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作为曾经的加州大学洛杉矶分校数学系的副教授，同时又身兼洛杉矶警察局的“犯罪刑事顾问”的陈爝，回国之后，还协助上海警方侦破了不少恶性案件。身为他的室友兼推理小说家，我也经常和他一起参与办案，并且把许多案件记录下来。在惊叹陈爝超群推理能力的同时，也被一些离奇之极的事件震撼心神，久久不能忘记。特别是罪犯在现场做出的一些古怪行为，令我难以释怀。
在那么多案件中，最让我感到恐惧的，莫过于那起震惊社会、被媒体争相报道，世人称之为“绞首魔事件”的连环杀人案了。我翻开手边的记事本，查看了一下，案件发生的时间应该是去年九月。然而，回想起那个夏天，我至今都会感觉到一阵凉意。
我还记得，那天唐薇匆忙地推开我们的家门，满面愁容的样子。她手里带着最新发生的案件资料，泫然欲泣地看着我和陈爝。
自从上次镜狱岛回来后，只要有让警方为难的案件，她都会来找陈爝帮忙。
其实在她来之前，这个案件我们已经了解过了。茶几上摊着一份刚送来的报纸，社会新闻头版上赫然写着这么一行大字——再见连环杀手绞首魔，第三个受害者出现！
“目前为止，已经第三个了。”唐薇有气无力地说道。
对于这起案件，警方丝毫没有头绪，甚至连嫌疑人都没办法锁定。
陈爝接过唐薇递给他的案件资料，坐在沙发上，沉默地翻阅着。
二〇一五年八月十三日，上海市长宁区遵义路虹桥假日广场附近的绿化带中，发现了一具女尸。根据尸检的结果，发现死者季雅萍（女性，汉族，二十三周岁）死亡时间为凌晨一点至两点之间，死因为机械性窒息，勒死死者的凶器没有在现场找到，很明显是被凶手带走了。除此之外，被害人在死亡之后受到了凶手的性侵犯。
从现场勘察的情况来看，草皮很整洁，没有被翻弄过的痕迹，而在被害人的双手手腕部位有多处擦伤，右手拇指指甲撕裂，这说明被害人曾与凶手展开过激烈的搏斗，所以绿化带应该不是第一现场，被害人是被移尸至此的。局里为此成立了专案组，由唐薇负责侦破此案。
可是过了一个星期，案件没有任何进展。
一波未平一波又起，正当警方焦头烂额之际，他们又接到了一起报案。
案件发生地离第一起案子的现场不远，是在长宁区的芙蓉江路靠近仁恒河宾花园附近，尸体是在一个偏僻小路的拐角处被发现的。死者赵琼（女性，汉族，二十六周岁）的死亡时间为凌晨两点至三点之间，死因和之前的案子一模一样，也是死亡之后凶手对死者进行了性侵犯。最重要的是，警方在现场发现了一件物品——镶有蓝宝石的十字架项链。
这个式样的十字架和第一起案件留在现场的十字架项链是同一款式，除了十字架中镶的宝石颜色不同，第一起案件留下的是紫色的宝石项链。所以我们认为这两起案件是同一凶手所为，这是一起连环奸杀案。
而镶有宝石的十字架，就是“绞首魔”的标识，借此正式向警方宣战！
然而又过了一个星期，警方依然毫无头绪。就在这个时候，一位清晨打扫街道的清洁工在古北路申凌大厦附近，又发现了第三具女尸。死者汪艳（女性，汉族，二十一周岁）的死因和现场情况与之前两起案件简直一模一样，最重要的是，我们在现场找到了凶手留下的那条十字架项链——蓝宝石十字架项链。
显然，这是对警方的嘲讽和愚弄，可对此他们毫无办法。
