“我很好，先生。我们不能不玩命把格雷的案子弄清。现在请你到这边来。”
他们从公路上拐弯，沿着一条小路走着，小路通到一片在树林和布满金雀花的荆棘丛之间开辟出来的空地。他们走了大约二百码的样子，看见一伙人在那里站着，旁边躺着一个身材魁梧的人，鲜血从他的头部伤口流出来，染红了砂地。
雷吉瞧着沉思了一会儿，然后望了望贝尔说：“你是这么看吗？恩，你可能是对的。但是为什么——为什么呢？啊，我的上帝，为什么我们对了呢？”他在尸体旁跪了下去。。。。。。
他站起身来，用阴郁而平静的目光望了贝尔一眼，挽住他的胳膊一起走开，一边和他耳语道，“死了很久了，可能是十二个小时以前——或者更长些。致死的原因是，一颗较大的子弹打进他的左颊，顿时毙命。开枪的人是在他的左后方，隔开了一定的距离。大约是在这儿。”他在道边上停下来，接着踱来踱去，走进金雀花中，一会儿又走了出来。
“啊，对，和说的一样。这是两个新弹壳。”他仔细地察看着。“0.455毫米口径军用手枪的子弹。与打死史密斯和警察的手枪一样。这并没出乎你的预料吧？”
“我的确认为，从伤口看是左轮手枪打的。”说这话时，贝尔虽然露出几分得意的神色，但仍有些闷闷不乐。“这些弹壳都有清晰的痕迹。”
“是的，撞针的刻痕十分明显。只要你找对了手枪，很容易证明是用它打的，你是否已经找到那把手枪了？”
“我什么枪也没找到呢。”
“哦，也没找到赫伯特。格雷吗？”
“是的，先生，也没有找到。”
“真遗憾。”
“你这是什么意思？”
“我的贝尔！如果打死史密斯和警察的那支手枪就是打死这个人的手枪的话，那么你在他这后一罪行得逞之前还没有抓到他，真是太遗憾了。”
贝尔皱着眉头说：“我们不能创造奇迹。但是我们在工作着，请相信我。我们不久会抓到格雷的。”
“这是最紧迫的事情。”雷吉喃喃地说，“有什么理由相信这是同一支手枪干的呢？”
“你个人有何看法？三起谋杀案用的是同一型号的手枪！”
“这些确实证明是同一个作案人。对，你想要我讲的就是这个话。现在我已经讲了。但这不能作为凭证。我们已经知道了格雷杀死史密斯的动机——以及后来又杀死警察的动机。他打死这个人的动机是什么呢？这个人又是谁呢？”
“啊！事情的关键就在这里。此人名叫乔治。福特，生前开了许多小酒店。但他的发迹主要是依靠可鄙的赛马赌业。乔。史密斯就是他的一个马票兜售员。这是我们最近刚刚查明的。我们找到了几个老行家，他们知道，史密斯那时叫查迪。乔，为一个名叫弗莱士。乔治的街头赛马赌棍工作。乔治就是福特。在‘幽默家’获胜之后，这两个人都无影无踪了。”
“我明白了，是这样。他们两个心满意足，兜里塞满了钱——是靠毁格雷得到的钱——所以格雷在等待时机，终有一天要把他俩都杀死——就是这么一个故事。这不是一个动听的故事。我们不得不把他绞死。干我们这一行不是一件美差。天堂是靠不住的，而地狱确实存在。但是，我们还需要更多的证据。把这个家伙，福特，送到停尸房去吧。再见。把格雷抓来，越快越保险。”
几个小时之后，他给贝尔挂电话。“我是福图恩。是关于福特这个家伙的事。从头颅里取出了一粒子弹。只有一粒。但刻痕是完好的，很清晰；是0.455口径军用手枪用的子弹，很容易确定发射它的手枪，如果能找到的话。找到了吗？找到格雷了吗？”
“找到了，先生，”贝尔兴奋地说，“我说的是格雷，不是手枪。手枪还没找到。格雷刚被带到这里。”
“祝贺你们，我这就来。”雷吉匆匆地说。
他到达时，看见贝尔和安德伍德正与劳马斯商议什么。
“啊，啊，”他打量着他们说，“有志者事竟成，啊？光荣属于大家。啊，这是集体的智慧。找到这个家伙时，他是个什么情况？”
“他没有使用他的真名，福图恩先生。他化名雪利，以他妻子婚前的名字作姓。”
“哦，有一位妻子？好啊！”
