我们听话地在她面前坐下。
“我给了你们团训，”她开口，“也给了你们团名。现在，我要给你们下达任务。我会在你们心中充满福音，你们要走出去，向全世界的人宣讲我的话。现在好好听我说。我来告诉你们真相，确确实实的真相——邪恶的时代行将结束，人子将坐上审判高座。这一点，如同太阳将会升起一般，是确凿无疑的事实。阴郁之王尽管狡猾，但挣扎一番后只会迎来失败。从前，他失败过；现在，他失败了；将来，他一直会失败。阴郁之王的追随者将陷入黑暗的泥潭，并且永远身陷其中。
“你们要向全世界宣讲的，是人之言。人是神圣的，人本身才是唯一真神，是活着的神。你们除了自己，别无他神。你们信仰其他神祇的日子已经结束，永远结束。
“现在，我告诉你们：你们生命的目标已经达成。不要害怕，我会保护你们。你们只需遵循一条：彼此相爱，如同你们爱我一般，如同我爱你们一般。因为这爱来自于真正的神，也就是你们自己。
“阴郁的国王，也就是眼泪之王，不甘愿交出手中的权力，所以，未来还有一段审判、迷惘、悲号的日子。但是，你们将从他手中夺过权力。我以自己的名义，将权柄赐予你们，就如同从前阴郁之王统治、摧毁、挑战世间谦卑的百姓之时，我赐予你们权柄一样。
“之前的战役并未结束，但治愈阳光垂降之日已经到来。邪恶不会自愿灭亡，因它自诩神祇的代言。自诩神祇代言者为数众多，但世上只有一位神，即人自己。
“由此，只有提供保护和荫蔽的领袖才能存活，否则即死。四年前，压迫被赶走，但它还会回来，逞威一小段时间。在此期间，务必忍耐。你们将会面临审判，但我将和你们在一起。待到审判的日子结束，我将坐上高座。到时，根据我的意愿，有些人将会倒下，另一些人则继续挺立。我的意愿来自吾父。最终，我们全部，所有人将一同回到吾父那里。
“我不是神，我是人。我是孩子，是吾父的孩子，是智慧的孩子。你们体内都有了智慧的权柄和声音，所以，你们也成了智慧，哪怕你们遗忘，这一点也不会改变。但你们不会遗忘太久。我会出现，让你们回想起来。
“智慧统治的时代已经来临。智慧的敌人——权力统治的时代已经结束。权力和智慧是世界的两大本源。权力已经统治了很长一段时间，如今，它回到原本的黑暗中去了。统治世界的只有智慧。
“权力屈服之时，服从权力之人也会屈服。
“爱智慧的人，追随智慧的人，会在阳光下繁荣。记住，我会跟你们在一起。从此刻开始，我会在你们每个人体内。哪怕你们被关进监狱，我也会陪伴你们。我会在法庭上开口，为你们辩护。无论压迫多大，我的声音都会响彻国土。
“无须恐惧。大声开口，智慧会引导你。若你们因为恐惧噤声，智慧就会离你们而去。但你们不会感到恐惧，因为智慧之神已经在你们体内，你与她已合二为一。
“从前，你们体内只有自己，形单影只；如今，你们有了同伴，永不生病、永不失算、永不死亡的同伴。你们已和永恒结合，你们会如治愈一切的太阳般闪耀。
“你们在这个世界的每一天，我都会引导你们。等你们死去，我会提前获知，前来迎接。我会用双臂抱着你，带你回家——真正的家，你们从那儿来，也会回那儿去。
“你们在此地是陌生的异乡人，却是我的老相识。从一开始，我就认识你们。这不是你们的世界，但我会把它变成你们的世界；为了你们，我会改变这个世界。无须恐惧。攻击你们的，将会湮灭，而你们则会获胜壮大。”
接着，沉默降临。索菲亚说完了想说的话，不再开口。
“你在看什么书？”凯文指着她面前的书，问道。
小女孩回答：“《创造之书》。我读给你们听。好好听着。”她放下书，慢慢合上。“‘上帝让一个对抗另一个，良善对抗邪恶，邪恶对抗良善；良善产出良善，邪恶产出邪恶。善能净化恶，恶能净化善。善为好人预备，恶为坏人预备。’”索菲亚停顿片刻接着说道，“这话的意思是说，良善能强迫邪恶变成善，但邪恶却不能强迫良善变成恶。邪恶尽管狡猾，也只能是良善的仆从。”接着，她又闭上了嘴，沉默坐着，陪伴我们，陪伴动物。
“能跟我们说说你父母的事吗？”我开口道，“我是说，要是我们想弄明白自己的任务，就必须……”
索菲亚回答：“我派你们去哪里，你们就去哪里。我无处不在。你们离开这儿，会暂时看不到我，但稍后，你们又会见到我。
