“巨型槲虫”靠近的过程中，唐念构想了好几种应对方案，譬如躲进身后的包子建筑里、把唐夏丢出去社交、或者先发制人，不管三七二十一先扑上去给对方一刀。
她的种种顾虑在看清唐夏的反应后才渐渐平复下来，因为她发现唐夏并没有表现得非常紧张，只是有些警惕而已，如果真是一只巨型槲虫，它的反应应该会更激烈一些。
唐念考虑了几秒，握紧镰刀走上前。
那团“东西”逐渐从山脚下缓慢移动到了半山腰，到了半山腰的位置，唐念总算看清了那是什么——
是一个穿着防护服的人背着另一个身着防护服且浑身血糊糊的人在山坡上匍匐前进，她身旁还跟着一个有样学样的小孩。
“史医生？”
唐念吃了一惊，忙跑下去帮忙。
来到近处，才更看清这三人此刻有多狼狈。
史医生趴在地上——这动作倒不是为了隐蔽身形，而是她实在没力气站起来了。背上的肖斓虽然才十三四岁，身高却已与她相当，更不要说他现在彻底失去了意识，整个人全靠她背着。
唐念想将他拉下来，史医生及时伸手制止了她的举动。
“他伤得很重。”她声音沙哑地解释，“不能随便碰他。”
“那你把手给我，我拉着你。”
这次史医生朝她伸出了左手。
唐念将她从地上搀扶起来，上下打量了一遍，发现她的防护服虽然脏污，但还算完好无损。小妹换了套新的防护服，尺寸不太合身，穿在她身上显得过于宽大了，不过她缺失的那只断掌已经被史医生简单处理过，脖颈上也缠了两层纱布，看着也算精神。
伤得最终的是肖斓，他已经完全失去了意识，身上那套防护服也破碎了一大半，全靠史医生用另一套防护服勉强裹住他裸露在空气中的那半边身躯。两套防护服一套新一套旧，然而无一例外都沾满了血污，他隐匿在透明头盔内的脸也溅满了血印子，脸色仿如石灰，让人很怀疑他究竟是活着还是死了。
由于他被包裹得密密实实，腰上又绑了条绳子，与史医生的双臂捆在一起，方便她力竭的时候也能勉强拖住他，不叫他掉下去——唐念便看不清他具体是伤在了哪里。
但即便看不出，她也知道情况不容乐观，左手提溜着小妹，右手牵着史医生，努力加快脚步朝包子建筑里赶去。
孩子们还在里面吃早餐，对外面的变故一无所知。听到门打开的声音，还以为是她终于决定进来用餐了，直到看清她左右手拖拽的人才惊愕地张大嘴巴，未咀嚼完的饼干顺着嘴角滚出来，啪嗒掉在地上。
“史医生！”
“大哥！”
“小妹！”
大家胡乱叫嚷着冲了上去，眼看就要像大型犬见到主人回家一样，把腿软打颤的史医生扑倒在地，唐念及时伸出手抵住了他们的额头，让他们退后点。
她的话让激动的孩子们恢复了一些理智，他们终于迟钝地意识到现在是个什么状况，于是现场变得越发混乱起来，哭声夹杂着尖刺的惨叫，史医生捂了捂太阳穴，疲倦地说：“你们嫌我们命太长可以继续叫，不然就让开，先让我过去做手术。”
孩子们这才停止了惊惧又担忧的大叫，互相握着手退到了一边。
史医生看向唐念，食指举起来，指了指屋外：“你带着他们出去吧。”
按理来说，进入小屋都应该换下被污染的防护服，可史医生没有脱下她自己和肖斓身上的那些防护服，唐念隐隐意识到肖斓的伤口也许不适合被孩子们观看——换言之，多半严重到了超过孩子们的承受能力。她点点头，没有反驳就带着所有孩子出去了，只将他们三个留在屋里。
*
“姐姐……我们为什么不能留在屋里？是不是大哥快不行了？”
女孩早慧，心思更加细腻，厚眼镜出来后就忍不住这样低声问她。
