暮春的风裹着松针的苦香，掠过云若的鹅黄色骑装，将她身后的披风吹得猎猎作响。她勒住青骢马的缰绳，指尖无意识摩挲着鞍上凸起的花瓣纹路。
怀里的念安攥着马鞍前鞒，指节因用力泛出青白，明明困得眼皮都在打架，瘦削的脊背却仍挺得像柄未开的剑；旁边独乘一骑的阿棠缩在她斗篷里，发顶一玫珍珠簪子随着马背起伏轻晃，脑袋几乎要栽进马鬃里，只露出一双浸着水光的眼睛。
这是他们南下的第五日，为躲避父亲派的追兵，他们连驿站都不敢多歇。念安大病初愈，连日的颠簸让他双颊烧得绯红。
方才云若摸他额头烫得惊人，问他要不寻客栈歇脚？他只是摇头：“我没事。”那份超乎年龄的隐忍让她喉头发酸，心里暗自发誓进了雁门关定要寻个大客栈，好好休养几天。那时人多路杂的，父亲的人要是再想找到他们就怕是有心无力了。
阿棠虽在塞外长大，并无中原女子的娇弱，但到底没出过远门，此刻已蜷成小小一团，连腰都直不起来。“小姐......”斗篷里闷出她带着哭腔的哽咽，“我腿肚子转筋，像有好多蚂蚁在啃......”
“再走十五里，前边有座土地庙。”云若借着半隐的月光辨认地图，山雾却浓稠得像化不开的墨，沾在睫毛上都凝成细珠，马蹄下的碎石子都成了模糊的影子。
“小姐！”阿棠突然直起身子，声音因紧张而尖细，“您听——”
林子里传来枯枝断裂的脆响，像谁捏断了根骨头。
七八个黑影从雾里窜出，带起腐叶混着腥气的风。为首那人左脸有条醒目的刀疤，从眼睑下贯穿至下颌，触目惊心，嘴里叼着根旱烟，烟锅里猩红一点在雾里明灭。
他挥了挥手里明晃晃的钢刀，笑得张牙舞爪：“小娘子们倒会选路！深更半夜穿林子，莫不是给爷送上门的肥羊？”
云若只觉得全身的血液瞬间冻住，心脏狂跳。她猛地死死拽住马缰，将念安护在怀里，声音因压制不住的恐惧而颤抖：“你们……想干什么？”
对面的黑影里爆发出一片哄笑。有人粗声粗气喝问：“干什么？你自己没长眼么？”
阿棠已吓得魂飞魄散：“小姐，这、这可怎么好......”
李云若到底是将军之女，她强压慌乱，扬声道：“我乃北宁城李长德将军之女！尔等若此刻退去，我保你们性命；若敢造次，我爹定调三千铁骑踏平你们的匪窝！”
刀疤脸的笑声顿了顿，黑影们交头接耳：“李长德的女儿？北宁城那个？这要是真的......”
“真的又怎样？”另一个歪嘴汉子啐了口，“杀了埋在林子里，谁能知道？或是抓回去当压寨夫人，叫那老东西管我们大哥叫贤婿，哈哈哈哈！”
污言秽语刺得云若耳尖发烫，正不知如何应对，那刀疤脸已不耐烦地挥刀：“少废话！给我拖下马来！”
说话间便有两人上前，要拖拽他们下马。一只脏污的手抓住云若的脚踝，云若慌忙抬腿狠踹。正混乱之际，怀里的念安突然大喊一声“姐姐往前跑！”后，骤然从马背上扑下，一头扎进那劫匪怀里，张口就咬对方手腕。
劫匪痛呼炸响，其他人被这小娃娃的狠劲惊得愣住，待反应过来时，念安已被两人揪住后衣领。
"念安！"云若惊呼出声。这孩子哪来的力气？竟能拖住两个成人！她挥鞭冲向最近的劫匪，青骢马受惊扬蹄，马身剧烈摇晃，几乎要将她掀落。
“小姐别去！他们有刀！"阿棠在边上绝望地哭喊。她已被一劫匪拽下马来，跌在地上哭得涕泪横流。
那劫匪头子已然不耐烦，狞笑着甩刀劈来：“小崽子倒有种！看你是嘴硬还是刀硬——”说完钢刀裹着腥风劈向念安后颈——
“不要！”刀光一闪，云若几乎要晕厥过云。
“叮！”
寒芒破雾而至，精准磕在刀背。火星子溅在念安发间，劫匪头子踉跄后退，抬头正看见雾中跃出的玄色身影。
数骑玄甲如利箭穿雾，为首者黑马银枪，腰间虎形令符泛着冷光。他甩了下猩红披风，声线比眼前的剑刃更加锋利：“朗朗乾坤，也敢劫掠妇孺？”
