这并非是沈青石第一次站在这金銮殿上。
过去许多年来，她每次来到这个地方心绪都如同一潭死水，看着那些臣子斗来斗去，你死我活，她也顶多觉得无趣，从不入心。
但如今不一样了。
再一次站在这里，看着大殿上那一身明黄衣裳的永昭皇帝，沈青石只觉得心底一阵阵泛冷。
身为大同的第三位天子，永昭帝袁桢如今刚过不惑，身姿挺拔，即便已经在这位置上坐了十五年，身上依然能看到些许当年皇三子征战四方的锐气。
这是个有野心的人。
如果他只是个寻常人，这样的野心或许能助他成事，但他偏偏是大同的天子，只要说一句话，便有成百上千人要跟着掉脑袋。
永昭帝见到他们似是心情很好，甚至还给曹昭赐了座，紧跟着，便开始细细问起了关于长生宫的事。
就像曹昭先前所说，永昭帝已找了长生心经十五年，对许多江湖之事甚至远比沈青石要了解，可见昭明司派去江湖的探子多少还是做了一些事。
曹昭事无巨细，从永义讲到了乌头窑，其中自然也说到他们是如何剿灭长生宫，而同样的话语再听第二次，沈青石想起杨无间那双通红的眼睛，心口依然疼痛不止，但永昭帝显然并不在意那阴暗地洞里长生宫众人的死活，他只有一个问题。
“爱卿可有寻到长生心经？”
曹昭吊足人胃口，便是为了接下来的话：“我们此番在乌头窑上活捉天听，他已招了，长生心经被他们藏在肉井下，是个凶险之地，不过只要昭明司通力协作，很快便会找到法子下去。”
“好！那便让其他三部听你调遣，这次，定要将长生心经带回来。”
如今，他们离这十五年来所寻之物只有一步之遥了，永昭帝心情大好，又看向站在一旁的沈青石，笑道：“曹昭当年将你从市井带回，如今看来，他的眼光确实非凡。”
“我只是将人带回，真正允她留在宫中的，还是皇上。”
曹昭在宫中行走多年，哪里不知其中分寸，顺水推舟又道：“这一回，也多亏了青石找到长生宫位置，我们才能将这邪道一举剿灭，只可惜，长生心经并不在那里，否则，青石恐怕便要将我的活儿都做完了。”
此时沈青石已然痛得麻木，却不得不低头推脱：“我只是做了该做的，毕竟接下来还要下那北襄时留下的十二口肉井，光凭我一人绝无可能将此事办成。”
“肉井……”
闻言，永昭帝似是想到什么一般喃喃：“当年，朕在宫中找到过北襄时留下的残卷，其中便提到，肉井第一次出现，是在赤金末年的那场天灾中，陨星过后，北漠寸草不生的荒原上忽然出现了深不见底的裂缝，众人将其奉为神迹，而后，北漠汗王率人进入裂隙，最终成为天选，在井下窥得天道，从此，众生万物，无不在他面前臣服。”
沈青石一怔，没想到宫中记载竟是如此详实……这样的机密，当年竟被襄惠帝留在了宫中？
永昭帝又道：“虽然江湖传言，长生心经源自中原，但亦有人说，赵尖是逃往关外的饥民，与其母是在关外参透了长生之道，也因此，北漠人窥见的天道，与赵尖所悟的长生之道，很可能是一脉双生。”
竟和孤云说的一模一样。
沈青石不禁暗自心惊。
皇帝对此事的上心程度远超她的想象，当真如曹昭所说，他们这一路走来不过是皇帝的眼睛，这一切也只是一场论证。
皇帝早已深陷其中。
沈青石掌心里沁出冷汗，而此时永昭帝又问：“爱卿上回说，你们已寻到蝉蜕的炼制之法了？”
“不错，十五年前长生宫宫主贯日曾钻研此道，虽说当日未能炼出蝉蜕，但这些年来，他离开长生宫后丹术大成，不久前我们在帕子街上捉到花魁醉香，此女在昭明狱毙命前已证实此事……贯日化名的白面客能用胎肉炼出使人容颜永驻的丹丸，醉香便是因为服下此药，容颜不老。”
曹昭说着站起身来，沈青石知道他要喊谁进殿，不由紧张地站直了身子。
“皇上，此人已等在殿外……进宫前，我看着他吃下了散功的药丸，又有御林军和昭明卫在旁，皇上尽可以放心。”
曹昭话说到如此地步，永昭帝也跟着站了起来。
十五年前发生在江湖上的一切，他这些年早已从无数探子口中听过，也因此，贯日此人有多凶险，永昭帝或许比许多江湖人都知道得更清楚。
“传他进来吧。”
看那殿外影子，分明只有一人，但旁边黑压压站着的，却都是全副武装的御林军和昭明卫。
当今天子沉声道：“蝉蜕之事，朕还有许多事情要当面问他。”
“杨无间，你确定你现在能赶路了吗？”
离开茅草屋前，周槐还是有些放心不下。
杨无间这回伤得太重，身上骨头断了小半，还有内伤在身，按照大夫所说，躺十日才能下床，之后还要静养至少半年，后半辈子才不会一到阴雨天就浑身剧痛。
但如今满打满算，杨无间也只歇了不到半月就打算和他一起上路去寻长生心经了。
杨无间这时已经连行囊都收好了，一看大少爷这样畏手畏脚不由好笑：“缩骨缩久了，真把我当姑娘啦？坐月子都坐不了这么久。”
