男孩翻个白眼，并不回答。
休息一会儿，四人恢复了些力气。老牙鬼先向上爬，身子刚探出去，罗杰就忍耐不住，迅速从兜里掏出塑料瓶，拧开后，凑到鼻子前猛吸一口。他闭上眼睛，手紧紧攥住裤腰，身上像遭了电击一样颤抖。这种景象持续了几秒钟，他才睁开眼睛，眼神迷离。老牙鬼催促的声音传下来，罗杰恍恍惚惚地又往上爬。
靳川有些担心，刚要提醒罗杰留神别摔下来，却见到男孩压低眼睑，嘴角勾出一丝意味莫名的笑意。
“你笑什么？靠，你搞得神叨叨的，收起你的笑，不然你自己爬上去！”靳川一阵烦躁。
男孩抬起头，已经恢复了面无表情的常态，伸出两手。靳川无奈地背着他，开始向上爬。
此时已经到了下午，管道里轰隆声不绝，显然，新洛杉矶城的运转到了一天中的峰值，这些纵横交错的运输系统承载着巨大的物流压力。他们爬上管道，身体下能感到剧烈的颤动，金属管也因货柜摩擦而发热。
“靠，好烫。”靳川刚爬上一根管道，感到掌心灼热，连忙把手收回来，使劲吹气，“爬不了！嘿，老牙鬼，休息一阵吧。等到了晚上，货运少了点儿，再爬吧？”
罗杰连忙赞同。他刚吸了那红色粉末，说话都有点打结，干脆爬到管道的一端，靠着墙壁喘气。
老牙鬼正在犹豫，忽听靳川背上的男孩高声道：“不能停！我们要赶紧出去！”
“嘿，你说话真不腰疼！”靳川气不打一处来，转头骂道，“趴在我背上舒服得很，有本事你下来爬啊。嘿，把你个小瘪犊子的细皮嫩肉给烫焦！”
“我的腿不能走。”
“那你就老实趴着，别说话！”
男孩扭过头，看向罗杰。不知道是不是错觉，靳川隐隐看到男孩的双眼里闪过了一丝红光，但因为男孩在他背后，没看清楚。他正要转头，远处的罗杰突然站起来，说：“对啊，我们应该继续爬，早点儿出去，早点儿就能完工。”
他说这话的时候，语气有些机械。靳川骂道：“刚刚你可不是这么说的，脑子热晕了？不行，我走不动了，我得休息，等到晚上再走！”
男孩说：“不能停下来！我给了钱，你们要尽快带我出去。”
“嘿，就凭你给的七万联盟点，这点儿钱，就想让我们把命卖出去？”
男孩却没说话，抬头看着老牙鬼，说：“我只给了七万吗？”老牙鬼挪开视线，不与他对视，说：“走吧，忍一忍。不过，”
他死死盯着男孩，“出去之后，得加钱！”
“快点儿出去就行。”
靳川虽然满心不情愿，但还是背起了男孩。老牙鬼的嘴里是黑色的牙齿，但他更出名的是黑色的心。靳川刚在黑市里找活干时，有人把他介绍给老牙鬼，那人就小声跟他说，老牙鬼是惹不得的。不仅仅因为老牙鬼掌握着唯一一条进出地下城的通道，更是因为他心狠手辣——据说以前有人在地下城里跟着老牙鬼偷货，不听话，非要多带一箱工艺品，劝阻无用之后，被老黑牙从百米高的管道上给踹了下去。
他们顶着管道的炙热，一路上爬。这一番攀爬耗时费力，偶尔有飞行摩托驶过来时，还得停下，紧贴管壁，忍着炙热，让摩托过去。每当这时，靳川就会感觉到背上的男孩颤抖地抓紧了自己的衣服。到下半夜时，才爬了数百根管道。到这里众人真的累了，瘫在管壁上，死活也起不来。好在此时已是夜深，管道里的运输不像白天那样频繁，温度从金属管里退了下去。他们便占了三根管道，小心倚靠墙壁，各自休息。
男孩见再也驱使不动他们，便不说话。
幽深的地下城里，除了轰隆之声，也有不知何处灌进来的风，呼啸往来。头顶的巡逻人员偶尔扔下几件杂物，在管道上碰来碰去，叮当作响。
每次有声音响起时，男孩都会立刻坐起，惊慌地环视四周。但四下里，只有一根根管道横贯在视野中，管壁的灯发着昏黄的光，四周空间一片明一片暗，更显得幽深。
“别担心了。”睡意袭来，靳川迷迷糊糊地说，“这么晚了，巡逻的人早就睡了。”
“不是巡逻……”
“那是什么？”
男孩摇摇头：“算了，你不懂……”
这一夜平稳过去。第二天上午，他们把最后一点儿食物吃完后，再次出发。如果顺利的话，到中午应该就能爬到进入地下城的那道缝隙了。他们不再言语，闷声上爬，终于那道小洞隙已经在上方十几根管道处遥遥在望。
“咚！”
一声闷响突然传来，在这地下空间里远远荡开。靳川正惊疑着，他背上的男孩突然脸色惨白，抓紧靳川的衣领，说：“快，快上去！”
老牙鬼循着声音传来的方向看去，只见灯光幽暗，空气有些浑浊，像是起了雾一般，根本看不清。“不像是巡逻队啊……”他疑惑道。
