今井盼看着五条悟，试图从他脸上找出更多线索，白色的绷带从眼前缠绕而下，遮住了他大半神情，将一切可能泄露情绪的细微波动都严严实实地掩盖了起来。
五条悟语气依旧听不出什么波澜，像在陈述一个客观事实，却又微妙地带着一丝类似“松一口气”的释然。
“我是说，你也适应得不错。这个十年后的世界。和真希他们，看起来处得还行。”
今井盼挠了挠头：“这倒是，不过，可能也有一部分原因是，他们是你的学生吧？就感觉上，好像更熟悉一点，没那么有距离感。”
五条悟没想到她会给出这样一个回答，微微一顿。
——因为是……我的学生？
因为是你的学生啊。
所以那个对十年后的一切有些茫然的少女，才会放下那些不必要的防备，自然而然地靠近他们，接纳他们，融入他们。
归根结底，这份亲近的源头，是因为你啊。
然后，一点的弧度，慢慢攀上了他线条优美的唇角。仿佛是发自内心的愉悦痕迹。
他慢悠悠地开口说道：“盼啊，果然。我就说嘛。”
“说什么？”今井盼愣了愣。
“说你啊，”五条悟的笑容加深了，那种欠揍的得意劲儿又回来了，还变本加厉，“嘴上不承认，行动却很诚实嘛。就因为他们是我的学生，所以爱屋及乌。这还不是喜欢我，是什么？”
今井盼：？
她脸上的表情彻底凝固，眼睛微微睁大，几秒后，她才找回了自己的声音，同情地道：“初步诊断，疑似某人加班过度导致大脑供氧不足，进而诱发了严重的幻想症。建议立刻停止工作，出门右转医务室，找硝子开点安神的药，或者直接被我打晕睡一觉，对病情有帮助。”
五条悟对她这番诊断毫不在意，反而笑了出来。他忽然抬起手，越过办公桌，精准地按在了今井盼的脑袋上。
“头发乱了！”今井盼猝不及防，一边试图抢救自己的发型，一边瞪他。
五条悟揉够了，才心满意足地收回手，像是随手完成了今日份的任务。他自然而然地换了个话题：“话说回来，今天这身挺可爱的嘛。”
他的目光不经意般，掠过她因为刚才的动作而微微敞开的针织开衫领口，落在下方那段纤细白皙的脖颈上。那里空荡荡的，只有几缕碎发随着她的动作轻晃。
他顿了顿，像是才想起来似的，用更随意的口吻倒：“对了，那天送你的那条项链呢？怎么不戴着看看？我还想着，你戴上会是什么样子。”
今井盼被他问得一愣，随即撇撇嘴，用一种“这你都不懂”的，又笑嘻嘻地道：“我这是标准的穷人思维，好东西得收着，日常场合怕弄坏呗。你这种霓虹天龙人，不懂。”
她说得轻巧，但话里确实有几分实情。这么年轻，又是学生，首饰对她来说本就不是日常必需品。
何况她现在孑然一身在这边生活，父亲虽然是英国的中产华裔，但早已再婚 ，有了新的家庭和子女，虽然定期有生活费，关系也算和睦，但终究隔了一层，她不会，也不习惯去索求超出基本生活所需的东西。
那条项链对一个17岁少女而言，确实属于贵重物品。
五条悟听她说完，眉毛似乎挑了一下，恍然大悟般点了点头：“原来是这样。何盼，你这是在暗示我，一条不够，得多送几条，轮换着戴，这样就不用担心戴坏某一条了，是吧？”
他煞有介事地开始分析：“毕竟，按照富人思维，东西买来就是用的，戴旧了戴腻了，再换新的就是了。一条怕坏，两条总够换了吧？三条更保险，四条可以搭配不同衣服，五条……”
“停！打住！”今井盼被他这清奇无比、完全跑偏的解读惊呆了，连忙伸出手掌在他面前晃了晃，“我不是！我没有！别瞎说！谁暗示你了！我是那个意思吗！”
她收回手，抱臂看着他，又调侃说：“五条老师，该不会是平时偷偷补了什么奇怪的课吧？比如《霸道咒术师爱上我》之类的？剧情和台词都对上了啊，下一步是不是该说女人你在玩火？哈哈哈”
五条悟嘴角慢慢重新勾起一个弧度，他的目光扫过她因为笑而微微泛红的脸颊，和她那双依旧清澈透亮，盛满了纯粹笑意的紫色眼睛。
“谁知道呢。”他最终用一种轻描淡写到了极点的语气，慢悠悠地说道，仿佛只是在自言自语，又像是在回答一个并不需要答案的问题。“也许真的也说不定。”
话音落下，他没再去看少女的反应，重新垂下眼帘，视线落回桌上那份被冷落许久的报告上。
今井盼：……
emmmm没听懂。
脑子打结了。
一如既往的，五条悟式谜语，跳过就好。
见他真的低下头，重新将注意力放回那些密密麻麻的报告纸上，她心里那点因为没听懂而产生的小小纠结，立刻被更实际的念头冲散了，啊，今天更新的新番还没看，背包里新买的同人本也还没来得及拆封，回去要先泡杯热可可，然后瘫在床上……
“什么真的假的，乱七八糟的。”她小声嘀咕了一句，算是给自己没听懂找了个台阶下，也像是把他刚才那番话定性为无意义的胡扯。
