“那，那些死掉的人呢？”
“会有人为此负责的。我们已经撤了一部分人，仲裁委员会的全部成员都会换掉。”
“X也会受到惩罚吗？”
老人摇摇头，“不，除了他。他是项目主导，当初就是他向我们提出了‘神域’计划，他在脑科学和人工智能上的造诣固然精深，但折服我们的，是他将二者联系起来的想象力，所以我们才破格将他提拔。他会继续主导这个项目，打开神域之门。”
靳川脸上皱起痛苦的纹路，仿佛是夜色在他脸颊上沉降。他艰难地开口：“可他是最大的凶手啊，因为他，才有那么多男孩被残害。”
“历史的车轮往前，总会碾过什么，留下车辙印。”老人枯瘦的嘴唇一张一合，语气毫无波动，“所以你决定好了吗？接受我们的条件吧，拯救这个小女孩，然后带着她离开地球。我们会忘掉你对疆域公司所做的事情。”
靳川扭头看着卷卷。
卷卷依旧在吃冰淇淋，仿佛刚刚发生的对话与她无关。她用勺子在冰淇淋盒的内壁刮了一圈，吃掉最后一口，然后把盒子放在一边。她舒服地打了一个嗝。
“阿爸，我困了。”她对靳川说。
靳川眉头颤了颤，痛苦地闭上眼睛。
“没关系，你可以考虑一下。”老人仰头看着天色，起风了，云层缓缓移动，“下雨之前，我们都可以在这里等你的答复。”说完，他转身回到车上。
“抓紧时间！”少妇冷冷地说道，“下雨之后，我们就会换另外一个人，来跟你谈这件事。”
年轻人站了很久，身子有些晃，歉意地对靳川道：“失礼了……”便被司机扶回车上。
小男孩依旧神情倨傲，根本不正视靳川。他的目光落到卷卷身上，却露出了矜持的微笑，冲她点了点头，然后转身离开。
靳川把卷卷抱到床上，盖好被子。他蹲在床边。吕成琳靠在门旁，有些哀戚地看着靳川的背影。
“卷卷……”
卷卷打了哈欠，“嗯？”
“前几天，我认识一个小男孩，他说很想跟你做朋友。”
“挺好的呀，”卷卷声音困倦，“他长得好不好看啊？”
靳川挠了挠头，俨然认真回忆了一下，不好意思地说：“当时比较暗，我一直没看清，但……应该眉清目秀的吧。”
“没关系啦，人好就可以当好朋友……他在哪里，明天可以陪我玩吗？”
“他死了。”
卷卷翻了个身，眼皮沉重，“好遗憾……”
“还有很多很多和他一样的男孩，也死了。我见过他们的尸体，到现在，他们都还在地底下。”靳川干脆一屁股坐下，手搭着床沿，絮絮叨叨地说，“这世界啊，怎么变成这个样子了……人人都有自己的目的，他们都说要把世界变得更好，怀着这样的信念，就可以无视人命。可是，对你的朋友来说，世界更好了又有什么用呢，因为他们看不到了啊。”
这番絮语是在卷卷耳畔说的，但她闭着眼睛，呼吸均匀，小小的鼻子一抽一抽，似乎已经睡着了。
靳川顿了顿，继续说：“我有时候会想一个问题——把一个人和整个世界放在天平的两端，天平会向哪边倾斜呢？很多人肯定要说，当然是要牺牲小我，保住整个世界更重要，但是……真的吗？”他咬了咬嘴唇，神情很是苦恼，“对牺牲的人来说，他的整个世界已经没了啊……”
他陷入了深思。屋外风云集卷，已经能够听到狂风掠过高楼的呼啸声。
过了很久，靳川似乎回过神来了，手指爱怜地在卷卷娴静的面容上划过，说：“如果神域计划继续进行，还会有更多的人死，凶手还会逍遥法外……”
听到这句话，吕成琳浑身一颤，捂住了嘴。
靳川看着卷卷，似乎要把这张脸记在心里，良久，他涩声道：“卷卷，你不要怪……”后面几个字已经有些哽咽了，难以出口。
卷卷的眉头皱了皱，像是被吵醒了。她看着靳川悲伤的表情，伸出手，她小小的手上还带着余温，在靳川脸上缓缓地摩挲。
“阿爸，”她问道，“你怎么哭了？”
靳川垂下头。
“阿爸，吹口琴给我听吧，”卷卷脸色苍白，但仍然挤出了笑容，“很久没听了……”
靳川在背包里摸索。背包里除了名为“铁冢”的机械外骨骼，还有一个侧袋，他便是从侧袋里摸出一支陈旧的口琴。这支口琴原本是银白色，不知放了多久，外表已经黯淡，锈迹浸染，边角还有些坑洼凹痕。
靳川用袖子擦了擦盖板和吹嘴，轻轻地吹了起来。
口琴的质量本来不是上乘，簧片也在漫长岁月中生了锈，因此靳川吹出的琴声有些哑涩。但他脸颊翕动，吹得如此认真，加上屋外风声沙沙，和在一起，使他的琴声染上了一丝悲凉。口琴在他唇间移动，琴声抑扬起伏，如泣如诉，仿佛古道送别时的萧萧风语。