陈爝看完后，把那沓资料往茶几上一扔，然后伸了一个懒腰。
“你有什么看法？”唐薇急忙问道，“你认为凶手有什么特征？或者说，有什么可以帮助我们警方缩小范围的线索？”
“凶手是个强壮的男性，而且是个左撇子。”陈爝语气缓慢地说道。
“就这些？”
“就这些。”陈爝朝她点点头，然后拿起了茶几上的一罐咖啡。
“这不像平时的你啊！一般遇到这种情况你不是可以滔滔不绝地推理上好几个小时吗？为什么现在才给唐薇这点线索？”我故意嘲讽了他一下，借此挫挫他的锐气。
但我知道，陈爝并不是故意的。很明显，这次凶手留下的线索实在太少了，可见他是一个小心翼翼的家伙。
“那你给我说说，为什么说凶手是个左撇子？关于凶手很强壮这一点从瞬间勒杀死者可以看出来，但左撇子从何说起？”我又追问了一句。
“很明显，从勒痕和现场情况来看，凶手是采用背后勒杀的方式结束被害人生命的。而且被害人双手的手腕有擦伤，说明在被勒杀的过程中进行过激烈的抵抗。但由于凶手站在被害人身后，死者至多能接触到的地方就是凶手的双手。你看，被害人右手拇指的指甲撕裂，很明显是由于和凶手的双手接触造成的。人的肌肤顶多可以让指甲翻掉，不可能撕裂指甲，所以只有一个可能——凶手是个戴金属手表的人。那问题来了，被害人是被凶手从背后勒杀的，那她挣扎的时候右手应该紧抓着凶手的右手，左手紧抓着凶手的左手，这个逻辑没错吧？”陈爝看了看我和唐薇。
我们俩不约而同地朝他点了点头。
他继续推理道：“那就奇怪了，死者右手大拇指的指甲撕裂，那么这就意味着，凶手的手表是戴在右手手腕上的了。和普通人相反，像你的手表就戴在你的左手上，那么从这点可以看出，凶手是一个左撇子。”
听完陈爝的推理，虽然有一定的道理，但我依然觉得他说了等于没说。
唐薇急了，脱口说道：“别说中国了，光是上海这座城市就有一千多万人口，左撇子更是数不胜数，如果以这个标准来排查绞首魔的话，那无疑是大海捞针。”
陈爝放下那罐还没喝过一口的咖啡，从那沓资料中抽出了几张照片。那是一些案发现场的照片，他一边看着照片一边对我们说：“之前和你所说的，关于凶手很强壮这一点，从瞬间勒杀死者可以看出来，我不同意。只要是男性，无论身体强壮与否，在背后勒杀一个女人应该都不是什么难事。我判断凶手身体强壮的原因是，这三起谋杀案发现尸体的地方都不是第一现场，移尸是个体力活，没有强壮的身体可不行。”
“不是第一现场吗？你怎么判断的？”唐薇不解道。
陈爝没有立刻回答唐薇的问题，而是突然停下了手上的动作，视线死死地盯着一张照片。那是一张关于凶手留在现场的三条十字架项链的照片。
“怎么了？”我把头伸了过去，照片上似乎没有什么值得我注意的地方。
“这里有点奇怪。”陈爝微微皱了皱眉头。
正当我想继续追问的时候，唐薇的手机铃声骤然响了起来。
“喂⋯⋯什么⋯⋯你再说一遍⋯⋯你在开玩笑吧⋯⋯我明白了⋯⋯我立刻过来⋯⋯现场要保持原样⋯⋯我立刻来！”说完，唐薇就挂断了电话，对我们说，“真是福无双至，祸不单行啊！这句话现在用在我的身上，实在是再贴切不过了。”
陈爝瞟了一眼唐薇，问道：“怎么？又有案子了？”
“是啊，这次你必须陪我一起去现场。再这么折腾下去，我都快疯了！这起案子还没结束，又来了个更奇怪的案子！”唐薇大声抱怨道。