“别待着了，”男孩的声音带着颤抖，“快上去，不然就来不及了！”
他的恐惧感染了其余人，虽然不知道发生了什么，但靳川猛一蹿，顺着灯管线缆爬到了头顶的管道上。老牙鬼和罗杰也连忙跟上。
“咚！”
“咚！”
“咚咚咚！”
闷响声越来越急，初时尚在百米外，只几下便逼到近处。一道红色幽影迅速地在阴暗空间里掠过。靳川待要细看，目光已经捕捉不到那道影子了。“别看了，快爬！”男孩急切道。
“行了，别揪我头发，我这发型可是花了——”
靳川的话还没说完，就听到身后传来了一声惨叫。是罗杰发出的。靳川转头，只来得及见到罗杰的身体像风筝一样摔出去，落入了幽暗的空间。而一道红色人影掠着风声，迅速逼过来。
凭着本能，靳川一手拉着线缆，身体腾空，两脚连踹，正中人影。红影的方向倒转，被踢到斜下方，立时被幽雾吞没。
“那是什么？”靳川只觉得两腿被震得酥麻，一直打颤，那道红影掠来的速度可想而知。
老牙鬼趴在管道上。刚刚罗杰跌出去的时候，他伸手去抓，但只能碰到罗杰的指尖，眼睁睁地看着他落入深渊。此时他站起来，怒气勃勃，一把揪住男孩，吼道：“刚才那东西是什么？”
靳川后退一步，让男孩脱出老牙鬼的手掌，说：“冷静点儿。”
“当务之急，就是跑掉。”男孩冷声说。
“那东西不是被我踢下去了吗？”靳川朝下看了看，只见一片昏沉沉的暗，“应该爬不上来了吧？”
“你不懂，那是赤魔，不可能——”
话音未落，风声又起，影子再次从他们脚底的管道下翻了上来，像血色潮涌一样笼罩了他们。
5
按照卷卷给的号码，吕成琳拨了好几次，但都没有接通。通讯模块提示，对方不在服务区。
“咦，阿川去哪儿了？”她嘀咕道，“怎么电话也打不通？”
卷卷倒是一副见怪不怪的表情，说：“早习惯了。他出去忙的地方多半都没有信号。有一次还在海里待了几天，就为了给人捕一种怪鱼。还有一次是为了一个悬赏，去云梦野找人，整整消失了半个月。”
“那好吧，也只能等他自己回来了。反正今天也不用去公司。卷卷，姐姐带你去买衣服吧！”吕成琳突然兴奋起来，“我加班很久了，自己都没买过衣服。”
显然，八卦和购物是深藏在女性基因里的需求。前者拉近了她们的关系，后者驱使着她们立刻出门，去往市中心的商场。开车驶出时，卷卷把头枕在吕成琳腿上，吕成琳拍拍她，扶她坐好，系上安全带。
一整天，她们都是在购物中心度过的。两人先是横扫童装店。卷卷看着衣架上一字排开的精致衣服，不敢上前。吕成琳鼓励道：“去试试啊，觉得好看的，姐姐都给买下来！”
“姐姐你有钱吗？”
“姐姐工资很高的！”
“唉，万恶的资本家……”卷卷做出叹息的模样，“那好吧，那我去试试。”
卷卷试的每一件衣服都异常好看。她本来五官娟秀，皮肤白皙，头发柔顺如瀑，穿上白裙便像高贵的公主，套上运动服后又飒爽如健儿。吕成琳只觉得她每一次从试衣间里出来，都漂亮极了，连声说：“买，买，买！”一个上午她就给卷卷买了十几套衣服，堆成了小山，让商家给寄到家里去了。
但下午逛女装店时，卷卷却没有报以同样宽容的眼光。比如吕成琳穿一身荧光的连衣裙，走出试衣间后，卷卷便皱着眉说：“你身材还是可以，但这件衣服太亮了，走路的时候衣服上的荧光亮起来，有点儿浮夸，不符合你这个年纪的女人。”
“你说的是什么话？”吕成琳有些恼怒，“什么叫我这个年纪的女人，我比你大不了几岁好不好。”但还是走进试衣间，换了另一套衣服，浅灰色连帽衫加紧身牛仔裤，看上去性感、活泼。
“不行，”卷卷摇摇头，“你腿细，但屁股不太翘，牛仔裤穿起来不好看。姐姐你以后多锻炼啊……”
吕成琳面红耳赤，慌忙抱起一堆衣服又走进试衣间。接下来，不管她怎么换衣服，都会被卷卷说出缺点来。卷卷的话虽然不留情面，但胜在审美雅致，总有几分道理，她也就忍了。
到了傍晚，吕成琳总算找到一件让卷卷觉得满意的衣服。那是一身简单的套装，白色衬衫和黑色半身裙，配一双鱼嘴高跟凉鞋。刚开始吕成琳一走出试衣间，站在镜子前，还不等卷卷开口就摇了摇头，想自己常年出入疆域公司办公室，早已习惯于穿着干练的职场装，这种小清新的风格果然不搭。正要进试衣间换掉，身后的卷卷突然叫住了她，说：“你等等，转一圈我看看。”
吕成琳依言转了一圈，裙摆微微扬起。
“不错嘛，挺好看的。”卷卷难得地微笑起来。
“我从来没穿过这种风格的衣服。”吕成琳怀疑道。