吕成琳靠着门，默默聆听。
曲子的旋律很熟悉。她听了一会儿，想起来，这首曲子名叫《逝去已久的日子》，是很多年前，她和靳川一起在那间空荡荡的教室里学会的。她已经忘了怎么吹奏，但这一刻，往事无比清晰。她记起了老师教口琴时曾说过，古地球时代，人人都会哼唱这首曲子，但往往是在离别的时候唱起，唱着唱着，便会流泪。这是离别之曲。
屋外风变淡了，云层的集卷似乎也停了下来，仿佛风和云也屏住呼吸，不忍打扰这旋律。
卷卷听着听着，眼睛慢慢地闭上。
一滴泪从她眼角流下，顺着脸颊，划出一道美丽的轨迹。
沙沙，沙沙。
起初吕成琳以为是夜风又起，但她听了一会儿，才意识到，是下雨了。她颤抖了一下，掩面而泣。
靳川仍旧专注地吹奏。
夜晚变得寂静，琴声悠扬，流水一般泻到屋外。路灯的光在琴声中也变成了氤氲的一团，淡淡地洒在四辆轿车的车顶上。
老人听到了琴声，手微微下压，让司机摇下车窗。他把手伸出车窗，侧着脑袋，闭上了眼睛。随着口琴旋律的起伏，他枯瘦的手指也在轻轻敲击车门。
过了一会儿，老人感觉到手指上微微一凉。
他睁开眼睛，望向车外。只见夜空中落下雨丝，在昏暗灯光的晕染下，像是一根根透明的细线垂下来。
“唉……”老人轻叹一声，收回手，“走吧。”
车窗合上，他深邃的眼睛沉在黑暗里。
一曲终了，靳川放下口琴。
卷卷已经睡着了，脸颊上残留着浅浅的泪痕。靳川小心地替她把被子掖好，站起来，走到门边。
吕成琳捂着脸无声痛哭，靳川拍拍她的肩膀，揽她入怀。正要说些什么时，耳朵突然一动，转头看向屋外。
路边的四辆轿车已经离开，雨势渐大，路灯缩成了一小团。而在这幽雨长街之上，不知何时，多了一个影子。
它蹲伏在路边，任大雨淋下，慢慢抬头，露出一双血色的眸子。
“这是……”吕成琳也看到了它，吓了一跳，“要报警吗？”
靳川摇头，叮嘱她待在屋子里，然后提起破旧的背包，来到门外。
“嘶……”赤魔喉咙里发出怪异的叫声，身子慢慢弓起，如猎豹蓄力。它的右臂本来已经被赤潮吞噬，但现在又出现在身上，而且比之前更加粗大。
靳川把背包反背在胸前，按下了顶部按钮。背包里随即嗡嗡震动，过了好几秒，背包四角突然各伸出一根机械臂，完全贴合在靳川手脚上。锈蚀已久的铁冢外骨骼终于再度出鞘，仿佛故人重逢，与他并肩。他深深吸气，浑身的机械骨骼咔嚓震鸣。
一道闪电划过！
在转瞬即逝的光亮中，赤魔突然跃起，直扑而来，而靳川也两脚蹬地，向前蹿出。
两道人影在空中相撞，却未分开，而是纠缠着摔到地面。铁冢感应着靳川的动作，不断地输出动力，使他勉强格住了赤魔的攻击，甚至还行有余力地用膝盖顶住了赤魔小腹。
但他顶到了一块金属，膝盖几乎破碎。
赤魔狂怒，在地上将靳川甩开，继而猛扑。它的身影快如闪电，肉眼几乎捕捉不到。但靳川已经跟前几日不同，在机械的辅助之下，与赤魔正面相搏，并寻机在它脸上留下了一拳。
“砰！”
金属与金属相撞，靳川手指发麻，赤魔脑袋晃了晃，险些站不住。
靳川站起来，在雨中挺直如标枪。
赤魔终于发现，靳川已经跟前几天不一样了。这种感觉更让它狂怒，撕下身上的两丛红毛，鲜血涌出，在剧痛的刺激下，吼声如狂。它扑到靳川身上，抱紧了他。
一阵火花在它怀里闪出。
但靳川也没有闲着，拳头连击，在短短半分钟内击出了四十几拳。
红魔松开双臂，仰头倒在雨中，它一张嘴已经被打烂，但依旧在大口喘息，身上流出的血迅速被雨水冲走。靳川走向它，外骨骼在雨中闪着火花，让他铁青的脸在夜里一隐一没。
“嘶嘶……”赤魔张嘴想咬，但脑袋已经抬不起来了，只能发出类似于呜咽的声音。
靳川俯视着它。在他的目光中，赤魔的呜咽慢慢变低，渐至微不可闻，仿佛声音被雨水溶解了。一起在雨中消逝的，还有它的血，它的身体仿佛血泉一样，大量的血液涌出来，又被水带走。过了很久，血才变淡，它也彻底没了生气，头一歪，停止呜咽。
大雨如瀑，冰冷的雨水灌进它的嘴里。
10
最后的几天，新洛杉矶已经天翻地覆，吕成琳家却异常平静。尤其是卷卷——每天按时起床，按时休息，白天乖巧地坐在沙发上看电视，有时还让靳川和吕成琳出去看电影。
“哎呀，”她推着靳川，“我会好好待在家里，你就跟姐姐出去看电影嘛。”靳川心怀歉意，吕成琳也有些感伤，但推不过，就去附近的电影院里看了一场全息电影。