周槐还是放心不下：“你可以不把你的命当命，但你不能不把我的钱当钱，你知道之前给你抓的那些药……”
“我知道我知道……大少爷不是你说的吗，千金散尽还复来，那么几个钱，你还真要跟我计较啊？”
杨无间听这些话听得耳朵都要起茧子。
原先他还以为大少爷养尊处优惯了，只怕这辈子都伺候不了别人，哪里能想到他这一倒，大少爷学起这些琐事来比谁都快，短短半月，连鸡都会杀了，再这样下去，杨无间都怕周槐为了照顾他混成个山野村夫，赶紧催着他动身。
而两人此行的第一站，便是永义。
“帕子街的事已是一月前了，昭明卫应当都撤了，观火公子一死，便是有人继任也会青黄不接一阵，街上很乱，我们这时混进去，应当能打听到不少消息，也可以顺便到永义旁的那口肉井一探。”
杨无间自然没有傻到贸然去四海盟。
这些江湖门派说到底，和昭明司那群豺狼虎豹也没什么区别，他与周槐如今势单力薄，万一对方明抢，他们只怕是要吃亏。
杨无间身体虽然虚弱，但好在脑子没给摔坏，知道要与昭明司抗衡，他们还需要一些筹码。
去永义的一路都是周槐赶车，杨无间本想缩骨与他假扮兄妹避开耳目，但身上筋骨只要稍一扭动便疼得钻心。
大夫说，他这辈子或许都无法再如先前那般缩骨了，无奈之下，杨无间也只得放弃，盼望着这一路他们不要碰上昭明司查车。
但出乎意料的是，原先那些散在各处的昭明卫如今却似一个都不见了。
在离永义不远的一处茶摊上，周槐大着胆子去打听，这才知晓那些衣着讲究的大人早在好几日前就撤走，而永义先前因为白面客那场血腥屠戮闹腾了几日，但好在后头千崖堡来了人，很快就稳住了局面，如今帕子街早已恢复如常。
千崖堡来了人？
杨无间在斗笠下皱起眉。
说起来，他们原先只知观火能使唤的动千崖堡的人，但却始终不知他和千崖堡到底有何关系。
杨无间问道：“店家，我们也是跑江湖的，早闻观火公子大名，不是说他先前叫人杀了吗？”
那茶摊老板倒似见惯了市面，轻描淡写道：“观火公子盘居此地多年，老奸巨猾，怎会轻易给人杀掉？依我看，先前死的那个才不是观火公子，有人说，观火公子就是千崖堡掌门，只是他从不露面，露面了，就不是他。”
寥寥几句，却叫杨无间和周槐都变了脸色。
这么一想，观火公子死得是有些太过轻易，一个白面客说杀就能杀的人，又是如何执掌鱼龙混杂的帕子街多年？
而茶摊老板的下一句话更是叫两人毛骨悚然：“不是说，有个二品大官的儿子在这街上杀人，后头被观火公子买来的官妓杀了，前些日子那些昭明司的官儿就是在查这个，观火公子也不傻，此时再不推出个挨刀的，岂不是过不了朝廷那关？”
……没错。
杨无间后知后觉，白面客偏偏赶在昭明卫出现在帕子街上的时候杀人，未免有些太过凑巧。
而且，这已经不是第一次，他特意出现在昭明司的人面前了……
离开茶摊后，杨无间忽然问道：“大少爷，你有没有觉得，我们其实一直在被人牵着鼻子走？”
周槐不解：“你是说？”
杨无间沉声：“四海盟重组，是庄天佑的意思，给我们那三桩案子的也是庄天佑，而这三桩案子，牵扯出了四海盟除了白虹楼以外的三家，换言之，最终如果我们想要找一个相对‘公正’的地方诉诸真相，那只可能是白虹楼。”
周槐脸色微变：“而查白狗案时，白面客扮作菘蓝长老出现在我们面前，就算我们最后没能想到白虹楼，恐怕他也会推波助澜，将我们引向白虹楼。”
而之后，白虹楼里发生了什么事情他们都知道。
杨无间道：“沈青石告诉过我，那几日昭明司潜入白虹楼是为了调查当朝亲王与周惊雷私交一事，换言之，昭明司是被引来的，而白面客偏偏就在此时现身……”
周槐疑道：“难道说，白面客选择那个时机，其实并非是为了挑衅四海盟，而是为了吸引朝廷的注意？”
杨无间在思考时下意识地摩挲着拇指：“不光如此，白面客现身后，杨野便留下绝笔‘金蝉脱壳’，至此白虹楼的秘密见光，顺着杨野的账，我们就会找到帕子街，查到白面狐狸，查到观火公子，最后，查到醉香……”
话说到这里，两人几乎同时意识到，这一路走来，他们虽然看似是在追着案子跑，但其实，几乎行的每一步都是必然会发生的。
杨无间联系这些时日发生的一切，再想到方才那店家所说，心中不由生出几分不祥的预感。
白面客现身白虹楼，白虹楼倒了，江湖第一富多年积累的财富都被转去帕子街，到了观火公子手里。
紧跟着，他们追来帕子街，白面客再次现身，而这一回，观火公子竟也死了。
他们原先只看到了表象，但现今细想来，只要观火公子一“死”，那笔杨野带来的巨财也便跟着石沉大海，不再有人深究。
杨无间心头不禁重重一跳。
这么说来，莫非，白面客和真正的观火公子，其实并没有真的反目？