唐念张口无言。
看肖斓的脸色以及失血量，他这次恐怕确实凶多吉少，但这么回答显得很有些不近人情，没有一个人问出“他是不是快要不行了”是期望听到“是的，他确实就要不行了”这种回答。
她还在斟酌回复的措辞，公鸭嗓便先说话了，凶恶地打断道：“别胡说！”他目光炯炯地看向厚眼镜，手在空中一划，坚定道，“谁死了大哥都不会死的。”
其他人静下来，在建筑周围零零落落散成了一圈，斜眼儿用手指撵着地上的一根草，两个双胞胎女孩肩并肩，沉默地蹲坐在一起，公鸭嗓自己一个人走在前头，用鞋尖踢着地上的碎石，厚眼镜背靠建筑物坐着，把脸颊深深埋进了曲起的膝盖间。
唐念隐隐约约听到了一些啜泣声，然而风一吹，那些声音很快又听不见了。
唐夏在她脚边转来转去，表现得有些躁动，中途有几次甚至想从示波器里钻出来。周围那么多双眼睛看着，这举动无疑很危险，她朝它比划了个嘘声的手势，脚踩上被它掀起一道缝隙的盖子，示意它安分一点儿。
所谓手术，尤其是救命的手术，在唐念的想象中起码三个小时打底。电视里不都是这么演的么？一群家属围绕在ICU门口，焦虑地苦苦等上好几个小时，等得面无人色，目无神采，医生才会姗姗从里面走出来，摆着凝重的脸色，用同样凝重的语气问：“谁是病人家属？”
可事实上史医生的手术只持续了不到半小时。当她从里面走出来，对等在外面的其他人说可以进去看望了时，唐念仍有些反应不过来。
其他孩子也没反应过来，不过他们还是凭着关心自家大哥的本能第一时间冲了进去，连防护服都等不及脱掉。
“他在无菌室里，记得别打开无菌室，在外面看看就行。”史医生不放心地交代。
直到所有孩子都蜂拥而入，外面只剩下她和史医生两个人时，唐念才不确定地询问：“肖斓已经没事了？”
史医生在新换的新防护服里苦笑了两声，没有正面回答，只说：“他刚才清醒了一点，我给他打了镇痛剂，他现在稍微能睁开眼睛。”
“他受了什么伤？”
这回史医生沉默的时间更久，在回答她的问题前，甚至还走到山顶的一块大石头上，做了几个姿势标准的深蹲。
做完五个深蹲，她气喘吁吁地走回来，对唐念说这是她读研时研究出来的方法，每当觉得压力大到喘不上来气，就可以通过运动逼自己大口大口呼吸。
“……这方法有科学依据吗？”唐念对此深感质疑，她认为在呼吸不上来时还硬要做运动，似乎更有一口气上不来的风险。
史医生果然摇摇头：“没有。”
她赶在唐念开口之前拦截了她的话，“你是不是要说亏我是医学生？”
两人对视片刻，忽而同时笑起来，笑了一会儿，史医生才收敛笑容，掐着腰叹气道，“前几天夜里我不是去通知污染区里其他居民了吗？他们住得分散，等我逐一赶过去通知完，虫群忽然就赶到了，我只能暂时和他们躲到了一个地下溶洞里。今天虫子少了一些，没前几天那么恐怖，其他居民在军队指导下往收容所去了，而我想要赶过来看看能不能找到你们，结果半道上看到了小妹和肖斓……”
她停顿了几秒，才继续说，“我也说不清肖斓是被什么生物袭击了，也许是虫子，老鼠，甚至是别的什么变异动物，他半边身子都……被那种生物吃得很干净，连肠子都露在外面。小妹被他压在身下，除了手掌和脖颈受伤，其余地方……倒还好。”
说完，史医生又提起嘴角笑了笑，试图驱散氛围的沉重。
不过这回她的笑容看起来单薄了许多，还有些勉强。她拜托唐念先不要告诉其他孩子这件事：“伤口有点吓人，我用白布盖住了，怕他们看了以后会留下心理阴影。”
