唐念说完后，史医生露出了讶异的表情，她沉默了很久，脸色也在沉默中一点点凝重起来，像是蒙上了一层雾蒙蒙的毛玻璃。
“你说得对。”良久过后，她才压低声音开口，“是我没有考虑周全。”
她扭头问唐念，“你有什么建议吗？”
“我的建议是现在就找个地下室躲起来。”唐念斟酌道，“等虫子来临以后，就别随便给别人开门了，除了天上飞的那种虫子，它们的族群里还存在一种拥有寄生能力的白色虫子，熟人也不能信赖。”
这话唐念说得颇为心虚，她怀里就抱着这种所谓的白色寄生虫。
史医生点头表示她有所耳闻：“我知道，官方给它们做了分类，黑虫叫兵虫，白虫叫槲虫，槲寄生的槲。其实我还听说过一个不为人知的小道消息……”
她用手掩在自己唇边，凑到唐念耳畔，用气音偷偷摸摸道，“听说前线的军官里就有人被寄生了，才导致前线的战略决策屡屡出错。具体是谁我也不知道，这算是军队丑闻了，咳咳……你听完就忘了吧，千万别让别人知道是我告诉你的。”
唐念哭笑不得地看着她，心想你不告诉我不就什么事都没有了吗？不过最终她还是在史医生的威逼利诱下发了一个不那么正经的誓。
闹腾完回归现实——如果想要躲避虫子，他们这群人现在就得离开了，谁也说不准虫子什么时候会到，如果等到它们降临才匆匆忙忙离开，一切就都来不及了。
“真不想叫醒他们。”
史医生一边叹着气，一边还是迫不得已走到后头，把双人铺和改良三人铺上睡得横七竖八的孩子们一个个拍醒。
睡到一半被吵醒，大家都还懵着，各自坐在床上发呆，头发如肆意生长的枝桠一样朝各个方向翘。史医生站在他们中间解释了一遍原委，也不知道他们听懂没有，唐念认为是没听懂的，不过公鸭嗓还是打着哈欠作为代表表了态：“反正就是跟你走的意思，对吧？那就走呗。”
走是要走的，但不能只带着人走，防护服要带上，食物与饮用水要带上，保暖设备也要带上。
唐念不太了解
他们各种物品的位置，就没上前帮倒忙，她过来过夜之前已经收拾出了一个背包，里面装着足够她生活三天的食物与物资，所以现在她只是兀自抱着唐夏坐在门口等待。
肖斓则和史医生埋头收拾外出的行李，他们不清楚要出去几天，两个人就“带多少东西可以保障生存时长，同时又不会负重太重影响行动”进行了一番商量。
其他孩子一直忙前忙后，也不知道在忙些什么，唐念仔细一看，小妹提着裤子大声说想尿尿，厚眼镜四处寻找自己睡觉之前摘下来、不知放到哪里去的眼镜，公鸭嗓在自己的包包里翻找一柄弹弓，说要用这把弹弓打死坏虫子，边说边演示了一下，结果一弹弓打过去，把一个斜视小男孩的玻璃杯打碎了，斜眼儿嗷嗷哭起来，扑上前与公鸭嗓互掐。剩下的一对像是双胞胎的女孩子则不慌不忙躲在被窝里说悄悄话。
总之是彻底乱成了一锅粥。
这锅粥咕嘟嘟熬煮了半个多小时，才在史医生一声“孩儿们，我们走”的吆喝里结束。大家排成长列，套上防护服，挨挨挤挤地出了门。
肖斓背着几乎所有人的物资，那个背包跟座小山似的，将他的背压得半弯不弯，但他竟然还能腾出一只手牵住小妹。史医生左手牵一个，右手抱一个，让其他孩子也都手拉手跟紧，别走丢了。
孩子们不知道即将到来的是什么，只觉得这种集体逃亡的氛围十分有趣，有种将要去某地冒险的感觉。