“你们会暂时看不到我，可我却永远注视着你们，永远留心着你们。所以，不论你们是否知晓，我都和你们在一起。但我要告诉你们：记住我的话，记住我跟你们在一起，哪怕暴君把你们关进监狱，我也跟你们在一起。
“言尽于此。回家去。等时机到来，我会指示你们。”她朝我们微微一笑。
“你年纪多大？”我问。
“我两岁。”
“两岁就能读书？”凯文问。
索菲亚说：“我告诉你们真话，确确实实的真话，你们全都忘不了我。 我还要告诉你们，你们都会再次见到我。不是你们选中了我；是我选中了你们。是我召唤你们前来。四年前，我就发出了召唤。”
“好的。”我应道。这么说，她发出召唤是在1974年。
“要是兰普顿夫妇问起我说了什么，就说我们讨论了将要建立的共同生活社区。”索菲亚说，“别说我让你们离开。但你们确实应该离开。这便是你们想要的答案，你们不该再跟他们有任何瓜葛。”
凯文指了指身旁一直在转的录音机。
“等他们把磁带倒回去，”索菲亚说，“能听到的只有《创造之书》，其余什么都没有。”
哎呀，真了不起。我心想。
我相信她的话。
“我不会让你们失望。”索菲亚微笑着对着我们三人重复道。
这句话，我也相信。
我们三人走回兰普顿的大宅。凯文开口问道：“那些话，都是《圣经》上的吧？”
“不是。”我回答。
“的确不是。”大卫赞同，“她的话当中有新的意思，比如‘我们是自己的神祇’，还有‘不再相信其他神灵、只相信我们自己的时代已经来临’。”
“那孩子可真美。”我说。索菲亚让我想起了自己的儿子克里斯托弗。我非常思念他。
“能遇见她，我们实在幸运。”大卫哑着嗓子说。接着，他转向我：“她说过，会跟我们在一起。我相信。她会在我们体内，我们不再孤单。我现在才明白，我们，所有人，一直都是孤单的。不，从前一直是孤单的。现在不一样了。她会散播到世界各地，对不对？最终，她会进入所有人体内。我们是第一批。”
“鱼鳍会，”我说，“有四名成员。我们三个，加上索菲亚。”
“人还是太少。”凯文说。
“芥子，”我说，“会长成大树，供鸟儿栖息的大树。”
“别说了。”凯文说。
“怎么？”我问。
凯文说：“我们得赶紧收拾东西离开这儿。这是她说的。兰普顿夫妇彻头彻尾地疯了。他们随时会杀过来。”
“索菲亚会保护我们的。”大卫说。
“一个两岁的娃娃保护我们？”凯文说。
我们俩盯着他。
“好吧，两千岁的娃娃。”凯文说。
“只有你敢拿救世主开玩笑。”大卫说，“我倒奇怪，你怎么没问她那只猫的事？”
凯文愣住了，脸上渐渐浮现出恍然大悟的气愤神色。显然，他方才忘记了。他错过了自己的机会。
“我得回去一趟。”他说。
我跟大卫一人一边，架着他继续往前走。
“我是认真的！”凯文怒气冲冲地喊道。
“你怎么了？”我问。我们停了下来。
“我还想再跟她说几句。我不走，该死，我得回去——你们他妈的放开我！”
“听着，”我说，“她告诉我们要离开。”
“而且她还会在我们的身体里，跟我们说话。”大卫说。
“我们还会听到我说的那个A.I.的声音。”我说。
凯文死命挣扎，“呸，还会有柠檬水喷泉和水果软糖树呢！我一定要回去。”
艾瑞克·兰普顿和琳达·兰普顿从大房子里出来，朝我们走来。
“该摊牌了。”我说。
“啊，见鬼。”凯文懊恼极了，“但我还是要回去。”说罢，他挣扎脱身，朝我们来的方向返身跑去。
兰普顿夫妇走到我和大卫身边。“谈得顺利吗？”琳达·兰普顿问道。
“顺利。”我回答。
“你们谈了些什么？”艾瑞克问。
“共同生活社区的事。”
“很好，”琳达说，“凯文怎么又回去了？他还想跟索菲亚说什么？”
大卫回答：“他想问问他那只死猫的事。”
“让他回来。”艾瑞克说。
“为什么？”我问。
“我们得谈谈你们几个加入共同生活社区的事。”艾瑞克说，“我们觉得，鱼鳍会应该成为大社区的一部分。这是布伦特·米尼建议的。我们一定得好好谈谈。在我们看来，你们有加入的资格。”
“我去叫凯文。”大卫说。
“艾瑞克，”我说，“我们要回圣安娜了。”
“没关系，还有时间，足够谈谈你们加入社区这事。”琳达说，“你们买的加航机票是晚上八点，对不对？你们还能跟我们一起吃晚饭呢！”
艾瑞克·兰普顿说：“瓦利斯把你们召唤到这里来。等瓦利斯让你们走，你们就能走了。”
“瓦利斯已经让我们走了。”我说。
“我去叫凯文。”大卫说。