“真的好看啊，你的气质很适合。”
“我才不适合呢！”吕成琳摇头，“这种文艺范儿的衣服只适合十七八岁的小姑娘穿吧，反正我怎么也不会穿的。”说着就要进试衣间换掉。
卷卷“哦”了一声，小声嘀咕道：“可是阿爸喜欢呢……”
吕成琳站住了，顿了几秒，又不屑道：“他喜欢关我什么事！”
时候不早了。离店的时候，服务员问道：“没有找到喜欢的吗？”
吕成琳面无表情地指了指货架，说：“这件，这件，还有这双。”她手指着的，正是白衬衫、黑色半身裙和鱼嘴高跟凉鞋。“打包，结账。”她又低头看着卷卷，“你什么话都别说，闭上嘴！”
卷卷颇欣慰地点了点头。
吃过饭后，两人回到家。吕成琳在门锁上输入了虹膜，卷卷打了个哈欠，困倦地说：“累了。”
“那我们早点儿休息。”吕成琳说。
自动门打开，屋子里的灯被卷卷按亮。吕成琳提着服装袋进了家门，刚要说话，突然听到卷卷“呀”了一声。
顺着卷卷的目光，吕成琳看到了一个干瘦的老人。这个老人不知道什么时候进了吕成琳的屋子，灯也不开，沉默地坐在沙发上。他的头发已经全白，但短而干练，眼睛微眯，透出来的目光犀利如鹰隼。
“吕先生，”吕成琳上前一步，“您什么时候来的？”
老人却对她视而不见，锐利的目光只盯着卷卷。他浑身散发着强大的压迫感，那是只有多年在名利场间游走，长期手握权力才能养成的，连那略沙哑的呼吸声都带着威慑。
在他的注视下，卷卷后退一步，然后，再次打了个大哈欠。她拉了拉吕成琳的袖子，说：“我先去睡觉。”说完便径直走进卧室。
“吕先生，您来干什么呢？”吕成琳赶在老人发怒之前问道，“怎么不跟我说一声呢？”
“我来看自己的女儿，还要预约不成？”吕先生冷哼一声，指了指沙发边堆积如小山的购物袋，“这些是你买的？”
这些正是吕成琳给卷卷买的童装。想来是快递员送到家门口，敲开门，被吕先生签收了。她有些窘迫，硬着头皮道：“是的。”
“如果我没有记错，你的年纪应该穿不了这种衣服了吧？”
“是的。”
“所以，这个小女孩是谁？”
“一个朋友的孩子。”吕成琳想了想，又补充道，“您应该不认识。”
吕先生不动声色地盯着她，没有说话。吕成琳只感觉到山一般的压力传过来。她害怕被对面的人这样看着，从童年到青春期，再到参加工作，不管她做了多少准备，成长了多少，一碰到吕先生这样威严的目光，就会败下阵来，不由自主地将所有的秘密说出。这简直是一种无声的暴力。也许正是因为长期专注阴沉地看着别人，透支了精力，吕先生才会未老先衰，才五十出头便露出老态。
但这次，吕先生很快就收回了目光，身体在沙发上挪了挪，换了个舒服的姿势，说：“‘华佗’项目现在怎么样了？”
“从昨天开始就停滞下来了，”吕成琳低声地说，“在此之前，一直不太顺利。‘华佗’项目的宗旨是利用纳米机器在体内作业，修复人体机能，治愈病症。但人体太敏感，异物反应明显，所以我们尽量把机器的口径缩短，目前能做到的极限是百分之一纳米级别。这些名叫华佗的小机器能欺骗人体的免疫机制，但移动能力又成了问题，所以我们参照细菌类生物的鞭毛，设计了游动刷……”
在她说话的过程中，吕先生一直微眯着眼睛，像是睡着了。但他那枯瘦的、有节奏地敲击沙发边缘的手指表明，他正在聆听，在思考。
吕成琳说完之后，有那么一阵子，客厅里陷入了沉默。她不敢打断吕先生的思考。事实上，所有疆域公司的员工都知道，在吕先生思考的时候说话，近乎找死。他所负责的生物工程研发部，权力仅次于董事局，经常满屋子高层领导开会时，一旦吕先生闭上眼睛，屋子里就会立时鸦雀无声。
“姐姐，我饿了！”一声充满稚气的喊声传来。
吕成琳吓得心往下沉，转头看去，只见卷卷穿着睡衣站在门口，一边揉眼睛，一遍撇着嘴看过来。她悄悄地看了眼吕先生，见他没有发作，连忙过去，拉着卷卷来到冰箱前，低声说：“里面有吃的，饼干、爆米花，还有可乐。”
“可是晚上不能吃太多甜食，”卷卷大声地纠正，“姐姐你晚上吃这些会发胖的！”
吕成琳直听得心惊肉跳，不敢回头看吕先生，忙说：“你小声点儿。”她看了眼冰箱说，“那你喝牛奶，可以吗？”
“不能空腹喝牛奶的！”
吕成琳心里连喊姑奶奶，急忙在冰箱里翻了翻，找出一盒牛奶和无糖饼干塞在卷卷手里。卷卷这才进了卧室。吕成琳轻轻地把门合上，退回沙发上，准备迎接暴风骤雨，却意外地发现，吕先生并没有露出怒容。