这是某个星际探险系列电影的新一集，也正是在这场电影里，吕成琳知道了靳川在玻璃箱里那个手势的来源。靳川看得很认真。
他们回家时，意外地发现家里多了一个人，正和卷卷坐在一起看电视上的二维动画片。
“吕先生？”吕成琳走过去，有些诧异。
“回来啦，”吕先生站起来，又低头看着卷卷，叹息一声，“多可爱的孩子，跟你小时候一样。”
吕成琳看着父亲，突然发现，眼前这个男人已经很老了，不仅头发花白，眼神里也没了那股令人胆颤的压迫感。
“我来看看你，另外，我从疆域公司辞职了。”看到吕成琳一脸诧异，吕先生解释道，“并不是因为外面的动荡，我没有参与神域项目，事实上，我被刻意隔离了……是因为我老了，琳琳，我老了。”
吕成琳一时愣住，转头看向靳川。靳川面无表情。
吕先生冲靳川弯下腰，诚挚地说：“对不起，我年轻的时候做了很多错事。”
靳川看着他，努力想把他跟那个杀伐果决、毁灭整个暮星的男人联系在一起，但这是徒劳的，这两个身影无法重合。他眼前站着的只有一个衰老的人。他从门口走过来，抱起卷卷，往卧室走去。
卷卷在他怀里扭了扭，说：“我挺喜欢这位爷爷的。”
“嗯。”
他把卷卷放到床上，转身要走，手指却被卷卷攥住了。
“阿爸，你陪我一会儿。”卷卷说着，闭上了眼睛。
靳川便坐下来。他的手被卷卷拉进了被子，放在她肩旁，但过了很久，被子也不见暖和。他有些奇怪，但又不想吵醒卷卷，就小心地用另一只手帮她掖好被子。又过一会儿，床上越发冰冷，他担心卷卷着凉，伸手去摸卷卷的脸。
他突然颤抖起来，指尖悬在卷卷的额头上，久久不敢落下。
一间简陋的教堂，一位白发苍苍的牧师，几排座椅，两个神情肃穆的男女，再加上主讲台下停放着的一口木棺。
这就是全部了。
没有花圈，没有音乐，没有簇拥的亲友，这场葬礼简单得出奇。
“……感谢上帝赐给她的一生，她已经走完了这条道路，愿上帝接她到怀中安息……”因为人少，牧师无精打采地念着悼词，“你们也不必悲伤，如果上帝将她召唤而去，那是因为上帝需要新的天使。从今往后，愿她侍在上帝左右，永恒福乐。”
念完悼词，牧师慢腾腾地离开。
午后微弱的阳光照进来，透明棺盖里，卷卷的脸庞娴静如初，淡淡生辉。
“你别太难过了……”吕成琳握住靳川的手，轻声地安慰，“她走得很平静。”
靳川愣愣地，过了好久，说：“其实她身上一直很疼，得了多发性硬化，全身的疼是止不住的。但她都忍着，即使晚上睡不着，也会安静地闭着眼睛……是啊，现在她不会再感觉到痛苦了。”
吕成琳抱着他，久久无言。
阳光变暗。
“那接下来呢，”吕成琳问，“你有什么打算？”
“我要找到X，让他付出代价。”
“你为什么这么固执呢，”吕成琳有些激动，“卷卷的死难道都没有让你醒悟吗？你杀了赤魔，不代表就战胜了疆域公司，如果不是忌惮你会毁灭虫王，他们早就抓住你了。你知道吗，X有一句话是对的——你一个人对抗不了全世界。”
靳川久久不言。
他看着吕成琳的手，这只手的小指上有一道浅浅的疤。他想起了往事，抬头问道：“那你呢？如果我离开地球，你会跟着我去吗？”
吕成琳也看着他，过了很久，他们的视线错开了。“我……”她嗫嚅道，“我爸爸退休了，这么多年来，他其实一直很爱我，但我从来没有陪过他。他现在老了，孤身一人，我不能离开他。”
两个人的手指，一根根松开。
“但我爱你，成琳，我爱你”
靳川站起来，整理了下衣服，然后转身走向教堂门外。吕成琳伸出手，但终是没有喊出声来。他们中间仿佛隔着一条银河。她就这么伸着手，看着靳川一步步走进午后昏黄的阳光里，消失不见。
天色渐暗，暮晚生霞光。
街上的喧嚣透过玻璃，渗进这间简陋的屋子。王泽岩站在窗边，看着在空中穿梭的一辆辆飞车，看它们从云里钻出来，又一头钻进晚霞里。看得久了，眼睛有些疼，他揉了揉。
屋子的老式液晶电视里，正播放着震惊新洛杉矶城的大新闻：疆域公司主导的邪恶实验涉嫌荼毒人命，大量资料被曝光，涉案人员均被停职，接受警局调查。整个仲裁委员会的高层都因为一段会议视频被指认，戴上了枷锁——除了那个代号为X的罪魁祸首。
没有人知道他是谁。警察申请了调查令，但他们查遍了疆域公司的人事部门，都没发现任何跟X有关的任命书或合同，公司内网里也没有他的一丝踪迹。他仿佛是一个幽灵，面目模糊地坐在长桌尽头，发号施令，而一旦危险来临，就立刻消失不见。
