今井盼哪里注意这么多，她是真的饿坏了，拿起汉堡大大地咬了一口，满足地眯起眼睛，然后又顺手拈起一根薯条，蘸了蘸旁边那碟粉红色的酱料。
她本以为只是普通的番茄酱或甜辣酱，入口后却是一种难以形容的味道。
“这是新出的樱花口味？味道好奇怪。”她说着，便非常自然地将那盒酱料推向五条悟面前，“适合你。”
甜甜的，猫喜欢。
乙骨忧太真的是目瞪口呆了：总感觉我不应该跟来。
五条悟非但没反驳，真的用薯条沾了点粉色酱料尝了尝：“嗯，还不错嘛，这不挺好吃的吗？”
乙骨忧太：“……”
他默默地低下头，用力吸了一口冰可乐，内心莫名生出一种“我是不是不该在这里”的局促感。这种氛围太自然了，自然到他像个误入别人老友聚会的旁观者。
这时，五条悟忽然转头看向乙骨，像是才想起他的存在：“对了乙骨，别客气，多吃点！今天辛苦了。”他边说边把炸鸡桶往乙骨那边推了推。
“谢谢老师。”
五条悟见他终于开始吃东西，便看似随意地问道：“今天第一次实战，感觉怎么样？”
乙骨犹太拿着炸鸡的手顿了一下，眼神微微黯淡下去：“我还是没能控制好里香。又差点……”他的话没说完，但自责的情绪已经弥漫开来。
今井盼耸肩：“失控是正常的。”
乙骨有他有些惊讶地看向她。
今井盼：“怎么说呢，这种事情你越害怕，越抗拒，它就越容易反过来吞噬你。今天你最后不是勉强拉回了一点吗？那就说明你做得到，只是需要时间和练习。”
五条悟的目光在她侧脸停留片刻，才缓缓收回，转而朝少年勾起嘴角，语调轻快地说：“看吧？都说了有经验丰富的学姐在。所以以后有什么想不开的，除了找我，也可以多骚扰她哦～”
今井盼扶额，语重心长地道：“你别擅自给我增加额外工作啊！我自己都还没完全适应这个十年后的世界呢。”
“怎么能叫额外工作呢？这是前辈对后辈的关爱。”白发教师笑眯眯地，有很理所当然。
少年看着两人又开始吵吵闹闹，心里那份沉重似乎被冲淡了些。他轻轻点了点头：“嗯，谢谢今井前辈。”
先把乙骨忧太送回了宿舍，今井盼也着急溜回去。
可是五条悟却叫住了她，眼前高大的男人状似苦恼地揉了揉后颈，语气拖得长长的：“唉，总监部那帮老头子突然塞了个任务过来，真是让人头疼啊。”
叽里呱啦的说什么呢？
完全听不懂。
今井盼不明所以，莫名其妙：“你跟我说这个干嘛？”
见她这个反应，五条悟慢悠悠地向前走了两步，从阴影中步入月光下，也走到了她的面前：“当然是因为跟你有关系啊。”
今井盼惊呆了：“啊？”
他不由得轻笑一声，继续道：“看来还是对你不太放心。所以特意安排你跟我一起出这趟差，美其名曰，尽快适应一下现在的战斗节奏。”
今井盼：“……”
她瞬间就明白了，根本不用多说，估计五条悟在总监部处理乙骨忧太事宜时，顺口就把评估她的差事轻描淡写地划到了自己名下。
至于所用的方法嘛肯定不是什么正经八百的申请。
今井盼深深地吐出一口气，有点不爽：“你什么时候炸了总监部啊，我帮你望风。”？
五条悟倒像是被这个提议取悦了，低低地笑出声来，语气轻慢又冷淡：“哦？这么支持我？不过现在还不是时候哦，而且他们这次倒是送了个不错的理由过来。公费出差，顺便带你逛逛现在的世界，不是挺好？”
“我看是你自己想偷懒，找个苦力。”今井盼不为所动，直接一针见血地吐槽。
