坏事传千里。亚伦刚一出院，就一路咆哮着直冲回了公寓。他的右臂缠满了绷带，棱角分明的脸因为愤怒而涨得通红。“该死的，杰森！你想要杀死我。”
我设法在他喊出最后三个字之前，就迅速地关上了房门，以免被公寓门前草坪上的那些人听到。幸运的是，房屋的设计者考虑到了在生活区应该使用隔音材料。不过，我敢肯定，至少有一个路过这里的人——那个乡巴佬哈里森·卡特怀特·琼斯，会去向亚伦打听他如此激动的背后隐藏着什么样的秘密。不过前提是：如果还有人能够再见到活着的亚伦。
我在亚伦起居室中的眼睛被安置在桌面上的一个活动铰接杆上。我慢慢调整好它们的角度，看着亚伦，尽可能语态平和、轻松地对他说：“机库里普勒克斯号的事故是场意外事故，亚伦。”
“放屁！你降低那艘飞船，就是想压死我。”
“是你剪断了液压管。”
“那是为了让它不再继续下降，该死的。”
我试着让自己的声音听起来有些恼火的样子，“你不能因为自己的疏忽大意而来责备我。”
他在房间里来回踱着步子，只是左手还深深地插在口袋里，“关于空油箱的事又怎么解释？”在回答这个问题前，我迟疑了一下——并不是因为我还没准备好答案，而是希望亚伦以为我对这不合情理的问题毫无准备。
“你把大量的燃油都溅到了地面上。我们都知道燃油蒸发得有多快。凭你笨拙的动作，没有把剩下那一小部分燃油全漏掉已经算不错了。”我说。
“其他登陆艇上的油箱也几乎都是空的。”
“是吗？”
“肯定！”
“冷静下来，亚伦。最近这段时间你已经承受得太多了：你前妻的自杀悲剧，还有这场可怕的意外事故。我希望你的胳膊没什么大碍。”我换用一种极为温和的声音说道。
“别扯到我的胳膊上去！”
“噢，我知道你会这么想。但是你根本无法客观地评价这些事故，尤其是戴安娜的死亡。你不知道这样做会对你的理性思维造成多大的影响。”
“噢，我一直都在理性地思考着。你才是那个胡说八道的家伙。”
“也许我们该让戈尔卢夫市长来判断到底谁失去了理智。”
“戈尔卢夫？他跟这事有什么关系？”
“要不你跟谁去解释你的看法？只有市长才是唯一获得批准授权调查这个——这个让你如此心神不安的事件的人选。”
“很好。那我们就把市长叫来好了。”
“如果你非要这样做的话，我当然可以通知他。他现在正在三层图书馆的第十二会议室主持一场关于比较经济学的研讨会。”
“很好。现在就叫他过来。”
“我会叫他的。但我敢肯定，当你跟他讲述你的那些想法时，他也会把你的情绪过激这一点考虑在内。”亚伦的鼻子都快气歪了，但我仍在穷追猛打，“而且，我当然会跟他提一提你的其他一些古怪行为。”
“古怪行为？”他冷笑着说，“比如？”
“早点吃比萨饼——”
“因为我就喜欢比萨饼——”
“不停唠叨‘密西西比，密西西比，密西西比’——”
“那件事——”
“尿床。梦游。妄想狂。”
“放屁，你在胡编乱造！”
“真的吗？你认为市长会相信谁的话？他会认为谁是不正常的？”
“他妈的！”
“放松，亚伦。有些事还是不知道的为好。”
他朝着我的电子眼走来，我旋转支撑杆上的铰接点跟踪他的行动，“比如说，我们现在并不在前往科尔喀斯星球的路上？”他说。
那一瞬间，我正同时与阿尔戈号星际飞船上的其他五百九十个成员进行内容各异的交流；而那一瞬间，所有这些交流中，我的语音都颤抖了一下，虽然只是一瞬间。“我向你保证，我们的目标始终是η仙王系IV。”
“胡扯！”
“我不明白你为什么要发火，亚伦。我所说的绝对是事实。”
“η仙王系距离地球四十七光年，这段路上什么都没有。”
“没错，你想说明什么？”