“嗯，”吕先生已经睁开了眼睛，干瘦的嘴角咧了咧，“你做得不错。停工不是你的错，明天再去盯着就好。”
吕成琳一愣。
自她懂事以来，得到吕先生夸奖的次数，实在屈指可数。无论怎么努力，只要吕先生过问起来，最后给她的都是劈头盖脸的一顿喝骂。
她对于这种喝骂已经习惯，只能驱使自己更努力地去工作。她年纪轻轻，就成了五星项目的负责人。但这还不够，因为“华佗”项目的仲裁委员会成员个个都是公司高层，仲裁委员会的领头人——那个代号为X的神秘人——据传正是吕先生。所以她需要做出成果来证明自己。
“也别太累，”吕先生站起来，身子晃了晃，但很快稳住，“要注意身体。”
吕成琳送他到门口，外面夜风大了起来。高楼林立，每一扇窗子里都透着灯光，看久了，恍惚间会觉得是一栋栋发光的蜂巢。半空中交错的轨道，车辆在其上汇聚，车灯撕开了夜色，像是光之河流。
吕先生的车停在街对面，司机早就等在车窗旁，看见吕先生出门，连忙弯腰。吕成琳送到这里，也就止步，刚要转身，听到身后传来声音：“什么时候想好了，还是回去住吧。你的房间没有动过。”
“谢谢吕先生，不过在这里挺好的，可以安心工作。”
“在公司你叫我吕先生就好，”吕先生看着她，顿了顿，“在外面，你可以叫我爸爸的。”
“好的，”吕成琳微微低头，“我知道了，吕先生。”
6
“敢打老子，找——哎呀。”
靳川抚胸而退，只觉得喉头一甜，舌尖已经能尝到血腥味。那道影子太快了，简直像是红色的闪电，幸亏靳川身体里还留着格斗的本能，勉强躲开和格挡了几次——但每挡一次，都感觉是钢铁撞过来，身子被震得发麻。
“这是什么东西！”老牙鬼掏出背后的扳手，试图朝红影挥过去，但只听“铿锵”两声，简直像是敲在了金属上。
红影被敲中脑袋，暴躁地发出一声怒吼，猛扑过来。老牙鬼眼睛一闭，拼了老命，使劲跳到隔壁的一根圆管上，抓住了灯泡电缆。
红影一扑不中，落到两三米远处，蹲伏着。
这时，他们才得以看清这个红色怪物的长相。
它确实是怪物，类人形，手臂粗壮，腿上隐隐可见隆起的肌肉，却浑身都是红色毛发，乱糟糟地垂下来，仿佛一只被血染红的狂躁猩猩；它身体上的另一个特征，是大量与血肉掺杂的金属。它的关节由铁红色的金属螺栓铆接而成，脚掌的毛发间，也能看到锃亮的铁板，连喉咙也是半机械半有机体。它的脸被毛发遮住，看不出五官，只有一双比毛色更加血红的眼睛露出来。目光凶狠，直欲择人而噬。
“妈的，”老牙鬼只看了一眼，就头皮发麻，骂道，“怎么回事？一会儿一个畸形，一会儿又来个怪物！”
怪物似乎能听懂他的话，低嚎一声，蹿了过来。但在它蹲伏的时候，靳川已经看到它前肢腋下没有金属接驳，便抓住一根液压剪，身子一矮，堪堪擦着管道滑过去，将液压剪的前端插进了它腋下。他能感受到怪物肌肉的坚硬，剪子尖端插进去两厘米，竟被肌肉夹住，寸进不得。
饶是如此，怪物依然疼得尖啸一声，一拳砸下。靳川急忙挪开身子，“咚”，铁管外壁被砸出一个拳印。怪物两腿横踢，这次靳川闪躲不开，正中小腹，只觉得小腹几乎要裂开，身体撞到墙壁上，又觉得后背要裂开。
老牙鬼挥舞着扳手冲将上去，但没几回合就被打得满嘴是血，手几乎都抓不住扳手。
怪物的速度和力量实在太过可怕，不消一会儿工夫就让靳川气喘连连，血流如注。老牙鬼更无还手之力。
男孩看着怪物一步步走过来，脸色惨白，两手撑着后挪。空气里响起牙齿打颤的声音。“你杀了我吧，”他厉声说，“我不会跟你回去的！”
怪物回之以低低的咆哮。
靳川想站起来，但胸膛一阵剧痛，提不起气力，又坐倒在墙边。老牙鬼则迅速后撤。男孩完全暴露在怪物的目光中。它的手已经伸了过去，尖锐的金属指甲上，寒光流转。就在这时，身后传来嗡嗡震鸣，随之响起的还有两声喝止：“你们是谁？在这里做什么？”
震鸣来自飞行摩托，说话的，是两个巡逻员。
此处的打斗声终于把他们吸引过来。但他们看到怪物时，也吓了一跳，其中一个慌忙掏出电击枪，朝怪物射击。地下城的巡逻队，不能配备杀伤性武器，电击枪也只是小功率的，但电离子弹射上去，一下子让它浑身的毛发直立。
也就是在这一瞬间，靳川看到了它的脸——眼、耳、口、鼻俱全，虽然脏污，但分明是人类。