“哎呀，被看穿了？”五条悟毫无愧意地承认，转而神情倒是严肃了一些，“不过说真的，这次任务地点还挺有意思的。在京都附近一个小山村，据说最近频繁发生诡异的神隐事件，失踪的都是孩子。窗初步判定是一级以上的咒灵作祟，可能接近特级。”
听到“特级”和“神隐”，今井盼的表情稍稍认真了些：“那具体什么情况？”
“细节在路上再说吧。”五条悟看了眼时间，“明天一早出发，记得带点厚衣服，山里可比东京冷多了。”
第二天清晨，今井盼早早便醒了，主要是父亲一大早给自己打电话了。
这十年来，他从未放弃寻找失踪的女儿，甚至多次亲自赶来日本。
得知女儿平安无事后，也总算松了口气，却还是一如既往的作风：二话不说，先打了一笔钱过来。
他在通讯中语气匆忙，告诉今井盼近期自己事务缠身，实在抽不开身飞赴日本，只好在挂断前反复叮嘱，若是学校放了假，一定要来英国一趟，顺便看看妹妹。
妹妹如今已经十二岁了。
曾经相差十六岁的姐妹，现在竟只相差了五岁。
她脑子里已经开始不受控制地编排起家庭伦理剧，十年不见，老爸怕不是要给她安上个“冻龄美人”的人设？
甚至能想象出妹妹一脸天真地问：“姐姐为什么和我看起来差不多大？”而老爸在一旁尴尬地咳嗽：“这个你姐姐她比较显年轻。”
……
四五月的天气，乍暖还寒，今井盼低头将围巾又拢紧了些，一边加快脚步。
她突然看见五条悟已经等在门口，不是少年时期那种圆润的圆形墨镜，而是线条利落的方形款式，镜腿优雅地折入银发间，为他平添了几分成熟凛冽的气质。
然后她看海，路边并非往常高专派发的公务车，而是一辆黑色劳斯莱斯，司机快步下车，朝五条悟恭恭敬敬地躬身，低声唤道：“家主。”
好复古的称呼啊，听得今井盼鸡皮疙瘩都起来了。
五条悟随意地摆了摆手，转头对她懒洋洋一笑：“正好这趟要去的是京都，就顺便让他们过来一趟。”
阳光掠过他的侧脸，被高挺的鼻梁裁开，在面容上投下一片利浅浅的阴影。
今井盼也没有多说什么，毕竟自己刚入学的时候，就知道五条悟是家主了。虽然家族里仍有长老坐镇，但他们家族内外上下，几乎完全由五条悟一人说了算。
今井盼直接弯腰坐进车内，而五条悟很自然地跟着坐到了她旁边。车内空间宽敞，里面的车载香氛很好闻。
带着淡淡的冷香，很好闻。
似乎让心情也稍许的轻松了那么一点点。
车辆平稳启动，逐渐驶离高专门前的那条坡道。今井盼望着窗外飞速后退的樱花树，忽然好奇地开口：“既然是京都，那你到时候回你本家看看吗？”
五条悟正低头划着手机屏幕，闻言头也不抬地应道：“再看吧，总不至于把你一个人丢下。”
今井盼：……
少女嘴角轻轻抽动，半天才憋出一句话：“不是吧，哥们，你还真把自己当我监护人了啊？”
“难道不是吗？”他听着她这不服气的语气，也不像是少年时期立刻针锋相对，而是从手机屏幕上抬起眼，带着几分理直气壮的笑意，“我可是正经接了总监部的任务，白纸黑字写着‘监护及评估今井盼适应性’哦？”
今井盼一时语塞，扭过头继续看窗外，叹了一口气。
心累，心累，无人理解。
“叹什么气，而且你不觉得很有意思吗？十年前的同期，现在变成你的临时监护人。”对方懒洋洋地道。
“一点也不觉得。”少女没好气地回道，“我只觉得你是想找机会捉弄我。”
五条悟不禁低笑出声，却没有否认。
此时此刻，车辆驶上高速公路，窗外的城市景观逐渐被连绵的山丘和零散的稻田取代。今井盼安静地看着风景，忽然意识到这是她“回来“后第一次离开东京。