“我昨晚上一夜没睡，在研究一个很复杂的数学问题，所以感觉身体很疲倦，需要好好休息一下⋯⋯”说到这，陈爝还故意打了个哈欠，“你看，我现在眼皮都快合上了。”
“你昨晚不是在打新买的游戏吗？”我残酷地揭穿了他，“而且八点就睡了，今早十点起床订早餐，抱怨外卖的早餐店油条套餐配的豆花竟然是甜的，简直是犯罪，还说要去投诉人家。”
“韩晋，你这个忘恩负义的家伙，明天就给我搬走！”陈爝恼羞成怒地骂道。
但是我已经习惯了，无论他怎么骂我，只要我不理他，他也不能拿我怎么样。陈爝还不依不饶，对我进行人格和智力上的羞辱。
“好啦，你们别吵了！”唐薇大喊道，“小张告诉我，这个案子很奇怪。整个杀人现场房间里的物品，都是颠倒过来的，无论是沙发、桌子还是床！甚至连尸体也被倒吊在房间的中央，这种奇怪的案子，恐怕你一辈子都没有遇到过吧！”
听到这里，陈爝停止了和我的争执，慢慢抬起了头。
2
我们坐着唐薇驾驶的警车，很快赶到了案发现场。
然而刚走进房间之后，我立刻就傻了眼。不单单是我，就连平日里处变不惊的陈爝，脸上也露出了惊讶的神色！
偌大的房间里，所有的东西都被倒置了——衣柜、书橱、电脑台、沙发等一些大型家具，甚至连电视机、电脑、台灯等家电也被整个儿倒了过来。墙壁上的海报和一些油画也头朝下地挂在墙上，茶杯和碗都被倒扣在茶几的背面，就连书也被一本本倒置着塞在书橱里。
整个房间乱糟糟的，一片狼藉。这一切仿佛是神的恶作剧，所有东西都被倒了过来，又或许是哪个魔鬼对人类开的一个玩笑。无论如何，这都不像是个正常人会做的事，我宁可相信这一切是因为时空扭曲而造成的，也不信这是人类所为。
唐薇也呆住了，她睁大了双眼，一言不发。在她的警察生涯中，恐怕从未见过比这更诡异的现场了吧！
房间内充满了诡异的气氛，仿佛是一双巨手捣乱了这房间里的一切，然后消失在空气中。
除此之外，更让人毛骨悚然的是，房间中央是一具被倒吊着的女尸。
“这⋯⋯这是魔鬼干的吗？”站在陈爝身边的唐薇，用颤抖的声音问道。陈爝没有说话，他只是死死地盯着这违背常理的房间，试图搞清楚，这里曾经发生了什么。
死者名叫王佳璐，女，二十八岁，系安图中学英语教师。经过法医鉴定，死因为勒杀，死亡时间应该是在昨晚十一点至今天凌晨两点之间。发现尸体的时候，死者双腿并拢头朝下倒吊在房间中央的吊灯上，脚踝处的尼龙绳勒痕非常清晰。死者身穿着一条白色的棉质T恤衫，下身穿着一条牛仔裤，经鉴定无性侵犯痕迹。
房间里的门锁经查都没有入室盗窃的痕迹，但是厨房那边的窗户却没有关紧，凶手很可能是从窗外爬进被害人家里的。被害人的房间位于公寓的三楼，攀爬起来也不是非常困难，所以凶手极有可能是一个小偷。但如果是小偷的话，那又为何没带走死者身上诸如铂金项链等值钱的东西呢？而且还把房间里的家具全部倒置，难道是精神病？这显然说不过去。
陈爝走到现场勘查的验尸官身边，蹲下身子，掀开了盖在尸体上的白布单。
躺在地上的，是一位五官精致的超级美女，从她那笔挺的鼻梁以及之深凹的眉骨不难看出，她有欧洲白人的血统。
“王佳璐是个混血儿，中国和匈牙利的混血。”一旁姓张的青年刑警翻开了手中的笔记本，对唐薇进行汇报，“她的父亲是中国人，母亲是匈牙利人。十年前母亲因车祸去世，所以王佳璐就跟着父亲回到了中国。”
“她父亲现在在哪里？”我随口问道。
