回到林铭之京郊别院的日子，像一潭被投入巨石后重归死寂的湖水，表面平静，内里却沉淀着更多难以言说的压抑与不安。云若和念安被安置回“一叶轩”，一切似乎回到了原点，但空气中弥漫的紧张感却比以往任何时候都更甚。
别院的戒备肉眼可见地加强了。以往只是隐在暗处的暗卫，如今时常可见他们玄色的衣角在廊庑间一闪而过，巡逻的队伍交接更加频繁，眼神也愈发锐利警惕。整个别院如同一张拉满的弓，弦绷得紧紧的，透着一股山雨欲来的压抑。
而念安，自从那日在公主府经历了那场惊心动魄的会面后，仿佛变了一个人。
他像一只受惊过度的小兽，将自己紧紧蜷缩在坚硬的壳里。大部分时间，他只是独自坐在窗边，或是蜷在房间的角落，眼神空茫地望向窗外四角的天空，那目光穿透了精致的窗棂，不知落向何方。
云若看在眼里，痛在心上。她知道，公主那汹涌的泪水、那刻骨铭心的凝视、那近乎诀别的氛围，以及自己后来那番漏洞百出的解释，都在这个敏感早慧的孩子心中激起了巨大的波澜。他或许不明白全部的真相，但他一定清晰地感知到了那背后隐藏的、沉重到无法承受的秘密与危险。
她尝试着抚慰他，用尽所有的温柔和耐心。她坐在他身边，轻声细语地讲塞外的风沙，讲将军府后院那棵老枣树结的甜果，讲一切与阴谋、权力无关的、简单美好的往事。她甚至翻找出一些简单的棋具，想教他对弈，分散他的注意力。
然而，这一切努力都像是石沉大海。对于云若的靠近和话语，他大多数时候只是极轻地动一下睫毛，或者用几乎微不可察的幅度摇一下头，然后便恢复成那尊沉默的、仿佛与世隔绝的雕像。
他的漠然，比哭闹更让云若感到无力和心碎。
云若心中的焦虑如同野草般疯长，她既担心念安憋出病来，又害怕这巨大的心理冲击会彻底扭曲他的心性，更对自己无法给予他真相和安慰而感到深深的愧疚和无助。她只能日夜守着他，用这种笨拙的陪伴，试图传递一丝微不足道的暖意。
又是一个深夜，窗外月色黯淡，万籁俱寂。云若因心绪不宁，睡得极浅。朦胧中，她感觉到身边有细微的动静。她猛地惊醒，借着从窗纸透进的微弱月光，她看到原本睡在对面榻上的念安，不知何时已坐起身，正悄无声息地站在她的床前。
黑暗中，他小小的身影轮廓模糊，唯有那双眼睛，亮得吓人，正直直地盯着她。
云若的心猛地一跳，睡意全无。她撑起身子，带着一丝不确定的惊悸：“念安？怎么了？是做噩梦了吗？”
念安没有回答她的问题。他只是向前挪了一小步，几乎贴到床沿，依旧死死地盯着她的眼睛。在令人窒息的沉默中，他开口了：
“姐姐，”他问，“林大人……是坏人，对吗？”
这个猝不及防的问题，让她的大脑一片空白。
云若的嘴唇翕动了几下，却发现自己发不出任何声音。她该如何回答？在这个孩子已然破碎的世界观里，再添上“恩人可能是仇人”的残酷一笔？还是用苍白的谎言，去粉饰这显而易见的危机四伏？
她的犹豫，她的挣扎，她的无言以对，在寂静的黑暗中，被无限放大。
念安就那样静静地看着她，他并没有催促，也没有如同寻常孩子般追问“是不是？到底是不是？”。他只是在等待，用一种超乎年龄的耐心和冷静，观察着，判断着。
他不再需要答案了。
云若那充满矛盾和痛苦的沉默，本身就是最清晰的答案。
然后，他什么也没再说，只是默默地、一步一步地退回了自己的榻边，动作轻悄得像一只猫。他重新躺下，拉过被子，背对着云若，将自己重新埋入了那片孤寂的黑暗之中。
从那一刻起，直到天明，他再也没有发出过一点声息。
林铭之自始至终没有露面。
但是秦管家却过来给他们传递了一个消息。“李姑娘，林大人让人带话给您，三日后，会送您和念安小公子前往别处静养。z请您提前做好准备。”
别处？云若的心猛地一沉。这是又要把他们藏哪里去？是不是比这里更偏远、看守更严的地方？一个让安宁公主和二皇子永远找不到的地方？
“为何突然要去别的地方？”云若强自镇定地问。
“大人吩咐，老奴只是传话。”秦管家语气毫无波澜，“届时会多派些人手随行护卫，确保姑娘和小公子万无一失。”
“万无一失”四个字，像冰锥刺进云若心里，巨大的恐慌攫住了她。
她不能再等了！
既然他马上又要把他们转移走，那这两天他总会现一次身吧？云若贴身藏着的那个极小瓷瓶，冰冷地硌着她的肌肤——那是她在璟州吴大夫那里偷来的“东西”。她伸手触摸着这个微小的瓷瓶，知道此事已到最后关头了。