“而我们处在尘埃云中。”
“尘埃云？”我尽力使自己的声音听起来有些吃惊，“真荒谬。你刚才还说，在太阳系和η仙王系之间没有任何障碍物。如果真有尘埃云的话，地球的观察者就不可能清晰地看到η仙王系。可是，η仙王系Ⅳ的目视星等却为3.41。”
亚伦摇了摇头，我察觉到这个动作不仅仅表示一种否定的态度，而且还暗示了他正试图从头脑中甩掉我的诡辩对他的干扰。“如果伯萨德引擎在非真空状态下工作，戴安娜就会遭受到比真空中强一百多倍的辐射。克里斯汀无法从医学角度解释此事；她的同事们也都不能。除了那愚蠢透顶的时空卷曲理论外，我能想到的最好的解释就是测量工具出现了故障。但工具没有问题。盖氏计数器工作得非常出色，所以，是你对我们撒了谎。在尘埃云中，保护盾外部的粒子数量会爆涨，它们会攻击任何处于保护盾外的物体。”亚伦用没有受伤的左手抓住了电子眼的支撑杆，把它猛地拉向前方。画面的突然跳动是最令我不安的事情。“我们在哪儿？”
“错误信息号6F42：您正在试图毁坏星际生态建筑上的设备，罗斯曼先生。请立即停止。”
“如果你还拒绝回答，就会知道我到底能把飞船毁坏到什么程度了。”
我看着他，从不同的电磁波谱范围来观察他。在近红外线波谱范围，他的形象显得最为狰狞，脸颊像着了火一样闪耀着红光。我之前从来没有和人类如此近距离地对峙过——即使是戴安娜也没有这么顽固——而我最好的辩论算法（控制智能计算机进行辩论的算法语言，即辩论程序）只能提示我做到环顾左右而言他。“显然你前妻的自杀使你心烦意乱，亚伦。”我这句话刚一出口，我的一个语言程序就传递给我这样一个恼人的事实：在人类的辩论过程中，当其中一方出现了不断重复自己说过的内容的情况，这一方很可能就是输家了。“也许一些辅助治疗能帮你克服这段——”
“那是最差劲的！”他肥厚的手指又开始摇动起我的电子眼来，力量如此之大，以至于我无法将它们调整到原位从而恢复立体视频。现在，我的眼前有两个亚伦，每个亚伦都面露凶相。“我真不知道你想做什么。也许你还有一个对我们撒谎的理由。但是，你让我认为戴安娜的死亡是我的过错这一点——我永远也不会宽恕你，你这杂种。我从来没想过伤害她。”
杂种：非婚生育的孩子，就像亚伦，也像这次的任务。也许他说到了点子上。也许我是错误地利用了局势。也许……“亚伦，我很抱歉。”
“抱歉管什么用，”他不耐烦地打断我的话，“抱歉屁用没有！你把我推进了地狱。最好你能对此有个他妈的很好的解释。”
“我不能对你或任何人讲述我的动机，我只能告诉你我的目的是高尚的。”
“好吧，就让我来判断这目的是否高尚。”他说——自打从医院回来后，他说话还从来没有如此平静过。他松开了我的电子眼支架。我关掉了左镜头输入信号，这样总比长时间盯着一对双胞胎审判官强。
通常情况下，在与人类的交谈过程中，我可以预测到一段谈话内容的发展方向，这就使得我同时与上百个人交流的多任务处理程序非常轻松。但是此刻，我完全失去了头绪。“你在说什么？”
他走到娱乐区，拨动了一个开关。巨浪般的蒸汽突然浮现在空气中，过了一会儿，马力强劲的“达芙琳伯爵夫人”——多年前加拿大大草原上的主宰者出现了：它那鬼火般的车头灯在客厅的墙面上投射下黄色的光圈，火车头排放的废气顺着两节车厢向后飘扬，一缕灰烟从橘黄色守车的烟囱中腾空升起。环绕在房间内的音箱轮流发出火车发动机的吱嘎-吱嘎-吱嘎声和金属车轮在曲线轨道上转弯时发出的“呜呜”声。当这部全息火车徐徐前行时，从音箱里传出的声响越来越大。
