跟槲虫的表皮颜色一起骤变的还有唐念的脸色，这种似曾相识的黑让她瞬间联想到了那些几米长的成虫以及母舰表层通体的漆黑。
她脑海中浮现出一种可怕的猜测——既然槲虫是成虫的幼体，乳白色表皮上的分布式视觉较之黑色孱弱许多，那么白转黑的过程是否意味着它即将分化了？
一只杀不死的成虫出现在首都实验室里，唐念简直不敢细想这会造成什么后果。几乎是在看清那些颜色的那一秒她就跳了起来，当机立断从柜子里捉出异变的槲虫，把它扔进变温柜里，将气温迅速调至超出槲虫承受范围的最高温。
手指悬停在启动键上，将要摁下去的时候，她却停住了。
如果她给唐夏注入病毒以后，唐夏也出现了类似的变化，她该怎么办？难道也像现在这样杀死它吗？
不……也许事情还有转圜的余地，她起码应该尝试一下。
唐念又把变温柜里的槲虫捉了出来，飞快跑到储备病毒样本的冰柜前。
里面除了能与PRC1受体结合的备选病毒，还有一些没来得及处理掉的废弃变体，它们原本定于几天后的一个日子集中销毁。
谁也说不准这些无法与PRC1受体结合的病毒产生了什么突变，也许它们注入槲虫体内之后会产生一些令她更加难以预测和把控的变化，也许根本无事发生。
时间已经不容许她慢悠悠地花上好几天时间来研究这些病毒的特性，那只槲虫身上的黑还在加深，表皮也从柔软的质地变得微微发硬，她再也顾不上任何严谨有序的实验步骤，只能先将病毒一股脑取出来，简单处理了一下，像缺乏科学知识的原始人给牲畜治病一样，抱着一种死马当做活马医的心态快速把这些病毒通通注射进它体内。
与接种疫苗不同，她使用的试剂中的病毒都是未经灭活处理、依然具有复制能力的完整病毒。
针尖入体的疼痛使得那只异变槲虫剧烈挣扎起来，唐念险些摁不住它，它就像海底一只滑溜溜的狡猾的墨鱼。
注射完病毒，她将它置于观察设备下，同时把变温柜挪得更近了一些，方便情况不对时把它塞进去无害化处理。
实验步骤已经被她搅得一团乱，台面上散落着她手忙脚乱拆开的各种包装，已经到了这步田地，唐念索性抛开所有顾忌，在检测它身体的数据时也取下了它身上部分组织，利用电子显微镜进行观察。
离体的组织依然保持着高度活性，里面有些特属于槲虫的结构发生了微妙转变。
在前几个月的学习过程中，梅段香组织实验室的成员参与了不少项目组间的交流研讨，唐念自身也逐渐养成了留意前沿论文的习惯，她因此而有幸目睹过其他实验室的最新科研成果——
他们利用炮弹将前线的兵虫炸成碎块，赶在它的身体碎块重组之前启用天外陨石制成的隔绝材料捕捉到了一部分碎块，由此而得以研究兵虫的微观结构。
那篇论文一经披露就在科研界引起了轩然大波，论文里包含了兵虫各个部位的三维细胞图像，详细到犹如一本百科全书，是后续许多项目得以顺利开展的基础。唐念当然也拜读过这篇论文，她尤其留意了兵虫的表皮细胞结构。
而现在呈现在计算机屏幕上的图像表明，她面前这只槲虫原有的某些细胞正在被类似兵虫的新细胞快速取替。
她祈祷她注入的那些病毒没有太长的隐蔽期，能够立刻产生反应。如果它们和艾滋病毒一样能够潜伏长达数年之久，那她现在就可以洗洗睡了，顺带思考一下被执行死刑之前要给世界留下什么遗言。
也许是上天听到了她的祈求，二十分钟后，槲虫的分化速度果真奇迹般地缓和了下来。
又过了半个小时左右，它的分化基本暂停了。
她再度切割下那只槲虫的组织，将其置于电子显微镜下观察，发现属于兵虫的那些新细胞已不再产生。
病毒起作用
了？还是说这是它分化过程中正常的中止，它只是在养精蓄锐？
唐念感到迷茫又惶惑，在无尽的科学面前，人类所能探究到的不过是生命的冰山一角，就像一部浩瀚的书卷，他们进行至今的努力不过是翻开了这本书的书皮，看清右下角写着“1”的页码数。
她又按照自己原先划定的六小时等了一段时间，以为会等到它的新变化，只要它不再继续分化，她就会把这些病毒应用到唐夏身上，毕竟先保住唐夏的命要紧，然而又过了两个小时——
那只分化暂停的槲虫死了。
*
站在死亡的槲虫面前，有长达几分钟的时间，唐念的大脑都是空白的。
她知道自己应该行动起来，应该迅速着手排查它的死因，看能不能总结出经验用在唐夏身上。可槲虫接连两次的死亡还是让她陷入了一种前所未有的茫然境地，她甚至开始搞不明白自己的努力到头来是不是只是在做无用功。
计算机屏幕上依然显示着槲虫体内众多病毒的图像。这些病毒全都来源于林桐发现的那个原始毒株，由于尚未明确它会对人类及其他地球生物造成什么影响，它还没被正式命名，只笼统地归于冰川病毒下，简称为冰川病毒。
以它为复制的起点，毒株们在这个实验室中发生了成千上万次突变。
原始毒株如同长在悬崖峭壁上的一棵树，变异的个体则是大树树干上分裂出的枝杈，随机而崎岖，瘦骨嶙峋，弯弯曲曲地刺向澄蓝黄天幕，指向和而不同的进化终点。
她攀附在其中几根干瘦的树枝中间，向上是无法触及的蓝天，向下是一失足就会粉身碎骨的峭壁。