“是的，他在犯罪以前就结婚了。这一点我们很清楚。他一直保密。他结婚时太年轻。你知道吗？那个银行不喜欢它雇用的职员早婚。当然，这不过是一条普通守则。但是无并不怀疑这就是他越轨的原因之一。他出事的时候，他的妻子正在分娩，不在身边。审判时，他的辩护人没有谈到这一点。说也奇怪，在他为格雷作的那篇催人泪下的辩护词中，对此只字未提，只说格雷是一个贫穷无辜误入歧途的青年。”
“别扯开去，贝尔，”劳马斯不耐烦的说，“我要了解格雷的情况。”
但是雷吉却慢声慢气的说：“他的小孩活着吗？”
“不，先生。死了。啊，你瞧，格雷出狱时隐姓埋名，用他妻子做闺女前的名字作姓，这样就无从知道他的踪迹了。她已经在这个名字后边加上了夫人二字。她现在是雪利太太了，生活得很好，当了一位有钱的女人——那位慈善家，即那个肥皂商的寡妇——普雷斯顿夫人的秘书。但是她并没有背弃格雷，她借助她的雇主的影响给他找了个工作。他一直在一家修车厂工作，干得相当不错。要不是在报上登了他的相片和做了说明的话，我想我们是无法找到他的踪迹的。是她住的那所公寓的看门人认出了他，我们才找到了他。情况还不止这些。安德伍德找到了史密斯的邻人，他们发誓说曾看见格雷在那个胡同里逛来逛去。”
“什么时候？”雷吉问。
“好几个晚上，反正不是一个夜晚。”安德伍德说，“他们说不出更准确的时间了。在我看来，这是更好的证据，他们发誓作证，并不是因为他们知道我们要找他。”
“是这样。应该说他们是忠于事实的。”雷吉低声说， “你也是这样，而且是公正的，很公正，贝尔。”
“你注意到了吧，邻人提供的证词和我们以前掌握的正好吻合，先生，”安德伍德说，“被害的警察告诉过他的伙伴，说他见到一个人在史密斯的房子附近转悠。”
“是的，我注意到了。倒是符合案情。其他地方也对头。但是这位警察说的是一男一女。”
“哎，”贝尔皱起了眉头，“你的意思是说格雷的妻子？”
雷吉在椅子上挪了挪身子说：“我的意思是说终于出现了一个对不上碴的情况。”
“很对头嘛，”劳马斯说，“这些人只是看见了格雷，这并不否认他的妻子仍有可能在那里帮助他。”
“好一个很对头！”雷吉猛地站了起来，“你的话实在令人吃惊。任何人在任何时候都可以去那里的。还无法证实作案时格雷在场。”
“不错。但我们会弄到证据的。”劳马斯说，“我并不怀疑我们可以从他嘴里问出来，雷吉纳尔德。他现在该到了。”
他打了个电话，得知他已到了。
在贝尔的房间里，他们坐下来对他进行审问。贝尔发问时粗声粗气以示威吓。“你的真名是赫伯特。格雷，对吗？你为什么要该名雪利？你为伪造支票挪用现金被判刑五年，对吗？你知道我们正在找你时，为什么不到警察局来投案？”
格雷只是重复一个问题：“把我找来有什么事？”
雷吉好奇地望着他，神情有些阴郁。格雷坐在椅子边上，不去正眼看任何人，看东西也是看一下就立即把目光移开。虽说他那张黑黑的脸长得平平常常，本来倒也可以讨人喜欢，但这时却露出一副又气又怕的蠢相，再配上那一头卷曲发亮的黑发和整齐的衣着，越发显得讨嫌，因而使人不禁产生几分轻蔑之感。他不停地搓着两手。
“把你叫来是让你回答有关10月13号夜里巴恩哈姆区樱桃巷谋杀约瑟夫。史密斯一案的问题。巴恩哈姆区的巡警布朗宁警士，也在同一晚上被杀，”贝尔继续说，“我警告你，你所说的一切将来都可能做证据的。”
“我没什么可说的，”格雷嘟哝着说，“我对他们毫无所知。”
“你敢说你根本不认识史密斯吗？那我告诉你，约瑟夫。史密森就是查迪。乔，他就是你入狱前经常和你赌博的那个人。你在受审时说过，有一个叫阿切尔的人引诱你赌博，并教你怎样去盗窃银行的现金。”贝尔隔着桌子递过去一张死者史密斯的面部照片，说，“这是不是那个人？”
格雷仔细地瞅了瞅相片，打了个寒噤。“我——我——我从未见过这个人。”
“接过去，”雷吉严厉地说，“仔细瞧瞧。”
格雷的手颤抖着向前伸去，拿起来又放下。“我告诉您，我从来也没有见过他。”他大声说。雷吉往椅背上一靠，瞥了贝尔一眼。
