1
这位病人曾是士兵。
这一点，医生能从很多迹象上看出来：尽管是在私人诊所，病人的坐姿依然端正严谨，背部挺得笔直；他的手掌上有一层黄茧，一看便知是和枪械长久摩擦出来的；他的眼睛微眯着，里面有鹰隼一样的光透出来。
医生看了看病历，果然，上面写着曾作为联合国维和部队成员在阿富汗驻扎过五年。简历的下面，清晰地写着病症：金属以及任意尖锐物恐惧症。
“你为什么会惧怕金属呢？”医生合上病历，“要知道，你是一个军人。”
“我杀过人。”病人说话的时候，眼神里的锐利光芒消失了，声音在幽暗的房间里颤抖，“那一次，我们被派到一个村庄，上头说是空村庄，没有村民，只有恐怖分子藏在里面，让我们用导弹摧毁。我没有犹豫，飞机掠过村子上空时，投下了一枚光子导弹，为了保险，还投射了十几枚散射式钢片弹……那是2025年，医生，你应该听过这件事吧？”
医生点点头。那次错误的军事行动轰动了全球——村子里没有恐怖分子，弹片将七百多个无辜村民杀死，事后拍摄的照片里，可以看到尸体上插满了钢片，尸集成山，老幼无幸。联合国因此遭受了巨大的声誉损害，网上一片哀悼和怒骂，近二十个领导人被牵连下台。
“虽然事后查明，责任不在我身上，但我还是退役了……可我离开了军队却离不开噩梦。我从此害怕一切可以造成伤害的物体，不能拿餐具，不能接触金属……我妻子每天都背着我哭泣，我的生活已经快崩溃了，医生，请你帮助我。”
“我将尽我所能。不过，你也知道我用的这种治疗方法还在试验阶段，尚不成熟。”
“我已经没有别的选择了。”
“另外，你看过治疗简章，我需要你从我们提供的十几个副本中选一个最适合你的。”
“《西游记》，”病人没有犹豫，“我读过很多遍，影视剧也看了不少。我的童年时光就是它陪我度过的。”
“那就开始吧。”医生给病人服下药剂，让他躺下，然后把多触点感应头盔给他戴上。病人在药物作用下，立刻陷入了昏睡，但他的意识还活跃着。一切都很顺利。医生拉开窗帘，让午后慵懒的阳光投在病人脸上，随后，他按下了启动钮。
2
太阳当头烈照的时候，师徒四人正行到一座大山上。山上树木稀少，阳光灼晒，直烤得山石枯焦，草木萎焉。
幸而不久之后，前方蓦然转出一条哗哗流淌的大河，水流迅急，色泽碧绿，看上去凉爽异常。悟空忙奔到河边，捧水洗脸，直呼凉快。洗了几把，他突然鼻子抽动，说：“俺看这河水流湍急，水质清澈，里面定然有——”
沙僧也跑到了河边，纵身便往河里跳去。他只有一套衣服，永远是里衣外面套一件僧袍，无衣可换，所以洗衣服时总是将身体一起洗了。只听扑通一声，水花四溅，沙僧兴奋地说：“有鱼！”
“——妖怪。”悟空把话说完，才发现沙僧已然不见。而同时，在黝黑的河底，闪过一个巨大的鱼影，通体金黄，背生八鳍，转瞬即逝。“是鲤鱼精！嘿，这呆鱼竟活得不耐烦了，敢动俺师弟。师父，莫要担心，俺这就下水，救出沙师弟，顺便把鲤鱼精给捉上来。”
“悟空，住手。”唐僧制止他，平静地道，“这鲤鱼精还是让八戒去捉吧，你是猴，不会水，万一淹死，谁来保护为师去往西天？”
“难道猪就会水吗？”
“这个为师不知。不过，八戒淹不淹死，对为师影响不大。”
八戒听后羞愤难当，面红过耳，扛起九齿神耙跃入河中。
唐僧师徒两人在岸边等了许久也不见他们上来，甚是无聊，便在地上画了棋格。悟空棋力不俗，很快便占据胜势，将唐僧逼得节节败退。唐僧挠着头，苦苦思考，忽然抬头看向悟空身后，喜道：“悟净，你终于回来了，如何，可有受伤？”悟空回头一看，只见背后山石静默，枝影扶疏，并无一个人影：“师父，沙师弟在哪儿，俺怎么看不到？”
“哦，可能是为师思徒心切，看错了吧。”唐僧镇定地回答，“来，我们继续下棋。”
悟空打了个哈欠，拿起棋子，却迟迟不落子。他盯着棋局，半晌，抬头狐疑地看着唐僧：“师父，你是不是趁俺不注意偷换了棋子？”
“没有，出家人最忌出诳，为师潜心向佛，怎可能明知故犯？想来是你记错了，你是猴子，毛毛躁躁的，记错了棋局也不奇怪。”唐僧恳切地看着悟空，“你不要相信你自己，你要相信为师。”
“哦。”悟空点点头。
如此下了三局，悟空便连输三局，渐渐烦躁起来，终于一脚踢乱棋局。唐僧双手合十：“悟空，你不要烦躁，须知非是你棋艺不精，而是为师实在高明，你虽败犹荣。来来来，再来几局。”
