莱亚出门来到街上，夜幕降临，她打了个寒战。橙色的光从建筑的缝隙中穿过，在街道上投射出长长的影子。步行的人群变少了，刚刚过晚高峰，人们多半都在家里，吃当天的营养配额或在公寓健身房里健身。她想象着他们公司的办公楼已经空了，每一层楼都只有下班后的昏暗灯光。她想象着姜和妻子在家，坐在那里，双脚搭在咖啡桌上，还在从平板电脑上读着电邮。她想象着娜塔莉，很可能住在一个和她的公寓很相似的地方。
她想到安布罗斯，想到安雅的母亲，想到安雅，想到垣内。莱亚感觉自己的腰上有些沉，好似他们的所有问题和所有痛楚都爬到她的身体里，缠住了她的脊柱，落定在那里。僵化，锚定，不可动摇。
莱亚开始往家走。很奇怪，安雅的母亲并没有使她心生憎恶。她更多地震惊于房间的大小、肮脏的窗户、布满蛛网的天花板和黑暗的角落，与俱乐部的私人晚宴和奢华派对形成鲜明对比。
但是对于安雅的母亲，莱亚只有好奇。她想要偷看一下那具躯体的机械工作原理，看看呼呼声是从哪里发出来的，看看身体组织是如何通过硅树脂黏合在一起，想感受一下她血管中流淌的深色智慧血液TM的黏度。莱亚忽然一惊，意识到在她的身体里也流着同样的血。她伸出一只手放到脖子上，感受着血冲击着下巴下方柔软的脖颈，想象着血的颜色，和她今天看到安雅母亲血管里浓稠的棕色一样。
如果是垣内躺在那里，她会怎么做？莱亚把这种想法从脑中赶走。这样想很荒谬，永远也不可能发生的。有她在身边就不会发生，有她现在的计划就不可能，现在GK站在她的一边。她会跻身第三波浪潮，然后她要保证垣内也得到一个名额。
莱亚会处理这件事。
莱亚回到家，倒在床上，衣服也没有脱。她无比疲惫，感觉浑身沉重，比以往任何时候都累。她的腿伸进被子下面，灯还亮着便闭上了眼，立刻就睡着了，睡得很沉，沉沉无梦。
第二天早上，莱亚慢慢醒来。尽管身上还穿着昨天的衣服，昨晚也没有刷牙，但她还是感觉出奇精神，就好像压在身上的重担卸了下来。
她躺在床边上。脊柱底部的重压感已经转移到了腹部，她能感觉到还在扩散。
她在浴室里，任由衣服滑落在冰凉的大理石地面上，她则缓缓走到一边。她想，过一会儿再捡，在心里把这件事记到早饭后待完成事项清单中。
她正要去泡澡，却不由自主地转身面向镜子。她停了下来，挺直身子，展开了肩膀。她收紧肚子和臀大肌，臀侧向一边，伸长脖颈，但还是很明显。莱亚看着腹部和胸部有些下垂。她发现脖根处有一点皱纹，左侧肱二头肌上有一点浅浅的老年斑。小腿上显出一条凸起的血管，像条虫子一样在皮肤下蠕动。
她伸出一根手指按到血管上，沿着暗绿色的线条划过。手来到膝盖，又重新划过一遍，这一次更用力。然后又划过一遍，这一次用指甲。没有划出血，但是剧烈的疼痛感觉很好。
莱亚走进浴缸。水很烫，感觉四肢都像被剥了皮。她用食指和大拇指捏住鼻子，慢慢地把头也没进水里。热气进入她的耳朵里，她的脑中嗡嗡地响起来。
她不慌不忙，仔细地用丝瓜去着角质，以前她很少有时间做这些。她揉搓着身子，直到最后皮肤变得红软。她想象着把小腿凸起的血管揉搓掉，把鼓起的腹部按捏平。她洗好之后，拔掉浴缸的塞子。出水口发出巨大的抽水声，好似一个人淹在水里。莱亚又用冷水冲洗了身子，感觉毛孔扩张又收缩，享受着冰冷刺骨带来的麻木感，好似身上穿上了铠甲。
她用毛巾擦干了身子，又照了照镜子。血管还在那里，老年斑和下垂的腹部都没有变。突然，安雅母亲的模样在她脑中闪过，裸露透明的身体。
她会把家具放回到原来的地方，她想。沙发腿在光洁的地面上划过，发出尖厉刺耳的声音，她低头看时，发现木地板上被刮出一条很长的白色划痕。莱亚用前脚掌踢了一脚沙发腿，虽然小心翼翼地缩起了脚趾，但还是很疼。