但是贝尔正粗声粗气地问他：“你的意思是说不是这个样子。哈哈，这是被大火烧的。13号夜里你在什么地方了？”
“在家睡觉。”格雷嘟哝着。
“你的妻子在哪儿呢？”劳马斯诘问道。
格雷张大了嘴。“我的妻子？”他喃喃道，“在普雷斯顿夫人家里。”
雷吉写了一个纸条，把它递给了劳马斯，劳马斯看了看，用手抚摸着下巴，两眼紧盯着格雷。
“别的夜晚呢？”贝尔说，“你敢说，没有人夜里看见你在史密斯的住所附近吗？”
“那天我没有在那里。”格雷回答。
“那么昨天晚上呢？你认识乔治。福特吗？史密斯与之共事的那个登记赌注的人？”
“此人我从未听说过。”
“听说过他叫弗莱士。乔治吗，呃？乔治。福特在汉普斯特德荒地被枪杀时你在哪儿？”
“这个人是什么时候被杀的？”
“昨天晚上，我刚告诉你了。”
“不，你没有。你们在给我设圈套。我拒绝回答任何问题台。你们没有抓到我任何证据，你们也不可能抓到，你们凭什么把我拘留在这儿？放我走。”
劳马斯把雷吉写的条子放在贝尔面前。贝尔看了条子，但是他再面对格雷时，仍然怒目而视，威胁的眼神丝毫未减。
“你在这里是质询性拘留，”他咆哮着说，“告诉你吧，我不相信你讲的是实话。”
“是实话。我刚才讲的是实话，”格雷喊着说，当他被带走时，他拼命嘶叫着，“我不怕你们。”
“无论如何，这不是实话，”贝尔气呼呼地说，一边转向雷吉，“呃，福图恩先生？”
“啊，对，不是实话。他害怕得要死，但是，”雷吉轻轻敲打着那张纸条念了一遍。“‘他的没有受伤。’所以他不是那天夜里在史密斯的篱笆上挂掉皮肉的那个黑皮肤的人。还有第二点对不上碴。这是关键的一点。这一点把我们分析的案情全推翻了。”他以一种嗔怪的轻快神情面对着众人的不快。“让你们着恼了，很抱歉。我们不得不推倒重来了。”
“我不同意你的意见，雷吉纳尔德。”劳马斯大声说，“我们有证据，格雷和他的妻子到那里去了。很可能是那个女人把手挂伤了呢。”
“啊，不，不对。”雷吉又被触动了，“不是那女人，不是任何女人。皮肤上有毛，是男人的皮肤。我们不能不正视这一讨厌的事实，劳马斯。可以肯定，这个能干的作案人不是格雷。这个人你还没摸到边儿哩。”他转过脸来，“或许你摸到了吧，贝尔？”
“我不懂你的话，”贝尔悻悻地说，“你到底是什么意思？”
“我亲爱的伙计！我没有什么恶意。把拼图游戏的拼板打乱，重新考虑吧。我们到底掌握了一些什么证据呢？格雷对史密斯和福特怀有不共戴天的仇恨。格雷一直在寻找史密斯。我们分析的案情是，他为了复仇杀死了史密斯，又放火烧了他的家——他把瓦斯管砸了些洞，点燃了瓦斯——以销毁史密斯被谋害的痕迹。然后他从后边逃走，并开枪打死了拦阻他的警察。分析得很对，但问题是逃走的不是格雷。后来，福特被打死，用的是打死史密斯和警察同一种手枪。这也确实象是格雷干的。在知道我们追踪他时还可能干这种事的。你们认为他是一个亡命徒吗？不是的。这又是一个小小的难题。福特在夜间到汉姆斯特德干什么去呢？那样他是很容易被人从灌木丛中开枪打死的。”
“啊，这倒提醒了我，福图恩先生，”贝尔插话说，“这个我调查过了。福特的儿子对他爸爸去荒地的原因一无所知，对于格雷，除了报上登的以外，他否认对他有任何了解。”
“越听越怪了。在10月这么寒冷的夜里，酒店的阔老板和赌注登记员是不常到这片荒地来散步的。”
“是这样，先生。可你必须记住，福特住在肯提士城里，离这儿不远——也就是两英里的样子。但这仍然有些奇怪。”
“是呀，我也这么想。明显的解释是，福特要去会见一个他不想在家会见的人。为了什么呢？那个人是谁？”
“你可以说是格雷设法让他到那儿去的。”贝尔慢腾腾地说，“老把戏了，先生，你们知道的。诱饵可能是一个女人。”
“格雷的妻子，天哪！”劳马斯惊叫道。
雷吉在椅子上向后一仰，两眼望着雾蒙蒙的窗外。“是呀，正如你所说的，”他喃喃地说，“有不同意见，劳马斯。福特这个人明知他的马票兜售员已被谋害，明知现在正大喊大叫地要捉拿格雷，居然还让格雷夫人在夜间把他引到这荒地中来。他也轻率地太出奇了。”