她们在屋外吹了会儿冷风，最后史医生打开了房门，对她说进来坐坐吧。
唐念弯腰抱起在地上团团转的唐夏，把它夹在胳膊底下带进门了。
屋内虽然没有外面寒冷，气氛却比屋外还显寒凉。尽管史医生交代了孩子们不要靠近无菌室，他们还是将脸颊贴到了无菌室外面那层玻璃上，手掌也搭上去，远看就像一只只黏在玻璃上的树蛙。
肖斓躺在里面，果然盖着白布，但唐念认为史医生完全在做无用功，因为他被不知名生物吃光的那半边身体塌陷下去，连带着白布也出现了凹痕，那半边凹陷是如此明显，只要是视力没有问题的人看到了都能猜出原委，而孩子们果然也不出所料地哭成了一个个泪人，眼泪在头盔里倒灌成河。
肖斓已经重新闭上眼睛，只有胸膛还在微弱起伏。斜眼儿鼻尖挂着两道长长的鼻涕，回头哽咽着问史医生：“大哥是不是真的快不行了？”
“胡说八道什么？！”史医生色厉内荏地回答。
“可是他刚刚对我们说……”斜眼儿一把鼻涕一把泪地哭道，“对我们说他爱我们……这不就是人快死了才会说的话吗？”
“闭嘴！”公鸭嗓大声吼了回去，斜眼儿这才止了话头，只是依然哭得一抽一抽的。
“哎呀至于么至于么？”史医生一脸哭笑不得的样子，“一句我爱你就能把你们吓成这样，那我现在跟你们说我爱你们，我是不是也快死了？”
“……不是。”斜眼儿委屈地摇了摇头。
“那不就成了？”
她灵活地跳到了平时大家吃饭的那张矮几上，拍了拍手吸引大家的注意。当孩子们都扭头看向她时，史医生才清了清喉咙，双手叉腰，昂首挺胸，龇牙朝大家露出一个明媚又欢快的笑，“你们不要一副死了爹娘的表情好不好？伤春悲秋之前能不能动用你们的小脑瓜好好想想我是谁？”
包子建筑内部的空间不大，史医生拍着胸脯，响亮的声音响彻整个密闭空间，显得荡气回肠：
“我是何许人也？我可是百年难得一遇的医学天才史诗逸！”
*
自恋的话在此刻起到了奇异的效果，大家的嘴巴纷纷张成大大小小的O型，像朝拜天神降临一样用眼神朝拜着自称是天才的史诗逸。
唐念有点想笑，不过她还没真正微笑起来，怀里的唐夏便戳了戳她。
她低头一看，唐夏的触手又从示波器盖子里探了出来，不同的是，这回上面卷着一张小纸条。看清纸条上写的字以后，唐念嘴角还未孵化的笑便像摔碎的鸡蛋壳一样瞬间消失了。
*
“好了，你们大哥还要休息，你们这帮人别老在里面吵他，给他个安静休息的环境先。”
洋洋洒洒进行了一通动员全体情绪的演讲，史医生才从矮几上跳下来。
她差点崴到脚，唐念在她身后搀了她一把，问她接下来是什么打算。
“继续留在这里很危险。”唐念看了眼包括小妹在内的那群孩子们，提醒她说，“外面的虫子随时都有可能来到这里。”
“是……我知道。”史医生沉吟起来，将目光投向病床上的肖斓，“只是他情况还不太稳定，经受不了路途颠簸，我打算留在这观察一段时间，确认他稍微稳定了，再转移去收容所。”
“那其他孩子怎么办？”唐念问。
她没有问需不需要她帮忙先将其他孩子带去收容所，但她的言下之意无疑就是这个意思。
史医生笑了笑，轻拍她的肩膀：“他们肯定不肯在这时候丢下他们大哥自个儿去收容所的，你自己先去吧，这几天谢谢你帮我照看他们。”
唐念确实打算继续前往收容所，不过出于对史医生又是收留她又是给她林桐消息的回馈，她还是多劝了几句：“你们都留在这会很容易全军覆没。”