悟空提起金箍棒，道：“不下了不下了，俺这就下去找沙师弟他们，找到了好上路，早些取到真经，俺也好恢复自由身，摆脱头上这傻里傻气的金箍。整天跟你们这群呆子在一起，俺也变傻了，怎的棋艺也差了……”
“悟空，且慢……”
不待唐僧说完，悟空已经跳下河，只留下一句话：“师父不用担心，俺会念避水咒。”
“唉，为什么每次都不等为师把话说完？”唐僧自言自语，“为师是说，顺便捞几条鱼上来烤了吃……”
“和尚也吃肉？”随着一声轻笑，一个身着黄裳的貌美女子从树影里走出来，看着唐僧。她双眼含春，妩媚动人，衣袂随风摆动，宛如五月瘦柳。
“阿弥陀佛。所谓酒肉穿肠过，佛祖心中留，吃点肉也不打紧的。”唐僧看着她，面带微笑，“鲤鱼精施主，你说对不对？”
悟空念完避水咒，一个圆形气泡立即在周身一丈范围内撑开，水不得入。他缓缓下沉，视线越来越幽暗，便运起火眼金睛，目光如炬，即使是石缝里的杂草也看得一清二楚。河面水流湍急，水底却十分平稳，只见水草摇荡，怪石参差，鱼群聚散离合。偶尔有大鱼仗着体阔嘴大，来撕咬小鱼，颇为残酷。
悟空正巡视着，一只乌龟撞进了他的避水圈，圈里满是空气，乌龟一进来就笔直地往下掉，跌出避水圈后才回到熟悉的水里。它摇头晃脑，似是十分不解，复又游上来，再次撞进避水圈。如次撞了十几回，它还是坚持不懈。悟空看得有趣，趁它下坠时一把抓住它，道：“你这呆龟，怎的如此傻？”
乌龟伸出头，道：“你是谁？竟敢抓我！我是这芜水河金翅鲤精座下的巡河大将，惹恼了我，我家大王定叫你吃不了兜着走。”
“俺是齐天大圣孙悟空。”
“哈哈哈哈……”乌龟大笑不止，四足乱摆，“似你这般酸猴模样，也敢冒充美猴王，真是笑煞我——”它猛地把四足和头缩回龟壳内，快如闪电，半晌，探出一只眼睛，颤抖着问，“你真是……孙悟空？”
悟空张大瞳孔，两眼金光四射，将幽深的河底照得犹如白昼。乌龟这下彻底信了，躲在龟壳里号啕大哭：“我的个亲娘哎，你干吗要生下我啊……你要是不生我，我也就碰不到这杀千刀的孙猴子……”
随着这声嘶力竭的喊声，河底顿时光影纷乱，潜流四起，无数水族妖怪持枪提刀，自暗处涌出，将悟空团团围住。他们人多势众，却忌惮着悟空的威名，不敢上前。一只螃蟹怪拿着大刀，在悟空面前比画来比画去，就是不动手。悟空等得不耐，待螃蟹怪靠近时，一脚将他踹得四仰八叉。
“大家上啊，不要顾忌我的安危。”乌龟悲情地道，“就算我是孙猴子的人质，也不能拖累大家，动手吧……替我告诉红背龟，说我很爱她，叫她不要为我哭泣……”
悟空等了许久，不见众妖攻过来，心一急，干脆主动进攻。可他走到哪里，哪里的妖群就哄散开。悟空终于生气了，抡起金箍棒，默念咒语，眼中杀气大盛。金箍棒飞速转动，搅出一个巨大的漩涡，众妖吃不住漩涡的吸力，纷纷被吸到漩涡边缘，转得头晕眼花。悟空怒喝一声“呔”，金箍棒如风如雷，幻起万千棒影，怒龙矫躯般横斩而出。河底巨石全部迸裂，炽热的水流在悟空周身乱窜，这一刻，悟空又成了那个在山野里嗜血如狂的杀神。
在他的记忆里，山野与荒村的画面重合起来。那是俯视的角度，空旷的村庄由远及近，随后，火海腾腾冒起，无数呼喊在爆炸和火焰中钻进他耳中。
但这份记忆从何而来，他并不清楚。他只知道，眼前的一切，都要毁灭！
河底慢慢平复下来，芜水河三千妖众的尸体四散开，露出持棒而立的悟空。他眼中的凶戾之气渐渐消失，看见满河的尸首，他颤抖起来，握紧拳头，指甲深深掐进肉里——为什么，为什么每次都压制不住杀气……
那只乌龟却还未死，在千钧一发之际，死死地咬住了一块巨石，没有陷进旋涡里去。此时，它趁着悟空失神，悄悄向石底爬去。它一爬动，便被悟空发现了，悟空上前一脚踩住龟背。乌龟顿时惨呼：“孙……孙爷爷，别……”
悟空懒得和它废话，只道：“带俺去鲤鱼精的洞府。”
“那……那可不行，我死也不会说出大王的……”金箍棒在它眼前一晃，它便将头向西边伸过去，“跟我来，这边。”
他们来到河底一块大石旁，乌龟念了咒语，石门洞开。悟空把乌龟抛开，径直入洞。这洞底幽暗深沉，水流也浑浊，悟空凝神细听，隐约听到有欢呼之声，暗道不好，难道两位师弟已经遇害？他连忙奔到一处石门前，运足气力，挥棒砸破石门，然后呆在门口——