“你的理由不充足，雷吉纳尔德，”劳马斯笑着说，“他不知道她是格雷的妻子。她用的是雪利夫人这个名字。对他说来，她可以假冒任何人。我们知道，史密斯一案，她与格雷是合作了的。在福特一案上她为什么不能也合作呢？”
“是的，这是可能的。”雷吉咕哝着说。
“请原谅，先生，我并不这么认为。”安德伍德说，“事实是我们并不确切地知道格雷的妻子到史密斯住所附近去过。我让邻居证明的是他而不是她，只有那个警察和一个女人说过话，邻居们可都没有看见过女人。我还让他们看了看我拍下的她的相片，也没起作用。”
“只不过是没有注意罢了，”劳马斯耸了耸肩说，“这并不能改变这样一个事实，格雷的妻子是他的同谋。”
“不，先生。”安德伍德直截了当地表示，他不同意这一看法，他掏出他的笔记本问道：“你愿意看看这张照片吗？”
“照片怎么了？”劳马斯紧锁眉头说。
从照片看，这是一位瘦小的女人，穿着朴素。她的脸年轻时一定很美丽，但是现在已经老了，由于忧伤和劳累显得憔悴。
“在我看来，她不象那种能勾引男人的女人。”安德伍德说。
雷吉长长地吸了一口气。“祈求上帝吧！”他有气无力地说，他是很少说这种话的。“怎么样，劳马斯？”他阴郁地问道。
“我同意，”劳马斯点点头说，“她现在对谁也没有诱惑力了，可怜的人。格雷这个浪荡汉！她过的是一种什么生活啊！可能他已经另有女人了。”
“啊，有可能。世界之大，乐趣无穷啊，我认为，我们都应该象国王一样快活才对。在格雷的甜蜜生活中另有一个女人。这个女人在他已经遭到追缉时，帮他干了一起又一起的谋杀案。是的，可能存在这么个女人，但非到迫不得已时，我决不相信这个推论。你这个推论是不合情理的，劳马斯。调查的基本原则是，尽可能少编造一些揣测的清洁。对于这个案子，没有必要再臆造这么一个女人了。我们肯定案中有一个未查明的男人——这个人把他的一块皮肤挂在史密斯的篱笆上了。”
“上帝！你的意思是说，谋杀福特一案也是他干的？他对史密斯略有所知——为什么不了解福特呢？我懂了，你想对了，雷吉纳尔德。” 劳马斯转向贝尔说，“从这个角度试一试。两个赛马骗子被谋杀了——被另一个赛马骗子杀了——一个集团分裂散伙了。”
“是史密斯和福特的某个伙伴干的？”贝尔没有把握的说，“是呀，当然，那也有可能。我——喂！你搞到什么没有？”
一个人走进了房间，这个人说：“对不起，警长先生，我想你们会希望马上拿到这件东西吧，”说着，他把一件用手绢包着的东西放在桌上。“是在格雷工作的修车厂他的办公室发现的，在纸篓里，被一些信封和废纸盖着。修车厂里再也没有找到别的东西了。在格雷的住处也没有找到什么重要的东西。”
贝尔把手绢打开。“手枪，”他几乎是喊了出来，声调严酷而又显得满意，“军用手枪，口径0.455毫米，旧手枪，已经擦拭过了。你设法取指纹了吗，那依劳尔？”
“试了，先生，什么也没有得到。”
“我早就想到了，”贝尔咕哝着说，“仔细地擦过了。”他那深陷的眼睛冲雷吉眨了眨，“虽然如此，还算不错，呃？”
“啊，不错，不错，很好，”雷吉叹了口气说，“很游泳。拿去打三、四排子弹，再把弹壳给我拿来。把我上次取的物证拿来，安德伍德。”这两个人出去之后，他把背朝椅子上一靠，两眼瞅着贝尔说，“现在看来，我们不会用多长时间了，”他低声说，声音中流露出倦意，“你们是在什么地方抓到格雷的？”
“在修车厂里，先生。他刚吃完午饭回来。我们派人到他家去了，没有赶上，紧跟着就赶到了厂里。你知道吗？他已经知道在追缉他了，时间刚够他藏掉手枪。他既管推销，又管记帐，办公室倒是藏手枪最方便的地方。”
安德伍德回来了，手里拿着在荒地上拣到的弹壳和从福特头部取出的子弹。当雷吉把它们摆在一个白色的吸墨纸本上时，那依劳尔用盘子托着四粒子弹和四个弹壳送了进来。
