到了。”
“你跟我说，是哪个老娘们儿打的你，我立马就走。我得找她好好说道说道，把人打成这样，哪能就这么算了？”迟枫还惦记着这事儿，不肯挪步。
“我不想惹事儿，你也别给我惹事儿行不行？”她的声音里带了点急，还有点哀求。
“我不是惹事儿，我是怕她再找你麻烦！你又不是本地人……”迟枫也拔高了调门。
“我不怕！”她突然嚎了一嗓子。面对迟枫这份不依不饶的好意，她反倒生出几分歇斯底里的抗拒，只一个劲儿催：“你赶紧走，要迟到了！”
“行行行，你别着急啊，我走还不行嘛！”迟枫没法子，只能妥协，“有事儿你一定给我打电话。还有啊，别瞎琢磨，咱俩就是好朋友，跟胖子、杜晓光他们一样，没别的。有事儿，我们哥们儿肯定帮你出头。走了哈。”说着，转身拉开门，走了出去。
他没看见，门关上的瞬间，她脸上的笑一下子垮了。他更不知道，这一次转身，他便再也没有机会，护她周全了。