还未等他细想，怪物嚎叫一声，转身跃起，直扑飞行摩托。它的速度太快，如惊鸿，如闪电，一个巡逻员只觉得眼角一花，身体就出现了一个大洞。空中血雨洒落。摩托失去控制，打着转儿，在圆管之间撞来撞去，巨响不绝，最后摩托车轰然跌落。
另一个巡逻员惊骇地掏枪连射，电离子弹连续在怪物身上爆开，它的毛发如同疾风中的密集野草一样忽起忽立。子弹并不疼，但电流似乎让它体内的机械部分产生了迟滞感，速度慢了下来。
巡逻员连忙调转摩托，想绕开管道，但刚启动，就感觉摩托一沉。
怪物抓住了摩托的底盘，虽然慢，但依旧用力地撕裂了金属，然后抓住巡逻员，按下他的脑袋。
“求求你，不——”
“咔嚓。”
怪物把软绵绵的巡逻员尸体丢下，转过身，突然发出了一声响彻整个地下空间的嚎叫。
靳川、老牙鬼和男孩，已经不见了。
他们屏息凝神，藏在下方十几根管道处的侧壁旁，小心把身体藏在黑暗里。
四周一片幽静，只偶尔有“咚咚咚”的声音响起，那是怪物在管道间跳跃、寻觅。他们不敢说话，一阵心惊胆战中钝响声渐渐远去。
“妈的，总算走了……”靳川长舒一口气，转头看着男孩，“这是什么怪物啊，人不人鬼不鬼的，浑身杂毛，身上又有铁，靠，打在身上疼死了！”
“这是赤魔，半机械半生物，据说是由活人转化，本来应该还在秘密研究中，没有投入应用。”男孩喘着气，小声地说。
“那它怎么出来了？”问话的是老牙鬼，声音阴沉。
男孩转过头，却没回答。
老牙鬼一下子怒气冲冲，上前揪住男孩的衣领，低吼道：“你说不说？！你不说的话，我现在就把你扔下去，省得再招惹那什么赤魔！”
男孩直视这个黑道流氓的眼睛，丝毫没有惧色。倒是靳川拦在中间，说：“老牙鬼，你发什么疯！他不过是个小孩子！”
“小孩子？”老牙鬼冷笑道，“你知道这个小孩子干了些什么吗？！这单生意，是第十五大街的徐麻子委托的，他只不过是一个小保安，但是出了二十五万联盟点当定金，还承诺后面再给一百万！先不说一百万，单这二十五万，他妈的，可能是许麻子的全部家当了吧。更奇怪的是，我答应之后，就听说他跳楼自杀了。这单生意从头到尾都透着不对劲！现在又出了这么个怪物，不问清楚，恐怕我们怎么死的都不知道！”
靳川转头看了男孩一眼，只见他两手撑在管道上，手掌瘦得几乎只有骨头，脸色更是惨白，不由一叹，道：“不管怎么说，现在应该想办法逃出去，逼他也没用啊。”
老牙鬼挣了一下，但意外地发现手被箍紧了。他恼怒地看着靳川，这个一贯听他指挥的男人，表情竟透着某种坚毅，难以撼动。他愣了愣，冷哼一声，松开了手。
长夜已逝，头顶一片昏暗。“似乎没人了，”他说，“我们爬上去吧。天马上要亮了，巡逻队的人过来，恐怕要遭。”
他们小心向上爬，爬过几根管道。靳川的手刚搭上新的一根，却感觉软乎乎的，不似冰冷的钢铁。他往上一瞧，顿时抽一口凉气。
一具死尸横躺在管道上。
那是罗杰的尸体。他被赤魔从上方的管道踹下来，胸腔当场就凹陷进去了，头又在钢铁外壁上撞来撞去，颅骨早已碎裂。他的一双眼睛睁大，眸子里满是血红，像是两片沉聚了无数腐烂尸骨的血色沼泽。
“唉，”靳川试着让罗杰的眼睛阖上，但抚了几次都没用，叹息一声，“我说老牙鬼，要是出去了，罗杰这份钱，得给他老妈吧？”
“哼，等我们出去再说吧。剩下的钱可得全靠你背上这位财神爷！”
“小祖宗，”靳川边爬边向身后说的男孩说，“你说你身上就一件病号服，哪来的钱啊？是不是存卡里了？说好了，今儿我们豁出命把你救出去，钱不能少了啊！”
“你闭嘴，快点爬就是了。”男孩道。
“放心，不会——”
话音未落，一声巨大的“咚”声自斜下方响起，红影再度袭来！它潜伏在管道的阴影处，等到他们爬过再暴起攻击。这个时机把握得无比准确。以它的速度，靳川来不及转身，老牙鬼也躲不开，前者会被洞穿胸膛，后者的脑袋会被踩碎。
靳川听到背后的风声，暗暗叫苦，这时，他背上的男孩突然浑身一颤，尖叫了一声。不知是不是错觉，靳川看到背上红光一闪而过，与此同时，一直趴在管道上的罗杰——准确地说，是罗杰的尸体——突然四肢一振，如猎豹跃起，自下而上扑在了赤魔身上。
“吼！”
一声惨呼传来，却是罗杰尸体的手掌，插进了赤魔的小腹。赤魔怒嘶一声，方向调转，撞到了右侧的管道上。它低吼着，想把身上的尸体扯下来，但男孩在靳川背上颤抖得更厉害了，随着他的颤抖，尸体艰难而缓慢地将僵硬的手掌插进去，血顺着指缝流出来。