据说这个案子惊动了疆域公司高层，连董事局成员都被迫接受了采访。但记者问到X是谁时，那个枯槁的老人只是微微一笑，并不回答。疆域公司权势熏天，记者也不敢过分追问。
因为这个案子，“华佗”项目也停摆了，实验室上下一片人心惶惶。他们都紧张地追着新闻看，生怕一个不防，自己桌子上就会多出一份解约合同。
但王泽岩听着电视里传出的声音，脸上平静如水。他已经好几天没去上班了，通讯模块里塞满了信息，但都没有吕成琳发来的。所以，他一条都没有读。
他正出神地看着窗外斜阳，门被敲响了。
看到门外的人影后，他先是疑惑，继而露出一抹微笑，“阿川。”
靳川慢吞吞地挪进来，靠着墙。
王泽岩留意到他的步子有些瘸，问道：“你受伤了？”
“嗯，不过没关系。”
“你要小心。虽然你是军校毕业的，受过训练，但动手总是无益，老了也会留有遗患的。”
靳川的脸颊抽动了下，愣愣地看着他。
“对了，”王泽岩问，“你来这里有什么事吗？”
“我是来向你告别的。”
“你要走了？”
靳川点头，说：“是啊，这里的事情结束了，而我的旅程还没有走完。”
“去哪里呢？”
“不知道，不过联盟疆域这么大，去哪里都可以。”
“那倒是，小时候你就坐在屋顶上，看着星空出神。你跟我们都不一样，你的眼睛里没有脚下，只有远方。星辰大海才是你追求的东西。”王泽岩诚挚地说，“我很羡慕你。”
靳川摇摇头，说：“那你呢，还继续留在这里吗？”
“是啊……我还能去哪里呢？”王泽岩微微抬头，看着床头墙壁上贴着的那幅字，有些出神。斜阳从窗外照进来，投射在他的侧脸上，使他的脸有一半散发着淡淡辉光，另一半则沉在黑暗里。
靳川也看着字画，念道：“多少长安名利客，机关用尽不如君。”他又念了好几遍，声音越来越低，然后说，“这里就是你的长安吧，长安虽好，但长安城里人易老。以你的才华，在哪里过不下去呢，”他缓缓地环视这间出租屋，“为什么一定要在这么清苦的地方生活？”
王泽岩低头一笑，“你的旅程未竟，我也还有一些事情没有做完。”
靳川没有再劝，告辞离开。
他走之前，王泽岩忍不住问：“吕成琳呢，她会跟你一起走吗？”
靳川转头看他，说：“她会继续在疆域公司工作。这里是她生活了十几年的地方，她的家人、朋友和工作都在这里，她没法把一切都抛下。你说得对，她其实是一个很脆弱的女人。”
想到吕成琳，王泽岩脸上便露出一抹笑容，说：“是啊，她需要安定的生活。”
靳川抬起头，表情有些悲伤，静静地看着王泽岩。
斜阳下沉，光线尽敛。屋子里寂静无声，沉默仿佛跟随着黑暗一起滋生，充斥了天地。
两人对视着，良久良久。
王泽岩的笑容一点点消失，说：“你怎么发现的？”
“刚才你看我受伤，都没问我是不是车祸或崴脚，就直接劝我不要打斗，但我被赤魔攻击的事情，除我之外，只有吕成琳、董事局和X知道。我没有告诉过你。”
“嗯，确实是很低级的失误。”王泽岩点点头，“而跟你说过吕成琳很脆弱的人，只有X，所以你就继续试探我。”
“可是，胖子，为什么你要主导那么残忍的实验？”
“我们分开得太久，你不知道我身上发生了什么。”
“你可以告诉我。”
“我的父亲患有痴呆，智力一天天下降，所以我在学习人工智能之余，辅修了脑科学。这两个学科看似无关，但其实，提高人脑使用率的关键，就在那些有了智慧的纳米虫身上。人脑一直是科学领域的黑洞，但借助附着在神经元上的智慧纳米虫，连缀成通讯矩阵，信息在大脑里的传递会更简洁，反应加快十倍以上。”王泽岩看着他，语气诚恳，“我希望你能理解这件事情的伟大。它真的是超越时代的，是推动人类整体向前的。想一想，十年以后，每人的智商都到了两百，那会是多么美好的景象？也正是这种天堂般的设想打动了董事局，让我主持神域项目，但我毕竟资历浅，为了服众，一直以阴影露面。阿川，他们能理解，你不能吗？”
“但对那些躺在地底的孩子来说，哪怕你修建了天堂，他们也看不见。你拿走了他们的世界。”
“可这是必须的牺牲啊。”
“包括牺牲我么？”靳川站直，反问道，“你先杀西蒙·安德森灭口，然后让赤魔杀我，想从我身体里逼出虫王？”
“是的，为了得到红王，这是必须的代价。”
