宴会的举办地是东京都内首屈一指的奢华酒店。
酒店的主体建筑掩映在葱茏的古木与精心修剪的日式庭院之中。兼具了西洋的宏伟与东方的雅致。
夜色降临，建筑外立面的灯光勾勒出古典而优雅的轮廓。
巨大的玻璃窗映出室内璀璨的水晶灯光和摇曳的人影。
而主入口处铺设着深红色的迎宾地毯，一直延伸至旋转玻璃门，两边是身着笔挺制服的门童与侍者。
宴会厅位于酒店的二层，需要通过一段铺着柔软地毯的大理石阶梯上行。
幸好也没那么多讲究，虽然作为女伴，也不至于一直挽着对方上楼，等到他们一进入宴会厅，映入眼帘的是数盏巨大的枝形水晶吊
灯，正将整个空间照耀得恍如白昼。
而厅内布局也极尽奢华与考究。光滑如镜的深色木地板倒映着光影，这里不仅是财富与地位的展示场，更是一个精心构筑的权力舞台
很快，周围不少御三家的人便认出了五条悟。
毕竟他如同一个移动的引力中心，无需任何言语，自然吸引了各色目光。
几位老者以及一些看上去颇为精干的年轻一辈，陆续上前来礼节性地致意。
他们的目光状似不经意的打量着他身旁那位陌生的漂亮女孩，好奇与探究在眼底一闪而过，却无人敢贸然开口询问。
她太年轻，让人摸不透她与这位咒术界最强之间究竟是何种关系，更无人敢轻易揣测五条悟的心思。
毕竟她“失踪”了十年，少数知道她情况的也只有高专和部分总监部的人。
五条悟倒是兴致缺缺，对于这些前来打招呼的人。他只是极其敷衍地略一点头，甚至连嘴角都懒得牵动一下。
看到这一幕的今井盼都馋死了，果然啊！实力是硬道理！
不过也好，在五条光环下，起码避免无效社交了，最强咒术师能亲自莅临，已经是天大的面子。
你们指着最强陪你们聊天，想peach。
想到这里，少女暗戳戳握拳，
害，啥时候自己也能有这个待遇啊。
真的不是雄竞嗷。
她只是太想进步了。
宴会厅内依旧衣香鬓影，流光摇曳。水晶灯下华服交错，言笑婉转，一片浮华的景象。
今井盼的目光追随着那些觥筹交错的身影，忍不住压低声音问：“刚才那个白胡子老头，是加茂家的吧？”
五条悟慵懒地陷在丝绒沙发里，两条长腿随意交叠，尖头皮鞋随着远处爵士乐的节奏轻轻晃动，真的很大爹主人感觉。
“猜对了一半，那是加茂家的分家长老，专门负责给本家擦屁股。”
今井盼咂咂舌，十分好奇：“那边穿墨绿和服的女人呢？”
“喔，禅城家的。可惜现在连最简单的式神都召唤不全了。”
……
五条悟的锐评过于犀利，今井盼正憋笑憋得肚子疼时，目光忽然定格在某处，财务省大臣辅佐官铃木一郎终于出现在阳台旁，这位也正是他们今晚奉命保护的重要人物。
此刻，他正与咒术总监部那位素来不苟言笑的岩崎长老低声交谈。
岩崎长老脸上难得堆起殷勤的神色，语气也透出几分刻意的热络：“关于明年预算的审议，还恳请您多多关照。您也清楚，近年来咒灵灾害发生的频度与强度异常增长，各校维持结界，派遣人员，抚恤伤亡方方面面都需要大量资金支持。”
今井盼：？
好像前段时间在总监部审问自己的也有他吧？当时对自己可不是这个态度！！！
长老！我还是喜欢你桀骜不驯样子！
而铃木一郎脸上却是那种政客标配的非常滴水不漏的微笑：“言重了。维护社会稳定，保障国民安全，是我们共同的目标。贵方的困难，内阁方面并非不了解。只是……”
