钱朗齐站在茶楼上，看着怀中的西洋怀表。“差不多了。”他喃喃道。
话音刚落，季府内突然传来一声尖叫。
紧接着，喊杀声、打斗声、器皿碎裂声骤然爆发，前厅的宾客们惊慌失措，纷纷向外逃窜。
前厅的宾客们起初以为是婚礼助兴的杂耍，直到一名护院捂着鲜血淋漓的胳膊跌跌撞撞冲进院子，人群才真正炸开锅。
“有刺客，保护老爷！”
“是那群乞丐，他们从后门闯进来了！”
桑芽的手下如鬼魅般从各处冒出。他们熟悉季府的每一处暗道，这当然多亏了钱朗齐暗中送去的图纸。乞丐们分成三路：一路直扑正厅制造混乱，一路前往库房抢夺财物，最重要的一路则直奔吕渐所在的小院。
季师回脸色铁青，拔出腰间佩剑：“关闭所有门户，一个都不能放走！”
但他的命令已经晚了。桑芽亲自带领二十余名心腹，沿着地道直接出现在吕渐小院的后墙外。
“撞门！”桑芽一声令下。
几名壮汉抬着临时找来的木桩，狠狠撞向院门。
院内，吕渐刚将柳摇金安置在榻上，正准备行“引阳”之术前的仪式。突如其来的撞门声让他勃然大怒：“何人敢扰我的好事？”
他身边的四名侍卫立即拔刀护在门前。
“轰”的一声，院门被撞开。
桑芽手持一柄弯刀，率先冲入院中。她今日穿着黑色劲装，一双眼睛锐利得如同银钩。“柳摇金在哪？”
吕渐看清来人后，反而镇定下来：“我道是谁，原来是丐帮的女把头。怎么，今日是来讨喜钱的？”
“少废话。”桑芽刀尖指向吕渐，“把人交出来。”
吕渐冷笑：“就凭你们这些乌合之众？”
话音未落，四名侍卫已扑向桑芽。这四人都是东厂精心训练的好手，刀法狠辣，配合默契。桑芽带来的乞丐虽然勇猛，但在真正的武艺面前，很快落入下风。
“退！”桑芽见势不妙，急令后撤。
乞丐们退到院门处，却听季师回带人赶到，前后夹击，将桑芽等人围在院中。
“桑芽，你今日是自投罗网。”季师回剑指桑芽，“给我拿下，死活不论！”
对面茶楼上，钱朗齐将一切尽收眼底。
青蚨急道：“少爷，桑芽被困了，咱们要不要……”
“再等等。”钱朗齐神色平静，“好戏才刚开场。”
他话音方落，季府内又生变故。
几名护院突然惨叫倒地，他们的后心插着细小的弩箭。从西厢房的屋顶上，跃下十余名黑衣蒙面人，这些人动作矫健，出手狠辣，专攻季府护院的要害。
“是百里瑔的人。”吴坚低声道。
钱朗齐点头：“他终于出手了。”
百里瑔的目的一直很明确：趁乱拿到吕渐手中的腽肭脐，以及吕渐与朝中某些官员往来的密信。这些证据足以彻底扳倒吕渐，甚至牵连出一大批人。
黑衣人分成两股，一股协助桑芽的人对抗季府护院，一股直扑吕渐所在的正房。
混战进一步升级。
季府前院的宾客已经逃散大半，只剩下一些胆大的还在远处观望。
积古斋还是往常那冷清模样，没有张灯结彩，没有宾客盈门，甚至连个喜字都没贴。宅门紧闭，只有两名家丁守在门口，神情戒备。
这本就不像一场婚礼，倒像一场秘密的仪式。
百里瑔站在窗前，看着院中那顶朴素的小轿。轿子是他命人准备的，原本计划要亲自去大牢接石枕雪。
丁泽悄然地出现在身后，用手势比划：“季府那边乱了，桑芽的人和我们的人都已入场。吕渐被困在院中，暂时脱不了身。”
“腽肭脐呢？”
丁泽继续比划：“还在吕渐身上。”
百里瑔点点头：“让我们的人见机行事，务必拿到东西。至于吕渐……若有机会，送他一程。”
丁泽点点头，又用手语道：“牢里传来消息，雪娘子不见了。
百里瑔猛然转身：“何时的事？”
“昨夜。霍方刚持知府手令将她提走，说是去给孟夫子治病。但今早属下派人去书院查探，孟夫子安然无恙，雪娘子也不知所踪。”
百里瑔的脸色阴沉下来。
“霍方刚、邓鑫……”他喃喃念出这两个名字，“他们没这个胆子。背后有人指使。”