刀疤脸的旱烟“啪嗒”一声掉在地上。他盯着那枚虎符，脸色瞬间惨白如纸：“镇、镇北虎符？！你是佥都御使林铭之？”
“现在认得，晚了。”林铭之催马逼近，银枪尖挑起一缕雾气，“丢刀跪地，尚可留全尸。”
劫匪们如遭雷击，几个人已颤巍巍扔了刀。
刀疤脸大概知道自己死到临头，反倒生出困兽般的悍勇，梗着脖子，挥刀冲上前嘶吼：“老子可是砍过北狄人！怕你个御使小儿？”话音未落，银枪一抖，枪缨扫过他手腕，钢刀“当啷”坠地。
另两名护卫已如狼似虎扑上，将他按在泥里反绑。
混战不过眨眼。云若勒住受惊的青骢马，望着地上呻吟的劫匪，才发现掌心全是冷汗，连缰绳都被攥出了湿痕。
“姑娘可伤着？”
清冽嗓音撞入耳中。云若抬头，正撞进林铭之看过来的目光。
此时月亮从云后转出，她竟能清晰地看见他的模样——他翻身下马的动作利落漂亮，猩红色披风被风卷起，露出腰间半枚虎符。
走近时，她才看清他眼角有道极浅的旧疤，从眉骨斜斜划近耳边，像条蛰伏的银线。这疤非但不丑，倒衬得他眉目更显锋锐。他握枪的手修长干净，此刻正朝她伸来。
"谢、谢谢大人。"她慌忙攥住那只手，从马上下来。
他掌心温热干燥，与她冰凉的指尖形成鲜明对比。直到看到他嘴角露出的浅笑，她才惊觉自己还愣愣地攥着他的手，于是慌忙松了手向他行礼，一时耳尖红得仿若滴血。
客栈的火盆烧得通红。
林铭之遣人请了大夫，好在念安的刀伤不深，只划破了后颈的皮；阿棠受了惊吓，喝了盏安神茶便蜷在榻上睡着了。云若守在念安床边，忽然听到窗外一阵马蹄声，接着便是吵嚷的人声。
林铭之使了个眼色，便有护卫会意而去。云若听着外面熟悉的吵嚷声，终于坐立不住，犹豫片刻，开口道：“他们是来抓我的……”
林铭之倚在门框上，手里转着虎符。火光映着他轮廓分明的侧脸，那道旧疤在阴影里若隐若现，他看了一眼云若，眼底浮起一丝兴味：“哦？”
云若低头不敢看他，两只手搓揉着被角，终于坦承：“我是李长德将军之女……前几日从家里偷跑出来，要去永安投靠外祖母。”说完又想解释自己偷跑的原因，却又不知道如何开口，只是嗫嚅道：“我、我只是……”
林铭之忽然笑了，眼尾微挑：z“不用跟我解释。只不过永安路途遥远，李小姐还得从长计议。”
五日后。
晨光漫上将军府青瓦时，云若的马车碾过府前的沙砾路，停在朱漆大门前。车帘刚掀开一线，阿棠已尖叫着探出头：“小姐！我们回来了！”话音未落，院墙内便传来急促的脚步声——
“小姐！”李伯的白须被风吹得乱颤，踉跄着冲出来，“你可算回来了！”他声音发颤，皱纹里泛着水光，“方才周校尉来报，说林大人亲自护送您回来，将军这才放下心来，他这几天可都没合眼啊！”
云若心头一热，刚要说话，忽觉身后阴影笼罩。转头望去，林铭之正从旁边一辆马车掀帘而下，玄甲凝着晨露，在日光下泛着冷冽的光。四目相对时，他眉峰微挑，眼尾笑意清浅。
“李将军。”林铭之跃下马车，玄色大氅扫过阶前青苔。李长德已整了整冠带迎出来，看似从容的步伐却泄了底——靴底沾着的草屑还没抖净，朝服前襟也皱了几处，想来是从演武场匆匆赶来。
“林大人！”李长德拱手，声音里带着刻意的爽朗，“前几日刚接永安来信，说您要巡察北疆，我还想着择日去驿馆拜访，不想今日倒劳您护送小女回来！”
他目光扫过云若：鬓发散乱，鹅黄色骑装沾着泥点，左颊还留着道淡红鞭痕——喉结动了动，终究没多问，只对着林铭之侧身让礼，“一路辛苦，先进屋吧。”
林铭之颔首，目光掠过念安裹着纱布的后颈，又扫了眼神情狼狈的云若：“令媛一行受了惊吓，下官已让随行医官备了些还好的金疮药，稍后送来。”
“有劳林大人。”李长德侧身，一行人鱼贯而入。