走出大门之前，小妹又大喊了一遍她要尿尿，肖斓背上的东西在他腰间绑紧了，一时脱不下来，只能让离卫生间最近的公鸭嗓带着小妹去，上完厕所再赶紧带她跟上来。
着急忙慌的，所有人总算一起出了门。
唐念第一次见到污染区的黑夜，与她想象中缺失城市光源、伸手不见五指的黑暗完全不同，污染区内有一部分苔藓遭受辐射，变异为了荧光苔藓，在地皮上幽幽闪着绿光，其中点缀着一些色调幽深的暗蓝色真菌，远望如同一片融化流淌到地球表面的星云。
他们深一脚浅一脚穿梭于荧光带之间，史医生一手握着镰刀，一手握着硫酸枪在前头开路。在她的带领下，他们很快从丘陵周围来到了废弃的人类生活区。
这里当然也被各种乔木、灌木和草本植物占领了，高压电线杆锈成了深红色，如同一片片凝固的血痂，商场大楼的落地玻璃里斜斜扎出一棵长满气生根的大树，废弃院子里的杂草比成年人还要高，密密匝匝一大丛，像深不见底的水潭里虬结的水草。
史医生把他们带领到一座商务楼前就停下了，转身对肖斓说：“我得去通知污染区里其他人，你带着弟弟妹妹去X·Y地下酒吧，还记得路吧？”
“记得。”肖斓点点头。
“好。”史医生看了眼手表，“第二天早上五点前我会回来。”
她小跑着离开了，唐念则抱着唐夏继续跟在这群孩子们身旁朝地下酒吧走去。
目的地离商务楼不远，仅有七百米的距离。酒吧建在地下，入口很神奇地藏在一家商铺里。灾难开始前商铺就关门大吉了，门口贴着“旺铺出租”的红纸，里面空空荡荡，只有两三个东倒西歪的裸。身塑料人体模特。
酒吧在核泄漏发生前倒还在营业，而且看得出生意不错，地上遍布彩带与啤酒瓶，门口的小黑板上缠满早已不会发光的彩灯，厚厚的灰尘下是用彩色马克笔写的几行字——
万圣节活动暨店主新婚
全场所有饮品八五折！
新品免费尝鲜
不好喝你打我！
要想进入酒吧，必须爬一条直梯下去。肖斓背着一大堆东西施展不开，唐念先矮身下去探路，发现楼梯下面酒吧的正门没有上锁，甚至隐隐露出道缝，但这么多年来，铁门早就已经锈得打不开了，她用小刀铲掉了一些铁皮，使出了吃奶的劲儿，甚至偷偷把唐夏的本体放出来帮忙，才将这扇顽固的铁门推开。
“怎么样？能进去吗？”肖斓在上头打着手电筒晃来晃去。
唐念揭开示波器的盖子，把唐夏装了回去：“能。”
于是孩子们鱼贯而下，咕咚咕咚直往下跳，她在下面一个一个接着。
肖斓最后才背着大包下来。酒吧里一片漆黑，他找出史医生给他的工具——一顶能亮瞎人眼的矿灯。开关打开，光线犹如恒星爆炸，把整间地下酒吧照得比白昼还要亮堂。
酒吧整体尚算完整，虽然天花板已经被树木的根系扎透了，地板也出现了不少裂缝，缝隙里生着各种藓类与杂草，而且还有不少潮虫、根蚜、蛴螬扒附在树木根系上，空气质量堪忧，可好歹没有出现塌方。
大厅是圆的，以正中间的柜台为圆心辐射开，四周的吧台与桌凳上还凌乱地散落着开封的酒瓶，里面的酒液色泽污浊且气味诡异。
他们集中在大门入口处，没有深入，肖斓把背上的大背包摘下，来不及像其他人那样坐下休息，便说：“好了，我清点下人数，你们不要乱走，这里说不定有老鼠，点完人数我去里面探探。”