雷吉观察着，又用放大镜逐个进行了检查。。。。。。他抬起头，撇嘴苦笑了一下。“情况非常清楚了，贝尔，甚至肉眼也看得出来。”贝尔向他斜靠过去。他用手指了指盘子里那些弹壳的刻痕，又指了指吸墨纸本上那些弹壳的刻痕，说：“这不是很妙吗？”
“你可以走了，那依劳尔，”贝尔大声命令道。那依劳尔怏怏不乐地退了出去。贝尔仔细地察看那些子弹，劳马斯和安德伍德的头也向他凑了过来。
“是啊，可能是这样，”雷吉温和地说，“已经试过了。撞针留下的缺刻完全不同。打死福特的不是从格雷的纸篓里找到的那支手枪。这又是一点不对头。到此，我们原来的分析被彻底推翻了。”
“真他妈的晦气！”贝尔两眼凝视着他，“那么该怎么办呢？格雷没有杀人，他却有一把手枪，和作案使用的手枪型号相同。只是在我们快抓到他时，他才想快处理掉它。这你觉得可信吗？”
“不，”雷吉苦笑着说，“太复杂了，贝尔，别伤脑筋了，看来还有别的可能。”
“真见鬼，这是明摆着的事嘛，贝尔，”劳马斯大声喊道，“枪是故意安放在格雷的办公室里，好把这起谋杀案栽在他身上。这是谁干的呢？只有杀人犯会这么干。那么，这个人又是谁呢？一定是某个了解格雷、史密斯和福特这三个人底细的坏蛋——他和这两个骗子有关系——是这伙人中的一个——他们告发了他，或者他担心他们会告发他。我讲过了，就是这么回事。”
“是的，你讲过。”雷吉喃喃地说，“一帮赛马骗子闹翻了，火并了。不错，现在进一步得到了证实。”
“恩，从某种角度上看是这么回事。”贝尔慢腾腾地说，
“你们想，那就是说这个家伙也在格雷所在的修车厂里，和格雷一块工作。”
“为什么不可能呢？”劳马斯耸了耸肩说，“到车厂去看看吧。”
“从另一方面来看，”雷吉说，“你已经找到了知道史密斯是福特的马票兜售员的人。为什么不找一找那些知道还有别人参与其事的人呢？”
“你去查一查看，安德伍德，”贝尔站起身来，“我要到车厂去看看。”
“我也去，”雷吉说，“可以吗？我要看一看那里的人——如果有的话。”
“咱们可以合作，”贝尔无可奈何地冲他咧嘴一笑，“尤其是在这样特殊的案子里。你还打算对我讲什么吗？格雷是一位殉教徒吗？他根本就没有抢劫过银行吗？”
“哎，我的贝尔！请冷静点！”
车厂不大，布置得倒也华丽大方。门面前摆着几辆待售的质量很好的旧汽车，汽车后边就是一间小小的办公室。正当他们朝它走去时，一个女人急急忙忙地从那儿跑了出来，一个男人吃力地在后面跟着，她面色苍白而痛苦。那男人是个胖子，显得很不安。他冲她喊道：“你听我说，我一定尽力帮忙。”她没有理他，从他们身旁急匆匆地走出去了。
贝尔迎住他问道：“你是这里的老板沃克先生吗？”
“是的，”这个人回答，一边擦了擦他额上的汗。
“那位就是你的雇员雪利——真名字叫格雷——的妻子吗？恩，她到这儿来干什么来了？”
“你他妈的是谁？”沃克直眉瞪眼地说。贝尔向他亮了亮身份证。“哎呀，又来了这么多！”他步履沉重地走回办公室，一边喊道，“来吧，”大家进来后，他砰的一声关上了门。“要知道这位夫人干什么来了吗？你们说她干什么来了，这个可怜的人？她来问为什么警察把她丈夫抓走了。”
“她怎么知道我们把他抓走了？”
沃克的小眼睛喷射着怒火说：“是我告诉她的，明白了吗？你们有什么反对的，警察长先生？你们抓走并扣留了我一个好伙计，我为什么不能告诉他的妻子？你们到底搞的什么鬼？”
“一个好伙计，”贝尔重复道，“你了解他的履历吗？”
“不了解。我只知道他叫雪利。我们处得不错。”
“你冷静一点儿，你听说他在这儿的纸篓里藏什么东西了吗？”
“我知道你们从纸篓里发现的是什么东西。”
“你以前见过那支手枪吗，沃克先生？”
沃克显得厌烦起来。“又来了。我没有见过那支手枪。而且我从退伍后就再也没有见过那种可恶的东西。别的你们还想知道什么？”
“好，据你推测，这支手枪是怎么到了这个办公室的纸篓去的？”
“我可不知道！”沃克不停地眨着他那狡猾的小眼睛。