“你得不到了……我来之前去了一趟伊甸园，”看着王泽岩的脸色变白，他顿了顿，继续说，“我清除了里面的所有数据。”
“不……”王泽岩后退一步，靠在墙上，“不可能！”
靳川目露怜悯，说：“你可以查一下。”
王泽岩扑到电脑前，登进内网，然而页面上一片空白。刺目的空白。
靳川缓缓开口，做出最后一击，“我把虫王毁掉了——哦，你叫它红王，都一样。胖子，你唯一研制出来的智慧纳米虫，已经化为灰烬。没了数据，也没有成品，一切只能重新开始。但是，他们还会给你重新开始的机会吗？”
“我可以去求……”
靳川摇摇头，“没用的，死了那么多人，花了那么多钱，他们的耐心已经耗尽。你别忘了，他们是商人。”
说完后，靳川转身离开。屋子里彻底冷清了。令人发疯的寂静像蔓藤一样在房间里茁壮生长。
王泽岩怔了很久，突然笑了。
他走到窗子前，俯视楼下，夜幕中的行人渺小如蚂蚁。这高处的视角曾让他颇为沉迷。他把窗子打开，夜风骤然涌进来，竟有些冷，让他通体战栗。高处所看更远，但也更不胜寒凉，他一直在这两者间挣扎着。但现在，一切都不重要了。十年奋斗，人事繁华，不过是青春昙花，岁月流沙，转瞬间都会被寒风吹散成空。
他把几扇窗子都拉开，风更大了，吹得他裤脚鼓荡。他转过身，背对窗外。
这时，他又看到了墙壁上的那两句诗。
“多少长安名利客，机关用尽不如君……”他喃喃地说着，张开双臂，浑身浸在寒风中，“一个七岁孩子都懂的事情，为什么我一直弄不明白呢？”(1)
靳川刚走出大楼，身后猛然响起重物坠地的沉闷声响。在一片惊呼和纷乱的脚步声中，他默然叹息，逆着潮水般涌过来的人群走远。他始终没有回头去看。
尾 声
这一年冬天，新洛杉矶罕见地迎来了一场大雪，一夜之间，全城素白。宽阔的街道上铺满白雪，行人拢肩缩颈地走着，脚踩在雪面上，发出咯吱咯吱的声响。
吕成琳走在行人当中，几片雪花从夜空中落下，贴到了她的脸上。她呵出一道道白汽。
这时她已经搬离了海边租的住所，回到吕先生家里。每天下班，都要走过一条长长的林荫道。因为是高级住宅区，人很少，她的影子孤零零地卧在路上。
远处灯火在望。
往常她下班回到家，吕先生都会准时给她开门，接过她的外套，挂在衣帽架上。然后他们在厨房里吃饭，吕成琳会说说在公司发生的事情，而作为回报，吕先生也会讲一讲社区里有什么最新的八卦。如果两边都没有发生什么事，他们就会打开电视，听一听新闻里的事情。
他们已经习惯了这样的相处，琐碎而平淡，日子水一样无声地流逝。只是偶尔，吕成琳会站在院子里，长久地对着夜空上的星辰发呆。
今天也不例外，他们慢条斯理地吃着晚餐，小声交谈，全息电视在一旁变换画面。
窗外雪静静地下。
突然，吕成琳愣了愣，放下筷子，两指向左移，全息画面也随着这个操作手势，倒退了几分钟，她的手指又向右拨了拨，画面快进，然后定格住。
吕先生眯眼看去，只见定格的画面是联盟探索频道的新闻采访。标题上显示，偏远的奎尔-97K星球上又有一批飞船集结起来，将沿着“小麦哲伦”星系的右旋臂，一路前进，进入未知星域。如果此行顺利，联盟版图将随之扩宽。所以记者在港口采访这些飞船的船长。船长们热情高昂，信心满满，港口上一片热火朝天。
但吕成琳显然不是在看这些满嘴脏话的船长们。她的目光落到了采访画面的最右侧——在画面背景里，有一辆载人悬浮车，二十来个航海员挤在露天车厢里，正在打闹。而在这群航海员中间，她看到了一个几乎被淹没的年轻人。
这个年轻人一身皱巴巴的航海服，背上是更加破旧的背包。他没跟人打闹，而是靠着车厢壁，头微微仰起。奎尔-97K星上特有的蓝色恒星光洒下来，照亮了他的笑容和他脸上的猩红色胎记。
吕成琳盯着这个画面，很久之后她才低下头，手指微抓，全息画面消失。
“琳琳……”吕先生迟疑道。
吕成琳摇摇头，沉默地用餐。接下来的时间里，父女俩一句话都没说。
第二天，吕成琳回到家，却没人为她开门。
她心下疑惑，输入虹膜，推了推门，依旧推不开。有人在屋里抵住了门。
“爸爸？”她叫了一声。
门后传来一声长叹，正是吕先生的声音。
“出什么事了？”
门缝里传来窸窣声响，却是一张小纸片从门里塞了出来。吕成琳疑惑地捡起来，发现这是一张纸质船票，路线上写着从地球去往奎尔-97K星。而乘船人，正是她自己。