门内正举行一场盛会。八戒站在舞台上，对着台下女妖们纵声高歌，尽管他嗓音粗俗难听，还是引起了女妖们阵阵欢呼；沙僧在台下，被十几个衣着暴露的女妖围着，他已经脱了上身的衣物，露出精壮的肌肉，向女妖们展示。他每鼓起一次肱二头肌，就有一名女妖昏倒……
石门被破开，所有人都愣住了，女妖们惊叫着逃走，眨眼间就只剩下沙僧和八戒两人了。
吓走了观众，沙僧没好气地瞪了悟空一眼，道：“煞风景！”他穿起衣服，和八戒一道走出来，路过悟空身旁时，头都没有转一下。悟空也觉得打扰了他俩的好事，心里过意不去，讷讷地跟在后面。
出得洞外，看见了满河的妖尸，八戒长叹口气，转向悟空道：“师兄，你又开杀戒了？”
“我……我控制不住，我本来只想用漩涡吸住他们的，可是后来，我……还是用金箍棒……我好想废了这双手，我怕……”悟空的眼睛里充满了痛苦，像淤积了无数死尸的沼泽。
“唉。”除了叹气，八戒也再想不出其他的话来安慰他。
过了一会儿悟空才定下心神，问道：“你们可曾看见那条鲤鱼精？”八戒和沙僧都摇头：“我们一进来就看到那些法力低微的女妖，忍不住，就……”
“糟了！”悟空猛地跳起来，“俺们仨都下来了，师父却还在上面！”
“你怎么知道我是鲤鱼精？”那女子笑语盈盈，慢慢走近。
唐僧笑道：“你的变身术确实很完美，但，你身上有鱼腥气。”那女子在自己袖子上闻了闻，皱眉道：“确实有点腥味，下次再出来时，一定会注意的。”
“瑕不掩瑜，你现在看上去确实是一个很美丽的女子。”唐僧友好地道，“我该怎么称呼你？”
“就叫我小鲤吧。以前有个男子也叫我小鲤，他的声音很温柔，可是他叫我的名字时，心里却想着另外一个女人。”
“哦，这真令人遗憾。”唐僧惋惜道，“若是我，一定会一心一意地唤你的名字。”
“唐长老你的嘴真甜，难怪那么多女妖都为你痴狂。可你猜猜，我是如何知道他的心里在想什么的？”
“你……你把他的心吃了？”唐僧还是笑意不减。小鲤点点头：“我问他是否只爱我一人，他说是，可我不信。他便开玩笑说，你要不要把我的心剖开看看。我就照做了，果然，他心里还有另一个女人。”
唐僧赞同他的观点，补充道：“男人都靠不住。”
小鲤奇怪地看着他，问道：“你不怕？”
“我怕什么？天地万物，天子庶民，佛祖妖精，在我眼里都是一般模样。你剖胸挖心，固然可恨可惧，终亦可怜。我且问你，那颗心的滋味如何？”
“苦，很苦，苦了我三百多年。”
“那便是了，你也不过是在惧怕、悔恨中残喘的可怜之人，我怕你做甚？更何况，我与你往日无冤近日无仇，想来你也不会加害于我。”
鲤鱼精伸出手，纤纤玉指迅速膨胀，化为嶙峋怪爪：“匹夫无罪，怀璧其罪，你的肉能使我长生不老，我自然要吃你的肉。你怕不怕？”
“不怕！”
“那你的腿为什么发抖？”
唐僧低头一瞧，自己的双腿果然在不住地颤抖，筛糠一样。他用手按住，很快，连手也开始抖了。他勉强道：“你……你别乱来，我的徒儿就在附近，我劝你还是快些走，不然……放开我，你这妖精……悟空，你快出来啊，这妖精想清蒸为师，快出来救为师啊——”
“师父莫怕，俺老孙在此，妖精哪里走！”随着一声招牌式的大喝，悟空跃水而出，金箍棒化作一道惊电，直取小鲤。小鲤就地一滚，躲过棒击，恨恨地看着悟空，两人顿时杀到一处。
小鲤现出真身，却是一条遮天蔽日的八翅金鲤鱼，它口吐奔雷，眼冒风电，鼻喷毒雾，每一次振翅，天上便浓云翻滚，闷雷阵阵，声势颇为骇人。悟空则渺小得多，还没金鲤的一块鳞片大，但他身法灵活，仗着无坚不摧的金箍棒，在金鲤身上留下了一道又一道伤口。
芜水河的河面渐渐被鲜血染红。
过了一阵，金鲤开始喘息，身体越缩越小。悟空却杀得双眼血红，毫毛倒竖，他挥棒向天，召唤出一阵闪电，劈得金鲤鳞片四溅，然后又将金箍棒捅进了金鲤的身体。
“悟空，适可而止……”
悟空哪里听得进去，兀自厮杀，终于将金鲤打成了原形，却是一条巴掌大的小鲤鱼。唐僧道：“悟空，住手吧，它已法力尽失，修为一空，不过一条普通……”悟空充耳不闻，挥棒砸下，只欲将小鲤鱼砸成一摊烂肉。