将军府的前厅内，檀香缭绕得空气发沉。
“李将军，令媛南下遇匪，念安小友以稚龄之躯引开匪徒，护主时咬得那匪徒满手是血，毫无惧色。”他声音不疾不徐，却铿锵有力，“此子虽家世不明，忠勇却堪比将门虎子。若就此流落市井，实是明珠蒙尘。”
李长德眉头皱起，冷哼一声，“林大人怕是受了小女的蛊惑来老夫这说情的吧！一个来路不明的野小子，此险本就因他而起，又谈何救女？”他顿了顿，意识到自己的言语过于生硬，便刻意放缓了语气，“不是我扫林大人的面子，一是他来历不明，二是与若儿终究男女有别，长久相处，恐生嫌隙......坏了小女的名声。”
这是他最深的顾虑。云若是他李长德的独女，是他捧在手心的明珠，他可以纵着她耍小性儿，却绝不容许她的人生因个来路不明的野孩子染上半分尘埃。
“爹！”云若急得站起，“您可以认念安做义子，他成了我弟弟，就不会有人说闲话！”
“胡闹！”李长德拍案，“他也配？当初你买他时就知道，他是犯官之后！你竟要我认贼子作子，登堂入室？简直荒唐！”
父女争执不下，云若眼眶泛红，念安攥着袖口站在墙角，指节发白。
林铭之将一切尽收眼底。他起身从怀中取出枚乌木令牌，令牌上面的“林”字刻得方正有力。
“将军，”他声音沉了几分，带着京官特有的威严，“这孩子在危难中显露的机敏，远胜许多将门子弟。下官帐下正缺个亲兵侍童，既能磨他心性，也能护他周全。此事我一力担下，绝不令将军为难，也不损令媛名声。”
他将令牌推向前，又道：“在下愿全力栽培他，将来若能建功，也算光宗耀祖。将军若信得过我......”
李长德望着那枚象征佥都御使亲信的令牌，又看看女儿泛红的眼尾，终是长叹：“......罢了。”
他既不想女儿再闹出什么事端，也不愿驳林铭之的面子。
云若只觉心被撕开道口子。她抬头望向林铭之，心有不甘：“林大人！念安他才九岁......”。
林铭之看向她，墨色眼眸里浮起温和歉意：“云若姑娘，我懂你护他心切。可是林某说句妄自尊大的话，像他这种无依无靠的孩子能得此机缘，已是他的福分。”
他背手缓步，从容走到念安面前，伸手抚了下他的头顶，像是劝慰云若，又像是对念安承诺：“我会教他读书习武，将来若有机会，定让他堂堂正正站在你面前。”
窗外腊梅的香气飘进来，混着书房里的檀香。云若望着林铭之那透着温和而坚定的眼睛，终究没再说话，只是眼眶一下就红了。
等前厅的众人一散，阿棠早已按捺不住，快步扑进廊下等候的老妇人怀里。
那是她的生母陈阿嬷，这些年在府里做着些打杂的事。她鬓角的白发被阿棠蹭得乱蓬蓬，手忙脚乱地拍着她背：“死丫头！你可算回来了！害得老娘夜夜都睡不着，就怕你们在路上有个闪失……”
阿棠埋在她颈窝哭得上气不接下气：“娘，我以为再也见不到你了！”
“好了好了，”陈阿嬷抹着她脸上的泪，自己也红了眼，“回来了就好，回来了就好。”她抬头望向云若，目光里也是说不出的心疼，“小姐平安回来就好。”
跟在身后的云若望着这一幕，想到自己过世的母亲，知这世上自己再无可以如此撒娇的人，心下只觉鼻尖发酸。
她正想走过去，却听身后传来衣袂翻飞的轻响。一回头，林铭之不知何时已站在院角的梅树下，几枚花瓣顺着他的玄甲滚落，落在青石板上。那花树下已聚了一摊小小的花海，他就那样立在那里，望着院内的团圆，嘴角仍挂着那点漫不经心的笑。
“小姐？”阿棠拽了拽她的衣袖，“我娘煮了姜茶。”
云若回神，低头时看见自己掌心还攥着林铭之方才递给她父亲的乌木令牌——似乎还带着他身上的体温。她慌忙将令牌塞进袖中，跟着阿棠往廊下走，却在转角时忍不住又回了下头，又望见梅树下那抹玄色身影。
他还在那儿。
