回到家，他一声不吭，一头栽进正在打扫房间的母亲怀里。
啪叽一声，拖把应声倒地。于艳娇感觉胸口被儿子的大脑袋砸了个满怀。她停下动作，手掌摩挲着儿子那头还有点扎手的短发，半推半搂地把这个比自己还高出一头的大小伙子带到沙发旁，两人一起陷进柔软的垫子里。
刚才关语来电话找迟枫，她在隔壁隐约听见了。儿子的心事，当母亲的总是第一个知晓。看那小子现在这副霜打茄子的模样，准是在那姑娘那儿碰了钉子。
这些日子观察下来，她对那姑娘的脾性也算有了些了解。关语瞧着文静温柔，话不多，可骨子里却无比的倔强与孤傲。说实在的，她并不希望儿子和这样的姑娘结成伴侣。
这心思说来也有些矛盾。虽然她自己把丈夫管得服服帖帖，可轮到儿子，心境就完全不同了。她宁愿迟枫找个好驾驭的姑娘，那样，往后的日子也能少受些委屈。这大概就是做母亲的自私吧。
“咋滴啦？瞅瞅你，这么大个小伙子，真没出息。让人给撅了？多大个事儿啊！至于嘛！”于艳娇双手捧起儿子耷拉着的脸，用她那套特有的、带着戏谑的“育儿经”安慰他。
这一刻，迟枫才明白：这世上掏心掏肺爱他的女人，恐怕就只有他妈了。
一个一米八几的大小伙子，此刻像没了骨头，紧紧偎着母亲，搂着她的胳膊，把脸埋在她肩头，声音闷闷地带着委屈：“妈，我心里不得劲儿。”
“妈”这个称呼，从迟枫嘴里蹦出来可不容易。他平时都是连名带姓地喊“于艳娇”。一旦开口叫“妈”，准是心里塌了方。
于艳娇心下一沉，知道儿子这回不是普通的失恋，怕是真遇着坎儿了。“因为啥？就因为关语那丫头？”她手指缓慢地梳理着儿子硬撅撅的头发茬。
“一半一半吧。”
“一半？那另一半是哪个祖宗？你小子，到底处了几个？从小到大就这德行，你咋那么浪呢？要找几个才算够啊？你以为你是皇帝呢？还要三妻四妾啊？真特么的随你爹……你爹年轻那会儿就那个逼样儿！”于艳娇宠溺地拧了一把儿子油油的鼻头。
“有您这么往亲儿子脑袋上扣屎盆子的吗？”迟枫倏地直起身子，一脸愤懑地申诉。
“啧啧啧，迟枫，你那点儿光辉历史，方圆百里谁不知道？打小就勾搭小姑娘压马路。上了中学，我天天晚上跟你爸念叨，咱啥也不求，不求你念书成材，就求你一样——别把人家姑娘肚子搞大了，我可不想这么早就当奶奶……”
“于艳娇——！”迟枫这回是真生气了，整个人从沙发上弹起来，“我不跟你说了！你咋那么烦人呢！”说着气冲冲地往房间走，经过餐桌时却刹住脚步，又折返回来，盯着桌上那些堆得小山一样的礼盒一个劲儿地瞅。
“极秀抗衰精华套装、大中华，还有……这咋还有茅台？！”他一把捞起酒盒，在手里来回掂量，对着光仔细看，“不能是假的吧？”
于艳娇抿嘴乐了，“真的——”
“真的？！你俩谁中彩票了？冤大头啊……买这个？”迟枫眼睛瞪得溜圆，手里的茅台酒瓶仿佛烫手。
“我正想跟你说这事呢。”于艳娇站起身，语调放缓，带着点斟酌，“宁爱玲拿来的。我说不要，那孩子死活非要给。这心意……你明白不？我上次咋跟你说的？让你跟人家把话撂明白，没那意思就别吊着人家，你当耳旁风了？”
“我咋说？人家又没正儿八经跟我表白。我难道冷不丁跑过去说，‘喂，别喜欢我啊，我跟你没戏’？这不神经病吗！”他把茅台放回桌上，身体靠着桌沿，眼神飘忽地盯着自己的脚尖。
“枫啊，妈是这么想的。”于艳娇顿了顿，“关语要是……真对你没那意思，咱也别上赶着了，强扭的瓜不甜。宁爱玲这丫头，我瞧着不错。早先我觉得她家门槛高，怕人家爸妈瞧不上你，往后受委屈。可现在呐，我也想通了，女孩儿性格好，比啥都强。日子是你俩过，也不是跟她爸妈过。还有啊，今天，她透了点口风，意思是……你的工作，她爸能帮着解决……”
“打住——！”迟枫猛地截断母亲的话，像被侮辱了似的，“我可不当那吃软饭的。再说，我对宁爱玲，半点儿那感觉都没有。我看见她，就跟看见我高中班主任一个样，烦得要命。磨磨唧唧，絮絮叨叨，三句话不到就开始教育人。”
