斯德哥尔摩的陆军博物馆位于厄斯特马的里达街，在一个宽大广场后头的旧兵营里，老旧的军火武器被整整齐齐地分门别类。它占满了席贝莉街和亚提莱里街之间的整个街区。离它最近的建筑却和军事无甚关联：黑德维·伊莲娜教堂，这座教堂虽然有个优美的拱顶，但不算是斯德哥尔摩的古迹，内部也没什么看头。
而今连陆军博物馆也没有太多可看之处，尤其自从国家安全局的部分部门大摇大摆移师到这栋建筑物之后，这个博物馆就无辜地沦为第一线箭靶。
这栋博物馆的心脏是一个大厅，展览着各种古代大炮和各式各样的旧式步枪，不过国家凶杀组的组长来到这里，并不是因为对历史有兴趣。
一个肥胖的男人坐在小办公室的桌前，正研究着国际象棋。这一局特别难，再要五步就分胜负了，只见他时不时在速记本上做笔记，随即又划去。这可能不是他该做的事，因为桌上摊着一支解体的手枪，他的座椅旁有一个装着武器的大木条箱，不少武器上还系着纸标签，上头什么也没写。
研究国际象棋的男人是伦纳特·科尔贝里，马丁·贝克患难多年也最亲近的同事。他在约莫一年前告别警界。他的辞职引起了很大的骚动，也招来不少尖酸的嘲讽。全国最好的刑警之一，一个稳坐指挥高位的警官，因为再也不能忍受当警察而辞职，这让警方的面子很挂不住。为了执行署长不让这件事曝光的命令，斯蒂格·马尔姆曾经像狗一般，伸着舌头在走廊上追着他跑。
当然，事情终究曝了光，虽然报纸媒体的态度，大体来说，并不觉得一个老警察辞官比哪个体育记者辞职更奇怪，不外乎是受够了四处奔波、贿赂、喝酒应酬，最后决定去他的，老子要回家陪孩子看电视转播的足球赛去。就马丁·贝克个人来说，这是不幸的，不过他毕竟熬过去了。他们很少私底下见面，不过在科尔贝里的住所或是马丁·贝克科曼街的房子中举杯对饮的次数还是不少。
“嗨。”科尔贝里说，他看到马丁·贝克很开心，不过没有显露过度的热情。
马丁·贝克没说话，只在老朋友的背后捶了一拳。
“这个挺有意思的，”科尔贝里说，头朝着大木箱一点。“一堆老手枪和左轮枪，大部分是从各个警区搜集来的。当初国会宣布新的枪支武器管制法的时候，很多人把可笑的老玩具气枪也交了上来。当然，自愿把东西文出来的人，都是从没想过要拿那些东西去射击的人。这里没有人有时间或有意愿把这整箱东西好好分个类，”科尔贝里说，“不过有个人认为我可以做，虽然警方有一半的头头说我是共产党。”
那个人没错。说到条理分明，很少有人比得过科尔贝里。
他指着那支解体的手枪。
“举个例子，你看看这个。俄国纳格狙击枪，点一一口径，老得可以当古董。我想尽办法总算拆了它，可是现在怎么也装不回去。还有这个——”他在木箱里摸索，取出一支巨大的柯尔特左轮枪。“你有没有看过这一类的武器? 而且它被保养得很好。斯滕斯特伦死后，奥萨- 托雷尔枕头下就塞了一把这样的枪，而且，保险总是开着。”
“这个夏天我常见到奥萨，”马丁·贝克说，“她现在在默斯塔警察局。”
“跟默斯塔的巴斯达在一起? ”科尔贝里边说边笑。
“罗特布鲁那桩命案能破，她和本尼功不可没。”
“什么罗特布鲁命案? ”
“你不看报纸吗? ”
“看，可是我不看那种东西。你说本尼? 每次我听到那小子的名字，就会想到他救过我一命。当然，要是他事前不那么白痴，根本也没那个必要。”
“本尼不错，”马丁·贝克说，“奥萨也成了一个很好的警察．”
“啊，上帝的安排真是奇妙。”
虽然科尔贝里几年前就不再去教堂了，宗教名言还是常常脱口而出。
“你知道，”他又说，“我一直以为你会跟奥萨在一起。这样的结果最好，她会是一个好妻子。那时候你也爱她，虽然你从来就不肯承认。最重要的是，她真的漂亮得要命。”
马丁·贝克笑了，接着摇摇头。
“马尔默那一次，后来到底怎么了? ”科尔贝里问，“你知道，就是我把你们安排在旅馆比邻而居的那一次? ”
“恐怕你永远不会知道，”马丁·贝克说，“对了，葛恩怎么样了? ”
“很好。她热爱工作，一天比一天更漂亮。而且，有时候我真的很喜欢照顾孩子。我甚至还学会了做饭，做得比以前更好吃了。”他谦虚地加上一句。
他突然瞥见解体手枪边有一样东西，随即迅速伸手拿过来。