今井盼离得倒是不远，基本可以听清楚他们的交谈，她假装在吃点心，却支棱着耳朵，内心开始蛐蛐。
来了来了，经典环节！下一步对方微微一笑就开始画饼。
铃木继续道：“上次提交的报告中提及的特级咒物保管设施升级项目，其风险评估部分似乎过于简略了。议会方面，尤其是那些不知情的委员们需要更安心的理由。”
岩崎长老眉头一皱：“特级咒物的风险并非寻常标准可以衡量。有些存在其本身就是规则的体现，所谓的风险评估不过是……”
“但我们需要一个能写在纸面上的数字。”铃木强硬地打断，“公众的税金，每一笔流向都必须有足以应对质询的，符合常理的解释。这是程序，也是我们世界的规则。”
岩崎长老脸色沉了沉，沉默片刻才道：“此事关乎咒术界的内部规制。”
“当然，我明白其中的敏感性。”铃木立刻笑着接过话，“我们可以后续安排更正式的会议详谈。只是希望您能理解我方立场，预算的顺利通过，对我们双方的合作都至关重要。”
今井盼和一旁的五条悟吐槽：“怪不得你也不喜欢这种场合，听得我头都大了。”
五条悟不耐烦地调整了一下墨镜，墨镜后的眼眸凝着薄而锋利的凛冽，目光懒洋洋地环视全场：“看见没？他附近安排了四个便衣保镖，其中两个是咒术师，水平嘛勉强够应付门面罢了。”
他们正说着，可没过多久，那位铃木辅佐官便注意到了五条悟，毕竟那样出众的身高与相貌，在人群中本就如同灯塔般显眼。
这位就是频频出现在高层内部简报中、却极少公开露面的特级咒术师，同时还是五条家年轻的现任家主。
铃木迅速向岩崎长老礼貌颔首，简单致歉后暂时离席，脸上早已挂起热情笑容，步履从容地走了过去。
事实上，他此次出席宴会的一个重要目的，正是为了摸清咒术界真正掌握话语权的人物脉络。五条悟的现身，无疑是一个不容错过的绝佳机会。
“五条先生，久仰了。我是财务省的铃木。”
“铃木辅佐官。”五条悟站起身，冰蓝色的眼瞳从墨镜边缘瞥下来，他懒洋洋地回应了一下。
铃木微笑：“应该我们是第一次见面，想跟您聊聊关于明年特殊灾害应对的预算。”
“预算的事情，”五条悟打断他，语气里没有任何不耐烦，却也没有丝毫继续交谈的兴趣，“应该和总监部讨论。”
铃木准备好的说辞顿时卡在喉咙里。他接触过许多咒术师，其中不乏性格古怪、难以沟通之辈，却从未有人像五条悟这样，仅仅是站在那里，就令他感觉自己仿佛成了一件碍眼却又无足轻重的摆设，不值得被正视，更不值得被回应。
那无形的压力源自某种更本质的差距，仿佛他们本就立于截然不同的维度。
铃木并没有因此恼羞成怒，某种直觉让他清醒地意识到，这是天壤之别。
但是他到底是体面人：“我明白。只是希望未来能有机会更深入地了解贵方的实际需求。”
“需求很简单。”五条悟终于再次看向他，“维持现状就是最好的配合。”
这句话说得轻描淡写，却让铃木瞬间听懂了所有的言外之意：不要窥探、不要干涉，保持你们一无所知的现状，就是对这边世界最大的帮助。
知道得越多，死得越快，还会给活着的人徒增麻烦。
不过五条悟没有再给他开口的机会。他只是极轻地颔首，随即毫不犹豫地转身离去，将他与身后那片虚与委蛇的应酬场彻底隔绝。
而一直在吃瓜的今井盼看着铃木辅佐官僵在原地的背影，内心默默给他点了一排蜡。
尽管他们此行的表面目的确实是保护铃木一郎的安全，但五条悟显然丝毫没有配合社交的耐心。
