警察出现的时候，安雅正在厨房里。洗碗机又坏了，她被安排来洗碗。她擦洗着油腻的盘子，手指在肥皂水里都泡肿了、皱了，汗水从她的额头上淌下，流到眼睛里。不管她洗得多块，脏盘子似乎越来越高，所以她并没有听到外面的骚乱，罗莎莉在门口轻咝了两声叫她过去的时候，她才注意到。
她立刻就明白出了问题。罗莎莉在午餐时间从来不会离开煎锅，甚至厕所都不去。更不妙的是外面的一片寂静，她现在才注意到，比平时饭点高峰期要安静数倍。
安雅关上水龙头，在牛仔裤上擦了擦手。她听到外面有声音传来，但是听不清他们在说什么。罗莎莉正从厨房往外偷看，她也走过去，把头探到厨房入口通道。
他们有三个人，两男一女，一身藏青衣服加皮带，穿戴整齐，帽子和袖子上都佩戴了警徽。
他们围在餐厅老板的女儿哈莉玛周围。哈莉玛的食指紧紧卷着一缕黑色的头发，边说边点着头。
“不，根本不是这样。”她说，“他从来没有表现得像你们说的那样。”
“他认识的人呢？”一位男警官问。他长了一张很凶的方脸，像锤头鲨一样的小眼睛。三位警官都没有拿平板电脑。他们站在那里，手或插在口袋里，或搭在腿上，就好像在闲聊，顺道买杯咖啡。尽管如此，整个餐厅都安安静静的，所有人都看着他们。
哈莉玛歪了歪脑袋。“我不知道他认识谁。你们看见这里的状况了吗？我们工作都要累死了，我连自己的熟人都没时间联络，更别说雇员的了。”
“有什么可疑人物在这里出现过吗？”鲨鱼脸警官继续问道。
“可疑人物？这要看您是什么意思了。这里是一家外城餐馆，警官，不是二区奢华的素食餐吧。”哈莉玛的声音显得有些不耐烦。她抬起左脚大脚趾，脚跟着地站着，安雅太熟悉这个动作了，知道她就要爆发了。
警官眨了眨眼。“你知道这件事有多严重吗？我们可以让你们关门，就像这样……”他打了个响指，“如果你不配合，就视作同谋。”
哈莉玛认真打量着他。
“我在配合，我当然会配合。”她用安抚的语气说，“只不过——哎，这样对生意不好，你知道吧。”她指了指空了一半的饭馆。剩下的客人也没吃饭，都瞪大眼睛看着。
“我懂。”警官说，但他说话的语气听起来根本不像懂的样子，他抽出一张像明信片的东西，“你见过这个男人吗？”
哈莉玛看了看照片，眉毛和嘴唇挤作一团，最后还是摇了摇头。
“没有，从没见过他。他是谁？”
警官面面相觑。他们似乎不说话通过眼神就能交流。另外一位男警官，面相和声音都更和善一些，他说：“毒品贩子。最穷凶极恶的那一类。”
“哦？”哈莉玛这时有了兴趣，她又瞥了一眼照片，似乎有些失望自己以前从未见过他，“你是说布兰科和这个家伙混在一起？”
安雅的心一沉。我认识一个人，布兰科之前说过。
警官又面面相觑。“布兰科在向他买毒品的时候被逮捕。”手拿照片的警官说，“我们拘捕了他。他说药丸是给自己用的，但是，嗯……事情讲不通。你能想到他认识什么人可能会需要那个吗？任何表现出反社会行为、精神不稳定或病态迹象的人？”
哈莉玛又摇了摇头。“我说不好，抱歉。和他也没那么熟。不过你可以和其他员工聊聊……”她指了指正在吧台后收拾杯子的拉伊，“他们混得很熟，他或许能告诉你更多情况。”
警官点点头。“感谢您抽时间接受调查。如果可以的话，我们要在这里多停留一会儿。”
哈莉玛叉着胳膊，点了点头：“后厨还有几个。”她伸出大拇指往厨房方向指了指。
安雅探身到厨房门外，心怦怦地跳，双手都是汗。她的头侧靠在黏糊糊沾满油的墙上，努力回想着。
“很可爱，对吧？”罗莎莉还看着厨房外，低声说，“我觉得他在跟我眉目传情。”
发现安雅没有回应，她就转身看过来：“你看见他了吗？那个高个儿，明亮的眼睛？嘿，你还好吗？”
安雅的头一阵晕眩。厨房里似乎更热了，挤压着她，使她不能呼吸。
罗莎莉向她走近一步。“安雅？”她说着伸手去摸她的小臂。
罗莎莉凉凉的手指刚碰到安雅，她就回过神了。
“我没事。”她说，“这里太热了。”她作势拉起衬衫的领子。
“现在你知道我每天都受的什么苦了吧？在铁架前一站就是十小时，吸着难闻的油烟，出汗出得像头猪，也没有人感激我。”罗莎莉抱怨着。但是后来她的眼神变得温柔了一些。“你不习惯这里。小可怜。要不出去呼吸一下新鲜空气吧？”