他的手指点着孩子们的脑袋，一个个数过去，双胞胎、斜眼儿、厚眼镜、公鸭嗓。
数到后面，肖斓脸一沉，看向公鸭嗓，问：“小妹呢？”
“啊？”公鸭嗓像是被他这个问题吓了一跳，茫然道，“小妹一直被我牵着啊。”
他伸出自己紧紧握着小妹右手的那只手。
矿灯将他身上的防护服照出一种惨白的颜色，也清晰地照出了他手里的东西。
于是每个人都看到了。
看到被他紧紧握在手里的一只断掌，以及断掌所连缀着的一套已经空了的防护服。
*
很长一段时间里都没有人说话，时间仿佛在此刻被四维空间的生物定格。
最先划破沉默的是不知谁发出来的一阵尖叫声。
唐念与他们的感情不深，没有深到目睹此景大受刺激的程度，她冷静地捡起那套软趴在地上的防护服，仔细看了看断口。
防护服的断口处在背后，从脖颈的位置延申到了膝盖处，断口参差不齐，不像是刀具划开的，反而像是什么东西撕开的，脖颈处还留有几个并排的齿印。
“你看这里。”唐念把齿印指给肖斓看，“这是什么动物的牙印，认得出来吗？”
肖斓扫了一眼便认出来了，脸色愈发黑沉，从牙缝里吐出两个字：“……老鼠。”
一听这话，大家都吓呆了。
这里的变异老鼠有野猪大，且性情凶残，猎食一个四岁左右的未成年幼童不成问题。
厚眼镜忍不住急切地问公鸭嗓：“你一直拉着小妹，你就没感觉到手上的重量变轻了吗，你就没听到什么声音吗？”
“我、我……”公鸭嗓从发现自己手里握着的只剩一截手掌后，魂魄就像被抽走了，闻言脸色煞白，结结巴巴半天才说，“我不知道，我戴着头盔，没听到什么声啊……而且、而且手上的重量……”
他语无伦次地说，“一开始是重的……小妹上完厕所，我们走在队伍最后面，我怕被落下了，就拉着她跑了起来，跑之前，她、她确实挺重的……跑着跑着她就轻了，我以为是她跟上了我，没再被我拖着跑，所以才、才变轻的……我没注意，我真的不是故意的……”
“好了！现在不是说这些的时候。”肖斓抬手制止了他们，“先找人，我去找，你们在这等着。”
他说完，从大背包侧面抽出了之前那把枪，以及一把很长的像是电锯的东西，转身就要出去，走之前好像才想起屋子里还剩下一群需要看顾的孩子，停下脚步，回身看向唐念，说：“麻烦你看着他们，谢谢。”
唐念皱着眉。
她当然不会在这时候自告奋勇说由她出去找羊角辫小妹，她既不如肖斓熟悉污染区的地形与生物，也不知道小妹有可能去哪里，由她出去找不仅效率低耽误事，还更危险。
不过帮忙照看下这群孩子倒还算举手之劳。
权衡利弊后，她点了点头，在肖斓转身就要离开之际给了点建议：“你带手机或者手表了吗？现在是凌晨一点半，你每过两个小时——不管有没有找到人，都回来报备一下，不然现在没网没信号，我们不知道你有没有遭遇危险。”
“嗯。”他快速应了一声，话音未落便顺着直梯窜上
去了。
肖斓一走，气氛更显压抑了，唐念看得出剩下这帮孩子六神无主，而且笼罩在有可能失去同伴的恐惧里。她不擅长安慰小孩，见状干脆绕过他们，先去酒吧其余位置探了探路。
好在酒吧里除了一些昆虫和节肢动物，并没有住着老鼠，就是大厅西北角有个开裂的小洞，她操心地挪来一条长条沙发，暂且把洞堵上了，然后走到柜台内，在柜台内部清理出一片空地，让其他人到这来。