今井盼走到他身边，仰头望向他，浅紫色的眼眸隔着那副不透光的墨镜，试图捕捉他此刻的神情。忍不住小声bb：“您老人家怼人的功力又见涨了。人家好歹是金主爸爸那边的代表诶。”
五条悟像是被她这句话逗乐了，原本冷淡的眉眼倏然一弯，绽开一抹明亮的笑意。他挑眉看向身侧的少女，语调轻扬：“有吗？我只是说了大实话嘛。再说了我们才是负责干掉那些东西，好让他们能安安稳稳开会拨款的人。所以，谁才是真正的爸爸，这不是很明显吗？”
今井盼沉默片刻：“无法反驳，你就是大爹。”
五条悟低笑一声，手臂自然而然地抬起，掌心轻轻搭上她的肩头，修长的手指似是无意地绕过她颈侧的一缕碎发，
手掌的重量和轮廓沉沉地压到自己的肩线上。
她：？
怎么感觉自己瞬间变成了人形拐棍……这人是不是把她当随身支架用了？
下意识绷紧肩线，几乎就要抬手推开，可余光扫过会场，那些来自御三家、总监部的视线仍似有若无地萦绕在周围。她深吸一口气，终究没有动。
今晚毕竟是作为他的女伴出席的。
她内心的小剧场瞬间收工，又不是什么“女人，你成功引起了我的注意”或者“有钱就了不起吗？不要碰我！”的强制爱现场。
虽然心里不想承认，但是五条悟真要有什么想法，还需要强制？他勾勾手指大概就有人排着队想当五条太太，虽然他大概率只会说“排队挂号请找伊地知，谢谢”。
于是她放松了肩膀，甚至还往他那边不着痕迹地靠了靠，以便他搭得更顺手些。
五条悟微微偏过头，那双漂亮到不可思议
的眼睛透过墨镜注视着她，他的手指在她肩线上轻轻收拢，将两人的距离拉得更近了些。
*
时间一分一秒过去。宴会按部就班地进行。仿佛只是一场上流社会寻常的聚会，今井盼感觉自己都快睡着了。
但是毫无预兆，亦无咒力波动，一名侍应的身形倏然淡去，下一秒，他已紧贴铃木一郎身后，不足半米之距！
银质餐刀在他手中褪去餐具的伪装，锋刃直刺目标后心！
这感觉很奇怪，并不像是瞬移，仿佛空间本身默许了他就是应该在那个地方。
今井盼与五条悟同时捕捉到这异常，其实今井盼一直没想明白，五条悟坐镇于此，为何对方仍敢行动？若换作是她，绝不可能如此冒险。
但此刻她突然悟了，Nihilum的行动本身，就是其教义的宣告。
他们并非依靠速度或力量，而是类似于跨越时间，画面跳帧，从一个存在的瞬间直接跳到下一个存在的瞬间，毫无道理，无迹可寻，却已然发生。
她感觉鸡皮疙瘩都起来了，那种被强行从时间线里剪切再粘贴的感觉，与眼前这一幕何其相似？！
自己为什么穿越到十年后？难道也有关联？
估计是吃一堑长一智吧，今井盼不再多想，已经扑向铃木一郎！
她早已经做出判断，对方这种空间跳跃的移动方式根本无法以常理预判，直接拦截大概率会落空，当下最优先也是最稳妥的选择，就是保护目标本身！
毕竟上次自己就是被那把刀坑了。
与此同时，五条悟已经抬手，瞬间会场四角巨装饰花瓶毫无征兆地同时炸裂！骤然攫取了全场所有人的注意力！
如同在平静的湖面投下巨石，惊恐的尖叫与混乱的骚动相继爆发。
讽刺的是，在场绝大多数都是平日里眼高于顶的咒术师，其中不乏御三家的显贵和高总监部的要员。
结果一个个平日里谈笑风生又运筹帷幄的大人物，此刻却丑态百出，有的下意识缩颈蹲防，有的慌乱中打翻了香槟杯，更有甚者竟手忙脚乱地试图结印自保。