“会是吕渐吗？”
“不会。吕渐若知道我的计划，不会用这种小手段。”百里瑔立即想通，“是那个钱朗齐。”
他早该想到的。
“传令下去，”百里瑔的声音冰冷如铁，“全城搜查阿雪。”
他设计这一切，固然是为了扳倒吕渐，获取权力，但迎娶石枕雪，并非全是算计。那个聪慧倔强的女子，在他灰暗的太监生涯中，曾是一道光。他想要抓住那道光，哪怕手段不堪。
但现在，光要逃走了。
“阿雪，”他轻声自语，“你逃不掉的。”
松竹安从昏睡中醒来时，已是次日午后。
头重如裹，四肢酸软，他挣扎着坐起，发现自己仍在客栈房间中。桌上放着半碗冷粥，崔昙影早已不见踪影。
“安神的药材……”他苦笑着摇头。药效已过，但那种无力感仍萦绕不去。
窗外传来喧闹声，他走到窗边推开窗，只见街上行人神色匆匆，不少人朝着城南方向指指点点。
“听说季府出大事了！”
“可不是，又是打又是杀的，新娘子都没见着。”
“还有百里推官，今日不是也要成亲吗？怎么一点动静没有？”
松竹安心头一震。今日是初六，百里瑔娶亲的日子。
他跌跌撞撞冲出房门，差点与上楼的伙计撞个满怀。
“客官您醒了？”伙计扶住他，“那位娘子交代了，说您要多休息……”
“今日是什么时辰？初六了吗？”
“是啊，午时都过了。”
松竹安眼前一黑。他睡了一整天，错过了阻止婚礼的机会。阿雪现在是否已经被百里瑔接走了？
不，不会的。他了解妹妹，阿雪若不愿嫁，一定会想办法反抗。但百里瑔的手段，阿雪能应付吗？她现在在哪里？
街上阳光刺眼，他没走几步就气喘吁吁，药效未完全消退，体力大不如前。
转过街角，他猛然停下脚步。
前方不远处，崔昙影正与两名男子说话。那两人穿着普通百姓衣衫，但姿态戒备，眼神锐利，绝非寻常人。
松竹安闪身躲到墙角后。
“怎么能叫他逃了？不是告诉过你们，一定要看紧？”崔昙影的声音传来，“百里大人有令，找到后直接带去积古斋。”
“若是他反抗呢？”
“尽量不要伤他。”崔昙影顿了顿，“但若不得已……也要带回去。”
松竹安心中一寒，百里瑔果然在找他。
他悄悄后退，想从另一条路绕开。刚退两步，肩膀被人按住。
“松老板，这是要去哪？”
回头一看，正是刚才与崔昙影说话的男子之一。另一人也已包抄过来。
崔昙影转过身，看见松竹安，脸上露出复杂神色：“松哥，你醒了。”
松竹安转过脸去，不离她。
“我是为你好。”崔昙影走上前，“百里大人不会伤害你，他只是想请你去做客。等阿雪过门，你们兄妹团聚，一切都会好起来的。”
“若阿雪不愿过门呢？”
崔昙影沉默片刻：“松哥，有些事不是愿不愿的问题。这世道，女子本就身不由己，何况阿雪卷入了这么大的案子。嫁给百里大人，是她最好的出路。”
“最好的出路？”松竹安怒极反笑，“被人设计陷害，背上贩卖婴儿的罪名，然后唯一的活路是嫁给陷害她的人？崔昙影，你也是女子，你说这话不觉得可笑吗？”
崔昙影眼中闪过一丝痛楚，但很快恢复平静：“松哥，你不明白。百里大人对阿雪是真心……”
“真心？”松竹安打断她，“一个连真实身份都不敢示人的人，谈什么真心？”
两名手下对视一眼，其中一人上前一步：“崔娘子，时间不等人，现在不是闲聊的时候。”
崔昙影含泪抬头：“松哥，跟我回去吧。”
松竹安忽然大笑：“你们急着带我回去，那就说明阿雪逃走了，我就知道，我的妹子绝不会轻易落入圈套。”
“我……”崔昙影泪如雨下，“松哥，对不起，对不起……”
两名手下一左一右将松竹安架起来。
松竹安并不将自己的安危放在心上，展开一双柔拳与二人对打起来。但终归因为迷药还在生效，很快落了下风，被两人拿下。