唐僧双手合十，默念咒语。“啊！”悟空发出一声惨叫，他犹有不甘，还想挥棒砸下去，但头痛欲裂，手上聚不起丝毫劲道，金箍棒掉在地上。
“为什么？为什么不让我杀！啊！”悟空在地上抱头乱滚，表情狰狞，咬牙切齿地咆哮，“我要杀！我生来便是东土染血魔猴，我手里的金箍棒便是用来毁天灭地的，我要杀，我要杀尽世间仙佛妖人，杀尽一切！”
唐僧不理会他，过去捧起小鲤鱼，放在嘴边，道：“何苦执迷呢？就算你吃了我的肉又如何？不过是永生的痛苦和悔恨罢了，还是做一条无知无觉的小鲤鱼好……”他的声音很轻，仿佛情人呢喃，也不知那小鲤鱼听懂没有，它只是睁大黑白眼睛，看着唐僧。
唐僧来到岸边，将小鲤鱼放回河中，小鲤鱼摆了一下尾，倏忽间潜入水底，再也寻不见了。
3
“这个阶段的治疗到此就结束了，”医生取下感应头盔，“你先回去吧，下周再来。”
病人按着太阳穴，脑海里的画面纷乱繁杂，他想回忆，却无从寻觅。他恍惚地走出诊所，外面正下着雨，淅淅沥沥。这个城市在烟水笼罩中显得格外模糊。
幸好妻子为他准备了塑料雨伞，撑开，雨丝从伞檐如帘落下。他不能乘车，便在人行道中间行走，小心地避开行人身上的金属物。行人行色匆匆，看不清表情。路灯在他右侧一闪一闪，似乎电压不稳，又似乎是在雨幕里静默地看着他的一只只眼睛。
回到家已经很晚了，妻子还没回家——儿子要上高中了，花销越来越大，他却不能从事任何工作，妻子不得不每晚加班到深夜。儿子也不知跑到哪里去了，他一个人坐在木椅上，对着窗外的夜空发呆。
脑海里的画面又浮上来了，那只愤怒的猴子，那满河妖精的尸体……他试图让画面清晰，但记忆仿佛遇到了三岔路口，踟蹰不前。
很晚的时候，妻子回来了，看到他独坐房中，问道：“怎么样，那个疗法有效吗？”
病人摇摇头，想了一会儿又说：“我不知道，我都不太记得治疗的内容了。”
“哦。”妻子说，“那我先去做饭。”
其实他很想把饭做好，让妻子一回家就能吃上热饭，但厨房是他的禁区。客厅和卧室的金属制品都被妻子用软胶包住了，厨房却不行。他满脸歉意地看着妻子拖着疲乏的身子走进厨房。
儿子回来得更晚，几乎是他们快睡着时推门声才传来。他披衣起床，在黑暗中注视着儿子，儿子知道他在门旁看着，但没有理会，把剩饭剩菜端出来吃了些就到房间里去睡了。
病人闻到了轻微的酒气，但他没有办法问儿子晚上去哪里了去做什么了，问了儿子也不会回答。在退役前，他是儿子的英雄，儿子逢人就骄傲地说他是联合国维和部队的军官。而他作为严重心理障碍患者回来后，儿子受不了这样的落差，开始不归家，在学校的表现也越来越差。起初妻子还管，但工作的劳累让她慢慢失去了耐心。
第二天，他醒过来时妻子已经去上班了。他整理床被的时候，摸到妻子的枕头上有微微的湿痕。这湿痕让他颤抖，比摸到金属时更甚。
几天后，病人接到医生的电话，很疑惑：“不是要过一周才去吗？”
“本来是这样，”医生在全息影像里沉默了一会儿，“但诊所被查封了，警察带走了我们的仪器。”
“怎么回事？”
“原因有很多，最主要的是我们没有拿到《西游记》研究会的授权，他们不相信我的仪器会有效。类似的疗法在西方出过医疗事故，几名患者在取下感应头盔后精神彻底崩溃。”
病人心里轻轻叹息一声，这已经不是他第一次希望落空了。他无悲无喜，亦无表情，说：“我知道了，谢谢医生。”说完便打算按下结束键。
“等等，”医生伸出手，虚拟的光影扑到了病人脸上，“但我有信心！我花了很多年，已经优化了这种疗法，你在《西游记》里经历的场景对你没有直观影响，你甚至都回忆不起来那些剧情。这避免了直接的精神冲击，但你的潜意识会受到治疗。”
“你是要我继续吗？”
“是的。”
“可是连仪器都没有了……”
“在我家里还有一台，那是原型机，可以继续治疗。相信我，我能够治好你。”
病人脸上还是没有表情。
他不喜悦，也不担忧。没有什么值得担忧的，情况难道还能变得比现在更坏吗？于是他点点头。
当天下午，病人就来到了医生家里。
医生的家在郊区，得穿过重重巷子和一片荒地。荒地尽头有一片坟茔，杂草丛生，冷风在小小的凸起间吹过，发出一阵阵幽咽。这满地的坟包下面，是嶙峋尸骨吧——不知道那些村民的尸骨最后是怎么处理的。
这个问题突然跳进他的脑海。