当火车沿着既定的轨道前行时，亚伦紧随其后，在房间中绕着圈儿。“你知道，杰森，”他的声音干脆利落，“火车是旅行最好的交通工具。你总能知道它们将去向何方——它们只能跟随着铺在它们脚下的轨道前行，没法绕路而行，而且它们既安全又可靠。”他用拇指按下了另一个控制按钮，火车鸣响了汽笛。“过去，人们经常根据它们的运行时间来对表。”
火车消失在亚伦卧室中的一个“隧道”里。他停顿了一下，等待火车从左侧的门口出现。
“但是，火车最大的一个好处是，”他说，“即使司机突然犯了心脏病，旅客们也知道自己会安全无事。”他松开了手中的按钮，火车立刻开始滑行，一直到慢慢停了下来，吱嘎-吱嘎-吱嘎声也同时戛然而止。“伟大的理论。他们管这叫‘停车制动’。”
“你讲完了么？”
“所以，更换油压计并不是我在普勒克斯号底下时所做的唯一一件事。我还绑定了一枚小小的雷管。尽管普勒克斯号的油箱几乎是空的，但如果瞬间爆炸的话，那一点油量也足够引起一场可怕的大爆炸。再算上停泊在机库里的二百四十架登陆艇，我想，我们完全可以看到一场不赖的连锁反应了，它足以摧毁阿尔戈号星际飞船，而更重要的是，同时也会使一个叫做杰森的无耻的计算机永远消失在这该死的宇宙中。”
“少来这一套，亚伦。少弄些唬人的把戏。”
“真的吗？你怎么知道？”他两眼直视着我的电子眼，“你从来没有看穿过我。你从来没有办法检测到我的遥感测量记录。我在说谎吗？教皇的老婆使用口服避孕药。2的平方根是只土豚。我叫尼尔·阿姆斯特朗。我叫威廉·莎士比亚。我叫杰森。有什么不同吗？你认为这么多年来，测谎仪仍然不被法庭所接受的原因是什么？是因为它们不可靠！如果你敢肯定我在撒谎，那么来吧，杀了我。”
“我承认你的遥感测量记录总是波澜不惊。但是，如果你真的为了保险起见，早就应该移掉你手腕上的医用传感器了。”
“为什么？那样你就会认为我肯定在撒谎了。你会认为我之所以要关掉传感器，是因为它可以证明我在撒谎。除了这个原因外，这个传感器对我还有点用。我已经把雷管的引爆频率调谐到了与这个传感器发送信号相同的频率——即你用来读取我的遥感测量记录的频段。一旦传感器停止发送信号——就是如果你杀了我的话——砰！旅程结束。”
通过运行一个计算机辅助设计软件，我统计出制造这样一个雷管所需的最低条件，然后，我再把制造该雷管所需的原料与亚伦曾经使用过的工具储存柜中的材料清单做对比。该死，他的话有可能是真的！不过，我仍然故作镇静，“我相信你不会那么做的。那是拿所有人的生命做赌注。万一你偶然死去的话，又该怎么办？”
亚伦耸了耸宽大的肩膀，“我要放手一搏。该死，我才二十七岁，而且我很健康。虽然还不知道寿终正寝要多少年，但我得碰碰运气。我想我还能再活上个五六十年。”他的声音显得很是冰冷，“这么说吧：我敢肯定我要活得比你长。”
我计算了一下概率。显然他是对的。如果当初我把他压死在普勒克斯号下面的话，阿尔戈号星际飞船现在也许已经变成飘浮在宇宙中的金属尘埃了。
“我完全可以制造一个信号发送器，”我说，“从你的遥感测量记录中复制出我所需要的信号。”
“好吧，是的，”亚伦说，“你可以试试看。不过还有两件事你没考虑到：首先，我的雷管上装有跟踪天线。你不仅需要复制信号，还得使复制的信号不间断地取代传感器固有的信号。其次，虽然现在我断了一条胳膊，但是我仍然要比你强大得多，你这个没有四肢的垃圾。如果没有人类的帮助，你又怎么能制造出这个信号发送器呢？”
如果我也有脑袋的话，我一定会挠着头皮不知所措了。
亚伦直视着我的电子眼，“杰森，现在告诉我：我们到底在哪儿？”