“莱亚？”有个朦胧的声音传来，然后传来一阵敲门声。
莱亚瞥了一眼房门，蹒跚地走到门前，从猫眼往外看了看。
一大束白色的花，某种牡丹或玫瑰，差不多盖住了他的脸。门外的人转过身，她看到是托德，身穿整洁的蓝色衬衫，褐红色的领结，和他不久以前生日派对上戴的领结一样。
她合上猫眼遮板。
“你想要做什么，托德？”她对着门外喊道。
“我只想和你聊聊。”他说，“能让我进去吗？”
莱亚不知道这是不是个陷阱，可能有身穿白衣服的内阁人员站在角落里等着她出来，抓走她。她不知道托德对内阁的人讲了多少他俩上次见面发生的事情。托德是个懦夫。经过之前发生的事情，他不会像这样独自一人过来。
“我觉得我们已经没什么好谈的了。”她说着，走回到歪歪斜斜地摆着的沙发旁。她又抓起沙发的一头，这回沙发下陷得厉害，好像比之前更重了。
“求你了，莱亚。”他说，“我想道歉。”
他想要道歉。莱亚噘起了嘴，露出了上边的牙齿。她又放下沙发。托德说这些话她可要听听。
莱亚回到门前，拉开门，门链还拴着。
“你是一个人吗？”她透过门缝对他说。
托德放低了花。面容温顺黝黑，方下巴，五官立体，和莱亚记忆中的模样一样。比她记忆中还要更好。莱亚感觉腹部一紧。
“我当然是一个人。”他说道，皱起了眉头，“还能有谁和我在一起呢？”
莱亚仔细打量了一番他的面容。他一脸无辜的孩童表情，眼睛一眨不眨，双唇向外嘟着，润滑光洁。
她又关上了门，拉开门链，打开了门。她半个身子探到走廊里，左右打量了一番。走廊里是空的。最后，她回头看向托德。
很令人厌烦的是，他看起来似乎比之前还壮了，三角肌更明显，臀部更翘了。他脸上的毛发稍微长了一些，有点儿金色的络腮胡，好似富人家草坪上整齐的草。莱亚又感觉心口一紧，于是叉起了胳膊。
或许她会和他做爱，莱亚突然想，就在走廊里，就地，立即。她向他迈了半步，吸了他身上肥皂清香的男孩味道。她要把他按到地上，坐到他的脸上。托德后退了一步，把花递到她身前。莱亚叹了口气。她从托德手里接过花，扔到身后的地上。
“好吧，告诉我，”她说，“你很抱歉。”
莱亚的指尖放在托德坚实的胸脯上。
“莱亚，”他说，“见到你真好。你看起来……”他顿了顿。莱亚看出来托德打量着自己松弛的皮肤，湿漉漉的头发。他脸上的表情变得柔和，好似怜悯。
莱亚一只手抚摩着他的左乳头，另一只手摸到他的胯下。她感觉托德一跳，然后僵住了，身子一阵颤抖。
“继续，”她说，“告诉我你为什么要抱歉。”莱亚感觉一股捕猎者的冲动在心底涌起。过去几周的失意沮丧达到了顶点。她抓得更紧了一些，看到托德脸都抽搐了，她笑了起来。尽管脸上有不舒服的表情，但是他现在勃起了。莱亚注意到他戴的红褐色领结上有些粉色小点。
“我抱歉打你的报告。”他说，声音有些起伏，说话的节奏有些太快，不自然，“我以为——我以为我是在帮你。”
“真的，”莱亚说着就要解他的腰带。托德躲开身，拦住了她，但是她却不依不饶。
“莱亚，”他愤然低声说，“你在做什么？我是来和你说事情的。”
“那就说吧。”她拉出他的老二。那种状态有些糊里糊涂、兴致乍起，就好似被一条隐形的绳子牵住了。
“莱亚。”托德叫了一声。他的脸颊都红了，眼睛快速地眨巴着。真是漂亮的睫毛啊，莱亚想。托德的呼吸更加急促了，脸也红透了。他不会要哭吧？
不过之后他没有拦她了。莱亚把他拉进屋里，关上了门。