艾瑞克说：“我去叫他。”说罢，他从我跟大卫身旁走过，朝凯文和小女孩的方向走去。
琳达双臂交叉抱胸，“你们现在还不能回南方。米尼有很多事想跟你们谈。别忘了，他剩余的时间不多了。他的身体正迅速地衰弱。凯文真打算问索菲亚死猫的事？一只死猫这么要紧？”
“对凯文来说，那只猫很重要。”我回答。
“没错。”大卫附和，“对凯文来说，这只猫的死代表了宇宙中的所有错误。他相信索菲亚能解释。我是说，索菲亚能解释宇宙的所有错误——不该有的苦楚和不该有的损失。”
琳达说：“我觉得，他不是去问死猫的。”
“他真是去问死猫的。”我回答。
“你不了解凯文。”大卫说，“鉴于这是他最后一次跟救世主面对面说话，或许他也会问些别的。但死猫绝对是最重要的话题。”
“我们该去找凯文了。”琳达说，“他跟索菲亚谈得够多了。你刚才说，瓦利斯让你们走是什么意思？索菲亚这么说了？”
我脑中响起一个声音：跟她说，辐射让你不舒服。我听出这就是爱马士·肥特从1974年3月开始一直听到的A.I.声音。
“辐射，”我开口道，“让……”这时，我突然领悟到A.I.那句简短的话，其中别有含义。于是我改口道：“我的眼睛，现在几乎看不到东西。刚才有束粉红色的光芒击中了我，肯定是太阳。然后，我就忽然觉得，我们该回去了。”
“瓦利斯直接向你发射信息了。”琳达立即警觉地回应。
你不清楚。
“我不清楚。”我说，“可是，被击中以后，我的感觉就变了。好像突然回想起来，在南方，圣安娜，有重要的事情要做。我们知道还有其他人……其他可以被拉进鱼鳍会的人。他们也该加入共同生活社区。瓦利斯也让他们看到了幻象，他们找到我们，希望得到解释。我们向他们推荐了电影，就是鹅妈妈的电影，他们都去看了，收获很大。那些人还向自己的朋友推荐了这部电影。所以，去看《瓦利斯》的人，比我们知道的还要多。我在好莱坞也有熟人，制片人、演员什么的，特别是那些有钱人，在听我解说后，都对电影很有兴趣。有位米高梅的制片人，有兴趣资助鹅妈妈再拍一部电影，高成本电影。他说，已经找到了投资方。”
我居然滔滔不绝地编出这么一大段瞎话，自己也很惊讶。这些话自动脱口而出，说话的人简直不像我，倒像是另外的某个人——这人十分清楚该对琳达·兰普顿说什么。
“那位制片人，叫什么名字？”琳达问。
“阿特·洛科威。”我回答。这名字仿佛瞅准了时机，从我嘴里蹦出。
“他制作过哪些电影？”琳达问。
“有一部，讲的是核废弃物，污染了犹他州中部大部分土地。”我回答，“报纸新闻在两年前报道过这起灾难，但电视新闻受到政府高压，害怕了，没敢报道。那地方的羊都死了。封面特稿说是由神经毒气引起的。洛科威胆子很大，拍了部有种的片子，讲出了事实真相，还特别指出了政府的冷漠不作为。”
“这片子是谁主演的？”琳达问。
“罗伯特·雷德福。”我说。
“好吧，我们应该会有兴趣。”琳达说。
“所以，我们必须赶回加州南部。”我说，“我们得找一堆好莱坞的人谈谈。”
“艾瑞克！”琳达一边大声叫着，一边朝她丈夫走去。艾瑞克跟凯文站在一起，抓着凯文的手臂。
大卫瞥了我一眼，示意我们也跟上。于是，我们三人一同走向凯文和艾瑞克。不远处，索菲亚丝毫不理会我们，自顾自地读着书。
我被一束粉红色光线击中，双目失明。
“哎呀，上帝！”我叫道。
我什么都看不见了。我把双手放在疼痛欲裂的前额上，感觉到脑袋突突直跳，简直要炸开一样。
“怎么了？”大卫问。我听到如吸尘器般的嗡嗡低鸣声，睁开眼睛，但只看到粉红色的光芒围绕着我。
“菲尔，你没事吧？”凯文问道。
粉红色光芒褪去。我们坐在喷气飞机的三人座里。但是，在飞机的舱壁、乘客和座位之上，同时还重叠着干涸的褐土、琳达·兰普顿和不远处的大宅子。两个时间，两处地点。
“凯文，”我问，“现在几点？”我朝舷窗外望去，只见黑沉沉一片。机内大多数乘客的顶灯都亮着。现在正是夜晚。可与此同时，明亮的阳光倾泻在干涸的褐土地上，洒在兰普顿夫妇、凯文和大卫的身上。飞机的引擎嗡嗡声持续响着，我能感觉到轻微的晃动，是飞机开始转向了。此刻，远远地，舷窗外出现了万家灯火。我们已经到了洛杉矶上空。可是，我依然能感受到倾泻而下的温暖日光。
“再过五分钟，我们就要降落了。”凯文回答。