他浑身一颤，缩了缩脖子，快步穿过坟茔，在一处废旧市场旁看到了等待他的医生。
“辛苦了辛苦了，”医生抱歉地说，“我应该去接你的，但你不能坐车。我这里也要调试仪器……我会尽最大努力治好你的。”
他们走进医生家里，看到了满房间的凌乱，座椅随处摆放，被子卷在墙角。这是典型的单身男人住处。在原本是客房的房间里，病人看到了一整套治疗仪，有些部位已经蒙尘，但显然已经被启动，红绿灯光渐次闪着，表明它在正常运作。
“在我们进行疗程之前，需要谈一谈。”医生给病人倒了杯水，递过去，病人却迟疑地不伸手。医生看了看杯子，随即醒悟过来手里拿着的是不锈钢合金杯，连忙换成了纸杯。
“要谈什么？”
“你对《西游记》了解多少？”
“我说过，《西游记》的原著我看了很多遍，童年时还把各个版本的影视剧都看了。”
“那你对悟空这个角色有什么看法呢？”
病人俨然认真地想了想，说：“小时候，觉得他是顶天立地的大英雄，无拘无束，天南海北，下地府勾销生死簿，上天庭大闹蟠桃会。后来长大了，觉得他其实挺寂寞的，一个人在花果山下待了五百年。五百年啊，那么长的时间，只能撑着脑袋，看着一成不变的景色。”
“是啊，《西游记》之所以伟大，正是因为里面塑造的角色。读者每成长一个阶段，就会对里面的角色有新的理解，悟空，八戒，三藏，甚至沙僧都是如此。”医生慢慢喝了一口水，舔舔舌头，“在这个故事里，仪器是根据你的病症来选择悟空的性格的。这一点我也不能控制，所以我很期待接下来会发生什么。”
“会有危险吗？”病人怔了一瞬，问。
“我不瞒你，危险肯定是有的。这个疗法是对你的潜意识产生影响，从而治疗，但是由于开发不完善，很可能你自己会受幻想的影响。所以有人会精神失常。”医生放下杯子，“你是军人，意志力应该没有问题，我希望你能够保持初心。”
病人想了很久，最后点点头。
4
这一日，烟雨蒙蒙，衬得远处山脉如水洇墨散。师徒四人行至一处路边茶亭，里面早已坐了两个和尚，一胖一瘦，正在喝茶。
四人坐定，要了些茶水。八戒转头，望着亭外的无边雨幕，眼神痴迷，曼声哦吟道：“啊，清明时节雨纷纷，秋风秋雨愁煞人。借问酒家何处有，姑苏城外寒山寺……”
“我和你拼了！”只听那胖和尚一声怒吼，猛地向八戒扑将过来。沙僧立马上前，挡住八戒，那胖和尚撞到了沙僧铜墙铁壁似的肌肉，被弹得跌坐到地上。沙僧一把抓住他的衣襟，将他提到面前，铜铃似的大眼直视着他。
沙僧早年是在流沙河混黑道的，是大名鼎鼎的恶棍，一脸凶相，不怒自威。胖和尚被他瞪得心虚，身子渐渐软了。那瘦和尚见同伴有难，赶忙过来打圆场：“这位山大王，我师弟鲁莽了。您放开他，要钱的话，好说好说。”
“你们有多少？”沙僧职业性地问，随即想起自己的身份，连忙放开胖和尚，合十道，“阿弥陀佛，两位师兄误会了，贫僧不是打家劫舍的山大王，贫僧是吃斋念佛的和尚，正欲往西天取经。敢问两位师兄……”
瘦和尚忙道：“我师兄弟俩来自寒山寺，我叫欠债，他叫还钱，寒山寺住持九美禅师正是我俩的恩师。”
唐僧顿时明白了还钱和尚为什么要跟八戒拼命，他起身走过去道：“寒山寺是中原名寺，我等耳闻已久。说起来，我与九美禅师还有过一段渊源。那是四年前，他当时的法号叫‘十全’。我和他凑了一些银两，一起去富贵赌坊，打算试试运气，结果他出老千被抓，给人剁去了一根手指，从此便改法号为‘九美’。”
悟空嘀咕道：“要是被剁了两根手指，那要改成什么名字，八哥吗？”八戒想了想道：“还是八蛋好一些。”
欠债和还钱的脸上都有些不自然。唐僧又道：“寒山寺远在姑苏，你们跑到这边陲之地却是所为何事？”欠债答道：“法师有所不知，距此地三十里处有座昌明城，近日出了一个血妖，十分猖獗，师父便叫我俩前来收妖。”
还钱望了一眼越来越暗的天色，道：“法师，时辰不早，我俩得去降妖了。你们在此歇息歇息便也动身吧，待你们到了昌明城，那血妖定然已经被擒了。”
“如此甚好，那有劳两位了。”
欠债和还钱走后，师徒四人歇了一会儿。黄昏时分，云开雨散，几许薄阳斜斜照下来。远处隐约可见一座如野兽般蹲伏的城池，想来便是那昌明城了。只是，四周天清云淡，昌明城的上空却笼罩着一层红色的雾气，弥久不散。
“好重的妖气……”悟空喃喃道。
