自从沈青石和杨无间离开，周槐已经在那间废屋里呆了整整四天了。
其实他早就该想到，那一晚的酒就是离别，但杨无间没说，沈青石没说，所以，他也便骗自己，第二天天亮还能再见到他们。
“雪球，你看，他们又骗我。”
抱着怀里的兔子，周槐不禁苦笑。
这几日，他一直在等，但却始终没有昭明卫搜到这里，似乎，他们已经找到了要找的人，于是便一齐撤走了。
只留下了他一人。
周槐靠在破旧不堪的梁柱上，看着门外的天从亮到黑，再从黑到亮，他喝完了剩下的酒，酒醒之后，他还是一个人在这里。
就如同当日空荡荡的白虹楼，只是如今，便连沈青石和杨无间都不在这里，这世上最后两个会为他挡去石子的人，他们对他最后的要求，竟是活着。
“大少爷，送死的人有两个就够了……如果我们没有成功，总得留个后手，难道要指望雪球啊？”
不久前，杨无间一边懒洋洋地喝着酒，一边同他聊着生死大事。
沈青石的想法很简单。
如果要逃，他们便得永远逃下去，因为，即便没有沈青石这只蝉蜕，长生的谎言也依旧存在，既然已经相信了，那早晚有一日，大同的皇帝会心甘情愿地为了得到鬼神的垂青而吃下毒药……就像是那些白狗村的村人一样。
而如果不逃，他们或许可以赌一把，去扭转皇帝所相信的东西。
沈青石道：“皇上的疑心很重，即便拿到了蝉蜕，应当也不会立刻用在自己身上，我猜，他应该会需要人试药，而这个人得会用长生心经。”
杨无间冷笑一声：“贯日就是因为这个才和昭明司合作的吧？他这些年的所作所为应当早已让宫中认为，他是个为了追寻长生而陷入疯癫的疯子，会心甘情愿地吃下蝉蜕为皇帝探路……有这十五年的造势在前，皇帝不会疑心他，他有许多法子可以动手脚，让皇帝以为，他已经吃下那要命的毒药，但是，却毫发无损。”
如今，一切都清晰得像是雪地上的脚印。
这个局，当局者迷，但一旦被戳破，就会发现它脆弱如同蛛网。
而一切的一切，都是为了让这天下最尊贵的人，一头钻进这蛛网里。
如今回想起来，阴宅案，景阳那四人明明还未发迹，又为何能买到那样好的宅子来演帐笼戏？
白鹤说，那宅子是北漠人的，它的影壁上甚至就画着地下天……对于北漠人来说，一栋直接画着他们神明的宅子，又能是属于谁的？
只可能是北襄遗落的王族。
帐笼戏，本身也是为地下天还有长生心经造势的一环，他们根本不在乎有人为帐笼戏而死，关键的是，帐笼戏的饵，真的钓上了鱼。
而那个愿意给黄金百两的人，身份并不难猜。
只是，他却注定看不到帐笼戏。
地下天和长生心经的幻梦绝不能被粉碎，因此，鱼上钩后，他们便找上了常秀云这个替罪羔羊，利用她的侠义心肠毁去了帐笼戏，让戏演不成，借故，白面客又接下了这桩杀人灭口的单子，故意羞辱了一番碧玉阁，为他日四海盟寻长生宫作引。
后头想来，白鹤之所以要留在景阳几年之久也自然并非巧合，他收养那些孩子可能出自本心，但杀死帐笼戏的班子却是为了灭口，他在景阳等待，直至杨无间他们到来，他便故意在曹昭面前现身，害死薛老爷，用自己的命让曹昭确认了沈青石就是那只蝉蜕。
白狗案也是如此。
白犬是北漠的神明，也是这个谎言中不可被戳破的一部分。
一旦它成了能看得见摸得着的东西，不再是不可名状的图腾，鬼神便走下了神坛，布局人又怎能容得下如此搅局的存在？
白犬也好，白狗村也罢，必须要从世上消失。
贯日既然能做菘蓝，在山上呆整整六年，那六年前，真的是他第一次上山吗？
殷曲儿会去白狗村求药或许根本不是巧合……离王因为身体之故，极难得子，即便得子也多会早夭，故而，身为离王另一个流落在民间的私生女，殷曲儿会被贯日选中，只可能是因为她的血脉。
她和沈青石流着一样的血，贯日带走她，应当是为了创造这世上的第二只蝉蜕。
只可惜，沈青石身为生来无法有孕的石芯子，体质比起她的姐姐还要更加特殊些，殷曲儿吃了和沈青石当年一样的补药和陨星，虽然没死，但却疯了，甚至还因此功力大涨，上山后屠戮了六名同门。
那场在药王山上的大火，不出意外，只是为了回收她体内的陨星。
为保不死，贯日不能常用长生心经，每次出手几乎都是一石二鸟，既解决了白犬，也借由殷曲儿潜入药王山，盗取山上奇珍，为之后的那出大戏养精蓄锐。
而他也确实成功了。
如今，天子已经入局，只差一步，一切就会万劫不复。
沈青石道：“想要破这个局，我们便得想办法顶替贯日，变成局中人，揭开蝉蜕的真身……天底下不仅仅只有他一人会长生心经，而曹昭本就信不过他。”
周槐已然明白过来他们的意思，震惊之余，他问道：“但曹昭……难道就能信得过杨无间？”
杨无间笑笑：“不说曹昭了，皇帝也一定会选我试药，毕竟，贯日先前为了给自己造势，在昭明司面前用了太多次长生心经，他们不会让他活着的……这样一个武功超群的人获得登仙的资格，威胁太大了。”