“京都现在变化大吗？”她也不再纠结什么监护人，不监护人的，而是轻声问道。
五条悟也将目光投向窗外，“变了不少，多了些高楼，少了些老店。”
今井盼点头，又问了一个关键问题：“那我们这次去京都哪里？”
五条悟淡声道：“不在京都市内，是在北边鞍马山附近的一个小村子。”
“就是你说的神隐所在地？”
“嗯，已经失踪了五个孩子。”五条悟的语气稍稍沉了些，“最近的一起就在三天前。村民一开始以为是拐卖，报了警，但什么线索都没找到。”
她大概能品出几分五条悟的弦外之音，总之他的话越是简短，背后隐藏的信息就越是惊人，事情的严重性，也往往远超表面。
“那确实算得上恶性事件了。”今井盼低声说，“不知道这些孩子是不是还活着。而且能让你亲自出马，估计情况已经很严重了。”
五条悟的目光透过墨镜望向远处起伏的山峦，声音平静得近乎淡漠：“尽量找到尸体吧。”
今井盼没有再说话，也没什么可说的了。
这个世界向来如此残酷。生命如同风中残烛，转瞬即逝，就连她自己，也早已做好了随时迎接死亡的觉悟。
东京离京都大约两个小时的车程，今井盼起得太早，车开了一个多小时后，倦意终于涌了上来，不知不觉便打起了盹。
也许是那个香氛真的是太好闻了，有种淡淡的柑橘香。
少女头正好歪向了五条悟的那一侧，是安静睡着的模样，只余下平稳绵延的呼吸。
五条悟垂眸看向她，这模样倒让五条悟想起十年前她在校园祭上演睡美人时的场景。只不过那时是装睡，睫毛还会微微颤动；而现在她是真的睡着了，毫无防备，安静得像个被定格在时光里的剪影。
他面无表情地收回视线，最终转向窗外不断后退的山影。
*
到了目的后，其实找到那个咒灵也不是件麻烦的事情，真正麻烦的是，森林深处正悄然涌起浓雾。
这雾气极其阴冷，带着强烈的咒力污染，迅速吞噬了四周所有的光线与轮廓。
浓雾中依稀传来孩童嬉笑和哭泣交织的诡异声音，而无数由树枝和藤蔓构成的肢体阴影在雾中缓慢地蠕动，逐渐缓缓包
围而来。
五条悟却扬起嘴角，露出一抹平淡的笑意：“终于舍得出来打招呼了？”
他侧过头看向今井盼，语气轻松：“你试试，还是我来？”
今井盼却轻轻摇头，目光好奇地望向他：“这次我可以在旁边看你是怎么战斗的吗？”
是的，她真的很好奇。
十年过去了，那个本就站在顶端的男人，究竟已经强到了何种境界？
她确实想亲眼见证，如今的五条悟，究竟是怎样一种存在。
五条悟挑眉一笑，了然地道：“原来盼是想偷懒呀，行啊，十年没见了，就让你好好看看。”
男人站在原地，甚至没有摆出任何战斗姿势。当第一波藤蔓攻击袭来时，他只是轻轻抬了抬手。
刹那间，一股恐怖的吸引力自他掌心爆发，如同无形的黑洞。所有袭来的藤蔓、树枝，甚至连浓雾都被强行凝聚成一个微小而扭曲的点，瞬息之间湮灭殆尽。
没有声响，也没有残痕，仿佛一切从未存在过。
但这只是开始。森林仿佛被激怒了，更多的攻击从四面八方涌来。五条悟却依旧纹丝不动，只随意地挥了挥手。
所有逼近的攻击在距他数尺之外被彻底瓦解，寸寸碎裂，化作虚无的尘埃散去。
2007年，五条悟刚开始迈向最强，他仍在摸索，仍在试探力量的边界，仍在一次次实战中锤炼自己对咒力更精密的操控。
他已有强者的姿态，却还未有强者的绝对从容。