“你以前参加过赛马活动吗，沃克先生？”
“我可没有，那是坏蛋干的勾当。”
“你们听着，我受不了这个。”沃克砰的一声拍案喊道，
“我沃克的为人大伙都是知道的。我的伙计也都是正派人，我雇用了他们多年了。他们远在格雷来这里以前就干了好久。我不允许你们往他们身上或我身上抹黑，懂吗？”
“你没有什么可害怕的——”
“害怕？算了吧！”沃克笑着说。
“——如果你对我讲老实话。除了格雷、你和你的伙计以外，还有谁在这个办公室呆过？”
“除了格雷和我以外，没有别人了。当然，任何人都可以进来，顾客，旅游者，谁都可以。”
“我知道，今天有什么人来过吗？”
沃克又狡猾地眨起眼睛来。“是的，有，警察长先生。一位很古怪的顾客。也许你对他有所了解吧？”
“你这是什么意思？”
“刚才我只是突然那么一想——你可能了解。当然，你不会在正式派人来之前还派人来搞鬼，对吧？”
“这是你说的， 我可没有这样做。”贝尔瞪了他一眼，“怎么回事？”
“呃，是一件怪事，不过也没有什么。格雷回家吃午饭时，的确有一个家伙到办公室来过。在外边值班的人问他有什么事，他撒谎说他的车被窃，是我们打电话通知他，说他的车被撂在我们的院里，所以来问问。他说他叫拉培尔，他的车是‘华特金’6型。我的伙计到院里去询问，那里没有这么一辆车，什么车也没有。这个人骂骂咧咧，很快就走恶劣。你有何看法，警察长先生？这件莫名其妙的事儿刚完，你们那些家伙就来了，抓走格雷，还从纸篓里发现了一支手枪，枪在那里放得好好的，好象专为他们来找的。真是场见鬼的把戏。”
“你去把你那个伙计找来！”贝尔咆哮起来，当沃克蹒跚的走出去后，他转身向雷吉说，“如果这是真的——”
“照他说的，”雷吉回到说，“那真是一场鬼把戏！”
沃克把那个人领来了，他们两人讲的一样，后者说拉培尔身材粗壮，衣着浮华，此外就没有可讲的了。
第二天清早，福图恩夫人的早茶刚被送到她的床边，屋里的电话铃响起。雷吉的身子不禁一颤，他极其痛苦地长叹了一声，便坐起身来抓住了话筒。“是我，说吧，真讨厌。”
“拉培尔那辆车找到了，先生，”这是贝尔的声音，“发现被抛到郊外圣。阿尔班路上了。车已经坏了。”
“哦！还真有拉培尔这个人。哦，哦，他是怎么回事？”
“正在进行调查，先生，调查那辆车，车里有些污点儿，可能是血，你乐意来瞧瞧吗？”
“当然，我一定要看。”雷吉挂断电话，跳下床了，一边对妻子说：“是格雷那件案子，琼。”
“那个可怜的女人，”福图恩夫人说。
“啊，是的，还有可怜的我呢。”他边往外跑边回答说。
一个朝气勃勃的年轻警探开车把他接走了，一路上讲着警察机关的工作效率。“我们发了个寻找一辆‘华特金’6型汽车的通告。一个巡逻队想起昨天早晨在科恩河畔的一块荒地上看见过一辆，车里以及车子附近一个人也没有。昨天晚上他们发现车还停在那里——行车驾照上的名字是E。加纳。拉培尔。车已经没法儿开动了，所以我就去了。汽化器被沙子堵塞了。那儿离公路有一段距离，沙土很厚，我又用手电筒照了一遍，车子没有损坏，但是我看到里边有些好象血迹样的斑点。”
“真令人惊讶。”雷吉不露声色的说，“干得好，很出色。一点儿不假。为什么离开了公路呢？为什么在靠近河的地方？”
“那个家伙是要把车开到一个一时不会引起注意的地方。”
“那是显而易见的。”雷吉闭起了眼睛。
“我们到了。”那个年轻的警探把车开进一条两旁没有篱笆的销路，沙土路上满是深深的车辙。这条销路穿过荒地直通河的渡口，公路是从桥上过河。拉培尔的车就停在离河不远的地方，有一个警察在那里看守。
警探把车门打开了，指着里面说：“你看，地毯上那些污点，还有这里，皮革褶皱的地方，那些紫红色的污点。”
“是的，你说的不错姑且说它是血吧，已经过了好几天了。这一点很好证实。”雷吉把脸转开接着说，“车停在这里已经有些时候了。”
“据我看，是前天晚上停在这儿的。”
“我也这么看。”雷吉瞧着他说，“那么，为什么在这儿呢，小伙子？”