四人歇息一阵后便动身前往昌明城。没走一半，天就黑了，悟空心绪不宁，觉得昌明城妖气太重，不宜夜晚赶去。四人便在野地里找了块空地休息，打算第二日再到昌明城化缘。
是夜，月华如水，四野里虫鸣不断。悟空正睡着，耳中传来了轻轻的脚步声，他猛地睁开眼睛，看到远处的树林边有个黑影一闪而逝。他提起金箍棒，蹑手蹑脚地跟过去。
进得树林，一个黑影当头扑来，悟空条件反射地抬脚便踹，将黑影踢到了三丈之外。那黑影跌跌撞撞，好不容易又爬回来，口里道：“大王的腿法还是跟当年一样流畅犀利，咳，咳，叫属下好生佩服。”悟空定睛一看，那黑影原来是一只老猴子。它实在太老，浑身的猴毛都掉得稀稀落落的，花白肮脏，唯有一双眼睛还明亮地闪动着。
老猴跪在地上，上身伏地，道：“属下原花果山万妖大军猴部左路征讨先锋，参见美猴王！”
“万妖大军？”悟空眯起眼睛回想，但记忆太过久远，那些岁月已化作浮光掠影，迷离又模糊，“那得是五百多年前的事了……我到天庭当弼马温后，万妖大军就散了。过了那么久你还活着？”
“大王您忘了？当年您大闹地府，勾销了我们这些属下的生死簿，所以属下一直苟延残喘到现在。天可怜见，终于让属下找到您了……”老猴太过激动，泫然泣下，双肩耸动。
悟空有些失神，喃喃道：“我确实忘了……”
附近的一棵树上忽然传来一阵窸动。悟空蓦地回过神，握紧了金箍棒，老猴连忙道：“大王且慢，那是我的两个子孙。大毛，小毛，你们出来吧，我找到美猴王了！”话音刚落，树叶间便冒出了两只小猴子，它们爬下树，站到老猴身后，好奇地打量悟空。
“它们……”看着两只小猴毛乎乎的模样，悟空露出一抹笑意。他摸摸身上，找到两个铃铛，丢给它们。小猴把铃铛拾起，高兴地把玩。老猴慈爱地看了它们一眼，缓缓道：“这是我的子孙，却不知是第多少代了……托大王的福，属下得了不死之身，但这些后代会死，五百多年了，属下亲眼看着它们一代代死去。”
“生老病死原本是天道常理，也许当初我赋予你们永生是个错误。”
老猴猛地抬起头，直直地看着悟空，颤抖道：“大王，您刚才说什么？您在后悔？天哪，您怎么了？花果山的美猴王从来不会后悔，哪怕搅得三界塌陷，五行混乱，您也不会低一下头的！”
人都是会变的……悟空不想在这个问题上多做纠缠，便问道：“灵猴一族向来容易开枝散叶，现在怎么只有你们三个了？”
“这正是属下来寻您的原因。自您被如来那厮压入五指山下，外面的妖魔就骚动起来了，他们欺我花果山无主，大肆侵犯猴族。如今，猴族已是花果山里最低等的种族了，属下们被奴役，被欺凌，干最累的活儿，吃最少的食物。属下虽是不死之身，但法力平平，怎是那些妖魔的对手？猴族也反抗过几次，但都被镇压了。为了示警，那些妖魔将反抗的战猴全部枭首，把脑袋挂在桃树枝上……大王您没有看见，那漫山遍野的猴首，比整个花果山的桃树结的果都多啊！而战猴们的无头尸体，填平了九道峡谷！”
说到后来，老猴已泣不成声，浑身颤抖，仿佛随时都会昏死过去。两只小猴被吓坏了，惶恐地拉着老猴，吱吱地叫。老猴定了定神，继续哽咽道：“属下的许多同辈不堪压迫，纷纷选择了自我了结。只有我，只有我还苟活着……大王，属下虽然不会死，但会一天天变老。属下的眼睛已经花了，腿脚也朽了，不知什么时候就会变成活死人——但，上天垂怜啊！属下终于找到您了！属下听说您被那唐三藏救出，便一刻也等不及了，带着大毛小毛逃出山来寻您。它们两个还小，但我若不带着它们，它们就会被株连，被那些妖魔活活烹杀。”老猴朝身后轻声道：“来，你们两个，来拜见美猴王。”
老猴将小猴的头按到地上，自己则重重地叩头，大声道：“恭请齐天大圣美猴王，重掌花果山！”
出乎意料地，悟空沉默了很久，然后摇摇头，黯然道：“我不再是美猴王了……我是孙悟空，要去西天取经的孙悟空。你们走吧，我连自己都救不了，又如何去救你们？”
老猴吃惊地望着他，抖着嘴唇问：“您刚才说甚？我老了，耳朵听不清，可能听错了……”
“我说，你们打哪儿来就回哪儿去吧，我不是美猴王。”悟空转过身往回走，淡淡道。