大家像鹌鹑一样互相挤着来到她身边，只有公鸭嗓独自一人走在最后，没人理会。
唐念在地上铺上了防水布，让他们困了就睡在防水布上，她自己则坐在柜台内一把没有靠背的高脚凳上巡视警戒着周围。
整个地下酒吧静悄悄的，防护服闷住了大家细小的动静与呼吸声，唐念只能听到自己的呼吸，在头盔里有规律地回响。
这一夜没有人睡着。
到了三点半左右，肖斓回来了一次，身上的防护服底部沾满泥土与草屑，比离开之前狼狈了许多。他简单用吸管补充了点儿水分，说他把从家到地下酒吧的路反复找了好几遍，都没有看到小妹的踪影。
“虫子呢？虫子来了吗？”唐念问。
“还没。”他再次走向楼梯，“我再去东边找找。”
“大哥！”公鸭嗓一骨碌从防水布上坐起来，跑到了肖斓身后，“我跟你一起去。”
“滚回去好好呆着。”他伸手摁住公鸭嗓的头盔，把他调了个个儿，让他面朝柜台，然后便兀自离开了。
地下酒吧又陷入了寂静，公鸭嗓挪腾着双腿，僵硬地走回了防水布旁。
“你去了也只会帮倒忙。”斜眼儿没看他，只盯着防水布的一角闷说。
公鸭嗓没吱声，坐回了防水布上属于自己的位置，过了片刻，唐念才透过头盔听到了细微的抽泣声。
她叹了口气，手伸进示波器盖子里盘了盘唐夏。隔着防护服盘起来的手感有点怪，它温顺地蹭了蹭她。
快到五点的时候，有孩子支撑不住先睡着了。
唐念一直留意着手机上的时间，见五点过去了十分钟，史医生还没有回来，不免有些焦虑，爬上楼梯看了看，外面倒是挺正常的，天色蒙蒙拓印着白昼来临前的蓝灰色调。
她下到地下酒吧里，把所有人的早餐提前整理了出来。
防护服是不能脱下来的，因此进食过程比较麻烦，需要戴上过滤器，通过过滤器减少进食引起的污染。
五点半，史医生依然未见身影，肖斓也没有如约回来。
厚眼镜不安地问她：“姐姐，史医生和大哥会不会出事了？”
唐念无法睁眼说瞎话安慰他们说“不可能”，只能说：“不一定，再等等吧。”
五点五十多分，公鸭嗓坐不住了，问她：“我去楼梯那边看看行么？”
“去吧，别跑远。”
他便小跑着过去了。
两三分钟后，公鸭嗓顺着楼梯爬了回来，从门外探进一个脑袋，纳闷地问：“姐姐，怎么天还是这么黑？”
“秋分以后白昼越来越短，天也黑得越来越晚，正常。”她解释完，朝他那个方向走过去，“没看到人就先回来吧，把门关了，别把气味泄露出去。”
她走到铁门旁，才发现矿灯照射不到的这个角落竟然比她一小时前过来时还显黑。
唐念颇为纳闷，与公鸭嗓对视一眼，一头雾水地爬上楼梯，想看看外面究竟是什么状况。
结果正如他所说，外边的天空是一片漆黑的，与她一小时看到的蒙蒙亮的天空不同，此刻的天空是浓郁且纯粹的黑，犹如南极圈内的永夜。
……怎么回事？昼夜颠倒了？还是她中毒了，对时间的感知出了问题？
唐念眯起眼睛，又仔细看了看天空。
这一次她终于发现了端倪。
漆黑的“天幕”并不是静止的，而是流动的，只不过黑色太过浓郁，不仔细辨认根本看不清它们在流动，只有偶尔泄露下来的一两缕黯淡晨光暴露了真相——
那根本不是什么“天幕”，而是成千上万只黑虫正头尾相接、密不透风地自污染区上空飞过。
