布鲁斯说：“我能干点儿和动物相关的工作吗？”
“不，”迈克说，“我想我会把你安排到我们的一家农场里。我想这几个月先让你试试种地。在户外，你可以接触土地。已经有太多的火箭太空探测器尝试触碰天空，我希望你试着接触——”
“我想和活的东西在一起。”
迈克解释说：“土地就是活的。地球依旧活着。在那里，你可以得到最好的帮助。你接触过农业吗？播种、耕作和收获？”
“我以前在办公室工作。”
“从现在开始你会在户外工作。如果你的大脑想恢复正常，就只能依靠自然。你不能让自己再去思考。你只能不断地干活儿，比如在我们的蔬菜种植园里播种，耕地，或者杀虫。这种活儿很多，要使用合适的喷雾剂赶走虫子。不过，我们使用喷雾剂时非常谨慎。这种东西弊大于利。它们不仅会毒害庄稼和土地，也会毒害使用者，会吞噬他的大脑，”他补充道，“就像你的大脑被吞噬一样。”
“好吧。”布鲁斯说。
你被喷过，迈克看着那个人心想，所以现在你变成了一只虫子。把杀虫剂喷向一只虫子，它会死掉；喷向一个人，喷向他的大脑，他会变成一只虫子，永远在一个封闭的圆圈里叽叽喳喳、摇摇晃晃。变成一台只会本能反射的机器，就像一只蚂蚁。只会重复他接收到的最后一条指令。
再也没有什么新东西会进入他的大脑，迈克想，因为大脑已经消失了。
与此同时，那个曾经向外凝视的人也一样消失了。那个我以前不认识的人。
但也许，如果把他以正确的姿势放在正确的位置，他仍然可以向下看，看到地面，然后认出这个地方。把某种活着的东西，与他自己不同的东西，种到地里，让它生长。
因为这就是他或它再也做不到的事情：我身边这个生物已经死去，再也无法生长。它只会逐渐腐烂，直到残余的部分也彻底死去，然后我们把它运走。
对于死去的人来说，迈克心想，几乎没有未来。一般来说，只有过去。对于阿克托-弗莱德-布鲁斯来说，甚至没有过去，只有现在的这种状态。
他开着工作车一路向前行驶，旁边蜷缩成一团的人微微晃动，仿佛汽车给他带来了一丝生气。
我不知道，他想，他这个样子是不是“新路径”造成的。在社会上释放出一种物质，使他变成这样，好让他们最后可以把他接回来？
他想，为了在一片混乱中建立起他们的文明。如果那真的是“文明”。
他不知道。他来到“新路径”的时间还不够长；常务主管曾告诉他，只有等他担任职员两年后，才会把他们的目标告诉他。
那些目标，常务主管说，与戒毒康复完全没有关系。
除了常务主管唐纳德之外，没有人知道“新路径”的资金来源。钱一直都有。好吧，迈克想，制造D物质能赚到很多钱。在各地偏远的乡村农场，在小商店里，在一些标牌写着“学校”的机构里，制造、分装，最终售出。至少能赚到足够的钱保障“新路径”收支平衡、稳步发展——并且更进一步，有足够的钱用于各方面的终极目标。
一切取决于“新路径”打算做什么。
他知道一些事情——美国缉毒机构也知道一些事情——而大多数公众，甚至警察，是不知道的。
D物质，像吗啡类毒品一样，来自有机物，而不是实验室。
所以，当他想到所有这些利润都用于维持“新路径”收支平衡以及稳步发展，就感觉意味深长，他经常产生这种感觉。
不应该让活着的人，他想，为死者的目标服务。但是死者——他瞥了布鲁斯一眼，他旁边那个空荡荡的躯体——如果可能的话，应该为活人的目标服务。
他认为，那就是生命的法则。
而死者，如果他们还有感觉的话，也许这样会感觉更好。
死者，迈克想，他们仍然可以看到，即使他们无法理解；他们是我们的摄影机。