“可是……”
周槐越想越不对劲，脸色渐渐苍白：“可你要试药，岂不是意味着……”
“是啊，意味着沈青石的愿望要实现了。”
杨无间晃了晃手里的酒盅，笑容苦涩：“她恐怕，真的要‘死’在我手里了。”
“雪球……你说他们俩现在在干嘛呢？”
从回忆中抽身，周槐虽是对着虚空喃喃发问，但其实根本不敢去想，他们的计划到底进行到了哪一步。
废屋里一片寂静，周槐却好像还能听见他们的声音。
他记得杨无间说：“大少爷，这江湖中的事，终归离不开生离死别四字……过去没有人教你，但你如今已经是白虹楼的楼主，总要遇上的，得忍着点。”
他也记得沈青石说：“周槐，先前你跟着我们走了很久，这次也一样，你是后手，所以无论如何，你得活下去。”
周槐不禁抱紧了雪球。
“可是，独独将‘活下去’这条路留给我……你们也真是狠心……”
与此同时的昭明狱中，沈青石正平静地坐在地牢的最深处。
丹炉已经烧热，至多还有半个时辰，她便会投身炉火，完成十五年前的未尽之事。
身为蝉蜕，沈青石身上穿着祭祀的华服，就只是环膝坐着，一言不发地看着这小小笼子的天顶发呆。
“是不是相比这儿，更想呆在秘阁里？”
这时，不远处忽然传来一个熟悉的声音，曹昭从黑暗中走来，沈青石看不出他的心情如何，只知道，曹昭如今能出现在这里，意味着皇上十分高兴……至少，并未禁止曹昭在最后来看望她。
闻言，沈青石却只是摇了摇头：“没什么区别，都是笼子而已。”
即便是曹昭也没预想到她的回答，愣了一下，又隔着栅栏给她递了酒，开门见山道：“杨无间提出他要为皇上试药，是你的主意？”
沈青石轻轻抿了一口，不知为何，这明明是这宫中最好的酒，喝起来的滋味却比不上不久前在那废屋里，她与杨无间还有周槐对酌的粗酿。
沈青石有些恍惚，半晌才道：“不管怎么样他都会死，既然如此，为皇上试药，或许还能得到厚葬……总比死于昭明司的追捕要强。”
“你为他考虑到这种地步……就没考虑考虑你自己吗？”
曹昭笑了一声，声音里却没什么温度：“你知道你马上要面对什么吗，青石。”
“知道，我小时候见过很多次。”
沈青石捧着酒盏想得出神：“以前，我被关在长生宫丹室里的时候，那只丹炉就在笼子的正对面，我曾看过许多人被丢进去，有尸体，也有活人，有时候，那只丹炉很静，但也有时候，里头的人会要很久才死，会用指甲不停抓挠，发出惨叫。”
沈青石说这一切的时候实在是太平静了，以至于曹昭都忍不住皱起了眉头：“那你难道不知道，要炼成蝉蜕，你也会被活着送进丹炉，然后，落得和那些人一样的下场？”
不知为何，时隔这么久，沈青石好像又变成了一块不知悲喜的石头。
也因此，生死当前，她也只是淡淡道：“我是谁，从来由不得我自己选，如果这一日早晚要到来，那便让它来吧。”
“……”
这一回，曹昭也笑不出了，他问道：“那杨无间知道，他要试的药便是用你炼成的吗？”
“自然知道。”
“他也欣然接受，要吃下‘你’，去换被皇上厚葬？”
“死了便是死了，剩下的东西，叫他吃了也无妨，反正他很快也会死不是吗？皇上不会留他活着。”
沈青石越是平静，曹昭的脸色便越是难看。
狴犴使从来擅长揣度人心，但此时此刻，他却看不透从小他看着长大的沈青石，而他还在想此事当中究竟有哪里不太对劲，就听沈青石忽然问道：“贯日呢？”
“你说那道士？”
“是，皇上应该杀了他吧。”
沈青石隔着牢笼看他：“他应当已经交出了制作蝉蜕的方法，皇上就不可能留他活着了。”
曹昭苦笑：“是啊，尸体如今都给烧了，皇上还亲眼看了烧成的灰这才放心，青石，有时我觉得你真的很像我……只可惜……”
说这话时，曹昭声音里竟当真有几分苦涩，而这时，廊外有人匆匆来报：“曹大人，丹室已经准备好了。”
“知道了，我马上会亲自带她过去的……皇上特许了我，让我送她最后一程。”
曹昭面不改色，最后又给自己和沈青石的杯盏里添了酒，笑道：“青石，不怪我吗？都到了这时候，即使你想说些大逆不道的话也没关系。”
而闻言，沈青石却只是摇了摇头，一言不发地将杯中酒一饮而尽，又道：“走吧，曹大哥，我已经准备好了。”
不知为何，想到马上要发生的一切，沈青石竟还有些隐隐的高兴。
十五年前，她从长生宫的笼子里逃了出来，但是却未曾想到，其实这天下都是她的牢笼，身为蝉蜕，她早就无处可逃。
还好……她至少还可以选择自己如何死去。
牢门被打开，沈青石看着远处长长的，通向丹室的长廊，甚至忍不住轻轻笑了一下。
只希望她炼成的蝉蜕不要太过苦涩。
沈青石想，别比那日喝的烧刀子更辣就好。