“爸，怎么了？”她使劲地推了推门，“让我进来说话。”
“你走吧，去找他吧。”吕先生在门后说道，“你留在这里并不开心。去吧，我的孩子，你也应该看看更多的星星，你应该跟你爱的人在一起。”
吕成琳说：“爸爸，我要陪着你啊。”
“哈哈，我也想开了。其实退休生活没那么难熬，晒晒太阳，打打高尔夫，跟社区老头们下下棋……我能过得很开心。我的女儿，你也要过得开心。我以前老是逼你学习你不喜欢的东西，逼你进公司，忽略了你真正的梦想。现在是我弥补你的时候了，去追求你的梦想和你的爱人吧，我会一直在这里等着你。”
吕成琳愣住了，捏着船票，好半天才喃喃道：“可是……”
“没什么可是的。我就在这里等你回来，带着那小子回来……”吕先生边说边往卧室走，声音渐低，“嘿嘿，一想到他能惹出那么大的祸，连董事局都不放在眼里，却不得不恭敬地叫我爸爸，我就开心得不得了……”
吕先生回卧室休息了，只剩下来吕成琳独自站在门口，愣愣地出神。
雪不紧不慢地下，落在她头上。
她低头时才看到，门口放了个箱子，里面全是自己的东西。她翻了翻，突然顿住了——她看到箱子里，放着熟悉的笔记本，而笔记本扉页上，写着娟秀的三行短句。
她突然站起来，紧紧捏着船票，走进雪夜里。一行迤逦的脚印自她脚下延伸出去，穿过了幽长的林荫道，一直来到社区外的大街上。落雪很快又覆盖了脚印，平整如初。街上行人稀少，只看得到白茫茫一片。雪钻进她的脖子，她却不感觉冷，越走越快，最后竟在雪地里飞奔了起来。
星 葬
1
“你知道吗，”那一天，阿克斯通过电话联系到我，跟我说，“靳川死了。”
我非常疑惑和吃惊。令我疑惑的是，阿克斯上一次给我打电话还是十一年前。那时候我刚刚离开“安琪号”，回地球从事商贸行业，尔后一直没有离开。有时候我会想起那段在太空游荡的日子。但仅仅是想而已，我明白那些日子已经随着“安琪号”的毁灭而永远离去。
而让我吃惊的是他给我的消息——靳川死了？
“你开玩笑吧，我们都了解那个男人，”我对着全息屏幕里那张熟悉又陌生的脸说，“曾经有多少次我们都觉得他死定了，但每次他都能挺过来。”
“我也是听秦佳萝说的。她说靳川在天鹅星座的新航道遇难了，一艘星际海盗的船被联盟海军击毁，事后公布的死者名单里有他的名字。”阿克斯的声音里有些沮丧，这跟他身上的昂贵西装不太相称，“我也不敢相信，就来问你了。你以前跟他关系那么好，我以为你会知道的。”
“离开‘安琪号’后，我们就从来没有联系过。”我们沉默了很久，彼此对视，然后挂断了电话。
晚上，妻子回来了，看到我把仓库里的东西翻出来，诧异地问：“你在干什么？”
我没回答，蹲在地上，把船员证、航空服和军章上的灰尘拂去。房子里一下子尘土纷飞。妻子被呛得咳嗽起来，连连挥手，骂道：“找死啊，屋里刚打扫过，你知道把合金地板擦干净有多——”
“我的一个朋友死了。”
妻子停止抱怨，蹲下来，双手抱住我。
傍晚的阳光从窗外洒进来，在房间里映出一片瑰红色。地平线处，斜阳浸泡在一大片晚霞里，边缘都模糊了。我突然想起来，在“安琪号”上的时候，靳川曾跟我说过，他最爱的，就是落日时分的景色。
一连好几天，我都心不在焉。在公司里，我经常看着财务报表走神，并且莫名地烦躁。领导好几次找我，一只手指着我的报告，一只手指着我的鼻子，威胁我说，再出错就把我给开了。我唯唯诺诺地应承着，然后到洗手间洗了把脸。当我对着镜子时，里面的人面孔变换成了靳川的模样。
他安静地看着我，嘴角上扬，似笑非笑。
我顿时不知所措，似乎他已经看出了我的卑微和懦弱。我张了张嘴，想告诉他我并不怯弱，我之所以不敢顶嘴，是因为我有了家庭。但他还是那副表情，笑容里露出奇怪的意味，仿佛是嘲笑，又像是理解。
当我想探究清楚时，他的影像已经在镜子里消失了，取而代之的是一脸惶急的我。
只有深夜对着天空，我的心才能平静一些。夜幕漆黑，冷风吹拂，一轮弯月垂在西天。虽然夜空看起来平静如深潭，毫无波澜，但实际上，在我的视线到达不了的地方，正有无数舰队在穿梭，一条条新航道被开发出来，一颗颗未知的星球正在被殖民。
很久以前，我也是这舰队里的一员。
妻子走出来，坐到我旁边，问：“你还在想你那位朋友吗？”
我在黑暗中点点头。