老猴愣了半晌，忽地跳了起来，一边跳一边撕扯自己的毛发，号啕大哭：“天哪，我听到了什么！美猴王竟然不管我们了！我一路找来，带着两个孩子，奔波千里，吃了多少苦！您看我背上的伤，是被一个凡人用刀砍的，到现在还看得见骨头！还有我这腿，半个月前被两个人类小孩子生生折断了……我这是为了什么啊！”老猴的毛本来就少，撕扯过就更少了，那苍老的充满褶皱的皮肤在月光下泛着碎光。
两只小猴不安地缩在一起，睁大眼睛，看着疯癫的老猴，不知所措。
“我受的这点苦也就算了。可是，千里之外的花果山上，还有五千灵猴在受煎熬。它们才是真的苦啊，每天搬山挖石，一不留神就被打得皮开肉绽……”
悟空站定。他的背影在月夜下的树影里，轻轻颤抖。
老猴安静下来，充满期望地看着他。
“你们走吧，我帮不了你们。”
老猴眼里的光亮迅速暗下去。那一刻，它开始了真正的衰老，它的背驼成了一张弓，仅剩的毛皮软软地耷拉下去。他张张嘴，声音微弱地问：“为……为什么？”
“我怕。我怕杀人，我怕在夜里做噩梦。每个晚上对我来说都是折磨，五百多年了，我没睡过一次好觉。我整天打哈欠，我整天都想好好躺下来睡一觉，但我不敢……我去取经，就是想用佛法来化解我的杀性。”悟空轻轻地道。
老猴彻底死心了，它颤巍巍地站直身体，拉着小猴说：“大毛，小毛，我们走吧。”
小猴却不肯，只是扭头看着悟空，水汪汪的眼睛里倒映着悟空冰冷的表情。“走吧，我们找错人了。他不是美猴王，是个懦夫……我们再去找，总会找到我们真正的美猴王的……”老猴拉着它们，慢慢向树林外挪去。
快走出树林时，两只小猴又快速跑回来，狠狠地把那两个铃铛扔到地上，其中一只还冲悟空吐了吐舌头，生气地哼哼。然后，它们跑回去，搀扶着老猴。
悟空站在那里，像一座石像，他看着远处的一老二小，直到三个瘦弱的身影完全融入夜色。
第二天一大早，天气阴沉得骇人，浓黑的云层低低地压下，像压在人的心头上。唐僧没有睡好，倒不是天气的原因，而是因为沙僧。这家伙睡觉时颇不安分，打鼾磨牙说梦话，样样不少，而且他还喜欢在梦里回忆自己当年水匪霸王的光辉岁月，动不动就吼上一嗓子：“砍他娘的……活剐了他……炸油锅……”这些话让唐僧心惊胆战，如何能安睡？
昨晚沙僧喊打喊杀了好一阵子，弄得唐僧此时睡眼惺忪，他连拍自己几个巴掌，好歹清醒了些。趁着三个徒弟还没醒，他轻轻地从背囊里拿出一个小木盒，打开，里面是一支玉钗，玉钗上有一道深深的刀痕。唐僧把钗子拿出，摩挲着上面的刀痕。他的眼睛里有莫名的凄哀。
他把玉钗贴近胸口，闭上眼，深深地吸了口气。
过了一会儿，他收好玉钗，然后对着阴沉的天空凝望，慢慢平复了心情。他走过去把三个徒弟踢醒，豪迈地大声道：“哈哈哈，徒儿们，醒来吧，还有一件伟大的事情在等着我们去做！”
四野顿时回荡着他的声音——“……做……做……做……”
“神经病，每天早上都是这句话。”悟空极不情愿地睁开眼睛。
于是伟大的征程又继续了。
四人行了不久，就看到远处仓皇奔来两个人影，待到近处，才看清是欠债和还钱这两个和尚。他们的表情十分惊恐，慌不择路，还钱连摔了好几跤，却顾不得休息，爬起来又跑。
沙僧好奇，铁塔般的身子往前一横，拦住两人。
看到唐僧师徒，他们总算惊魂稍定，欠债结巴道：“法师……法师，那昌明城去不得啊！”
“这是为何，那血妖不是被你们收了吗？”
“那血妖太厉害了，一身妖法，只怕到了化境，能遣风雷、换日月，我们……我们顽强地跟他斗智斗勇，妖进我退，妖退我追，却还是败下阵来。幸亏我们逃——撤离得快。”欠债苦着脸道，“法师，你们千万别去那里，要不然，连骨头都会被那血妖吃掉！”
“那我们不去了。”唐僧立刻点头。
欠债合十一躬，转身便走。
唐僧师徒四人十分默契地同时换了个方向，朝绕过昌明城的路走去。背后的欠债和还钱也不那么着急了，只听欠债小声对还钱道：“你真是多亏我了，要不是我当机立断，拔腿就跑，我俩就死定了。不然，像那三只猴子一样被血妖抓住，还能有好下场吗？”
悟空霍地转身，问道：“什么三只猴子？”
“也没什么，不过是一只老猴子和两只小猴子。昨晚我们正与那血妖大战，它们偷偷摸摸地进来找食物，被血妖的手下捉住了。说起来，那老猴子还真是老，毛都掉得差不多了……”
告别了欠债和还钱，师徒四人继续行走，走不多时，悟空突然举手。