“我们已经通知了她的父亲，我想他应该不久就会赶过来吧。”张刑警说。
“真可惜，这么漂亮的女孩子。”我叹息道，“这个凶手实在是太可恶了！一点也不知道怜香惜玉！王佳璐小姐，你放心！虽然你现在已经离开了我们，不过我绝对不会放过这个丧心病狂的杀人魔！他竟然杀死如此美丽的小姐，我实在是太愤怒了！”
我越说越激动，情不自禁地握紧了拳头。
“不如你和她结婚吧？”陈爝朝我眨了眨眼。
“可是她已经死了啊。”我不明白陈爝想说什么，随口道，“不然的话，这么出色的美女，我倒是想和她认识一下呢。”
“没事，就算她不在人世了，也可以和你结婚啊。”
“怎么结？”我问。
“冥婚啊！我可以把你们俩一起埋起来。这个主意不错吧！”
直到这时，我才意识到陈爝在拿我开玩笑，不禁心中有气，别过头不再和他说话。陈爝见我不搭理他，就站起身来，自顾自地在房间四周走动。
我看着仿佛被时空扭曲过的房间，心想这事情若真是人类干的，那这家伙一定是个疯子，除此以外没有其他任何解释了。话说回来，如果凶手不是疯子的话，那他为什么要费那么大的劲把房间弄成颠倒的样子呢？这实在是令人费解。
“你们看这里。”法医指着尸体说道，“凶手应该是先将死者制服，然后将她倒吊在房间内，再将其掐死的。”
“是掐死的？用手吗？”我蹲在尸体的旁边。
年轻的法医点了点头，然后又指着死者的颈部，认真说道：“你看，这是凶手留在被害人脖子上的印记。喏，这是两个大拇指的印子。从这么看来，凶手应该是将被害人倒吊起来之后，再掐死她的。”
我又问道：“凶手为什么要这么做呢？把所有东西都倒置过来，然后再将被害人倒吊着掐死，凶手这么做的理由是什么呢？”
法医拱了拱肩，无奈道：“天晓得他想做什么。”
唐薇像是突然想到了什么，快步走到我们身边，声音低沉地问道：“你们有没有读过埃勒里·奎因的小说？”
“什么？什么爱什么亏？我听都没听说过！”陈爝挠着头道。
作为推理小说家，我当然知道谁是埃勒里·奎因，他的作品我几乎都读过。
“奎因是一对表兄弟共用的笔名，是美国最知名的推理作家，黄金时代三巨头之一。在他众多作品中，有一部名叫《中国橘子之谜》的推理小说。这本推理小说中发生谋杀案的场景，几乎和这间房子一模一样，所有的东西都是倒置的。”唐薇替陈爝解释道。
“你说什么！”法医惊呼起来，“会不会是凶手模仿推理小说中的情节杀人？那这本书解释了为什么凶手要颠倒房间了吗？理由是什么？”
“为了隐藏死者的身份。”唐薇语速缓慢地说，“可这个解释不能用于这个案子，因为死者的身份我们已经知道了。所以这个案子的问题就在于——凶手为什么要颠倒房间里的东西呢？要抓住凶手，必须要解决这个问题。”
“我都快崩溃了！”我嘟哝了一句，随后又抱怨道，“那个连环奸杀案我们还没解决，现在又来了一个房间颠倒的案子。你说杀人就杀人吧，凶手还搞那么多花样出来干什么？我真搞不懂那些家伙脑子里在想什么！”
陈爝仿佛没听见我的话一般，眼睛死死地盯着书橱边上的墙壁。我随着他的视线望去，看见了一张挂在墙壁上的国旗。
如果没有看错，这是一面匈牙利国旗。
“没有颠倒！”陈爝兴奋地对我说道，“韩晋，你看这面匈牙利国旗，竟然没有颠倒！”他像发现新大陆一般兴奋地向国旗跑了过去。
“大概是凶手粗心大意，没有注意到吧？”
