石枕雪难以置信地看着霍方刚，问道：“为什么？是谁把我哥哥抓起来的！”
“是赵班头，奉了同知大人的命令，赵班头叫我过来知会你一声，他也是奉命行事，实在是身不由己……”
“我去问一问沈同知。”百里瑔整理官服，还不忘安慰石枕雪，“你不要担心，有可能只是让松哥来协助调查案件。”
沈威却早就准备好了应对，叫人守住值房的门，不许百里瑔进门。百里瑔只好转而去找知府平之衡。
平之衡这人，素来会打太极，此时也是笑道：“百里推官何必着急，本官知道你与那雪娘子关系非同小可，可是沈同知毕竟也是为了公事嘛，想必不会故意刁难。假设那松竹安真的清白，更无须挂念了。”
百里瑔心中冷笑，面上却不得不维持着恭敬：“平大人明鉴，此案事关人命，下官只是担心……”
“诶——”平之衡抬手打断他，“既然交予沈同知办理，你我便该放心才是。”
石枕雪在百里瑔的官署里坐立难安，来回踱步。霍方刚压低声音，道：“雪娘子，你们家邻居明三嫂在府衙外头等着呢，说是有话要对你说。”
石枕雪这才想起，今早崔昙影一直与哥哥在一起。她忙冲出府衙，果然在拐角处找到了正在低声啜泣的崔昙影。
“三嫂！”石枕雪握住她冰凉的手，“这到底是怎么回事？哥哥为什么会被抓？”
崔昙影抬起泪眼：“雪娘子，我和松哥到了江边，寻不着童老伯的踪影，就想着去他家里看看。谁知一推门，就看见赵铁索带着一帮人守在那里。赵铁索二话不说，直接就叫人将松哥绑了起来，说是奉了同知大人的命令，缉拿杀害童小豆和陈老实夫妻的凶手……”
她说得断断续续，眼泪不停地往下掉。石枕雪听着，只觉得一股寒意从脚底升起，沈威此人，素来用刑残酷，最擅长屈打成招，哥哥落进他的手里，想必凶多吉少。
三声低沉而威严的云板响彻府衙内外，原本有些嘈杂的廊下瞬间肃静。
要升堂问案了！
石枕雪与崔昙影对视一眼，匆匆挤过逐渐聚拢的人群，来到公堂前的石阶下。
身着青色五品白鹇补子官服的同知沈威正襟危坐在主位之上，下颌微抬，一双三角眼俯视着堂下。
松竹安已被除去巾帽，发髻微散，双手被锁住，跪在冰冷的青石板地上，两名手持水火棍的衙役分立在他的左右，棍尖几乎抵住他后颈。
哥哥居然真的成了犯人，石枕雪的眼泪一下涌入眼眶。
百里瑔身着官服坐在推官席位，眉头紧锁，双手在宽大的袖中暗自握紧。
“松竹安，你可知罪？”沈威问道。
松竹安仰头道：“大人，小人不知犯了何罪。”
沈威冷笑一声，猛地一拍惊堂木：“好个不知。本官问你，童小豆、陈老实夫妇三人，可是你所害？”
“绝非小人所为！”松竹安回答得斩钉截铁。
沈威缓缓站起，踱步至堂前：“陈老实夫妇死于纸船之上，童小豆身上发现特制水灯。这城中谁人不知，你松家纸扎店手艺精湛，除了你，还有谁能做出如此精巧的纸船水灯？”
堂下听审的石枕雪心头一紧，忍不住出声：“同知大人，纸船水灯虽是纸扎，但制作方法并非独门秘技，城中会此手艺者不在少数，怎能仅凭此断定凶手就是家兄？”
“放肆！公堂之上，岂容你一个女子插嘴？”沈威挥手命令衙役，“将她拖出去。”
两名衙役上前架住石枕雪，她挣扎着喊道：“大人，我哥哥今日一早去童阿七家，只是担心童老伯安危，这才前去寻找，绝非销毁什么罪证！”
松竹安见状，急得声音颤抖：“大人，小妹无知，冲撞公堂，还请恕罪。但小人确实无辜，今早与邻居崔氏同往童家，只为确认童老伯安危，绝无他意。”
沈威冷哼一声：“好个兄妹情深。带崔氏上堂作证。”
崔昙影被带上堂，与松竹安并肩跪倒在地。
“崔氏，你将今早所见如实道来。”沈威居高临下地问道。
崔昙影抬头看了身旁的松竹安，眼泪夺眶而出：“今早松哥确实是与民妇一同前往童老伯家中。因童老伯昨夜住在松哥家中，今早不告而别，松哥担心他出了意外，这才与民妇同去寻找。谁知一推门，就、就遇上了赵班头...”