“跟我说说他的事情吧。”妻子挽住我的手臂，也抬起头，那些星光在她眼睛里闪烁，“你很少跟我讲你以前的生活。”
我仰着头向上看，夜幕中冒出星星，刚开始时只有零星的几颗，在遥远天际一闪一闪，但很快，它们就如同镶嵌在丝绸上的钻石一样布满我的视线，繁盛耀眼，光照人间。这个过程中，妻子一直等待着我的回答。
“我认识那位朋友，是在十二年前，”我转头跟她讲述，“那时候，我在一艘名叫‘安琪号’的民用飞船上工作。”
2
我进入“安琪号”，完全是为了秦佳萝。
我们是在一次舞会上认识的。那时候我刚刚得到了疆域公司某个高层助理的职位邀请，正是顾盼得意时。而她则是舞会里最耀眼的女孩，跳起舞来，激光灯都遮不过她的光芒。我拿着酒杯走向她。
后来我们喝醉了……接下来的事情你不会想知道的，我也已经忘掉了细节。总之，那晚之后，我向秦佳萝表白，让她跟我走。她却摇头说：“不，我才不要去地球呢，死气沉沉的！我属于自由的‘安琪号’，属于群星。”
我这才知道，她是一个星际船员，负责飞船领航，趁着飞船停泊才到舞会上放松。我只是她诸多艳遇中的一个。但我爱上了她。
我放弃了一切，跟着她来到“安琪号”。那是一艘型号很旧的民用飞船，特别小，只有驾驶舱、储藏室、引擎室和休息室，连厨房都挤在引擎室和休息室之间，格外逼仄。按联盟飞船的制式，这就算迷你型飞船了。我买下休息室里最角落的一个床铺，提出至少住一年，我付的钱让船长威克无法拒绝——当然，那也是我全部的钱。
哦，你不要生气。那是年轻时候的我，幼稚冲动，愚蠢到不顾一切。那时候我误以为整个世界都是自己的，只要争取就能得到。而现在，岁月给了我两样珍贵的礼物：一是沉稳，让我能够安定地生活；二就是你。我只爱你。
我继续说。除了我、秦佳萝和船长威克，“安琪号”上还有检修员阿克斯以及厨师兼杂役老陈。阿克斯是威克的儿子，很年轻，才二十出头。老陈一把年纪了，不知道为什么要在星空中漂泊，而且每次遇见巡检海警，他就非常紧张。但他的厨艺很好，据说师承古老中国的西南地区。只是我们能够享受老陈厨艺的时候并不多，因为一旦“安琪号”要航行得久一点，储藏室的物资就会不够，船长会直接启用循环系统，吃从我们的排泄物里提炼合成的东西。只有碰到好事时，老陈才会开伙，美食的香味弥漫整艘飞船，胜过节日。
总之这是一艘很奇怪的飞船，靠接中介公司给的任务过活。那些任务也很奇怪，有运货的，有送人的，还被征调用来科考过，什么挣钱就干什么。
有一次，“安琪号”接了个大活，就是为疆域公司寻找新的矿物星球。疆域公司财大气粗，找到一个矿物星球，就给上百万联盟点的佣金。船长决定去往联盟边界，在那些无人踏足的星域寻找。
这是一趟漫长的旅程。秦佳萝很开心，她想寻找的是刺激，越远越好。我也很开心，因为秦佳萝开心。阿克斯当然支持他爸爸的决定。唯一不满的是老陈，他担心未知的星域里有危险。他的担心是对的，这一点我以后再跟你讲。
老陈本来没有什么发言权，但他是厨师，如果没有他，我们就只能啃干涩无味的压缩食物了。这简直要人命。为了让他安心，船长决定再招一个经验丰富的人上船，“安琪号”停在开普勒@-781星球的港口上，发布了招聘信息。
当晚，那个叫靳川的男人就过来了，带着仆仆风尘。
他衣衫破旧，浑身落魄，像是奔波了很多年，而且还打算继续奔波下去。他大概三十五六岁，但不确定，可能更老，也可能会年轻一些，风尘遮住了他的年龄。他脸颊上有一道红色的胎记。他说他去过很多地方，见过很多人，知道怎样处理航行中的各种危机。威克提的所有问题都难不倒他。唯一的问题是，他不能证明自己的身份——他甚至都没有行李，两手空空，口袋里只有一张照片和一个口琴，脖子上挂着一个红色吊坠，吊坠的玻璃里装着某种红色的东西。阿克斯悄悄把他的名字和脸庞输入联盟网络，却没有找到匹配的人。他简直是一个谜。
但我们需要这个谜，于是，他成了“安琪号”的一员。
3
在开普勒@-781的港口上，我们开了很长的会，讨论去哪里寻找矿物星球。我记得整个开会过程中，靳川都无精打采，坐在角落里，把玩着手里的口琴。看他这种态度，其他人都很不满，秦佳萝还讽刺了他几句，说他是混上船来骗钱的。
