回锦昌市后，薛长萍将覃蔚宏暂时安顿在小旅馆里，没有带回家，她没打算把他介绍给家里人。一路上的担惊受怕是多余的，恢复理智的覃蔚宏异常温顺，话不多，和薛长萍交流时显得有些拘谨。虽然多年前两人见过面，但那时覃蔚宏还小，已完全没有印象，对他来说薛长萍是初次相遇便救他于水火的远房表姐，是他的救命恩人。尽管薛长萍把当时的场景描述得非常细致，覃蔚宏还是不敢相信他竟然杀害了大丫，明明两个人关系那样要好，大丫总和他说虽然爷爷对她不错，但她还是更想回到爸爸妈妈家去，覃蔚宏感到心痛，大丫再也回不去了。对大丫的愧疚和悔恨是一回事，不想被报复是另一回事，覃蔚宏和他爹一样瞧不起廖得宝，但他也同样忌惮廖远志，眼下跟着表姐离开村子，避避风头是最好的选择。幸好赶上表姐来走动，否则他一个人根本不知道该逃到哪里去。“这几百块钱你拿着，”薛长萍把覃蔚宏领进旅馆的单人间，“你先在这住几天，条件有点差，将就点，等我过两天有时间了去租个房子，你再搬过去。楼下有商店，有小饭馆，你饿了就自己去买吃的，不要乱跑，会买东西吧？”“会。”覃蔚宏小声答应，没有接薛长萍的钱。“拿着啊！”薛长萍往他怀里塞，“别嫌少，我暂时只有这么多现金。”“我有钱，我爹给我了。”覃蔚宏声如蚊蚋。薛长萍无奈地笑笑，“这儿不比老家，什么都要用钱买，没有钱寸步难行啊！你先拿着，万一你爹给的钱用光了，你也好应急！”覃蔚宏默默收下，目送薛长萍离开。他环视一圈房间，很小，一张单人床，一个床头柜，没有窗户，有一扇破旧的小门，里面是卫生间，有淋浴，他从来没住过这么规整的地方。在家里所有用具都是随地堆放，一张咯吱作响的床三个人睡，随着他年龄增长，越来越挤。夏天洗澡直接去河里游两圈，冬天就没办法了，只能忍几个月不洗，常常开春的时候他身上都又臭又痒，害怕被同学嫌弃，必须在开学前顶着寒冷到河里洗干净。城里就不一样了，覃蔚宏吃过刚才打包上来的汤粉，站…
回锦昌市后，薛长萍将覃蔚宏暂时安顿在小旅馆里，没有带回家，她没打算把他介绍给家里人。
一路上的担惊受怕是多余的，恢复理智的覃蔚宏异常温顺，话不多，和薛长萍交流时显得有些拘谨。虽然多年前两人见过面，但那时覃蔚宏还小，已完全没有印象，对他来说薛长萍是初次相遇便救他于水火的远房表姐，是他的救命恩人。
尽管薛长萍把当时的场景描述得非常细致，覃蔚宏还是不敢相信他竟然杀害了大丫，明明两个人关系那样要好，大丫总和他说虽然爷爷对她不错，但她还是更想回到爸爸妈妈家去，覃蔚宏感到心痛，大丫再也回不去了。
对大丫的愧疚和悔恨是一回事，不想被报复是另一回事，覃蔚宏和他爹一样瞧不起廖得宝，但他也同样忌惮廖远志，眼下跟着表姐离开村子，避避风头是最好的选择。幸好赶上表姐来走动，否则他一个人根本不知道该逃到哪里去。
“这几百块钱你拿着，”薛长萍把覃蔚宏领进旅馆的单人间，“你先在这住几天，条件有点差，将就点，等我过两天有时间了去租个房子，你再搬过去。楼下有商店，有小饭馆，你饿了就自己去买吃的，不要乱跑，会买东西吧？”
“会。”覃蔚宏小声答应，没有接薛长萍的钱。
“拿着啊！”薛长萍往他怀里塞，“别嫌少，我暂时只有这么多现金。”
“我有钱，我爹给我了。”覃蔚宏声如蚊蚋。
薛长萍无奈地笑笑，“这儿不比老家，什么都要用钱买，没有钱寸步难行啊！你先拿着，万一你爹给的钱用光了，你也好应急！”
覃蔚宏默默收下，目送薛长萍离开。