安雅点点头，脱下围裙。她迅速瞥了一眼房门，心脏还在胸腔里猛烈地跳着。
“不要担心这些人，他们很可能只是把刚才的问题再问你一遍。整件事都很可悲，真的，根本就想不到布兰科是那种人。”
安雅张嘴要反驳，但是想了一下就闭上了嘴，缓缓点了点头，好像在说是的，根本就想不到。“我一会儿就回来。”
她脱下围裙，丢到地上。她走出后门，来到空荡荡的小巷，休息的时候他们经常站在这里聊天，躲避着哈莉玛。
布兰科被拘留了——这是什么意思？他被关起来了？接受审问？入狱了？
她站在小巷里，抬起胳膊，想象着布兰科独自一人被锁在牢里。愚蠢，愚蠢，愚蠢，愚蠢。他为什么要那么做？她还记得他说起认识“一个人”时脸上的表情，还有遭到拒绝之后眼神里的痛苦。愚蠢、善良、勇敢的布兰科。安雅可以肯定他没有跟警方提起自己，否则他们早已来找她了。
他没有向他们提起她。携带T丸是重罪，联邦罪，她想。突然之间她感觉骨头太重，身体都承受不了。她没做什么，不值得布兰科这么忠诚。她心底的情绪发酵起来了，泪水流了出来。
但是随后她擦干了脸颊。这样也没有意义——她也没法为他做任何事情。此外，即使布兰科不供认她，他们迟早也会想明白。非长岁人买T丸没有任何道理。他们会查阅记录，发现她是布兰科认识的唯一一个长岁人，很可能还会了解到她母亲的情况，吾康互助组、俱乐部，所有一切事情。然后她就会被关进监狱，她的母亲被送到一处农场，和其他成千上万的次人类躯体一样分解腐烂。
安雅开始往港口走去。她走着，感觉耳边有一股灼热的能量在嗡嗡响，传递到她的血管，很快她就跑了起来。建筑的顶端参差不齐，映衬着万里无云的蓝天。不远处，有一个女人从低矮狭小的房子窗户里探出身，胳膊上挂着一包要洗的衣服。一阵响亮的哭声，洗的衣服蠕动起来，安雅看到是个婴孩。女人似乎在看着她奔跑。
等她来到港口，渡船正准备出发，无精打采的人群正登上舷梯。安雅放慢脚步，由跑改为走，登上了渡船。一个皮肤是葡萄干颜色、戴着亮紫红色帽子的女士转头看向她。
“很着急，亲爱的？”她微笑着，露出尖尖的黄色门牙。
安雅也冲她笑了笑，但没有回答她。等他们寻到安雅的踪迹，会盘问这位女士和两点三十五分这班渡船上的所有人吗？他们会不会问她有没有说什么话，看起来有没有什么异常，有没有表现出危险的精神错乱？她把这些思绪从脑中赶走，向外面的甲板走去。因为天气恶劣寒冷，大多数人都知道风力有多强，所以甲板上几乎没有什么人。在外面的都是游客，用自拍杆架着平板自拍视频，录下自己的脸，背景是沉闷如灰钢的水。
渡船发动了，风加速吹着她的脸颊。风力越来越强，好似要剥掉脸上的一层皮，露出下面一层柔软全新的皮肤。安雅看向港口，随着他们离岸越来越远，港口也越来越小。船在她脚下轰鸣，带动着她的膝盖和臀部都跟着振动起来，引擎发出令人舒心的嗡嗡声。
她想这会不会是她最后一次看到史泰登岛。这时她的计划看起来更不可能实现了，在这水上，随着老旧的渡船呻吟叹息，开往闪闪发光的另一侧海岸。
即使她能把现在这种状态的母亲转移出来，她们又能去哪里？安雅想到转移母亲，突然感到一阵寒意。
安雅已经好几个月没有碰她了。上一次碰她还是母亲不再说话之后不久，当时她想到已经好几周没有给她洗澡了。于是安雅带着塑料浴盆去公共浴池取水，她等热水流进盆里，等了五分钟，然后端回她们的房间。她把盆放在床头柜上，把母亲身上的被子掀开。那时她的皮肤还没有开始变化，那时她的脸颊还没有开始变空，但还是看起来不像她。
安雅碰到母亲的胳膊时，手指湿湿的好似滑开了。她顿了顿，又碰了碰骨瘦如柴的胳膊，这一次她的手指轻抚着变皱的皮肤。当然她并没有想到，母亲的皮肤有些黏，好像变质的橡胶，开始慢慢融化。安雅像被烧到一样抽回手指。她检查了母亲的指尖，但看起来却是干净的。她检查了刚才触碰过的母亲的小臂皮肤，那块皮肤也和周围的皮肤没有什么显著区别。
安雅一动不动地坐了一会儿，倾听着城市声音隐约从薄薄的墙外传来。然后她站起身，端起那盆水，倒进水池里。她再也没有碰过母亲。
那已经是几个月以前了。现在她还会想象自己的手指陷入母亲的肉里，骨头在重压下咔嚓响。她扶起母亲的时候看到她的脸滑了下来。