“那你跟关语这算咋回事嘛？人家到底啥态度？这都多长时间了，看不上你就赶紧拉倒……”于艳娇也急了起来。
“她凭啥看不上我？我这么帅……你就说，整个叶平，还有比我更帅的吗？不跟你扯了，烦得慌。”他转身又要回屋，关门前一秒，不忘扭头嘱咐：“宁爱玲拿来的东西，赶紧给人送回去啊，拿人手短。”说完，“砰”地一声，把门关了。
摔回床上，一下子，迟枫感觉整个人都空了。时才在小砖楼里经历的一切，一景景如此刻流光里的飞尘，舞得悲凉。
就在一个小时之前，关语约迟枫在小砖楼他舅舅的房子里见面。
这之前，其实两人已经好些天没见了。这些天里，迟枫的短信一条接一条地发出去，却如石沉大海，难得收到几句回音。
赴约的路上，他心里一直七上八下的，猜不透关语突然找他是为了什么。
果然，刚一见面，关语就直截了当地告诉他，面试结束了，面试官对她很满意，估计没问题，再过几天就能出结果。所以，她准备搬回家住了。
话音落下，关语抬眼看向迟枫，他脸上那层挥之不去的颓唐，霎时又重了几分。
其实从迟枫一进门，她就察觉了他的异样。
头发染回了黑色，剪得又短又愣，青郁郁的胡茬也从下巴冒了出来，整个人像是被霜打过的庄稼，蔫蔫的，没了往日的神气。
于艳娇前几天就给她打过电话，措辞含蓄，语气小心，大概是知道他们吵了架，让她多担待，别跟迟枫一般见识。
关语也以为是自己那天冲动的一耳光伤了他，所以想借这个机会见一面，缓和关系。无论如何，迟枫帮过她，不该把局面弄得太僵。同时，她也想趁机把一些话说清楚。
然而，见到迟枫那副魂不守舍、精气神都被抽干的样子，她那些早就准备好的话，再难说出口了，只好从面试说起，顺带提到搬家。
她本以为迟枫会像往常一样，反应激烈，至少会挽留几句。没想到，他只是牵拉着眼皮，没什么情绪地应了一声：“好。”那样子，真像被什么东西夺了舍。
看着关语收拾好的半成品，迟枫忽然问：“东西不少，哪天搬？叫车了吗？我朋友有摩托……”
话音未落，一阵敲门声响起。关语问了声“谁”，门外传来一个男人的声音。
不用开门，迟枫就听出了那个人是谁。那声音，从前在厂子里天天听，听得直犯恶心。
真是癞蛤蟆，不咬人膈应人。
他心里想着想着，那张颓唐的脸，顷刻间变得凶厉起来。抢在关语前头，一把拉开门，堵在门口，带着毫不掩饰的敌意斜睨着门外的男人，刻意用一种过分熟稔、甚至带着点贬损的腔调叫嚣道： “老周，你来干啥？谁让你来的？”
这声“老周”叫得别有用心。他就是要在这字里行间、在一切可能的地方宣示主权，时时提醒周熹——你年纪比关语大，你们不合适。
关语也有些愕然。她只是前几天随口提了一句已经和母亲和解，过几天就搬回家，没想到周熹竟记在了心里。
“我来看看有什么能帮忙的。”周熹沉沉地答，顺带朝屋里瞅了一眼，显然是在寻找关语的身影。
“用你帮？”迟枫鼻孔不屑的“嗤”了一声后，突然意识到不对劲，回头睨向关语，质问道：“你找他帮忙，不找我？”声音里带着一丝轻微的颤，听起来委屈得像要哭出来。
“不是她找我的，是我自己……”周熹想解释，却被迟枫粗鲁地打断。
“我俩说话，轮得着你插嘴吗？”
关语赶紧凑上来，横在两个剑拔弩张的男人中间，解释道：“你和我妈之间不是有误会吗？我怕找你……到时候我妈又发火。等我回去之后，跟她好好解释清楚，以后就没事了。”
“那——”迟枫扭头盯住周熹，“那你也不能找他啊！”
“他住我家对门啊，这不方便嘛！而且是我妈……是我妈让他来帮忙的。”关语不知怎的，下意识就替周熹圆了谎。或许是不想看他难堪，或许是不愿两个男人再起冲突，又或许，是连她自己都搞不清楚的缘由。
“啥意思？”迟枫的矛头又转向关语，“你妈看上他了是吧？”
这句歧义十足的话一出口，三个人都愣住了，气氛怪诞又尴尬。