在这种茫然无助的时刻，唐念忽然再次想起了林桐，她妈妈在搞科研的时候也碰到过类似的处境吗？痛恨自己天赋不够，遗憾人类的历史对地球以及宇宙来说都太过单薄，前人的肩膀交叠起来，也不过是送她走出了婴儿学步时蹒跚的一步。
她既震撼且折服于宇宙的宏大，又不得不恼怒起自己的渺小。
留给她的时间太短了，事情已经走到了无力回天的境地。摆在她面前的无非就几个选择——要么为唐夏注入能与PRC1受体结合的病毒，然后眼睁睁看着它分化为成虫；要么把抑制分化但同时也致死的病毒一起注入它体内，亲手将它杀死；要么就放它回到它的族群里。
现在看来，最后一个选择似乎才是最好的选择，起码唐夏回去母舰以后能够活着，只有活着才有后续的可能。
是她太急于求成了，竟然妄图在这么短的时间内就找到斩断它与虫群联系的方法，她又不是什么百年难得一见的天才。
放它回去它的族群吧。
回到正确的位置，就像时政倡导的那样，各归其位，各司其职，让每个个体回归最适合它们的位置，它本来就不该在这个时间段来到她身边。
唐念一边想着一边走到了唐夏栖身的那个小盒子，等走到了它面前，她才惊觉自己手里竟然拿着能与PRC1受体结合的病毒的试剂。
在她刚刚愣神纠结的功夫，她的手已经自发把试剂装填好了。
她眯眼盯着手里的针管，仿佛不认识自己的身体了一样，不明白大脑和身体怎么会做出截然相反的决策。
……除非她的大脑最深处也想要装填试剂。
看着看着，她忍不住笑了一声。
短暂的笑更像一道轻嗤，从她鼻腔里蹦出来，砸破了凝结的空气。
其实她内心深处隐隐明白唐夏回到虫群大概也活不了，她至今都没有问过它是怎么从母舰里逃出来找到她的，有没有遭受什么惩罚，想来这是一段艰辛的历程。而且——就算真的分化了又怎么样呢？
大不了她带着它逃出密米尔，逃到污染区去，偷偷摸摸继续后续的研究，虽然会比现在艰难千百万倍，但她的人生理想本来就不是躲在温室里过朝九晚五的安定生活不是吗？
既然它接受她的任性妄为与自私。
那她也将接受它的一切样子。
唐念站在小盒子面前，左手握着试剂，右手伸进盒子内部，从里面拎出了唐夏。
*
试剂以稳定的流速推入它体内，整个过程不过短短两秒。
注射完成后，唐念重复之前的步骤，给它接上各种观察仪器，时不时从它身上取样判断它的状态。
前面的三个小时，唐夏的反应几乎和前一只槲虫如出一辙。
天色逐渐明亮，虫群也渐次逼近，刚开始病毒还没有起明显作用的时候，它表现得极度虚弱，要不是她一直用手捧着它，它大概已经融化成了一滩水。
经历了一个小时的煎熬，它的体征逐步平稳下来，原本已经化成全透明的身体也渐渐恢复了淡淡的乳白色。
唐念稍微松了口气，但她心里的石头并没有完全落地，更大的挑战在两个小时后，如果唐夏的表现和上一只槲虫一样，那么她必须提前准备好出逃的行李。
两个小时的时间里，唐念一直在实验室里焦躁地踱来踱去。她列了一份清单，打算尽她所能偷点实验室的小型设备与样本带走，不然以后去到污染区，想研究都没设备能用。
这样做自然是毫无法理规矩可言，也很对不起梅段香，她一定想不到继史诗逸过后，她带的学生里居然又出了一个气死人不偿命的逆徒。为了稍微弥补一下自己的恶行，唐念打算返回宿舍的时候把一些金条拿出来留给梅段香。
她把计划带走的设备规整到了角落里，打算时间一到、一察觉唐夏的情况不对，她就立刻返回宿舍开车过来载它跑路。
唐夏处于一种半清醒半昏迷的状态，对她的忙忙碌碌一知半解，只模糊地看到她跑过来跑过去，并且偶尔会听到她走过来，对它说一句不要紧。
“一切尽在掌握。”她说。
“……”
……真的吗？
唐夏对此充满质疑，可惜仿生人此刻没在它身边，它没法说话，也虚弱到举不起触手写字，只能皱一皱并不存在的眉毛表达自己的忧心忡忡。
时间到了以后，唐夏果然如上一只槲虫一般出现了变化。
屏幕上它身体指标的量化数据显示出某种波动，唐念连忙放下手头的事物跑过去查看它的状态。
她以为她会看到唐夏的表皮转黑，但它的表皮依然是牛奶般的乳白。
她有一瞬的怔愣，随后就说服了自己，心想可能是每只槲虫分化的时间不太一样，就像人来月经的时间各不相同一样，也许唐夏属于分化得比较慢的那种。
她坐回屏幕前，又等了一会儿，每隔几分钟就要过去查看它的状态。
然而半个小时过去，它的表皮依然是健康的乳白色。
这本来该是好事才对，唐念却实在笑不出来。
“唐夏，你……”她艰难地问，“你的体型是不是变大了？”
其实这根本不用问也能看出来，从半小时前开始它就有了变大的趋势，只不过随着时间流逝，速度越来越快了，肉眼看到的效果也就变得越发明显。
它原本只有她的手掌那么大，现在却涨大成了脸盘大小，而且还在不断膨胀，桌面已经快要容纳不下它了。
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作者有话说：晋江出新表情了，超级无敌螺旋霹雳可爱！不知道作话能不能发出去，我发我发