“漂亮吧？”
安雅吓了一跳。她感觉脑浆吓得都要撞到脑壳了。
“抱歉，亲爱的，不是想吓唬你。”是之前那位女士，牙齿不齐、满脸皱纹的那一位。她围了一条褪色的蓝色围巾，像修女或者说是吉卜赛人那样包着。
“没事。”安雅赶紧应了一声，转身又看向水。
“穿成这样，你不冷吗？”女士张开一只手，指了指安雅光光的胳膊。
“不冷，我还好。”安雅说，然后又补了一句，“谢谢。”
“你是外国人？你看起来像是外国人。”女士依然坚持问着。
安雅转身面向她，发现她的眼睛明亮却有些散光，即使在说话的时候眼神也在晃，她的双手好像有自己的生命。她的手指敲打着大腿，好像在弹一架隐形的钢琴。
“不算是。”安雅说，这时的语气变得和善了一些，“我来这里已经很久了。”
“哦。这么说你有家人在这里啦？”女士快速地眨着眼睛。她的睫毛很长，颜色却很淡。
安雅又低头看向灰色的水。一个塑料瓶子在微微泛着泡沫的波浪上跳跃着。
“有。”她说，“我全家都在这里。”她的手指抓住冰冷的栏杆，手指关节发白，手上起了鸡皮疙瘩。
“多好啊。我家人以前也在这里，现在已经不在了，只剩下我一个人。”她连气都不喘地说着话，“你有孩子吗？女儿？”
“没有。”安雅说，“但是我们在努力，我丈夫和我。反正，有父母够我们忙的。他们都在城里生活。有时我会做晚饭，美味的烤蔬菜，他们都会来看我们。我的丈夫很喜欢那样，你懂的。他哥哥也会来，带上他的小侄女。”
“妙极了，妙极了。”女士的双眼放光，“那你们晚餐喝什么呢？喝一点儿吗？来点儿红的，还是白的？你看起来更像是喝白酒的姑娘。”
“是的。”安雅说，既然已经开始编故事了，索性就放飞自我吧，“我们会喝一点儿红的。当然不会超过每月建议的摄入量，但我们也就那种场合喝酒，所以每人能喝一大杯。我公公——他在欧洲有些关系，所以能从意大利寄来几瓶。”
“意大利，”女士说，“好地方，温暖。我以前一直想去。”
安雅没有应她的话，她也跟着转头看向水里。看了一会儿波浪，女士说：“你丈夫叫什么名字？”
“布兰科。”安雅回答说。
风猛烈地吹动她的头发，散得满脸都是，弄得她痒痒的。她回头看向史泰登岛，在迷雾中只剩下一团暗影。
渡船靠港之后，安雅向女士道了别。余下的旅程她大多时候都保持着沉默，身体靠在栏杆上，迎着冷风。
“再见。”她应道，微笑着又露出参差不齐的牙齿，“向布兰科问好。”
安雅点点头，转身离开了。很快她就消失在下渡船的人流中。
曼哈顿的噪声像一面砖墙撞向她，结结实实地打到她的脸上。个体的声音似线——人们咆哮说出的对话、人群脚落地的声音、多个施工现场的敲击声和轰鸣声、汽笛声、直升机的螺旋桨声、音乐声、哈得孙河水奔涌的声音——交织成一张厚厚的声网。
脸被拍打有一点好处，安雅走在人行道上拥挤的人流中想。被打，重重地一击，有些令人满足的感觉，耳鸣，鼻子流血，肌腱跳动，能感觉到生的气息。多么奇怪啊，竟是这样一座城市最早出现长岁人，那些平坦狭长的岛屿，上面的居民从来都是走马观花，不愿深入。她想，在这样一个地方，他们是如何做到的？
她想，如果她们回到瑞典不知道会怎样。或许她在那里能找到一位医生，愿意结束她母亲的痛苦，然后组织一场像样的葬礼。她以前问过母亲希望把骨灰撒到哪里，因为安雅觉得撒到临近家乡的波罗的海会很好。她母亲说没有关系。她不相信象征主义或宗教仪式，也不相信有来生，她觉得这个问题愚蠢又伤感。她觉得这件事对她没有影响，因为要撒骨灰的时候她就已经去世了。但是她没有想到这些并不是为了她。
不管怎样，安雅都会把母亲的骨灰撒到海里。安雅挤过下午拥挤的人行道，想象着自己手里捧着骨灰瓮，向海滩走去。她会在早上行动，黎明的时候。她站在岸边，轻柔地海浪抚摩着她的双脚，海沙在她的脚底下移动。海水冰冷刺骨，还有很多水母，闪着冷光，不会伤害人。退潮时，有些水母搁浅了，在沙滩上奄奄一息，像个固体水球一动不动，如大滴的晨露，点缀了海岸线。
她打开骨灰瓮的盖子，手指伸进去，惊叹于骨灰那么轻，不像沙砾，而似尘土。然后她向初升的太阳和苏醒的大海一扬手，她的母亲就会被风带走。