我明白，自己经历了时间错乱。
褐色土地退去，艾瑞克·兰普顿和琳达·兰普顿退去，阳光也退去了。
周围，飞机变得清晰起来。大卫正在读一本平装书，是T.S.艾略特写的。凯文似乎很紧张。
“我们就快到了，”我说，“就快到橘子郡机场了。”
凯文没回应。他一直蜷着身子，若有所思。
“他们放我们走了？”我问。
“你说什么？”他不耐烦地看了我一眼。
“我刚刚还在那地方。”我说。此时，漏掉的中间环节的记忆涌入了我的脑海。兰普顿夫妇和米尼，强烈抗议，恳求我们别走。但我们成功脱身，此刻正在加州航空的回程航班上。我们安全了。
米尼和兰普顿夫妇对我们施加了双重压力。
“你们不会把索菲亚的事告诉外人吧？”琳达十分焦虑，“你们发誓不说出去？”自然，这是他们三人的一致意见。焦虑是一重压力，负面压力。另一重是正面压力，引诱。
“这么说吧，”艾瑞克开口道，“这是人类历史上最重大的事件。你们不愿意置身事外，被历史落下吧？毕竟，你们几个是瓦利斯选中之人。毫不夸张地说，电影放映后，我们收到的信有好几千封，但只有偶尔几个人跟你们一样，像是与瓦利斯联络过了。我们是获荣宠的少数。”米尼完全赞同艾瑞克的话。听说鱼鳍会要走，米尼似乎深受打击。尽管我们人数很少，米尼好像也真的非常难过。
“这就是神圣召唤。”米尼说，几乎是恳求我们三个。
“没错。”琳达和艾瑞克附和道，“这就是人类等待了几个世纪的召唤。去读读《启示录》，去读读《启示录》上说的天选之人。我们就是天选之人！”
“可能吧。”我回答。这时他们已经开车把我们送到吉诺酒吧旁，索诺马郡的一条小街上。这条小街允许车辆长时间停放，我们租来的车子就停在这里。我们下了车。
琳达·兰普顿来到我身边，手搭住我的肩膀，吻了我的嘴唇——热烈的、带有某种程度（应该说很大程度）情欲的吻。“一定要回我们身边来，”她在我耳边呢喃，“你保证。这才是我们的未来，只属于非常非常少数人的未来。”我心想：甜心，你大错特错了，这是属于每个人的未来。
然后，就到了此刻。多亏了瓦利斯的大力帮助（但我更愿意相信这帮助出于圣索菲亚），我们快要到家了。一想到圣索菲亚，我就能把注意力集中在这么一幅画面上：小女孩索菲亚，坐在动物中间，前面摆着书。
我们三个站在橘子郡机场，等候行李。我说：“他们没全说实话。比如，他们说，索菲亚说的话，做的事，全都录了音，录了像。这就不对。”
“这你就弄错了。”凯文说，“现在已经出现了先进的监控系统，能远程操控。虽然我们看不见，但那女孩很可能处于监控系统的摄录范围内。米尼没说大话，他确实是电子硬件设备方面的专家。”
我心想：为了再次体验瓦利斯，米尼宁愿去死。我呢？在1974年，我体验过一次。此后，我一直渴望它回来，渴望得骨头都疼。我的身体跟我的意识一样渴望，甚至更加渴望再次见到瓦利斯。可是，瓦利斯很明智，没有再来。它是对的。不愿再出现在我面前，这证明瓦利斯在乎人类的生命，不肯随意夺走。
毕竟，只一次接触，就差点儿要了我的命。我可以再见瓦利斯一次。但跟米尼一样，这也会要了我的命。我可不想死。我要做的事还有很多。
我到底该做些什么？我还不清楚，我们几个都不清楚。我已经在脑中听到了A.I.的声音，其他人，越来越多的人，也会听到这个声音。瓦利斯，这活着的信息，会渗透整个世界，复制人类的大脑，跟人类结合，在潜意识中，在不知不觉中帮助他们、指引他们。没人能确定自己是否已经和瓦利斯结合，除非这种共生关系濒临崩溃。而人跟人接触时，也没人能确定，对方究竟是普拉斯梅特人，还是普通人。
或许古老的秘密自证法将再次流行，但也有可能已经流行开来了。当两人握手时，得用手指飞快地做出两个交叉的弧形，做出鱼形标志。除了握手的两人，旁人无从知晓。
我回想起一件事。应该说，不止一件，都跟我的儿子克里斯托弗有关。1974年3月，在瓦利斯主宰我、控制我的意识的那段时间里，我为克里斯托弗举行了正确的、复杂的入会仪式，让他位列永生者之中。瓦利斯传来的医学知识救了克里斯托弗的肉体，但瓦利斯所做的不只如此。
这是一段我极为珍视的经历。当时，我偷偷摸摸地瞒着所有人，连我儿子的妈妈都瞒过了。
首先，我泡了一杯热巧克力。接着，做了个热狗，放了常用的配料。尽管克里斯托弗还很小，但也喜欢热狗和温热的巧克力。