他们在地上做的，她在上，他驯服又顺从。她几乎忘记了一切，安雅和她的母亲，还有俱乐部，她把托德粗糙的双颊夹在大腿间，压住他柔软的嘴。她心不在焉地想，这样坐在他脸上可以拧断他的脖子。莱亚艳羡地看着托德结实的身体夹在她两腿之间。尽管他犯了错，但是他毫无疑问是个漂亮的男人，她想。
他们完事之后，莱亚撑起身子，跨坐在他的肚子上。
“这么说你原谅我了？”他声音很小，令她甚至有些愧疚。但是这时她记起发现他打自己的报告时，他也是这个表情，于是沉默了。
“我刚刚在说，”他说，“你不让我说完。但是我想我是在帮忙。直到昨天他们告诉我的时候，我才意识到自己做了什么，真的。”
莱亚僵住了。“告诉你什么？谁？”她说。
托德把头转向一边，轻声说，几乎像是耳语。一绺金色鬈发落下来，遮住了他的右眼：“在公开宣布之前，我本不该告诉任何人的。但是他们已经开始通知候选人。”
她的双手变得冰冷。
“是第三波浪潮，莱亚。谁知道会这么快呢？但是他们说这是真的。而且我们就是第一批。”他的声音里透着惊异，透着一种莱亚以前从未听到过的严肃。突然之间，托德听起来好像老了很多，也疲惫了很多。
莱亚一只手按住他的胸脯。
“你这话是什么意思？”她说，“你说我们是最早的一批是什么意思？”
托德转过头看向她。
“对不起，我说我们是——对不起。”他嘴有些打绊，“你看，已经通知我了。”他又尝试换一种说法，“我想，呃，或许你也得到了通知。有吗，莱亚？”他端量着莱亚的表情，但是他眼中怜悯的表情告诉她，他已经知道了。他猜到了，或者问过了，或者不知怎样发现了。
莱亚凑到他的面前，鼻子离他只有几英寸远。她用双手掐住他的脖子，感觉他的脖子好粗、好结实，但是又好温暖。她想象着脖子里面的智慧血液TM是什么颜色。
她稍稍用力掐了他的脖子，感觉到他在身子下面有些惊慌。
“莱亚。”他叫了一声，眼睛瞪大了。她继续掐着，但只是轻柔地，玩闹一般。
“莱亚！”他大喊，拱起屁股，把她从身上甩到了一边。
莱亚跌倒在冰冷的地板上，手肘一阵剧烈的痛感。
这时托德已经站到她身前。
“天哪，莱亚。你这是怎么了？”他揉捏着后脖颈，伸出一只胳膊。“抱歉，”他又忽然悔悟，“伤到你了吗？抱歉。”
莱亚抓住手肘，试着伸直胳膊，但胳膊却不动。
“别这样，莱亚。”托德说，“我来是想说或许我们能一起解决这个问题。既然我已经得到了通知，或许能为你说些好话。”
或许他们可以一并修复，或许他们可以。她想到安布罗斯自杀的视频，想到和安雅的对话，都在纽扣孔相机的内存卡里存着，等着送给GK。她在等什么？为什么她还没有送去，免去自己的罪责，回归正常生活？托德可以搬回来住，她可以回去继续工作。
但是莱亚盯着托德完美的金色双眼，她意识到自己不想这样做。这就是原因。她过去的生活好似遥远的现实，空洞的生活，可笑。她无法想象再回到办公室，坐在办公桌后面，和有钱的客户谈着能用上几辈子的钱，而且还是他们拿不到的钱。她无法想象和托德继续生活下去，参加谈论维生素鸡尾酒派对，八卦着谁的身体训练师和谁的客户睡了，用手挡住嘴，偷偷轻声聊着彼此的数字。
那么她想要什么？
答案来得很急。
“我得走了。”她对托德说。
“去哪里？”他立刻显出疑虑的表情，但莱亚已经不为这样的事情感到困扰了。托德怎么想已经不重要，他们那些人怎么想都不重要。
她站起身，开始穿衣服。她穿好之后，抓起背包，环顾了公寓。突然之间她感到怅然若失，就好像她再也见不到这间公寓似的。但即使这时，她还是感觉腹部的结在往上走，感觉嗓子里有些痒，奇怪、无拘束、肆无忌惮的痒。
“你要去哪里，莱亚？”托德又问。
“再见，托德。”莱亚说。没等托德应她的话，她就关上了门。