“找到了! ”他说，“这根轴针。你以前有没有看过这种难搞的轴针? 当然，我就知道我会找到。这根针是整个结构的关键。”
电光石火一般，他一面对照一大本全是蜡写纸的活页档案，一面把武器组装完毕。他写了一张卡片，在手枪的扳机上系了一个标签，然后把枪推到一旁。
马丁·贝克一点儿也不意外，科尔贝里做事向来如此利落。
“奥萨·托雷尔，”科尔贝里又在想，“你们两个本来可以成为一对佳偶的。”
“难道你喜欢娶个警察回家，连休假聊天谈的都是公事? ”
科尔贝里似乎在认真思索，然后接着做了个招牌动作：深深叹口气，耸耸肥厚的肩头。
“或许你说得对，”他说，“这个新的女人可能更适合你，我是指雷亚。”
“你可以用你的命打赌，确实如此。”马丁·贝克说。
“可是她话多得要命，”科尔贝里说，“而且肩膀那么宽，看起来屁股有点儿窄。她是不是也染过头发? ”
忽然悟到可能伤了老朋友的心，他沉默下来。
马丁·贝克反而微笑道：
“我也可以找出几个话多得要命、肩膀很宽，更别说身术才又肥又壮的人。”
科尔贝里从箱子里掏出一个大型自动手枪放在棋谱上，说：
“好吧，马丁，你来有什么事? 我想你不是来跟我谈女人的。”
“我在想，你能不能替我做点儿事? ”
“有没有钱? ”
“当然有，老天。我的预算不少，几乎是没有限制。”
“那笔预算干什么用的? ”
“保护那位下周四来访的美国参议员，我负责安全工作。”
“你? ”
“我是被逼的。”
“那你要我干什么? ”
“只需仔细读一下这些报告，外加一份高度机密的文件。你好好看，看有没有什么地方很离谱。”
“请那家伙来不就是很离谱? ”
马丁·贝克没有回答，只说：
“干不干? ”
科尔贝里用眼光评估着那沓复印本。
“你多久要结果? ”他问。
“越快越好。”
“好，”科尔贝里说，“有人说，钱只有香味没有臭味，反正我也不信警察的钱会比其他人的钱更脏更臭。不过这可能要花一整晚。你说的机密文件在哪儿? ”
“这里。”马丁·贝克从夹克口袋里掏出一份折起来的文件：“这是原件，没留复印本。”
“好，”科尔贝里说，“明天早上同一个时间，你来这里救我。”
“你准时得像个财产监管人，”星期二早上，科尔贝里说，
“我都看了，还看了两遍，花了我整个晚上。”
马丁·贝克从口袋里掏出一个窄长的信封，递了过去。利尔贝里把钱数了数，吹了声口哨。
“太好了，这一晚上的工作没有白做。这起码可以让我在城里疯一晚，说不定就是今晚。”
“你发现什么没有? ”
“其实没有。是个很好的计划，只是……”
“只是什么? ”
“只是，如果告诉麦勒还有点儿用的话，你可以请他注意两个非常关键的时刻：一个是那个混蛋和国王站在罗格阶台上时；另一个稍微好办些，就是参议员和首相献上花圈的时候。”
“还有昵? ”
“没有了，我刚才说了。我觉得那个机密有点儿不可思议。
不如把贡瓦尔·拉尔森伪装成圣诞树放在希维普兰街口，头顶还插着天使．星星、装饰纸，那不是更好? 而且最好一直放到圣诞节。“
科尔贝里把文件收拾好，最重要的那份放在最上头，推到马丁·贝克面前，接着从箱子里拿出一支小左轮枪，又说：
“以便民众就有时间习惯这样一个可怕又恶心的景象，马尔姆一定会这么说，对吧? ”
“还有什么吗? ”
“有，告诉埃纳尔·勒恩，叫他千万不要再用文字表达自己的想法，万一非写不可，那东西也绝对不能让别人看到，要不然他永远也升不了官。”
“嗯。”马丁·贝克说。
“这小东西是不是很漂亮? ”科尔贝里说，“镍做的女用左轮，小巧玲珑，就像本世纪之初，美国女人常常放在手提包或皮手笼里头的那种。”
马丁·贝克兴趣索然地看着那把枪，一面把文件塞进公文包。
“它或许可以射中十英寸范围内的一颗包心菜，如果那颗包心菜一动也不动的话。”科尔贝里一面说，一面迅速地把小左轮枪拆开。
“我得走了，”马丁·贝克说，“谢谢帮忙。”
“愿世界和平，”科尔贝里说，“如果你愿意，替我问候雷亚。要不然你甚至不必提我的名字，这我可以接受。”
“那就再见了。”
“再见。”伦纳特·科尔贝里说，一面把手伸向目录卡片。