他环视一圈房间，很小，一张单人床，一个床头柜，没有窗户，有一扇破旧的小门，里面是卫生间，有淋浴，他从来没住过这么规整的地方。在家里所有用具都是随地堆放，一张咯吱作响的床三个人睡，随着他年龄增长，越来越挤。
夏天洗澡直接去河里游两圈，冬天就没办法了，只能忍几个月不洗，常常开春的时候他身上都又臭又痒，害怕被同学嫌弃，必须在开学前顶着寒冷到河里洗干净。
城里就不一样了，覃蔚宏吃过刚才打包上来的汤粉，站在淋浴下，温暖的水从头发流到脚板，冲刷掉一路来的惶惑与不安，他觉得这是有生以来最幸福的时刻。
这一切都是表姐赐予的。
和覃蔚宏才分开不久的薛长萍却是完全相反的感受。
回到家后，任鹏飞依旧不在，他最近忙着晋升，四处应酬。婆婆蹲在卫生间洗衣服，虽然薛长萍说过很多次家里有洗衣机，但她总以浪费水为由从来不用。任珂房门紧闭，台灯的黄色光线从门缝下钻出来，薛长萍踩着那微弱的光亮推开房门。
任珂神色慌张地关紧抽屉，回头唤了句妈妈。
薛长萍心里一沉，板着脸走过去，伸出手掌，“拿出来。”
任珂嘴唇抿得死紧，低着头不说话也不动。
“我让你拿出来。”薛长萍的语气愈加冰冷。
任珂这才磨磨蹭蹭地将抽屉拉开一条缝，小手伸进去摸出一张数学试卷。60分。
鲜红的分数刺激着薛长萍的神经，她的眼前出现了墙壁上的一排奖状，奖状前面是祝文星干瘦的脸，绝望的眼神，凹凸不平的水泥地面，黑亮的八仙桌和长凳，摆着馒头的神龛，这一切景象中最不合群的就是那排橙色的奖状。
为什么祝文星在泰河村生出来的孩子都能拿到那么多奖状，任珂这种从小被呵护的花朵却一张也没有？
祝文星的孩子即便成长于那样贫困扭曲的家庭，也和她一样坚韧吗？也和她一样引人注目吗？也和她一样终将成为明珠而只是暂时蒙尘吗？
就因为是祝文星生的吗？
薛长萍从小名列前茅，学习考试是她最擅长的事，任珂虽然暂时还没表现出很高的天赋，但相信她不会太差。可现在看来不仅薛长萍自己比不过祝文星，连她的孩子也比不过祝文星的孩子。
薛长萍不能接受，任珂没有任何理由输，她如同一头被红色刺激的公牛，一把扯过试卷砸在任珂脸上，吼道，“你读书都读到哪去了！”
任珂浑身一抖，眼泪就滚落出来。
“没用的废物！我不在家你就是这样弄虚作假的？考成这个鬼样子，你对得住我吗！”
任珂奶奶闻声赶来，薛长萍将她推出去，锁上房门。
任珂眼里噙着泪，小声辩解，“我，我在削铅笔，没写完……”
“别找理由！”薛长萍更加生气，“你现在还学会找借口了，考得差就是考得差，说你两句你就顶嘴，以后不得上天了！”
“我怎么生出你这么个不会读书的东西，猪脑子！我的脸都被你丢光了！这么没用，干脆别读了，现在就出去捡垃圾，别浪费时间！”
薛长萍说着拽住任珂往外走，任珂吓得哇哇大哭，尖叫着认错，跪在地上抱住薛长萍的大腿嚎啕不已。
“别在这哭丧！废物！哭有什么用！有这哭的时间还不赶紧起来写作业！看到就来气！”
“动啊！”薛长萍踢了任珂一脚，任珂像吓傻了一样只顾着哭，这让薛长萍怒气更盛，将任珂踹倒在地，指着她口不择言，“傻子！你妈是傻子，你也是傻子！除了哭还会干什么！处处受欺负，自己没本事还不想点办法！哭有什么用！你现在还能靠你妈，等你妈气死了看你被别人欺负成什么样！又不会读书，又不会做事，别人骑到你头上来你一个屁都不敢放！”
幸而任鹏飞提前回来，薛长萍的火力输出转移了对象，开始责备任鹏飞不着家，不管孩子，才让任珂走上歪路。