果然到了夜里，云若恍惚中，似乎察觉到远处有细微的动静。她披衣起身，悄然走到窗边，透过缝隙向外望去——只见林铭之书房所在的那个独立院落，二楼那扇久未亮灯的窗户，此刻竟透出了昏黄的光晕！
她的心猛地一跳，几乎要撞出胸腔。他回来了！
几乎没有任何犹豫，她迅速取出那枚贴身藏了许久小瓷瓶。指尖因紧张而微微颤抖，但她深吸一口气，将其中的无色无味粉末尽数倒在掌心，藏于指缝之间。
她看了一眼熟睡中的念安，替他掖好被角，连鞋也没有穿，提着裙摆，几乎是跑着穿过寂静的回廊庭院，直奔那座亮灯的书房。
书房内，烛火摇曳。林铭之背对着门口，站在巨大的书架前，身影被拉得长长的，投在冰冷的地板上。他依旧穿着官袍，但袍子上带着明显的褶皱和尘土，像是长途跋涉归来，连梳洗都未曾来得及。
书案上，一壶新沏的茶正冒着袅袅热气，旁边扣着一只干净的青瓷杯。仅仅是这样一个背影，云若就敏锐地感觉到了一种深切的疲惫，甚至是一丝……不易察觉的萧索。
听到开门声，他缓缓转过身。
几个月不见，他确实憔悴了许多。脸庞肉眼可见地瘦削了下去，眼下有着浓重的青黑，下颌线条绷得紧紧的，嘴角惯常带着的那丝若有若无的弧度也消失不见，整张脸透着一股挥之不去的倦意。
他看了她一眼，目光停在她的脚上，嘴角微不可见地弯了下：“你总是一着急就忘记穿鞋吗？”
云若的心提到了嗓子眼，强自镇定地走上前，声音因紧张而微微发紧：“听说三日后就要走。临走前，有些话，想问问大人……”她说话间，仿佛因夜寒而瑟缩了一下，很自然地走向书案，看似想要倒杯热茶暖手。
林铭之似乎并未起疑，只是揉了揉眉心，淡淡道：“知道你有很多话想问我，但很多事情非一两句话能说清。今天太晚了，你先回去歇着吧。”
就在他转身欲走向书案后的座椅时，云若迅速伸手探向茶壶。她的动作极快，指尖颤抖却精准地将藏于指缝的粉末悉数弹入壶中！粉末遇水即溶，无声无息。完成这一切，她立刻拿起那只空杯，仿佛正要给自己倒水。
林铭之重重地靠向椅背，闭上眼，揉了揉太阳穴，显是疲乏至极。
云若放下茶杯，心跳如擂鼓，几乎能听到血液在耳边奔流的声音。
短暂的沉默后，林铭之睁开眼，似乎想起她的问题，叹了口气，声音低沉：“行程已定，无需多问。”他顿了顿，下意识地伸手端起了案上那杯云若刚刚“碰过”的茶，呷了一口。
云若的呼吸瞬间屏住。
他放下茶盏，继续道：“至于你父亲的案子，主审之人已倒，翻案之事，暂且休提。”
话未说完，他的眉头骤然紧锁，抬手按了按心口，呼吸微微一滞，脸色在烛光下透出一丝不易察觉的苍白。他晃了晃头，似乎想驱散这突如其来的晕眩和心悸。
药效发作了！
云若看着他的反应，积压已久的情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了理智的堤坝。她猛地向前一步，死死盯着林铭之的眼睛，声音因极致的情绪而颤抖，带着一种失控的尖锐：“暂且休提？好一个暂且休提！林铭之，你告诉我！我父亲的死，到底和你有没有关系？！”
林铭之抬起头，目光锐利地看向她，显然察觉到了自身状况的异常与她情绪的爆发有关联。他试图站起身，却因四肢突然袭来的麻痹感而踉跄了一下，不得不撑住书案。额角渗出细密的冷汗。“你……”他的声音变得有些吃力，带着不敢置信。
“是！你中了我的‘软筋散’，现在我要杀你就像捏死一只蚂蚁一样简单！”云若从袖中抽出早已备好的匕首，直指向他，“我今天就想问你些事情，如果你如实回答我，我定不会伤你性命，但是如果你敢骗我，我就和你同归于尽！”
他的瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上依旧没什么表情，只是眉头因身体不适而锁得更紧：“云若，你冷静点。”
“冷静？你让我怎么冷静！”云若的情绪彻底失控，“你回答我！是不是你？或者是不是你派去的人？你在璟州那个禁园里养的暗卫，他们脚上穿的靴子，靴筒上绣着的，是不是飞鹰的爪子？！王瘸子亲眼看见，害死我父亲的人，穿的就是那种靴子！”