她懒得再深究，反正这家伙思维跳脱也不是一天两天了。
“行了行了，不耽误您老人家日理万机、跟亲爱的报告相亲相爱了。”她语气轻快，脚步已经诚实地朝着门口挪去，“拜拜啦，五条老师——”
她拉开门，半个身子已经探了出去，又回头冲他笑了笑：“加班快乐哦！虽然你看起来一点也不快乐就是了！”
尾音消失在门合拢的轻响后。走廊里传来她逐渐远去的脚步声，咚咚咚，像是迫不及待奔向属于自己的简单快乐。
办公室里重新陷入寂静，五条悟没有抬头，目光依旧落在报告上。
不快乐么？
谁知道呢。
*
关于那个名为“Nihilum”神秘组织，咒术高专和总监部的调查，似乎暂时陷入了僵局，后面再无任何明显的动作或线索浮出水面。
情报部门分析，连续两次行动的失利，尽管第二次可能只是试探，显然让这个行事诡秘的组织变得更加谨慎。
他们似乎拥有极佳的隐匿能力和反侦察意识，所有已知的关联点都被干净利落地切断。
咒术界上层对此感到不安，却也有些无可奈何，只能一边加强常规警戒和情报收集，一边等待对方下一次露出马脚。
平静，有时比动荡更让人难以捉摸。
时间就在这种表面上的风平浪静中，滑到了周一。
三年级的课程和训练便已按部就班地展开。上午的实战对练刚结束，口袋里的手机震动了起来。
是伊地知发来的信息：
「今井同学，您好。这里有一项指派给您的二级任务，地点在东京都涩谷区，详情已同步至您的邮箱。初步评估咒灵等级为准一级，并存在环境复杂因素，请务必谨慎。如需协助或进一步信息，请随时联系。任务简报和集合时间稍后发送。」
今井盼看着屏幕上的字，听起来像是一次相对常规的祓除任务。但环境复杂因素这几个字，让她下意识地多看了一眼。
她没有过多犹豫，回复了确认信息，并迅速查看了同步到邮箱的初步简报。集合时间就在一小时后。
当她整理好装备，来到校门口时，伊地知洁高已经开着他那辆不起眼的黑色轿车等在那里了。
伊地知推了推眼镜，朝她点了点头：“今井同学，情况简报已经在路上了，我们车上说。”
车子平稳地驶向涩谷区。越是接近目的地，周围的景象便越发繁华喧闹。五光十色的广告牌，熙熙攘攘的人流，充斥着快节奏的都市气息。
然而，当伊地知将车拐进一条相对安静的支路，又绕过几个弯后，眼前的景象出现了某种突兀的割裂感。
他们停在了一片以现代化商业建筑和密集住宅楼为主的区域边缘。就在这片充斥着玻璃幕墙和混凝土方块的环境中，孤零零地矗立着一栋建筑风格迥异的小洋房。
它看起来有些年头了，是那种带有明显昭和初期乃至更早时期西式风格的建筑，两层楼高，外墙是略显暗淡的米黄色，局部有精美的砖石装饰，屋顶是深色的瓦片，带着一个铁艺已经有些锈蚀的露台。
房子周围有一圈低矮的，同样古旧的围墙，圈出了一片与周遭格格不入的私人领域。
“就是这栋房子，”伊地知停好车，指了指那栋小洋房，声音压低了些，“大约一周前开始，附近居民和路人有报告说感觉到不明原因的寒意，但又没有人的声音。屋主长期在国外，房子处于空置状态。”
“窗的初步探测，确认内部有较强的诅咒残秽，符合准一级咒灵的特征，但具体形态和能力不明。因为地处闹市，且建筑本身结构古老复杂，帐的布置和祓除行动需要格外小心，避免引起普通人的注意和建筑结构的意外损坏。”
他看向今井盼：“今井同学，请务必小心。”
今井盼点点头，表示了解。她推开车门，站在这栋有些诡异的小洋房前，抬头看了一眼被周围高楼切割出的狭窄天空。
“由暗而生，暗中至暗；污浊残秽，尽数祓除。”
她低声念出咒词，双手在胸前结出一个简单利落的手印。咒力随之涌动，空气仿佛被无形的笔触搅动，漆黑的墨汁迅速晕染开来，如同倒悬的瀑布，又如一片无声绽开的巨大墨色花朵，自天际垂落，精准地笼罩了以这栋小洋房为中心的、包括其院落在内的整片区域。
帐悄无声息地落下，将内部的景象与外界繁华的涩谷彻底隔绝。光线仿佛被吸收了一层，显得晦暗不明。
伊地知洁高站在帐外，神色凝重地扶了扶眼镜，目送着她的背影。
今井盼没有回头，只是伸手，轻轻推开了那扇带着古旧黄铜把手的铁艺院门。门轴发出一声干涩的轻响。
她迈步，走了进去。
庭院里荒草蔓生。主屋的门紧闭着，一把老式的黄铜挂锁扣在门把上，今井盼瞥了一眼那把锁，没有寻找钥匙的打算。她伸出手，凝聚起一丝细微却锐利的咒力，精准地切入锁芯内部最脆弱的结构点。
锁舌弹开，挂锁应声而落，掉在门前的石阶上。
后续的修缮和痕迹处理，自然是辅助监督部门的工作范畴。她现在只需要专注于任务。