我找了个理由想搪塞过去。在我看来，这根本没有什么大不了的，和案子无关。
陈爝似乎没有听进我所说的话，只是独自站在国旗前，喃喃自语着什么。他考虑问题的时候经常会这样，毫不顾及周围人的感受，即使你和他说话他也充耳不闻，只关心自己的推理合理与否。
“为什么房间颠倒而国旗不颠倒⋯⋯凶手这么做必然有他的理由⋯⋯”
陈爝紧紧皱起了眉头，然后闭上眼，陷入了沉思。
不过几秒钟，他又突然睁开了眼睛。
“唐警官⋯⋯”
听到陈爝在呼唤她，唐薇便转过头问他：“什么事？”
“给我看十字架。”
“什么？”唐薇一定感觉莫名其妙，不知道他想表达什么。
“连环凶杀案的资料，那些留在死者身边的十字架项链的照片，快给我！快！”陈爝的表情非常认真，不像是在开玩笑。
无奈，唐薇只能从案件资料中，翻出了那几张项链的照片，递给了陈爝。
陈爝手里拿着那些照片，目不转睛地翻阅着，嘴里念念有词，不知道在说什么。过了好一会儿，他才露出了满意的表情，把手里的照片还给唐薇。
“我想我知道一些事了。”陈爝兴奋地搓着手。
正当我想问陈爝究竟是怎么回事时，那位姓张的青年刑警却走进了房间，对唐薇说道：“老大，被害人的父亲已经到局里了，我们先回去吧。”
“也好，先回警局调查一下死者生前的情况。因为根据我多年办案经验，通常凶手都是死者身边的人，动机也无非就是为了金钱或者情杀。”唐薇点头道。
我和陈爝表示愿意和他们一起去一次警局，协助调查。这让唐薇喜出望外。虽然她嘴上不承认，但我肯定，她依然期待着陈爝的表现。毕竟在过去的一些案件当中，我们若不是依靠着陈爝的推理能力，破案也不会那么迅速。
坐上警车后，我们向警局呼啸而去。
3
死者的父亲此刻正坐在我们的面前。他的名字叫王从军，今年五十八岁。外表看上去没有实际年龄那么老，脸上的皱纹并不是很多。从五官的轮廓来看，依稀可以看出他与死者是血亲关系。
“是谁杀了我的女儿？！”劈头问道，这是他看见我们的第一句话。
“我们正在调查。老先生，请您相信我们，一定会抓住杀人凶手的。”坐在我身边的张刑警立刻打圆场。他应该很熟悉这样的场景吧。
“相信？就算抓住又怎么样？我的女儿没了，永远没了⋯⋯”老爷子弯下腰，双手掩面而泣，“我什么都没了，我的希望也没了⋯⋯”
“但是你可以得到一笔可观的保险金。”陈爝冷冷说道。
王从军原本抖动的肩膀，突然停了下来，然后抬起了头，怒视陈爝。我知道大事不妙，正当我思考应该说些什么的时候，王从军突然怒吼了起来：“保险金？怎么，你认为是我亲手杀死了我自己的女儿？我的女儿都死了！我要这笔钱做什么？啊！”
“王先生，请您不要动怒，我的同事不是这个意思。他只不过想安慰安慰您而已，只不过这人嘴笨，平时就这样，请您别往心里去。”唐薇站起来连连道歉。
陈爝这家伙就是整天一副阴阳怪气的样子，我看这辈子他是改不了这个坏毛病了。
“你们这群警察真是废物！天天在这里怀疑这个怀疑那个，但是真正的犯人却一个都抓不到！真是没用的东西！”
这算什么话？因为顾及他的丧女之痛，我才强压住心中的怒火，不然，一定动手给他点颜色看看！
唐薇却赔笑道：“王先生，请您配合我们的调查。我们也想尽快地抓住杀死您女儿的凶手，请您相信我们有这个能力。”
或许王从军被她诚恳的态度打动了，说道：“你要问什么就问吧。我知道的一定会告诉你们的。”