“悟空同学，请发言。”唐僧摇头晃脑地道。悟空道：“俺觉得俺们还是应该去一趟昌明城。”
“我反对！”八戒和沙僧同时举手。
“反对有效。”唐僧赞许地看了八戒和沙僧一眼，道，“多一事不如少一事，那血妖如此厉害，我们去了，岂不是白白给他加餐？”
“可是俺们修道，便是为了行侠仗义，救人于水火。倘若路见不平而袖手旁观，一走了之，又怎对得起自己的良心？”悟空一脸正色。
唐僧皱眉道：“这些话不是我经常说的吗？骗骗小孩子而已，你怎么还真信了？”
“可是……”
“师兄，你今天怎么这么怪？平常最没正义感的就是你了。”八戒一拍脑袋，“难道你是要去救那三只猴子？它们是你亲戚？”
“放屁！俺老孙乃是自天外灵石而生，日为父，月为母，无兄无姊，哪来的亲戚！”悟空知道跟这仨痞子是讲不清道理了，心里顿时火起，便将金箍棒一横，恶声恶气地吼道，“废话休说！你们到底去是不去——若是不去，俺老孙便打得你们仨满地找牙！”
四人小心翼翼地过了城门，走在昌明城的主道上。
这里已经成了一座空城，大白天的，街上一个行人也没有。街边一片狼藉，到处是破烂，异常安静，只有残破的屋门吱吱呀呀地转动。
“这里太荒凉了，跟鬼城一样。”八戒小声地道，“师兄，你要是真的没什么亲戚在这里，我们就走吧。”
“八戒，胆子大点，拿出你当年偷看寡妇洗澡的勇气来。”
“可是，师兄啊，偷看寡妇洗澡是不会死人的。”
悟空道：“放心，有俺在，任何妖魔鬼怪都不在话下。你跟了俺这么久，可曾看到过俺与妖怪打架打输了的？”八戒仔细想了想，老实答道：“还真没有。”
“那便是了。你现在想个法子找到那血妖，剩下的就交给俺。”
八戒想着这泼猴当年好歹是天界战神，连十万天兵天将都不是他的对手，便胆气一壮，道：“好，师兄，看我如何给你找出血妖！”
其余三人的目光都落到了八戒身上，只见他上前一步，深吸一口气，仰天长号：“王八羔子臭血妖，我操你家的先人……”这一声巨喊，可谓惊天动地，回声四起，整个昌明城都似震了一震。
顿时，妖氛弥漫，难以计数的各种妖魔一瞬间涌现，将四人围住。眼见敌人来势汹汹，八戒的胆气又泄了，连忙补充道：“……掌。”
妖群里一个小头目越众而出，怒气冲冲地指着八戒道：“便是我家大王家里的仙人掌，你也不能操！在这个地头撒野，哼，找死！”
唐僧走近悟空，在他耳边道：“记住，任何时候，都不能让杀戮遮住你的心……”悟空转头，看到唐僧前所未有的严肃的脸，不由一愣，方点头：“弟子知道了。”
八戒还待解释，却见悟空长啸一声，金箍棒也跟着嗡嗡振鸣，他道：“八戒，沙师弟，保护好师父。”语罢便腾空而起，金箍棒横扫而出，妖群哄地散开。在悟空面前，众妖的人数优势根本不存在，金箍棒伸缩随意，大小自如，专轰击妖群聚集处。悟空的棒法大开大合，纵横莫测，舞出的气浪汹涌如潮，让群妖站立不稳，更别说招架了，纷纷扔掉武器，仓皇逃走。
一路追逃，悟空他们来到了城西大牢处。妖魔都逃了进去，悟空回头对另三人道：“你们便不用跟来了，俺一人进去，用不了多久。”
大牢设在地下，悟空进了甬道，走向越来越幽深的甬道尽头。这让他想起了当年进地府时走在黄泉路上的情形。出了甬道，前方豁然开旷，却是一个大审厅，原本做审判犯人之用，此时里面挤满了妖怪。审厅四周全是牢笼，里面关了许多人，想是被血妖捉来的昌明城百姓。悟空在一个笼子里看到了神情委顿的那三只猴子。
老猴子看到悟空闯进来，眼睛一亮，随即又黯淡下去。
在群妖拥簇间，有一幼小童子，生得脸白瞳亮，煞是可爱，但诡异的是他长着一头红发，似被鲜血染过。童子一抬头，妖群顿时后退，让出一大片空间。
童子仰头，红发飘动，道：“吾乃昌明城万妖之首，浴血而生，已存七百余载。尔伤吾之手下，闯吾之居穴，意欲何为？”
“斩妖除魔！”悟空言罢，挥棒向童子砸去。
童子双眼爆射红光，然后他的身体一分为二，各自向左右逸去。金箍棒砸到地上，轰出一个巨坑。童子的两个分身飘上半空，倏地合二为一。他盯着金箍棒，嘴唇颤抖，好半天才颤声问：“尔何人，竟手持美猴王之神兵？”
悟空不答，将棒重重地往地上一顿，地厅似也摇了一摇。
老猴子看到悟空持棒傲立的英姿，心头一颤，忍不住嘶声喊道：“他便是花果山水帘洞齐天大圣美猴王！他便是美猴王！”