从这天后，薛长萍如同疯魔一般苛求任珂的学习成绩，她的脑海里只有一个念头，一定要让任珂超过祝文星的女儿，即使她从没见过那个孩子。
覃蔚宏在薛长萍的陪同下接受了精神科的治疗，又插班到一所初中继续读初三，城市生活舒服得多，他很快适应，在通过村干部和覃必胜取得联系后，得知现在廖远志还没打算放过他，他就更没有回村去的想法了。
直到高中毕业那年，先是廖得宝去世，没过多久覃必胜也病入膏肓，临死前向廖远志下跪求他饶覃蔚宏一命，并且把仅有的一点积蓄都给了他，廖远志这才松口，同意覃蔚宏回来为覃必胜处理后事，并且带走阿青养老，再也不准回村。
覃蔚宏受薛长萍照顾四年，医药费、学费、生活费花了不少钱，虽然薛长萍每次都说亲戚之间不用计较这么多，但覃蔚宏心里总惦记要将这些钱还给她。他的学习成绩本就一般，现在又多了阿青一张嘴吃饭，他高中毕业后没打算继续求学，直接开始打工赚钱。
薛长萍已经不止一次遇见祝友华带着那个和祝文星神似的小女孩，在跟踪过他们几次后，她摸清了这两个人的情况。
祝柳。
这就是祝文星妹妹的名字，薛长萍心中冷笑，“柳”就是“留”，看来在经历过失去祝文星的痛苦后，祝友华夫妇对小女儿的唯一要求就是留在身边。
这从每次祝柳身边都跟着父亲或母亲就能看出。
薛长萍曾经对祝文星的嫉妒又涌上心头，就是这样的一对父母，那样疼爱祝文星，把祝文星培养得那么优秀，他们的小女儿也会成为第二个祝文星，薛长萍感到牙酸，解决了一个祝文星，还会冒出第二个祝文星，她难道注定这辈子都要生活在祝文星的阴影下？
薛长萍从来不是坐以待毙的人，既然如此，那就让祝柳无法成为第二个祝文星吧。算算年龄，祝柳现在读高二，正是反叛敏感的时候，薛长萍知道她经常去致远高中附近的奶茶店，有时会独自坐在二楼喝完奶茶再走，那正是接近她的好时机。
薛长萍带着准备好的老照片，在祝柳面前表演那套认错人的说辞，祝柳的反应比薛长萍想象中还要震撼，看来她完全不知道自己还有个素未谋面的姐姐。
这正好，祝柳的情绪起伏越大，对心理的影响就越大，薛长萍要的就是这种效果。
为了更深入地把握祝柳的状态，第二天薛长萍就让覃蔚宏去接近祝柳，覃蔚宏也不负所托，短短几天内就取得了祝柳的信任，将祝家的现状一一汇报给薛长萍。
这些年薛长萍没有让任何人知道覃蔚宏的存在，和他联络的频率不高，用的也是多年前购买的未实名认证的网络号码。
薛长萍始终在覃蔚宏面前扮演着处处碰壁的失意者，本就对她感恩戴德的覃蔚宏心生怜悯，更加言听计从。
倒也不完全是装的，薛长萍的确有自己的烦恼。自从任珂小学二年级考了60分之后，十年来薛长萍对她悉心栽培，尽最大的能力给她一切，可她的发展却始终不如薛长萍所愿。
成绩起伏大，整体呈下降趋势，这些先不说，任珂的性格也变得古怪，在家总不爱说话，吃到喜欢的菜都是面无表情，反应也慢半拍，薛长萍束手无策，只能天天督促她把心思放在学习上，不要东想西想。
即便这样苦口婆心地教导劝说，任珂依旧没有向好的方向发展，反而在十八岁生日那天深夜割腕自杀。
如果不是她奶奶起夜刚好遇见，薛长萍就要永久地失去任珂了。
薛长萍难得地流下眼泪，她已经很多年没哭过了。任珂躺在病床上，直勾勾地望着天花板，不回应薛长萍的任何话，不给她任何反应哪怕一个眼神。
这时候覃蔚宏打电话汇报祝柳这几天的情况，说她要悄悄离家出走去看演唱会。
对比面如死灰的任珂，祝柳光是在覃蔚宏的描述中都显得那么有活力那么生机蓬发。
薛长萍捏紧拳头，她决定动用收藏十年的凶器。