林铭之的呼吸愈发急促，他放下茶杯，手指因用力而微微颤抖，试图撑住书案站稳。“你胡说什么！”
“我胡说？”云若惨然一笑，声音凄厉，“还有那押送我和念安来永安的那个领头侍卫，他身上就有股特殊的气味！和王瘸子说的一模一样！林铭之，你别告诉我这都是巧合！”她的泪水终于决堤，“你告诉我，你究竟是谁，到底是为了什么？！”
她将这些日夜折磨她的发现嘶吼出来，每一个字都带着血泪般的控诉。书房内死一般的寂静，只有她急促的喘息声、蜡烛燃烧的噼啪声，以及林铭之越来越明显的压抑呼吸声。
林铭之的面色在烛光下显得明暗不定。他深深地看着她，看了许久许久，那目光复杂得让云若看不懂。他身体的不适似乎加剧了，冷汗已经浸湿了鬓角。
最终，他闭了闭眼，再睁开时，眼底已恢复了一片深沉的平静，却难掩疲惫与生理上的痛苦。
他牵了牵嘴角，一个近乎破碎的笑影掠过他干裂的唇。“云若，”他声音嘶哑，气息有些不稳，“你终究……是看低了我。”他略停顿，胸腔细微地起伏，“若我想说，何须你的匕首相逼？我自会尽数告知。若我不愿，即便你将它……彻底送进这里，”他的将手按在自己的心口之上，“得到的，也只会是沉默。”
他重重地喘了口气，像是积蓄着最后的气力。随后，他迎上云若灼灼的、充满恨意的目光，斩钉截铁，一字一顿地清晰说道：
“李云若，你父亲的死，与我林铭之，毫无关系。”
话语掷地有声，不容置疑。
可云若看着他苍白冒汗的脸、微微颤抖的手，再联想到他过往的深沉心机、他与王皇后那复杂难言的关系、他掌控念安培养杀手的行径……她如何能信？
“毫无关系？”她喃喃重复着，眼泪流得更凶，脸上却露出一个比哭还难看的、充满了绝望和嘲讽的笑容，“林铭之，事到如今，你还要骗我吗？你利用我对你的信任，抢走我父亲之死的唯一证人，把我禁固在你培养死士的园子里，把念安培养成你的工具，逼迫他的亲生母亲安宁公主认下死罪，你在这朝堂风云里翻手为云覆手为雨……你现在告诉我，我父亲的死和你毫无关系？你让我怎么信你？！”
面对她泣血的质问，林铭之没有再辩解。他只是沉默地坐在那里，强忍着身体的不适，像一座在风雨中飘摇却依旧孤绝的冰山，任由她的泪水、她的愤怒、她的绝望，如同海浪般拍打在他身上。那份沉默，在云若看来，比任何否认都更令人心寒，更像是一种无言的默认。
突然——
“砰！”书房的门被猛地撞开！
念安小小的身影出现在门口，脸色煞白如纸，一双黑曜石般的眼睛里充满了极致的震惊和……滔天的愤怒！他显然已经在门外偷听了一会儿，听到了最关键的部分。
“姐姐……你说什么？”他目光死死盯着云若，又猛地转向椅中虚弱不堪的林铭之，“安宁公主……是我的……母亲？！是你……是你害了她？！”最后一句，他是朝着林铭之嘶吼出来的，那声音里充满了被欺骗的尖锐痛楚和不敢置信的愤怒。
林铭之瞳孔骤缩，显然没料到念安会在此刻出现，更没料到他会听到这些。他毒性发作加之情绪冲击，一时竟说不出话，z只是身体晃了一下。
念安的目光瞬间锁定了云若手里的匕首。那股积压了许久的不解与恐惧、以及此刻得知“身世”和“仇人”的巨大冲击，瞬间转化为一股毁灭性的冲动！
“把刀给我！”他像一头被激怒的小兽，猛地冲上前，出其不意地一把夺过匕首。其力量之大，云若根本无法阻止！
“念安不要！”云若失声惊呼！
一切发生得太快！她的大脑一片空白。她不知道自已为什么要这样做——是怕念安铸成大错万劫不复？是那瞬间对林铭之产生的复杂难言的不忍？还是仅仅出于最本能阻止惨剧发生的冲动？
她猛地侧身，用自己的身体，硬生生地挡在了林铭之和那柄疾刺而来的小刀之间！
“噗——”
利刃刺入身体的闷响，清晰而恐怖。
念安完全吓呆了，手一松，沾血的小刀当啷落地。他看着云若的胸口迅速洇开的血色，脸上充满了极致的惊恐和茫然，连连后退。
林铭之眼中爆发出难以置信的惊骇，他想扑过去，却因毒性浑身脱力，只能眼睁睁看着云若在他面前缓缓软倒，那抹鲜红刺痛了他的眼眸。他从喉间发出一声压抑到极致的、破碎的低吼：“云…若！！”
剧痛袭来，云若眼前一黑，最后的意识里，是念安吓傻的脸，和林铭之那双终于彻底破裂、写满了震惊与某种深刻痛楚的眼睛…然后，她便陷入了无边的黑暗。