其实这绝非无意义的破坏，而是精准无比的控场。
巨大的混乱完美地干扰了潜在同伙的视线与进攻节奏，也为今井盼创造了一个绝佳的掩护时机。
今井盼早已经借着这片人仰马翻的混乱，一把将还在发懵的铃木一郎扑倒在地！
几乎在同时，她感到后背猛地一凉！那名侍者的餐刀以毫厘之差，紧贴着她的后背划过。
刀尖掠过的轨迹并未带起寻常的锐利风声，所及之处，一切色彩，声音乃至存在的实感都被瞬间抽离，
只留下一片绝对的“无”。
那感觉就像她正走在坚实的路上，但是自己的脚下却毫无征兆地塌陷成万丈深渊，而深渊之下，不是坠落，而是从未存在过的虚无。
怎么形容呢，那是一种比害怕死亡更原始的感觉，害怕自己从未存在过，就好像自己根本没有痕迹，一切都是假的。
虽然这种感觉有些抽象，但是却实打实的，就这么涌上了心头，在心里泛起了一层一层一层的波澜，久久回荡。
而此时此刻，似乎见到刺杀任务失败，那位Nihilum的成员身形微动，看起来似乎想要遁走。
然而下一秒五条悟已出现在他面前，高大的身影投下极具压迫感的阴影，彻底封死了他的去路。
“你们这些老鼠，”五条悟的声音里浸着的一种冰冷，并非愤怒，却是某种更深层次愉悦的嘲讽，“总算舍得从下水道里爬出来了？”
听到五条悟的话，男人的视线开始缓缓转向他，不知道为什么，突然一种极端狂热与渴求的兴奋在他脸上蔓延开来，仿佛朝圣者终于得见神迹。
“没错！”他喃喃自语，声音因激动而颤抖，手指死死攥紧咒具，“五条悟的无下限术式，正是虚无最完美的证明！你站在那里本身，就是我们教义最伟大的彰显！”
今井盼：？
说什么玩意乱七八糟的，复制到拼多多里也没反应。
闻言，五条悟的嘴角忽然向上扯开一个弧度，冰蓝色的眼眸在墨镜后似乎亮起，那是源自瞳孔深处的冰冷辉光。
难得的挑起了他的一丝兴趣。
他尾音轻扬竟然带着一种压低的却又令人毛骨悚然的兴奋：“想否定我的无限？”
显然顾及场合和人质。他没有动用“赫”或“茈”那种大范围杀伤性术式。
他只是简单地伸出手，精准地捏向对方持刀的手腕。
然而，那柄附着着必中属性的诡异短刀再次扭曲轨迹，
仿佛提前预判了五条悟的每一个动作，刀尖以一个刁钻角度，直刺五条悟的掌心！
这一击所蕴含的不仅仅是攻击，更是试图从根本上否定无下限术式存在的概念本身。
今井盼在这混乱中却异常的清晰醒。
到底什么是无下限术式呢，无下限术式是传承自五条家的祖传术式，极其稀有，理论上可以被家族成员继承。
然而数百年来，它几乎已成为一个传说中的能力，因为它的运作方式超越了寻常咒术师的理解极限，因为它需要“六眼”。
无下限术式并非制造一个坚不可摧的盾牌，而是在施术者与外界之间，瞬间介入了一个永远无法走完的无限微缩空间。
类似于数学中的极限趋近，无限接近却永不相交，任何攻击都会在无限接近目标的过程中被无限分隔，最终在几乎贴身的距离被彻底停滞。
而这，也正是为什么这个术式几乎无法被常规手段破解，但此刻，Nihilum成员发动的，却是一种截然不同的攻击。
那柄短刀并非试图穿过无限，而是直接企图否定无限的存在！
它要宣告的是：此地，无限无效！
今井盼也灵光咋现。俨然想通了之前那名侍应诡异出现的逻辑，刚才那个成员之所以直接出现在铃木身后，其实不是因为他移动过去，而是否定自己在原来的位置上。