赤魔和尸体纠缠着，从管道上滚落，摔入千米深的深渊。
老牙鬼惊魂甫定，往下探了探头，确认赤魔已经摔了下去，又缩回头看着靳川。
“怎么样？”
“掉下去了，这样应该活不了了吧。”
“刚刚怎么回事？”
老牙鬼摇了摇头。
靳川满腔疑惑，“罗杰明明死了，怎么又能动，还帮我们把怪物打下去了？”
“你确定罗杰死了吗？”
“如果这都弄错，我就真不用混了。”靳川忙说，“我都摸到他的脸了，冰凉冰凉，僵硬僵硬的，眼睛都闭不上，要说这还没死，我把脑袋砍下来。”
“但他确实又动了……”
两人说着，疑惑的目光对在一起，又同时移向一旁的男孩。男孩往后挪了挪。
老牙鬼正要说话，头顶突然传来一阵摩托的嗡嗡声。他向上看了一眼，骂道：“不好！是巡逻队，出来找被杀的队员了！”
此时已经是清晨，虽然在地下城里感觉不到黎明喷吐，但他们也知道白天一到，巡逻队肯定会彻底搜查。他们一旦被巡逻队抓到，这单生意泡汤不说，以前偷运的事情积累起来，也够判好几年了。
老牙鬼焦急地左右看看，突然看到不远处的墙壁上也有一道小缝隙，连忙跑过去。这道缝隙跟他们潜进来的秘密通道类似，也很狭窄，堪堪容人。老牙鬼敏捷地钻进去，发现缝隙只有两三米长，不是通道。
“我要躲进去，”靳川蹲下来，扶着男孩的肩膀，“你就留在这里，待会儿巡逻队会发现你，你跟着他们走就是了。他们不会伤害你的。”想了想，又补充道，“看在救了你的份上，帮个忙——别告诉巡逻队我们躲在这里。”
男孩摇摇头，说：“不，我要跟你们一起躲。”
“可是……”
“巡逻队是疆域公司的人，我要是被他们抓住，跟死了也差不多。”男孩低声说，“你带我出去，我可以再给额外的一百万联盟点，只给你。”
一百万……
这个男孩衣衫单薄，身体畸形，无论如何也无法跟这么丰厚的金钱联系到一起。但他的语气如此笃定，眼睛也发着光，诚挚地看着靳川。
“你说的，”靳川吞了口唾沫，“当真？”
“我绝不骗你！”
靳川一把将他抄起，也跟着钻进那道缝隙。三个人塞在缝隙里，严严实实的，彼此的姿势都很别扭。但外面是来往的飞行摩托。他们都忍耐着身体的不适，一句话都不说。
这道缝隙藏在两根管道的中间，管道的阴影投下来，正好将之遮挡住。巡逻队的飞行摩托掠过了好几次，但都没有发现这里藏着的三个人。
“靠，怎么回事？”有队员骂骂咧咧，“吉米和小秦的夜班上得好好的，怎么就把摩托给撞毁了呢？”
“怪的是，人还都不见了！来来回回找了一天都没找到，不会是把摩托撞了，就悄悄跑了吧？”
前一人想了想，说道：“我看不像，要是跑，他们肯定要回城里。地下城的守卫这么严密，他们可没本事悄悄回去……唉，这里太大了，还是慢慢找吧。实在找不到的话，明天再申请，多派些人手下来。”
交谈的声音远去。
缝隙里，靳川和老牙鬼的眼睛在黑暗中对视——巡逻队的人竟然没有找到尸体，恐怕是被赤魔给藏起来了。这么说来，赤魔居然还没死？
“不是藏起来，”男孩小声说，“是吃了。赤魔能直接进食有机质，汲取营养。”
话音未落，老牙鬼两肩一耸，身子在狭小的空间里挪动，猛然一脚抵住靳川的胸膛，一手扼住了男孩的脖子。
“老牙……”靳川只觉得喘不过气来，身体被牢牢抵在墙壁上，动弹不得，艰难地开口道，“你干什么？”
“妈的，我们落到这番田地，都怪这个煞星。老子一定要搞明白！”
男孩被牢牢扼住脖子，顿时满脸通红，大口吸气。他那两只细小的腿徒劳地挣扎着。“我……我，”他从牙缝里挤出几个字，“我叫亚当，编、编号是0764……你松一些……”
老牙鬼的手略微松了松，问道：“你来地下城干什么？为什么又要我把你救出去？”
“我不是从上面下来的，”亚当喘了口气，表情闪过一丝哀恸，“我就是来自于地下城。”
老牙鬼一愣，说：“什么？”
“我是在地下城里长大的。”
“不可能，这里全是管道运输系统，除了疆域公司的巡逻人员，其他人都不能下来。你难道是吃钢嚼铁长大的？”
“这里除了运输系统，咳咳，还有……实验室。”亚当的声音带着一丝颤抖，仿佛提到这三个字，恐惧就趁机蔓延了上来，“就在你们救我的那根管道里，在它的尽头往下，地下城更深处的地方，就是地狱，就是实验室，就是我长大的地方。”
靳川一时也愣住，忘了挣扎，“什么人会在地下城里修建实验室？”