这个会从下午开到晚上，一直没有结果，老陈建议在中部的沙湾星域搜寻，阿克斯则想去桃源星群，因为那里景色秀丽，秦佳萝一直建议去刺猬座第三旋臂——那里稍微偏远一些，虽然有几颗星球在改造，但人还不多，可以让探险变得刺激起来。
最后，船长拍了拍桌子，突然看向角落里的靳川，说：“新来的，你说，我们应该去哪里？”
靳川把口琴收起来，没有立刻回答。他先是关了灯，我们都很奇怪，秦佳萝还不耐烦地骂了他一句，但他像是没听到，走到飞船舱室的中间，打开了地图，这是联盟疆域图的球形全息影像。我们每个人的脸都被微微的蓝光照亮。
“我们要去的地方……”他手指伸进疆域图里，一直向右边划，穿过那些闪光的星点，一直划一直划。这个全息图并不精细，半径也就一米左右，他很快就划到了地图的边界，还在往外划。秦佳萝就站在他的右边，他的手指最后落到了秦佳萝的鼻尖前，“是这里。”他回头对我们说。
“这种时候了，你还开玩笑！”秦佳萝更加不耐烦了，打开他的手，“我们是在开会讨论正事！而且你这种跟女孩子献殷勤的方法简直拙劣极了，打动不了任何姑娘。”
靳川却摇摇头，把手又抬起来，还是落在秦佳萝的鼻子前面。“不是，”他说，“我们确实要去这里。”
我们都不解地看着他。
靳川冲秦佳萝笑了笑，说：“你很漂亮，但现在能不能麻烦你让几步？”
秦佳萝满脸疑惑地退后了几步，黑暗中，只有靳川的手指还在悬在空中。地图的蓝光在他手指上凝出了一个光点。
老陈说：“你不要装神弄鬼，你是什么意思？”
阿克斯也附和道：“有话就说，没空跟你瞎猜。”
只有船长没有说话，他看着靳川的手指，脸上的表情阴晴不定。
“我刚刚划过的轨迹，”见我们都不明白，靳川顿了顿，解释说，“是黄昏航线。”
黄昏航线，你应该听过这个地方。它取自北欧神话，原意是指世界的末日，一切的尽头，也的确名副其实——这条航线，就是联盟疆域的尽头。它从神木星起头，蜿蜒五光年之长，穿过了鬼影双子星和正在不断向四周抛射燃料的费尔南多恒星带，一路延伸到恩德星域。
我们对宇宙的认知也就止于恩德星域。因为目前为止，所有试图进入这片死亡地带的飞船，不管多先进，都没有再回来过。那里有陨石带、死光、随时爆发的超新星，还有像幽灵一样游弋的小型黑洞——联盟的版图，就被它们牢牢扼死。有人说，恩德星域不仅仅是联盟疆域的边界，也是整个宇宙的边界，穿过了这片星域就能到达另外一个宇宙。
当然，这只是无稽之谈罢了。我继续说靳川的事情。
“你是说，我们要去黄，黄昏航线的尽头？”老陈似乎都不敢说出这四个字。
靳川摇摇头，说：“不，黄昏航线的尽头依然在联盟疆域里面，我们要去的地方是这里。”他竖着食指，指节很瘦很长，看着就硌得慌。他的指尖与全息地图之间，还隔着几厘米，按照地图的比例尺，他的手指所在的地方，已经进入了恩德星域。
他是让我们沿着黄昏航线，到联盟边界，然后一路前行，直接深入未知而危险的恩德星域！
这一刻，我看到秦佳萝的眼睛亮了起来。她第一次开始认真打量靳川。
老陈和阿克斯当然极力反对，但秦佳萝举双手支持，我为了讨好她，也赞成靳川的决定。最后，我们所有人都看向船长。
船长沉默了很久，最后像是有些泄气，坐在椅子上。
“爸！”阿克斯焦急地叫了一声。
船长撑着扶手，坐直身子，却没理会阿克斯，而是将目光落在了靳川身上，说：“你能肯定恩德星域里有矿物星球吗？”
“不能。”靳川依旧是淡淡地说。
“不能肯定，那你就让我们去死？”老陈反应过来，骂道。
“但我能肯定的是，在这个球里，”他指向发光的疆域图，“是不会再有没发掘的矿物星球了。”
“你怎么知道？”
“我去过许多地方。”靳川简短地回答，手指在全息影像里来回比了比，“里面肯定没有，外面不一定有，但很可能有。”
“是啊，外面不一定有矿物星球，但一定会有危险！”阿克斯大声说，转头看着船长，“爸，别听他的！”
但船长已经做好了决定。他站起来，挥挥手，全息影像散去，说：“检修员，注意你的言辞，我是船长，不是你的父亲。小秦，设定路线图吧，我们去黄昏航线。”
船长是那种只要做了决定，就再怎么也不会改变的人。阿克斯和老陈只得愤愤地剜了靳川一眼，离开了会议室。靳川也走出去了。我正准备去跟秦佳萝说话，却发现她一直盯着靳川看。她微笑着，眼眸里温柔如水，那是她从未露出过的眼神——至少从未对我露出过。