叮！
一声极其轻微的脆响。
刀尖在距离五条悟掌心尚有一厘米之处，便被一层绝对无法逾越的无形屏障死死挡住！
那并非坚硬的防御，而是更为绝望的无限延伸的空间本身。
短刀上附着的足以令寻常咒术师崩溃的虚无之力，在真正浩瀚无垠的无限面前，如同试图吸干大海的一粒沙，显得如此可笑且徒劳。
五条悟嗤笑一声，声音又冷又锐：“在我面前玩弄这种把戏？看来你们对最强二字所代表的力量，真的一无所知。”
虽然话是轻飘飘，像是他之前那种自恋，但是此时此刻，是真的让人惊惧。
那双蓝眸微微眯起，长睫投下浅淡的阴影，更显得瞳孔深处那抹冰蓝如同亘古不化的冰川。美丽却蕴含着足以冻结一切的绝对力量。任何与之对视的人都会在瞬间感受到自身渺小。
今井盼倒是松了一口气，对方的力量虽然诡异莫测，但终究未能超脱咒术体系的范畴，依然在五条悟那绝对的力量面前被彻底克制。
怎么说哦，Nihilum的虚无之力应该是试图将存在否定为无。
但五条悟的无限本身就是“有”的极致，是无穷无尽的存在本身。
所以那点微末的虚无，在这片浩瀚无边的存在之海面前，连片刻都无法维持。
就在这个时候，五条悟的手指猛然收紧！
咔嚓！
那柄特质咒具短刀，竟被他硬生生捏得粉碎！附着其上的必中诅咒瞬间化为乌有，那名Nihilum成员瞳孔中第一次流露出难
以置信的惊骇。
他赖以信仰和战斗的，又意图否定一切存在的终极武器，
在无限的绝对性面前，竟如此不堪一击？
就在他因信仰崩塌而心神失守的这一刹那，今井盼反应极快，当下翻身而起，一记精准利落的手刀狠劈在其颈侧！
嘻嘻，礼仪之邦，邦邦邦邦！
她在心中默默感叹，这一记配合仿佛又回到了高专时期并肩作战的时光。
虽然这家伙平时总是一副吊儿郎当的样子，但关键时刻从来都是最可靠的战友。
这种程度的默契，果然只有同窗之间才会有吧。
男人闷哼一声，立刻软软倒地。今井也盼轻松落地，转头对五条悟的方向眨了眨眼。
会场内的骚乱逐渐平息，铃木一郎被人搀扶起来，脸色苍白但还算镇定，向五条悟和今井盼投来感激的目光。
他深吸一口气，整理了一下衣领，步履略显虚浮却目标明确地走向他们。
他在两人面前已经站定，先是郑重地鞠了一躬，幅度远超礼节所需：“万分感谢二位的救命之恩，今晚若不是两位力挽狂澜，后果不堪设想。”
随后，他看向今盼，他没想到这位看起来如此年轻的少女竟有这般果决的身手和胆识：“您方才的反应之迅捷。实在令人惊叹。若非您及时出手，我恐怕已经遭遇不测。这份救命之恩，铃木没齿难忘。”
今井盼连忙道：“您客气了，更何况，有五条先生坐镇，我们自然更有底气，您该多谢他才是。”
——哪有我这样的！太讲究了！太给五条悟面子了！
而这个过于正式的称谓让五条悟眉梢微挑。他侧过头，看向了少女姣好的侧脸，却没在说什么，只是意味深长的一笑。
铃木一郎看着两人，不禁露出了一个略显苦涩却无比真实的笑容：“我深知今晚我所遭遇的，以及二位所对抗的远非常理所能度之。这份恩情我铭记于心。今后在其他合作事宜上，若有我能尽绵薄之力之处，定当竭力。”
然后他顿了顿又认真道：“不过此事性质极其恶劣，我会立刻向上层进行最高级别的汇报。后续的调查和应对，恐怕还需多多仰仗二位和咒术界的专业力量。”