在克里斯托弗的房间里，我——应该说，我体内的瓦利斯，扮成我的瓦利斯——跟他一块儿坐在地板上，玩了个游戏。我先是开玩笑地把温热的巧克力举过儿子的头顶。接着，仿佛一不小心，我把巧克力洒到了他头上，滴到他头发里。克里斯托弗咯咯笑着，伸手去擦。自然，我也伸手帮他擦。趁此机会，我俯身下去，在他耳边悄声说：
“以圣父、圣子、圣灵之名。”
除了克里斯托弗，没人听见我说的话。接着，我借帮他擦头发的机会，在他的前额画下十字架的标志。于是，我为他施了洗，又施了坚信礼。赐予我权柄的并非某个教会，而是我体内活着的普拉斯梅特——瓦利斯本尊。接着，我对儿子说：“你的秘密姓名，你的教名，是……”我对他说了名字。这名字将永远成为秘密，只有我、他和瓦利斯知道。
然后，我从热狗面包上掰下一小块，递了出去。我儿子——那时候，他还是个小小的幼儿——像只小鸟一样，张开了嘴巴。我把小块面包放了进去。看起来，我们俩不过是在分享食物，普通、简单、常见的食物。
出于某些理由，有件事很要紧——至关紧要——他不能吃到热狗里夹的肉。在这种仪式中，不能食用猪肉。这是瓦利斯告诉我的要紧知识。
克里斯托弗闭上嘴，咀嚼面包。此时，我递上那杯温热的巧克力。让我惊讶的是，尽管他这么幼小，平常只喝奶瓶，从没用过杯子，此刻却迫不及待地接过我手上的巧克力杯，举到嘴边，喝了一口。
我说：“这是我的血，这是我的身体。”
我的小儿子喝过后，我接过杯子。最伟大的圣餐仪式至此完成。施洗、坚信礼，还有最为神圣的圣餐仪式，我主最后晚餐的圣礼。
“我主耶稣基督的血，为你而流，让你的身体与灵魂永恒不朽。喝下去，记住基督的血为你而流，感恩于心。”
这是最为庄重肃穆的时刻。牧师成为基督，而基督本人则通过神圣奇迹，为忠实信徒献上了身体和血。
很多人都知道，在这样的奇迹中，葡萄酒（或者温热的巧克力）变成了圣血，华夫饼（或者一小块热狗面包）变成了圣体。但是，哪怕是教会人员，也极少有人意识到，立在教徒身前端着杯子的人，正是他们的主，活生生的主。我们战胜了时间。我们几乎回到了两千年前，我们不在美国加州圣安娜，而是在约公元35年的耶路撒冷。
在1974年3月，当我看到古罗马和现代加州重叠的时候，我见到的景象，正是通常来说只有藏于人们内心的信仰之眼才能见证的画面。
我的这种如双重曝光般的体验，证明了天主教弥撒的奇迹。不是比喻意义上的奇迹，而是真正的奇迹。
我说过，有个术语能够形容这一切，即“重获记忆”。也就是说，记起我主和我主最后的晚餐。
那一天，使徒们最后一次聚在桌边的时候，我也在场。你信也好，不信也罢。Sed per spiritum sanctum dico; haec veritas est. Mihi crede et mecum in aeter-nitate vivebis.
我的拉丁文不够好，可能有错。总之，我结结巴巴想表达的意思是：但是，我通过圣灵说出这番话。这话千真万确。相信我，你就能跟我在一起活在永恒中。
行李来了。我们把行李票交给穿制服的工作人员。十分钟后，我们驾着车开上高速公路，朝圣安娜的方向，朝家的方向驶去。
13
凯文一边开车，一边说：“我累了，真的累了。操他妈的交通堵塞！这些人都是谁啊，怎么都拥到55号公路来了？他们从哪儿来？要到哪儿去？”
我心想：我们三个，要到哪儿去？
我们见过了救世主。还有，疯了整整八年后，我被救世主治好了。
这些事都发生在同一个周末……哎呀呀，更不用说，我们还从地球上最疯狂的疯子那儿，完好无损地逃了出来。
真奇怪，一个人居然会坚信，在别人扯瞎话的时候，他一眼就能识别。在大众兔子车里的时候，我听着琳达和艾瑞克瞎叨叨什么他们是另一颗星球来的三眼人，我马上就知道，他们疯了。能识别疯话，证明我也疯了。明白他们疯了，而我也疯了。这可把我吓得不轻。
飞去索诺马的时候，我是疯子；现在，回到圣安娜，我已经神志清醒。虽说清醒，我却相信自己见到了救世主——而且救世主还是个黑发小女孩，有犀利的黑眼睛，说起话来比我见过的任何成年人都更有智慧。还有，我们想离开，却被兰普顿三人阻挠的时候，是她——或者说瓦利斯——插手干预，帮助了我们。