“那谢谢您了。您有没有听说过，您女儿有什么仇家？”唐薇问道。
“仇家？这完全不可能！我女儿为人和善，这点我比谁都清楚。她小时候就从来不和别人吵架，即使是别人欺负了她，她自己吃了亏也绝对不会和别人争吵的。这点很像她妈妈⋯⋯”说到这里，王从军又呜咽起来，“可惜她们都没了，都没了⋯⋯”
“那王小姐有没有比较亲密的朋友？”
“你指的是男朋友吗？”
“也可以这么说。”
“有是有，但是名字我记不清了⋯⋯我也只见过一次，是在路口碰巧看到的。她和我说过，那个男的好像是一个电脑公司的职员，长得挺帅的。名字叫什么来着⋯⋯叫张⋯⋯”
“张健。”唐薇看着她手里的笔记本说道。
“对，就是叫这个名字。”王从军点了点头。
“老先生，谢谢您。如果我们还有问题会再登门拜访的，也请您节哀顺变。”说完，我们便起身准备离开。
王从军点了点头，也站了起来。
唐薇又吩咐小张开车送王老先生回家，嘱咐他路上注意安全。实际上，从王从军那张老泪纵横的脸上，我读出的是悲伤。虽然他有动机杀死自己的女儿——为了那笔庞大的保险金，可我依然愿意相信他不是凶手，不是那种为了金钱可以出卖灵魂的人。
“接下来去找张健？”陈爝问唐薇。
“嗯，直接去他家拜访他。”唐薇拿起了桌子上的车钥匙。
张健的家离警局不远，有十几分钟的路程。他的家住在靠近四平路的莲花小区内，按照小张给的地址，我们找到了他家。
开门的是张健的母亲，她一看见唐薇身上的警察制服，表情一下子变得紧张起来。
这个时候，张健从他的房间里走了出来。他安抚了一下母亲，让她先回房间里休息一下，而我们也向她说明，只是来调查一下王佳璐生前的情况而已，她才放心。张健让我们在客厅里先坐会儿，又给我们泡了两杯茶。当他把杯子递给我们的时候，我发现他用的是左手。
“你和王佳璐交往多久了？”唐薇开门见山地问道。
“两年。”张健回答得很干脆。从外表上来看，他属于那种斯文型的男性，戴着一副黑框眼镜，身上穿着一条红白相间的格子衬衫，给人非常精神的感觉。
“你们是怎么认识的？”唐薇一边问一边做着笔记。
“是朋友介绍的。”
“哪个朋友？”
“是我的大学同学，名叫吴晓雯。她现在在安图中学做语文老师，王佳璐就是她介绍给我认识的。”张健说话的声音有点轻，但我基本上还是能听清楚。
唐薇在笔记本上记上了“吴晓雯”三个字，继续问道：“你和王佳璐交往到现在，知不知道她有什么仇家，或者和她起过冲突的人？”
张健摇头道：“王佳璐的为人我很清楚，她不可能与其他人起冲突。她在做人方面简直是完美无缺的，即使是别人先惹到她，她也不会与之争吵。属于息事宁人的类型吧，从某种意义上来说，应该是性格比较懦弱。所以警官你说王佳璐会不会得罪了什么人，让人起了杀她的念头，我觉得不太可能。”
“你觉得这几天，王佳璐有什么不对劲的地方吗？”
“完全没有。”张健很肯定地说道，“就在两天前，我们还一起去过一次公园。是共青森林公园，我带她去看了老虎狮子等动物。那天她兴致特别好，我们晚餐就是在森林公园里吃的烧烤。对了，那天她还拍了好多照片呢。”
“案发当晚，你在哪里？”我直截了当地问道。
“那天晚上，王佳璐本和我约好一起去看午夜场电影的。可没想到已经出门的她，突然感到头晕，说是有点感冒了。那我就让她在家好好休息，自己就和一些朋友去打台球了。”