沈威猛地打断：“住口。本官看你神情闪烁，言语支吾，定是受人指使，作伪证包庇凶手。来啊，大刑伺候！”
“不可。”百里瑔从旁听席上站起，“沈大人，此案尚有诸多疑点，岂可仅凭推测就动用大刑逼供？”
沈威眯起眼睛，语带讥讽：“百里推官，石枕雪是你的未婚妻，松竹安是你的大舅哥，这云间府谁人不知呢？既然如此，你就该懂得避嫌。此案由本官主审，还轮不到你指手画脚。”
百里瑔面色铁青，却因官职低微，只能强压怒火：“下官只是依律进言，刑讯逼供，恐生冤狱。”
堂下听审的百姓开始窃窃私语。
一个粗布衣衫的老者摇头道：“松家小哥平日里待人温和，怎会做出这等伤天害理之事？”
他身旁一个尖脸妇人却反驳：“知人知面不知心。那纸船水灯除了松竹安，还有谁能做得出来？况且他今早跑去童家，不是销毁证据是什么？”
一个书生模样的年轻人插话：“可是若真是他杀人，为何还要亲自前往现场，自投罗网？”
另一中年汉子低声道：“我听说百里推官与沈同知素来不和，莫非这是……”
话未说完，旁边人急忙扯他衣袖，示意他慎言。
沈威对百里瑔的抗议置若罔闻，厉声下令：“松竹安拒不认罪，用刑。”
第一记杀威棒重重落下，打得松竹安皮开肉绽，鲜血瞬间染红裤腿，他闷哼一声，咬牙撑住，额头青筋暴起，冷汗如雨。
“认不认罪？”沈威冷声问道。
松竹安抬起头，嘴角渗出血丝。“小人……无罪可认。”
“继续。”沈威狞笑，“本官倒要看看，是他的骨头硬，还是本官的刑具硬！”
衙役换上夹棍，粗木夹住松竹安双足，绳索缓缓收紧。
“咯吱……咯吱……”骨节被挤压的声响令人毛骨悚然。松竹安全身颤抖，冷汗浸透衣衫，牙齿几乎咬碎，却始终不曾求饶。
沈威端坐堂上，饮了一口茶，淡淡道：“松竹安，你若现在招供，还可免去后续之苦。若再顽抗，本官有的是手段，让你尝遍十八般酷刑。”
崔昙影早已哭成泪人，嘴唇咬着帕子，不敢出声。
石枕雪在堂外听得板子声和骨裂声交织，心如刀绞，不顾衙役阻拦，冲回堂内，扑跪在地：“大人，民女愿代兄受刑，只求您放过他。”
沈威点头笑道：“好个不知死活的小女子，一再扰乱公堂，真当本官不敢治你吗？既然她有此愿望，将她拖出去，重打二十大板。让她知道，什么叫‘规矩’。”
百里瑔再也按捺不住，起身上前，挡在石枕雪身前：“沈大人，石枕雪只是一介弱女子，关心则乱，何至于此？刑讯需依律而行，岂能如此滥用？”
“百里瑔，你三番五次干扰本官审案，莫非与凶手有所勾结？再敢多言，”沈威冷冷盯着百里瑔，“本官连你一并革职查办！”
堂下百姓，有人摇头叹息，有人愤愤不平，也有人冷眼旁观。
松竹安看着妹妹被拖走的背影，眼中闪过一丝绝望，却仍用尽最后力气喊道：“大人，小人是冤枉。便是打死小人，也绝不认这莫须有之罪！”
沈威面色阴沉如水，他知道今日若不能让松竹安认罪，自己的颜面将荡然无存。
“继续用刑。本官倒要看看，是你的嘴硬，还是刑具硬！”
钱朗齐的徒弟宋简也在衙门口听审，他知道石枕雪兄妹素来与师父不和，这会儿兄妹二人都受了大刑，师父看了一定非常解气。他飞奔回到书院，恰好撞见钱朗齐下马，他牵住缰绳，笑道：“师父，石枕雪和松竹安都被同知大人治了罪，现在还在行刑。特别是那石枕雪，这回当众挨了打，往后还怎么在云间府当仵作、做稳婆？”
正准备进门的钱朗齐蓦然转身，脸上并没有一点喜色，沉声问道：“你说什么，石枕雪被打了？为什么？”
宋简不知师父怎么会是这种反应，还是飞快地将事情原委说了一遍。
“沈威这是想要屈打成招。”钱朗齐立即明白，转而想到百里瑔，“百里推官呢？他就坐视不理吗？”
“百里推官虽然据理力争，可是毕竟官大一级压死人，他也没什么法子。”
那刑杖落在身上，该是何等疼痛，她可还撑得住？钱朗齐站在原地，蹙着眉头想对策。青蚨从门中迎出来，低声在钱朗齐耳畔道：“少爷，家中有贵客。”
钱朗齐的心思全在石枕雪那里，随口问了一句：“什么贵客？叫宋简去应付就是。”
“这个贵客，宋简可应付不了。”青蚨将嘴巴附在钱朗齐的耳边，轻声道：“是柳掌柜。我不敢让夫子见到她，请她在琴室等你，这都等了一个时辰了。”
柳摇金？她怎么会来？还等了一个时辰？
他不得不走进书院，来到琴室。
推开门，柳摇金正坐在琴案旁，身穿一身朴素的白色衣裳，发髻微乱，眼中泪光盈盈，像是有千言万语堵在喉头。见钱朗齐进来，她猛地起身，扑上前来：“朗齐，救救我……”