“看到车里的血迹，他打算把它开到僻静的地方去。后来就发动不起来了，也就不得不放弃了。”
“对，有道理。那为什么他不把车取走呢？”
“车是偷来的，不敢取。”
“可能是这种原因，也可能是别的原因。”雷吉溜达着朝河边走去。除了渡口一带，河边是一大片浅水滩，滩内杂草丛生。“那时什么？”他突然用手指着说。那是一簇杂草，草丛上平扔着一支手枪。
“哎呀！”警探长出了一口气说，“不过我检查这辆车时正是夜间，福图恩先生，自然无法看到那支手枪。”说着，便跳到水里去取枪。。。。。。
雷吉推开贝尔的房门，看到里面有一个黑大个，坐在劳马斯、贝尔和安德伍德面前，他那过于时髦的衣着显得瘦小而不甚得体。
“你是说，你根本不认识史密斯和福特，”贝尔说，“你当过赌注登记员吗？恩？我们掌握的情况是，你和福特相互抢生意。”
劳马斯和雷吉的目光相遇时，劳马斯说，“这是加纳。拉培尔先生，福图恩。”
“啊，是的，我知道。”雷吉坐下后给劳马斯写了一个字条。
拉培尔用已经在赛马场上用惯了的沙哑声回答了贝尔的问话：“那你所掌握的情况纯熟捏造。”
“福特的儿子说，在史密斯被谋害之后，他父亲接到你一个电话通知，就在那天晚上，他父亲被害了。他为什么要编造呢？”
当拉培尔用戴着鞣料手套的手掏出一条花哨的丝绸手帕擦嘴时，雷吉不禁抬头看了他一眼，“不管怎么说，你们全搞错了。”那人回答说，“我绝对没有干过。有人成心给我栽赃。”
“摘掉你的手套，拉培尔。”雷吉说。
对这句话拉培尔未作理会。他继续用沙哑的声音急忙地说下去，“如果提到了我的名字，那电话就是假冒的，彻头彻尾的冒充。那个蠢猪正把你们引入歧途，以便自己逃脱法网。我名声很好，从来没有干过不光彩的事。我——”
“你为什么不摘掉你的手套呢？”雷吉怜悯的说，“你的手受伤了吗？在什么地方受的伤？在史密斯的篱笆上吗？”
拉培尔朝他发誓说：“不是，绝对不是。是在我的车门上挂伤的。”
“你的车里是有血迹，不错。但你手上的皮却留在篱笆上了。”
“那不是我的，我敢发誓那不是。”拉培尔咆哮着说，
“你们找到我的车了吗？我的车丢了。”
“是吗？在什么地方丢的？”
拉培尔咽了口唾沫，“在我的房外，是前天。”
“哦，但是你并没有向警察报警。”
“你的车找到了，拉培尔，”劳马斯说，“还有你的枪。”
“在哪儿？我不懂你的话，我从来没有过手枪。”
“军用手枪，是从你车旁边的水草里拣到的，就是你杀害福特用的手枪。你还有什么解释的？”
“这纯粹是捏造！”拉培尔有些透不过气来了，“我讲过，我的车丢了。你们是给我栽赃，你们——”
“把他带下去，贝尔。”劳马斯厉声喝道。拉培尔骂骂咧咧地被推了出去。
雷吉疲惫地站起身来。“我还是要去看一看他那双罪恶的手。”他呻吟着说。。。。。。
隔不多久，他便回到劳马斯的房间。“不错，右手背上挂破了一块，伤口大小和我们想知道的一样。不错，就是这么回事。”他点燃一支香烟，在那把最舒适的椅子上坐下。“你们准能把他绞死。”
“感谢，感谢。”劳马斯嘿嘿地笑着。“干得真是干净利落，雷吉纳尔德。”
“是这样，一点不错。”雷吉几乎是闭着眼睛回答。
“这种人死了倒好，对吗？瞧他干的好事。格雷也真倒霉。吃了不少苦头。我认为这个胖畜生是毁掉格雷的幕后主使者——一手制造了这个大骗局。我们不止一次地注意到，一个年轻的，可以接触大钱的傻瓜受骗成为赌痞时，背后一定有人主使。格雷出狱后去找史密斯，在这伙恶棍中，他就认识史密斯一人。我推想史密斯又去找了拉培尔，这是一个敲诈他的好机会。拉培尔害怕了——格雷和史密斯两人合谋就可以叫他长期坐牢。所以他就杀死了史密斯，为了脱身，又打死了那个警察。福特不会同意他这样干的——而这时格雷已获得自由。如果福特和格雷联合起来，他们会把他送上绞架的。所以福特也必须干掉。拉培尔约他夜间到荒地见面，有事相商。他们见面后，他就他打死在那里，然后把车开到科恩河边，把枪扔到水里。此后他就倒运了——也该他倒运了，虽然他杀死史密斯和警察时一直交着好运。”