如今十年过去了，他成为真正的最强，早已不再摸索、不再试探。他站在咒术之巅，如同不可逾越的孤峰。
就是这个十年，让他从“迈向最强”的天才，成为了“即是最强”的传说、
“苍”与“赫”交织成一道恐怖的扭曲力场，那股力量毫不留情地穿透迷雾与枝丛，将藏身于森林深处的咒灵本体硬生生“扯”了出来，它发出凄厉的尖啸。
扭曲的肢体在虚空中疯狂抽动，却根本无法挣脱这束缚。
而五条悟只是平静地抬起手，苍蓝色的咒力并不刺眼，却带着一种神迹的威严，仿佛只需一念，便可终将一切，归于虚无。
祓除这个咒灵大概花费多久，今井盼感觉也就几十秒，似乎还不到一分钟，而是他为了让自己看得清楚，刻意放慢了速度。
恐怖如斯啊。
这就是五条悟啊。
好、羡慕。
今井盼难得的睁大眼睛，那双透紫的眸子似乎有着微微颤动的光影，映出方才那一幕尚未散尽的残象。：“你平时……都是这样战斗的？”
五条悟随即笑了出来：“怎么？被我的实力震撼到了？”
今井盼目光很静，没有不甘，也没有逞强，只是诚实地回答：“确实。”
之前就打不过，现在看来彻底打不过了。
唉，
他早已超越了“强大”这个词所能定义的范畴，踏入了一个无人能及甚至无法被理解的领域。
而她还停留在人类的范畴里，挣扎进步却又永远触不到那片天空。
这种心情，大概就像是辛苦练了一年的吉他，却发现对面那个人随手拎起提琴，直接奏出了帕格尼尼随想曲，还顺便改了两个调，让曲子变得更完美。
根本就不是一个维度啊，五条老师。
“怎么？”五条悟的声音打断她的思绪，挑了挑雪白的眉梢，“开始崇拜我了？”
今井盼：……
她哼了一声：“只是在想，你这十年到底吃了什么，才能变得这么强。”
五条悟哈哈大笑，这艳绝凡人的皮囊露出的笑容真给人一种春雪初融、天光破云的感觉：“这是天赋，盼。羡慕不来的。”
接下来是找到那几个孩子，幸好还有一名幸存，是一个小女孩。
“看得见吗？”五条悟在她面前蹲下，目光难以揣测。
小女孩颤巍巍地抬起头，眼睛里满是泪水，却点了点头。
“很好。”他语气没什么起伏，却伸出手，“已经结束了。”
女孩怯生生地抓住他的一根手指。五条悟轻松地将她抱起来，女孩把脸埋进他肩头，终于放声哭了出来。
今井盼静静望着这一幕。最强咒术师的背影与幸存孩子颤抖的哭声形成一种奇异的对比。
残酷与温柔，终结与拯救，竟能在他身上同时存在得如此自然。
她忽然有些明白，那份“最强”之名的真正重量。
并不只在于毁灭。
更在于，一念之间的抉择。
……
后续的清理与安抚工作被迅速移交给了匆匆赶来的京都辅助监督。人群忙碌地穿梭在林间，核对信息，收敛遗物，安抚幸存的孩子，唯有五条悟依旧闲闲地站在一旁，仿佛事不关己。
他忽然转向今井盼，唇角一扬：“对了，盼，既然我帮你祓除了咒灵，这次的报告就交给你写啦。”
今井盼：？
她大大的眼睛大大的疑惑：“等等，你说的是人话吗？这不是你的任务吗？”
“怎么能这么说呢？”他声音里带着笑意，却分明是早有预谋，“本来那帮老家伙就是想让我监护你，顺便评估一下你现在的水平。这一次的任务，打从一开始就是打算交给你的呀。”
这家伙……活了一千年的猫恐怕都没他这么精。若是十年前那个尚带几分DK脾性的五条悟，被她这么一怼或许还会炸毛跳脚；可如今的他早已修炼成精，轻描淡写几句话就足以把人噎得说不出话。