“是啊……但也是没办法的事，有时候人会有一些除了活命以外的坚持。”史医生面朝她微笑道，“不过，身为唯一的成年人，我确实得对他们负责，不能太任性，所以——最多两天。”
她竖起两根手指，承诺两天后，不管肖斓的情况稳不稳定，适不适合转移，她都会开车带着他和其他孩子前往收容所：“所以还得拜托你先去收容所帮我们留个位置，申请下医疗资源，到时我们八个人可是大部队啊……不对，两天后你还在收容所吗？”
“难说。”唐念很现实地回答，“我确实想尽快离开，不过我还指望通信恢复以后你能够联络到你的导师，帮我问到你师兄现在的手机号码，所以我应该会多等你一两天，实在等不到就算了。”
史医生愣了愣，随即仰天大笑起来。
在出门将要离开之前，唐念将笑得豪爽的史医生拉到了长廊里，说离开前自己有些话必须要交代她。
“是什么？”史医生总算止了笑，饶有兴味地问。
唐念看了屋里那群孩子一眼，用口型缓慢道：“小妹被槲虫寄生了。”
她那么害怕第一个面临死亡，可意外的死亡却总是降临在最不想死的人身上。
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车辆朝前行驶，道路向后退开。
从包子建筑前往东北边陲的临时收容所，通常情况下仅需一小时车程，但眼前不是通常情况——本就被树木根系四通八达贯穿的柏油马路在炮仗加持下出现了许多中空结构以及大大小小的塌方，唐念必须十分小心，才不至于把车开到地缝里去。
她是如此专心致志，以至于唐夏第三次把纸条举起来时，她才粗心地留意到它。
纸条上写着——史医生也想把我的同类当宠物吗？
唐念掌握着方向盘，哭笑不得道：“不可能。”
它刷拉拉在纸条上写着新的话：“那她为什么那个反应？”
这问题不好回答。唐念回忆着半个多小时前的对话，当她告诉史医生小妹被槲虫寄生了，并欲盖弥彰地解释说她之所以能看出这一点，是因为来自沦陷区，见识了很多类似的案例之后，史医生却没有如她所想表露出丝毫的惊讶。
唯一的变化是她脸上残存的笑意，它们变得更加柔和，也更加无奈与怅惘。
“……我知道。”她低声回答，“帮小妹处理伤口时我就知道了。”
槲虫能够控制宿主已死的血液循环系统继续工作，却无法持续生产新细胞。史医生是经验丰富的医生，自然能辨认出小妹伤口横断面与正常人类伤口微妙的不同。
谁也说不清那只槲虫是什么时候寄生上去的，是在肖斓保护小妹之前，还是在那儿之后？
虽然史医生从头到尾都没有明言自己继续留着那只槲虫性命的原因，唐念却隐隐可以猜到。
如果被保护的对象是虚假的，那么牺牲将毫无意义。将死之人全凭一口信念钓着，在这千钧一发的关口，她不可能让肖斓知道他拼命半条命去保护的也许正是谋害小妹的凶手，这无疑是把他往鬼门关里推。
唐念想了想，缓声将自己的猜测告诉了唐夏。
她不知道唐夏能理解多少，它的注意力很快就转移到别的地方去了，又举起纸条问她：“人死之前都会对家人说我爱你吗？”
这问题问得更不着调了，前方刚好有条地缝，唐念小心地避开，随口道：“可能吧。”
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作者有话说：唐夏：灵机一动，有了一个馊主意
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终于快要写到文案剧情了，我写我写。