“我是说——你妈稀罕他，不稀罕我，乐意让你跟他来往，是吧？！”迟枫忙不迭地改口，脸涨得通红。
“不是！迟枫，你别胡搅蛮缠了，行吗？”关语沉下脸，动了气，“周熹，你进来吧。”
周熹应了一声，左脚刚迈过门槛，迟枫竟伸出脚，一下别住了他的脚踝。他扬着下巴，不服气地叫嚣：“这是我舅家！我没让你进，你敢进？！”
“迟枫！”关语本来已经转身，结果被迟枫这幼稚又过分的行为彻底激怒了。她回过身，扯住他的后衣襟，用尽全身力气往后一拽。
迟枫一只脚正别着周熹，重心不稳，被她这么一拽，整个人猛地向后倒去。关语那单薄的身子，哪里撑得住他的重量。两人一上一下，眼看就要摔作一团。周熹见状，急忙上前想扶住。电光火石间，三个人像叠罗汉一样，踉跄着撞在一起。
“你没事儿吧？” “你没事儿吧？” 两个声音几乎同时响起。
一个在问周熹，一个在问关语。
“别闹了！行不行啊？！”关语挣扎着站起身，眼眶憋得通红，声音里带着微颤哭腔。
“是我多事儿了，不好意思。那我先走吧……”周熹心里还认定，关语和迟枫是一对儿。此刻无比窘迫，转身就要走。
“周熹，你等等——”关语急忙叫住他。
迟枫听见关语喊的那一声挽留，像极了小时候姥姥家树上结的早春桃，又脆又甜。
一瞬之间，他觉得自己啥都没了。小玉没了，关语也没了。心里某个地方蓦地一抽，难受得几乎失声痛哭。
“让他帮你收拾吧，我也不会。我……还有事，先走了。”迟枫忽然平静下来，顿了顿，声音干涩地补充：“钥匙……放屋里就行。”说完，低头走向门口。
手搭上门把时，脚步却顿住了。但他没有回头，只哑着嗓子，对着空无一人的门廊低声说：“我不是故意要那样儿的……别生气了。”
他也不知道，这句没头没尾的话，究竟是想说给谁听，是关语还是小玉。
若是前者，这道歉纯属多余；若是后者……这道歉，已经太迟了。
解下蒙眼的黑布，小玉的瞳孔在昏黄的灯光中骤然收缩。眨巴了好几下眼睛，才勉强看清四周的状况。
这里似乎是一间彻底封闭的地下室。没有窗户，只有四面冰冷粗糙的水泥墙。
一张锈迹斑斑的铁床突兀地立在中央，床头与天花板之间吊着粗重的、带着皮质镣铐的铁链。一侧墙角立着个铁架，上面挂满了形状怪异的金属器具，有的带着细密的倒刺，有的布满凹凸不平的颗粒。
另一侧的矮桌上，散乱堆着几根长短不一的红色蜡烛。凝固的蜡油似乎许久不曾被清理过，如同扭曲的血泪般爬满了桌沿。旁边，摆放着两根蜷曲如蛇的皮鞭和几捆粗糙的麻绳。
最后她的目光钉在了左前方，那是一扇颜色发暗的厚铁门，门上的铆钉都锈了，却是这地方唯一能出去的路。
这时，那扇门吱呀一声开了。微微开启的门缝里，又挤进来一个女孩。
那女孩白白净净，梳着一丝不苟的芭蕾发髻，身上穿着件已经不算崭新的白色芭蕾舞裙。一进来，就缩在靠墙的阴影里，偷偷打量小玉。
小玉今天被马雯雯要求穿上了大红大绿、缀满廉价亮片的二人转戏服，妆也化得浓。在这阴森可怖的环境里，特别像送葬用的纸扎人。
昨个儿，马雯雯只含糊地告诉她，今天是个“娱乐局”，玩得“会很花”，比平时的应酬“激烈”得多。“啥都要忍着，客户至上。”其他的一概没说，但再三强调，严厉禁止她打听任何人的信息——无论是客户，还是其他的“侍应”。
又一声令人牙酸的摩擦声响起，那扇厚重的铁门再次缓缓向内打开。随之，一个戴着吸血鬼面具的肥胖男人出现在门口，臃肿的身形几乎堵住了整个门框。门合上的刹那，小玉瞥见外面站着两个穿黑西装的壮汉。
男人踱步到床边坐下，面具眼孔后的目光如同黏湿的爬虫，在两只“猎物”身上来回逡巡。目光先是掠过芭蕾舞女孩苍白的脸，随后停留在小玉那身鲜艳的戏服上。
芭蕾舞女孩开始粗重的喘息，小玉注意到她裸露颤抖的大腿外侧有个拳头大小的青色胎记。
“过来。”男人抬手指向芭蕾舞女孩。