“我们有任务，”大卫说，“要前进，然后——”
“然后怎么样？”凯文问。
“我们先前进，然后她会告诉我们接下来怎么办。”大卫回答。
“猪还会吹口哨呢。”凯文讽刺道。
“你看，”大卫精神十足，“菲尔清醒了，没事了，这可是多少年来的第一次……”
“自从你们认识我以来的第一次。”我替他补完。
大卫说：“是她治好了菲尔。拥有治愈的力量是弥赛亚降临世间的绝对证据，无可辩驳。这你也知道，凯文。”
“照这么说，圣约瑟夫医院可就是城里最好的教会了。”凯文嘲讽道。
我问凯文：“你有没有抓住机会问一问索菲亚你的那只死猫？”我问这个问题，本是想嘲笑凯文，谁知他竟然转过头来，认真地回答：
“有。”
“她怎么说？”
凯文深深吸了口气，紧紧握住方向盘，答道：“她说，我那只死猫……”他顿了顿，提高音量，“我那只死猫太笨了。”
我爆发出一阵大笑，大卫也一样。这么多年来，我们几个没人想到过这个答案。车子没有撞到猫；而是那只猫明明看到车子，却还一头撞了上去，就像个保龄球一样直直钻到车子的右前轮底下。
“她说，”凯文继续说道，“宇宙有严格的规则，像我的死猫的那一类，就是会一头钻进汽车底下的那一类，已经不复存在了。”
“嗯，”我说，“务实地说，她的话没错。”
关于死猫，索菲亚给了解释，已故的雪瑞也给了解释。把她们俩的解释拿来比较一番，会发现很有趣：雪瑞一脸虔诚，告诉凯文，上帝很爱他的猫——她真是这么说的——所以带走了这只猫，把它留在自己身边，而不是凯文身边。这种解释，说给一个二十九岁的大男人听，根本没有说服力。你只能拿这种话来哄孩子，而且是小孩子。可就算是小孩子，一般也能听出这完全是在瞎扯。
“可是，”凯文又说，“我接着问她，‘上帝为什么没让我的猫生来就聪明呢？’”
“你真这么问了？”我问。
大卫一脸无奈，“我估计他问了。”
“我的猫太笨，”凯文接着说，“全因为上帝把它造得这么笨。所以，这是上帝的错，不是我的猫的错。”
“这些话，你也对她说了？”我问。
“对。”凯文说。
我生气了，“你这眼歪嘴斜的浑球！你见到了救世主，却只顾唠唠叨叨那只该死的猫。你的猫死了，我很高兴，每个人都很高兴，行了吧？给我闭嘴！”我气得浑身发抖。
“消消气，”大卫轻声道，“我们都累了。”
凯文对我说：“她不是救世主。我们跟你一样脑子不正常，菲尔。他们北方的三个，是疯子。我们南方的三个也是疯子。”
大卫说：“要不是救世主，一个两岁的小女孩怎么可能说得出……”
“他们在她脑袋里接了电线！”凯文吼道，“电线一头连着麦克风，另一头连着扬声器，扬声器就埋在她的脸部。说话的是别人。”
“我得喝杯酒。”我说，“我们在‘桑布来罗大街’停一停。”
“我还是更喜欢从前的你，喜欢自称爱马士·肥特的你。”凯文说，“我喜欢爱马士·肥特。你跟我的猫一样笨。要是蠢笨会让人死，你怎么不死？”
“你想让我死？”我问。
“笨人明显活得更久，这才对。”说归说，凯文的声音低了下来，勉强才能听见。“我也不懂。”他嘟哝，“‘救世主’。真是救世主吗？都是我的错。是我带你们去看电影《瓦利斯》的。是我让你们联络上鹅妈妈的。鹅妈妈居然生出了救世主，这说得通吗？这一切，说得通吗？”
“在‘桑布来罗大街’停一停。”大卫也说。
“鱼鳍会要在酒吧举行会议。”凯文说，“这是我们的任务：坐进酒吧，喝酒。这肯定能拯救世界。可话说回来，为什么要拯救世界？”
之后，我们三人都闭上了嘴，保持沉默。凯文到底还是开到了“桑布来罗大街”。毕竟，三分之二的鱼鳍会团员都投了赞成票。
得到别人的赞同是好事。可是，要是赞同你的人，脑子比蝙蝠屎还糊涂，那可就不是好事了。索菲亚亲口说（这很重要），艾瑞克·兰普顿和琳达·兰普顿都病了。而且，兰普顿夫妇向我们摊牌并哄我们加入的时候，索菲亚，或者说瓦利斯，还为我提供了恰当的回答——恰当的词句，在恰当的时候出现。
那美丽的孩子和丑陋的兰普顿，在我看来是两回事，并不是一家人。尤其是，那两岁的孩子说的话，听起来很像智慧之言……我坐在酒吧里，手握墨西哥啤酒瓶，自问道：究竟什么才是理性的标准，如何判断听到的是不是智慧之言？从本质来说，智慧是理性的。智慧是通向真实存在的最后一步。有智慧的和真实存在的，二者之间关系紧密，但也很微妙。那小姑娘跟我们说什么来着？人类不应该继续崇拜外部的神灵，只崇拜人类自身的时刻已经到来。这话在我听来，是理性的。不论这话出自两岁孩子之口，还是出自《大不列颠百科全书》，我都觉得有道理。