“在二十三点至凌晨两点之间，你有没有不在场证明？”
“让我想想⋯⋯我们打台球从二十三点打到凌晨一点，然后去吃夜宵，一直吃到凌晨三点我才回去的。我想我是有不在场证明的。”张健说话的样子很镇定，看起来不像是装出来的。“如果你需要我那些朋友的联系方式，我可以抄给你。”他也似乎很清楚唐薇想要什么。
“那实在是太感谢了。”
张健拿出了他的手机，把四个手机号码分别报给了唐薇。
唐薇记了一下他朋友的姓名和号码，最后把笔记本合上。
“非常感谢你的配合，张先生。”唐薇朝他点了点头。张健朝我们微笑了一下，可以看出是强颜欢笑。
“警察小姐。”正当我们准备离开的时候，张健叫住了唐薇。我们转过头看着他，发现他眼中噙着泪水，声音也有些颤抖。“请你一定要抓住杀死王佳璐的凶手，一定！”
“一定。”
唐薇对他说道，这句话又仿佛是对她自己说的。
离开了张健的家，已经是傍晚了。夕阳把我们三个人的影子拉得长长的，看上去特别落寞。上车之后，唐薇拿出了张健给的四个号码，然后给小张打了个电话，让他去确认一下张健的不在场证明。之后我建议唐薇先去吃点什么，陈爝也表示同意。
从中午到现在，我连一口水都没来得及喝上。至于安图中学，我们商量之后决定明天再去拜访。一方面现在时间已经快五点了，学校很可能已经放学，老师也下班了；另外一方面，今天奔波了一整天，实在是感觉筋疲力尽了。
我们挑了一间日本料理店，随便吃了点东西，吃饭的时候陈爝基本上没有说话，我们问他对这两起案子有什么看法，他只说了一句：“明天就知道了。”然后他又开始嘲讽我，在唐薇面前丢我的脸，就是不提案子的事。我比谁都了解陈爝的脾气，这时无论怎么问他都没用。
吃过饭唐薇开车送我们回了家，并约好明天一起去一次安图中学。
4
翌日早晨，我和陈爝很早就起床吃了早餐，用电话和唐薇约了时间，然后打车来到了安图中学。问了保安教师办公室的具体位置后，我们又花了好多时间才找到。在路痴属性上，陈爝和我差不多，都属于那种会把自己走迷路的人。
吴晓雯看上去三十岁左右，相貌平平，不过皮肤倒是很白皙。她穿着一条白色的连衣裙，端坐在我们对面的沙发上，看上去非常忧郁。“前两天还好好的，我们还说好一起去逛街的⋯⋯怎么突然就⋯⋯”吴晓雯显然还是不能接受王佳璐被杀的事实，低下头用右手擦掉了眼角的泪水。
“请节哀。”唐薇安慰道，“吴老师，如果现在方便的话，我想问你几个问题。你也知道，这和破案有着重大的关系，我们也是为了尽早抓住这个丧心病狂的凶手，所以⋯⋯有得罪之处还请见谅。”
“哪里哪里，配合警方的调查是我们公民应尽的义务。更何况王佳璐是我最要好的姐妹，无论如何也请你们要早日将凶手绳之以法。”吴晓雯抬起头，语气变得坚定起来。
“那我们开始吧。”唐薇打开了手上的笔记本，“我想请问一下，你知不知道王佳璐最近有没有得罪过什么人或者说与谁结仇？”这个问题对我来说非常重要。假使所有人都没有与王佳璐结仇，那杀她的动机又是什么呢？房间内值钱的东西都没被带走，行凶的目的一定不是劫财。但若是说没有动机的谋杀，这是怎么也说不过去的。
“没有。”吴晓雯说得很坚决，“绝对不可能。”
这是我们最不想听见的答案。