“我不服！”她直接道。
“何盼，你还是和十年前一样直接啊，可惜抗议无效，好好写，我相信你哦。”五条悟声音里却依旧含着笑，他故意俯身，墨镜反射出她气鼓鼓的脸，
她一时语塞。他就是这样，对她的称呼随心所欲地切换，公事公办时叫她“今井盼”，心情好的时候便成了“盼”，故意惹毛她的时候就喊“何盼”，偶尔兴致来了，还会叫她的英文名字“Hopian”。
就像现在，他分明是刻意用那副笑眯眯的样子告诉她：你逃不掉啦。
别人生气我不气，
气坏身体无人替。
今井盼发挥阿Q精神，心想就当是观摩学费了，不就是写报告嘛，问题不大。
她跟在五条悟的身边，问道：“怎么回去，还是开车吗？还是坐新干线？”
“这么着急回去上课？”五条悟看了看时间，语气悠闲，“有点晚了，没必要这么赶时间，今晚先去老宅吧。”
他口中的老宅就是五条悟的本家。
作为三年同窗，她曾从旁人口中听过不少关于五条本家的传闻，高墙深院、规矩森严，是咒术界御三家中最为古老也最神秘的一支。
她本来也不是纯霓虹咒术师，对所谓的御三家的也没有什么实感，唯一的刻板印象就觉得是古装电视剧的封建大家族。
她忍不住脑补：一群穿着纹付和服的老古板正襟危坐，每人头顶都飘着一条“家规第XX条”的弹幕。
好奇也是真好奇。
但是要是直接说自己很好奇，岂不是很没面子。
她扭扭捏捏，死装死装：“既然你邀请我了，我就却之不恭了。”
五条悟似乎被她这副装模作样的神态逗乐了，唇角弯起一个明显的弧度：“那么，在下诚挚邀请美丽的何盼小姐，光临寒舍，务必赏脸。”
依旧是坐着那辆来时接他们的车，沿着蜿蜒的山路又行驶了一个多小时，终于缓缓停在了五条家门前。
这一整片后山仿佛都属于这个家族所有。在国土狭小的霓虹，能拥有如此广阔的山地，其底蕴与财力可想而知。
轿车终于停于一扇气势恢宏的传统大门前。门是以深色百年乌木制成，表面镶嵌着暗金色的金属加固件，门楣之上高悬着五条家的家纹。
门前早已静候着两列佣人，他们垂首低眉，姿态谦恭，在车辆停稳的瞬间，所有人整齐划一地深深躬身。
映入眼帘的并非只是一座宅邸，而是一片依山势绵延展开的建筑群。青瓦白墙，深檐重重。
宽阔的白砂庭院中，规模宏大的枯山水宛如一幅展开的画卷，每一处景致都透露出极致却冰冷的美学。
佣人
们垂首恭立，无一人敢抬头直视这位年轻的家主，更无人敢对他身旁的陌生少女流露丝毫好奇。
今井盼其实觉得有点吓人，感觉像是在看大红灯笼高高挂。
五条悟似乎与族中的长老有要事商谈，刚一进门便有人前来引他离去，他并未多说什么，只吩咐人为今井盼准备一间客房，并将晚餐一并送入房中。
这间客房位于宅邸西侧，是一间极为宽敞的和室，纸门上的绘影疏落雅致，比起高专那间朴素的学生宿舍，不知阔气了多少。
果然是霓虹天龙人，家大的都可以八百标兵奔北坡了。
但是也很无聊是真的，宅邸太静，仆从太恭，连窗外修剪得一丝不苟的枯山水，也透着一股被约束的寂寥。
她盘腿坐在柔软的坐垫上，百无聊赖地刷了会儿手机，最终突发奇想，自拍了一张，发给家入硝子：
[猜猜我在哪里。]
没想到硝子几乎是秒回：
「你去悟家了？」
她撇撇嘴，打字回应：
「是啊，太晚了，明天回学校。」
随后弹出一条新消息：「活着出来就行，他家里规矩多。」
看，硝子也一个想法。