一段时间以来，我一直认为，“斑马”——就是1974年3月在我面前现身的实体——其实是线性时间轴上无数个自我叠加的总和。斑马——或者说瓦利斯——是某个人类的超时间外显，而不是上帝。除非，我们崇拜的“上帝”，指的就是某个人类的超时间外显，只是我们这么说的时候都没有意识到这一点。
算了，让这些统统见鬼去。我累了，我放弃了。
凯文开车送我回家。一回到家，我立马爬上了床。我精疲力竭，而且，不知为何，还有些泄气。索菲亚给了我们任务，却没有说明白任务的目的何在。更重要的是，等索菲亚长大几岁，她准备怎么生活？继续跟兰普顿夫妇在一起，还是逃走改名，到日本去开始新生活？
她会在什么地方扎根？这些年，我们将从哪里听到她的消息？难道我们得等到她成年？那可能还得再等十八年。十八年足够费里斯·F. 弗莱蒙（借用电影里的名字）再次统治世界了。我们现在就需要帮助。
接着，我又想：人类总是急切地需要救世主，但凡需要稍等片刻，就为时已晚。
这天晚上，我做了个梦。梦里，我坐在凯文的本田车里，但开车的不是凯文，而是琳达·罗什塔。而且，本田车变成了敞篷车，变得好像古时候的车辆，仿佛双轮马车。罗什塔一边对我微笑，一边歌唱。我从没听她唱过这么美妙的歌。她唱道：
要想走向黎明，
就得穿上拖鞋。
梦中，我听到这句话很高兴，仿佛听到了一条非常重要的消息。第二天早晨，我醒来，眼前仍然能看到琳达可爱的面容，还有亮晶晶的黑色眼睛。那大大的黑眼睛当中闪耀着奇异的黑色光芒，就像星光。她望着我，神情中充满了强烈的爱意。那不是性欲之爱，而是《圣经》中被称为“慈爱”的感情。她要开车送我去哪儿？
这一天，我一直都在想法子弄明白梦中那两句谜语似的歌词。拖鞋，黎明。我跟黎明有什么联系？
我翻看自己的参考书（从前，我会说“爱马士·肥特翻看他的参考书”），发现“欧若拉”（Aurora）一词就是拉丁文中“黎明”的拟人化。说起“Aurora”，就能联系到“Aurora Borealis”，也就是北极光。北极光，很像圣艾尔摩之火，也就是说，很像“斑马”或瓦利斯。关于北极光，《大不列颠百科全书》是这么说的：
历史上，北极光出现在爱斯基摩神话、爱尔兰神话、英格兰神话、斯堪的纳维亚神话以及许多其他神话当中。古人们一般都相信，北极光是超自然的表现……北部日耳曼部落将之视为瓦尔基里（女武神）盾牌的光彩。
这是不是说——瓦利斯是不是在告诉我——小索菲亚将会在这世界中成长为“女武神”？也许。
那拖鞋怎么解释？我倒是有个想法，有趣的想法。恩培多克勒，毕达哥拉斯的弟子，曾经将自己记得前世之事公之于众，还私下告诉朋友们，自己是阿波罗。世人未曾亲睹他的死亡。最后，人们只在埃特纳火山山顶附近，发现了他的金色拖鞋。所以，恩培多克勒要么跟以利亚一样被带上了天，去了某颗星星，要么就是跳进了火山口。埃特纳火山在西西里岛最东面。在罗马时代，“Aurora”一词的字面意义就是“东方”。瓦利斯是用拖鞋暗指自己，暗指重生，指永恒的生命？我是不是……
突然，电话响了。
我接了起来，说：“喂。”
电话里传来艾瑞克·兰普顿的声音。他的声音听起来有些别扭，好像一个快死的老人，“我们有事要跟你说。我让琳达来说。你等等。”
我站着，握着没声音的话筒，心中感到深深的恐惧。接着，琳达·兰普顿的声音，单调没有起伏的声音，在我耳边响起。我忽然想到，昨晚的梦跟她有关。琳达·罗什塔 ，琳达·兰普顿。“你说什么？”我没听懂琳达刚才说的话。
“小姑娘死了。”琳达·兰普顿说，“索菲亚死了。”
“怎么死的？”
“米尼杀了她。是一个意外。警察已经来了。是被激光杀死的。他想——”
我挂了电话。
电话立刻又响了起来。我接起来，说了一声“喂”。
琳达·兰普顿说：“米尼想尽可能多地得到信息……”
“谢谢你告诉我。”我说。我心中居然没有悲伤，只有苦涩和愤怒，我一定是疯了。