“我也不清楚。从我在试管里诞生开始，就只看得到雪白的墙壁，和戴着口罩穿着防化服的人。”外面的声响渐渐停歇，飞行摩托上的巡逻员已经收队了，也许很快他们会带来更多人；管道运输的轰隆隆声响也轻了许多，这标志着夜晚的到来。男孩一边回忆，一边说，“我一生下来腿就是这个样子，像肉瘤一样垂在腰下，根本无法承重。他们为了防止我逃跑，所以故意修改了我的基因，让我长成了这副可笑的模样。”
“他们？他们是谁？”靳川问。
“他们从来没说过。他们只做两件事——在我的身体里灌红色的试剂和无休止地给我做智商测试。那些红色试剂简直是魔鬼的唾液，注射进身体里的时候，像是有火在血管里燃烧。最可怕的是那个叫X的人，他会打开我的脑袋，直接把试剂浇在大脑脑干上，你无法想象那种滋味，像是硫酸——”
老牙鬼手上加劲，恶狠狠道：“现在没人关心你的实验感受，我只想知道，他们为什么要抓你？还有，罗杰的尸体，是怎么回事？”
亚当吞了口唾沫，说：“抓我，当然是为了让我回去，我现在是唯一成功的实验案例。他们在我身体里灌的红色试剂终于有了反应。”
靳川把老牙鬼的脚挣开，揉了揉胸膛，问道：“什么反应？”
“我也不是很清楚，”亚当迷惘道，“但我身体里面，好像住了另外一个人……他就住在我的血液里，平时不声不响，透过我的眼睛，沉默地看着一切。但偶尔，他会操控我的身体，去做一些……做一些我不愿意做的事情。”
“比如控制尸体？”老牙鬼道，“你以为你真是巫师啊，能让尸体动起来？”
“不是尸体，是尸体里的红虫。”
靳川的脑海里闪过罗杰悄悄吸食那塑料袋里的红色粉末的画面。
“不知道为什么，我对红虫有一种感应，不，是他。”他说话的时候，眼睛里隐隐泛起红光，仿佛身体里真住着一个鬼魂，“所有在血液里游弋的红虫，都能听从他的指挥。你们称之为罗杰的人虽然死了，但血液没有完全凝固，那些红色的虫子还能游动，所以——他，我身体里的他，能激发罗杰的最后一丝潜力。”
老牙鬼鼻子喷出一口气，显然并不相信亚当的这番话，但他眼睛一转，咧开嘴唇，露出黑色的牙齿说：“也就是说，那个怪兽的目标是你，你要是死了——”他猛地使力，虎口若钳，死死夹住了亚当的脖子，另一只手从背后掏出了什么，只见到幽黑空间里，一抹亮光闪过。
“不要！”靳川惊呼一声，直扑过来。
但已经来不及了。“噗”，一声闷响响起，血腥味立刻充斥了这个小小的空间。
亚当的腰部插着一柄匕首。
“那你就死在这里吧，”老牙鬼狞笑道，“死在这里就安静了，就没人给你注射什么试剂了！”他把匕首抽出来，打算再补一刀，但这时靳川不知哪来的力气，用手肘击开他的腿，同时向前扑出一步，手指若鸟喙，啄在老牙鬼的手腕上。这两个动作连贯又迅捷。老牙鬼还未明白怎么回事，腿便已经酸麻了，匕首也脱手而出。
靳川扑到亚当身前，只看了一眼，便撕开身上的衣服，绑在亚当腰间。
老牙鬼揉了揉腿，骂了一声，说：“你救他？妈的，我们差点被他害死了！他不死，就是我们死。”他把头伸出缝隙，探了几眼，“好像没人了，我要回去了，早知道就不该接这要命的生意。”靳川没理他，把亚当腰上的布条系好。生命正迅速从这个
男孩身体里流失，他眉头上沁出了汗珠。
“愣着干吗，走啊！”老牙鬼不耐道，“你想死在这里？你忘了你还有个女儿等你回去？”
听到“女儿”二字，靳川一愣。
“走，我们一起出去，这一单也不算白干，二十五万联盟点，罗杰五万，你十万。你女儿治病的钱也就应该凑够了。”他一边说着，一边往外四顾。这个幽寂的地下空间藏着无数危险，他需要身手敏捷的靳川的帮助。
卷卷的脸在靳川脑海掠过。
他的手一松，男孩倒在缝隙墙边，疼得闷哼一声。
“对不起……”靳川低声说，然后转过身子钻出了缝隙。他跟着老牙鬼一道，向头顶的管道爬去。
他们的脚步声本来就轻，走远之后就再也听不到了。男孩捂着肚子，但仍然止不住血渗过指缝，将病服浸染得一片深黑。
原来，只能到这里了。
他准备了那么长时间，付出了那样的牺牲，最终却只能走到这里。他没有逃出这片永远幽黑的地下城，没有去人间一趟，没来得及看一眼太阳。
“呵……”他嘴里发出奇怪的声音，不知是叹息，还是在苦笑。
有些冷。他蜷紧了身子。
这时，脚步声传来。
是赤魔吧。它的鼻子比野兽还要敏锐，闻到自己的血腥味，定然会顺着气息，在黑暗里爬行，一步步靠近自己。