“恶人的好运，正是如此。”雷吉喃喃的说。
“一点儿不假。但是汽化器堵塞就是我们的好运了。如果他不是被迫把车停在河边，大概我们永远也抓不住他。即使找到那支手枪，他也会矢口否认是他的枪，要不就说是被人偷走的。”
“诚然如此，”雷吉叹道，“真是幸运地出奇。”
劳马斯神色紧张地扬起眉毛，“怎么样？枪没有什么差错吧？”
“啊，没错。万无一失。在汽车旁边找到了手枪，福特正是用这支手枪打死的。子弹和弹壳的标号完全一致。”
“拉培尔的罪证是确凿无疑的。更有甚者，我们已查明，是他给可怜的格雷栽上另一支手枪。他还想掩盖他的汽车在河边出了故障。自以为得计，反而作茧自缚。”
“是的，没有什么作用。”雷吉睁开眼，沉静、阴郁地凝视着。“你不难想出他会说些什么。他会说格雷杀死了福特，格雷偷走了他的汽车，在河边假做汽车出了故障，把枪扔在水里，一半露出睡眠，好在发现汽车时，也发现手枪。”
“谁会相信这个？”劳马斯嘿嘿一笑。
“没人相信，谁也不会相信。”雷吉说，“这就是他可笑的地方。他也可能说些别的理由：如果他是罪犯，如果他真在格雷的办公室藏了手枪，他就不会泄露自己的真名字，还故意打电话，说他丢的汽车停在那里。”
“随他说去吧，”劳马斯笑了，“你认为陪审团是那么好骗的吗？”
“不，事情不那么简单，劳马斯。”
劳马斯不断的打量着他，“你这种神秘的忧郁情绪是怎么回事？你那不可思议的头脑里想的是什么呀？莫非你要把一切都重新推翻吗？”
“我不是要推翻。”雷吉痛苦地扭动身子，“不是的，我不想那样。”他坐直了身子，“无论如何我得给你讲明白。拉培尔杀死史密斯这是无疑的。警察也是他杀的。他的手是在这次行凶时受伤的。但是后来呢？我们听说过，另有一个人在盯着史密斯——假设拉培尔把手枪丢在那里了——在与警察撕打时丢的——有人拣到了那支手枪——而且认出了拉培尔的汽车——从而知道拉培尔是暗中指使史密斯的人，并盯住了他——在荒地上发现了福特和他——于是朝他们开了枪——在那里打的是两发子弹，这你是知道的——打死了福特，开着拉培尔的车跑掉了——把车开到河边，在汽化器里放了一些沙子，把手枪抛在附近地方——给拉培尔打了个电话，告诉拉培尔他丢的汽车停在哪个修车场里——又在格雷的纸篓里丢进一支军用手枪——这就制造了一个案件，足以把拉培尔送上绞架，从而把这一帮家伙全部消灭干净，对吗？”
“上帝！”劳马斯蓦地打了个寒噤，身子向后仰靠在椅背上，“你的话使我毛骨悚然，雷吉纳尔德。一个了不起的构想，但这一构想我不能接受。大概你也不认为这是可能的吧？”
“不可能，绝不可能。”雷吉低声道，“妙就妙在这里。”
“不错，非常浪漫的想象。你说的那个人，那个机敏、奋不顾身并且怀着复仇心的杀人犯，是那个可怜的格雷吧。你是否认为他扮演了这个角色？”
雷吉摇了摇头，嘴里吐出眼圈，半闭的眼睛透过烟雾瞧着劳马斯。
“我认为不会是他的。”劳马斯嘿嘿地笑着说，“那么是他那瘦小可怜的妻子吗？不会是别人了。很可能，是不是？对她不利的证据可谓确凿呢！”
“我讲了，丝毫证据也不存在。”雷吉站了起来，“但是已有大量的证据可以绞死拉培尔。就到这儿吧，再见。”
正当他换衣服准备去就餐时，他的妻子推开门朝他走去。
“啊，雷吉，那个可怜的女人有消息了吗？”
雷吉结好了领带。“格雷太太吗？啊，有的，她挺好的。她丈夫的问题已经澄清了。他们抓到了另一个人。”
“我真高兴。”她注视着镜子里那张严肃的脸说，“你不高兴吗？”
“不，我高兴。”雷吉低声说道。
“她过的是一种多么悲惨的生活啊。你知道，她丈夫入狱之后，她的婴儿就死去了，这是普雷斯顿夫人告诉我的，她永远不能再生第二个了。”
“哦，这我还不知道，”雷吉缓慢的说，“愿上帝保佑她。”
“啊，你已经保佑了她。”福图恩夫人说。
（完）