“他想用激光尽量多地传递信息，”琳达说，“我们在给所有人打电话。我们不明白，既然索菲亚是救世主，她怎么可能死呢？”
两岁就死了。这不可能。
我挂断电话，坐了下来。过了一会儿，我意识到梦中开车唱歌的女子就是索菲亚，长大后的索菲亚。她原本会长成那个样子，拥有一双闪烁着光芒、生命和火焰的黑眼睛。
那个梦，是她在用自己的方式向我告别。
14
报纸和电视都报道了鹅妈妈女儿的死亡。理所当然，毕竟艾瑞克·兰普顿是个摇滚明星。新闻暗示死因蹊跷，很可能跟漠视、毒品等等不祥之物有关。米尼的脸也出现在新闻里，还有电影《瓦利斯》的某些片段，里面出现了堡垒混音器。
只过了两三天，这事就被世界忘在了脑后。一如往常，电视新闻里有的是层出不穷的新恐怖、新悲剧。洛杉矶一家卖酒的小店被抢，店员遭枪击。一位老人死在不合格的养老院里。圣地亚哥高速公路上，一辆运木料的大卡车起火失控，跟三辆小汽车连环相撞。
世界总是这个样子，照常运转。
我开始思考死亡。不是索菲亚·兰普顿的死亡，而是宏观的死亡。慢慢地，我开始思考自己的死亡。
事实上，思考死亡的不是我，而是爱马士·肥特。
一天晚上，他坐在我家客厅的安乐椅上，端着一杯白兰地，若有所思地说：“这只能证明我们的想法是对的。我是说，她的死。”
“我们的什么想法？”我问。
“他们都疯了。”
我说：“她父母是疯子，但索菲亚不是。”
“要是她真是‘斑马’，”肥特说，“她就该提前预知米尼的激光设备会出故障。她本可以扭转结局，避免死亡。”
“是啊。”我回答。
“没错，”肥特说，“她本来早该知道，而且……”他指指我，用毫不掩饰的胜利口吻说，“她本该有能力扭转结局的，对不对？既然她能推翻费里斯·F. 弗莱蒙——”
“别说了。”我说。
“从一开始，”肥特平静地说道，“一切就全是尖端激光技术。米尼想出了办法，用激光束来传递信息，以人脑作为能量转换器，无须电子界面。这一点，俄国人用微波也能做到。1974年3月，我肯定是意外拦截到米尼传递的信息，受到了辐射，所以血压才会升那么高，家里的宠物才会死去。米尼也是因为受到自己的激光实验的辐射，才得了不治之症。”
我什么都没说。没什么可说的。
肥特说：“我很遗憾。你还好吗？”
“还好。”我回答。
“毕竟，”肥特说，“我从没跟她当面交谈过，跟你们几个不一样。第二次，她把任务布置给我们鱼鳍会的时候，我不在场。”
我想，现在，我们的任务该怎么办呢？
“肥特，”我说，“她死了，你不会因此打算再自杀一次吧？”
“不会。”肥特说。
我不相信。我能看得出来。我了解他，胜过他了解自己。格洛莉亚死了，贝丝离开了他，雪瑞也死了，这许多打击之下，拯救他的唯有出发寻找“第五位救世主”的决心。可现在，这个希望也破灭了。还有什么能支撑他？
肥特试遍了所有办法，可所有办法都失败了。
“要不，你再去莫里斯那儿看看？”我问。
“他会说，‘我是认真的’。”我们俩大笑，“‘我要你列出十件这世上你最想做的事情，我要你仔细想好，然后写下来。我是认真的！’”
我问：“那你想做什么呢？”问这话，我确实是认真的。
“去找他。”肥特说。
“谁？”我问。
“我不知道。”肥特说，“死去的人，我再也见不到的人。”
这样的人可多得很。我心中暗道。抱歉，肥特，你的回答太含糊了。
“我得再去趟‘大世界’旅行社，”肥特低语道，“跟那儿的女士再谈一次。谈谈印度。我有种感觉，就在印度。”
“什么在印度？”
“他会在印度。”肥特回答。
我没回应。那么做没有意义。肥特的疯症又回来了。
“他肯定就在某个地方。”肥特说，“我知道他在，此时此刻就在世界上的某个角落。‘斑马’告诉过我，‘圣索菲亚会再度降生；她不是——’”
“想听真话吗？”我打断他。
肥特眨了眨眼睛，“当然，菲尔。”
我用嘶哑的声音吼道：“没有救世主。圣索菲亚不会再降生。佛祖不在公园里，首领阿波罗也不会回来。明白吗？”
一阵沉默。
“第五位救世主——”肥特怯怯地开口。
“忘了这事吧，”我说，“你精神错乱了，肥特。你跟艾瑞克·兰普顿、琳达·兰普顿，还有布伦特·米尼一样疯了。自从格洛莉亚从西纳农大楼一跃而下，把自己摔成了个鸡蛋三明治以来，你已经疯了整整八年。放弃吧，忘了吧！行吗？就当是帮我一个忙？就当是帮我们大家一个忙？”