男孩的手在地上摸索，在一片血泊中摸到了那柄被靳川撞飞的匕首。握住匕首柄，男孩的心里莫名就安定一点了——就算不能争取自己的生，至少能决定自己的死。
脚步声近了，一道黑影钻进缝隙。
男孩一咬牙，匕首倒转，刺向自己的喉咙。但缝隙里随之响起了风声，那道黑影比他更快，闪电般夺走了匕首。
男孩感觉自己被抱了起来。
“别怕，”黑影喘息着，“我带你上去，我会带你离开这里。”
7
查尔斯打了个哈欠，端起杯子，进茶水间倒咖啡。
一个小女孩正坐在咖啡机旁边，见他进来，把手伸出。
查尔斯愣了愣，四下看看，然后试探性地把手里的咖啡杯举了举。小女孩点点头。于是他把杯子递过去，小女孩按下开关，黑色咖啡的细流精准地倒进杯子里。“拿好，”女孩说，“有点儿烫。”
查尔斯接过杯子，抿了口，果然有些烫，但口感醇厚，远胜往昔。“哟！”他喜笑颜开，说，“公司终于舍得请服务生了？我就一直说嘛，我们这种从事重型脑力活儿的就需要有人端茶倒水送咖啡！”
他正要走，小女孩把手伸出。“噢噢，瞧我的礼貌去哪里了？”他连忙从口袋里掏出一张晶片卡，输入了十个点，然后递给女孩，“拿好，你的小费。”
“谢谢哥哥！”
“哈哈，你个小鬼头，嘴很甜啊。”查尔斯正要上前去摸女孩的头，突然从玻璃门的倒影里看到一个人正站在身后，连忙低头，灰溜溜地转身回到工位。
“姐姐，你看我今天上午，”女孩快乐地扬起了手中的晶片卡，“比阿爸都挣得多呢！”
吕成琳无奈地靠着玻璃门，说：“叫你在这里休息，怎么给人倒起咖啡来了？公司不允许雇童工。”
“放心啦，他们都挺喜欢我的，不会告发你。”
吕成琳今天要来上班，不放心把卷卷一个人丢在家里，便将她带到了办公室。卷卷刚开始还在茶水间里乖乖休息，但很快就开发了替人倒水收小费的业务。这种见缝插针的本领，想来是跟靳川学的，吕成琳想到此处，笑了笑，上前拍了拍卷卷的脑袋，“再等下哈，待会儿中午我叫好吃的上来。”
但卷卷逐渐觉得无聊起来，没过一会儿，就溜出了茶水间，在办公室里转悠。这里本来是疆域公司的机密办公室，所涉的“华佗”项目更是重中之重，旁人不能进来。但卷卷长得乖巧可人，一双眼睛乌黑澄澈，加上又是吕成琳带进来的，其余人便也就睁一只眼闭一只眼，既不驱赶她，但也不跟她说话。
唯一的例外是一个高瘦的年轻人。
卷卷晃到这个年轻人背后，看到他桌上的名牌上写着“王泽岩”三字，后面写着项目副总监，应该跟吕成琳一样，也是这个办公室的负责人。似乎感觉到了卷卷的靠近，他转过身，温和地看着她。
“嗨，小朋友，”他小声说，“你在看什么呀？”
卷卷好奇地看向他身后的全息屏幕，只见上面闪烁着密密麻麻的小红点，便问：“这些是什么啊？”
“看不懂了吧，没事儿，叔叔告诉你——”
“不是叔叔。”卷卷睁大眼睛，认真地说。
“……好吧，哥哥告诉你，”王泽岩的手再挥了挥，电脑感应到他的手势，上面的影像顿时移动，缩成全景图像，可以看到是一个由无数光点组成的人体模型，“这可是高端科技！你看这些点，别看它在显示屏上这么大，但其实你肉眼都看不见，它比纳米还小！你不知道纳米是吧，就好比你的头发，你看它这么细，但一纳米只有这根头发的五万分之一。不过你别因为它的个头就小瞧它，要是项目成功了，你就知道它的厉害了！”
“不就是纳米机器人吗，早就研究出来了嘛。”
“这可不是纳米机器人那么简单。”王泽岩正色道，“早期的纳米机器人只能用于医疗，定点清除癌细胞什么的，而且最小的都有4纳米，简直是野蛮又粗暴。而我们现在研究的这些‘华佗’，缩小到了百分之一纳米，而且工艺复杂，是磁性纳米机器人，每一个机器的身体里都有精微计算机，灵活得很。它能够根据程序，在身体里移动，修复神经，运输小分子……”
“好啦好啦，”卷卷听得无聊，敷衍道，“那你好好加油吧。”
王泽岩噎了一下，下意识地去看吕成琳。隔着几个办公座位，吕成琳冲他露出一个歉意的微笑，他便点点头，摸了摸卷卷的脑袋。
卷卷又转到另一个人身后，发现他做的事情跟王泽岩也差不多。红点在全息屏幕上每一次移动，都会生成数据，而电脑则立刻将数据记录下来。她还看到屏幕上有编号，脊柱、血管、心肺……想来应该是纳米机器人正在人体里运作，而其运动造成的影像则实时反馈到电脑上。