如果说王佳璐身边没有人想杀死她的话，那她是被谁杀死的？难道真是无差别杀人案吗？就算是无差别杀人，杀完人就可以了，何必要将现场布置成推理小说《中国橘子之谜》里的场景呢？陈爝说得对，这个问题不想通的话，案子就无法解决。
“为什么你那么肯定王佳璐不会得罪别人呢？会不会是学生呢？例如学生考试作弊，老师将他的考卷没收，或者是回家作业没有完成，老师让学生把家长叫来之类的？”唐薇把所有可能的情况都列例了一遍。我念高中的时候，经常碰见这类情况。
“王佳璐老师对学生非常体贴。警察同志，你说的那些情况若是放在我身上倒是可能，但王佳璐老师绝对不会这么做。我前面已经说了，学生们最喜欢的老师就是王老师了，甚至有时候学生作弊她都只是耐心劝导，从来不没收他们的试卷。这点我是做不到的。”
吴晓雯表情非常认真地说。
唐薇无奈地点点头，然后转头看了看坐在我身边的陈爝。
他自始至终没有说过一句话，也没有提过一个问题，就那么呆坐在一边。今天早晨我问过他，你知道凶手为什么要把现场布置成这样吗？他说不知道。我又问他，你知道凶手的身份了吗？他摇了摇头说还是不知道。
以我对他的了解，他一定是掌握了破案的关键线索，但是目前还没证据。
陈爝擅长稳中求胜，绝不是一个喜欢冒险的人。
“对了，吴老师，王老师最近有没有表现异常的地方？”我插嘴问道。
“表现异常吗？”吴晓雯微微抬起头，一副思考的样子，“没有什么异常。哦，对了，她那天很兴奋地跟我说，她和张健一起去森林公园玩了一次，拍了好多动物呢，像什么非洲狮啊、美洲豹啊、梅花鹿和天山马鹿什么的，还说下次要带来给我看看。不过我想，这不算什么异常的事情吧？”
——这当然不算。
看来这次又是白跑一趟，关于王佳璐一点有用的线索都没有。看来这个案子得暂时放一放，先全心扑在连环杀人案上了，解决一件再说。
正当我们要走的时候，办公室里又走进来了一位男老师。
“王佳璐的事吧，哎，我感到非常难过⋯⋯”男老师坐在了沙发上，然后对我们说道，“我叫林自强，是这个学校的数学老师。没想到善良的王老师，竟然会遇上这种事情，真是人算不如天算啊⋯⋯对了，凶手找到了吗？”
我仔细打量着前眼这个男人，他身高在一米七八左右，身材偏瘦，看上去三十几岁模样。
“还没呢，对了，林老师能提供点什么线索吗？”唐薇接着问道，“如果是一个办公室同事的话，那平时关系应该还不错吧？”
“是很不错。”林自强朝唐薇点了点头，我注意到他运动鞋上有不少灰尘。
“鞋子脏了。”我提醒道。
“没关系。”林自强大大咧咧地笑了起来，“刚和几个同学打打篮球，运动一下身体。”
“看不出林老师还会打篮球啊，真是了不起。”
我现在才三十岁左右，体力方面已经远远不及当年二十出头的时候了。
站在一边的吴晓雯见我恭维林自强，也笑吟吟地补了一句：“何止呢，林老师年轻的时候还练过杂技呢。”
“那可真了不起啊！”我顺水推舟地说道。
林自强边笑边摆手：“不说这个了，我们还是说说关于王佳璐案子的事情吧。凶手还没找到吗？实在是太可怜了！两天前还好好的⋯⋯”
“是啊⋯⋯”吴晓雯在一旁插嘴道，“林老师你还记不记得，那天王佳璐还说要给我们看她和张健一起去森林公园拍的动物呢！我记得你刚一进办公室她就跑过去跟你说什么，‘我拍了好多梅花鹿的有趣照片哦’，对吧！”
“没错，这么可爱又漂亮的女孩子，真是太让人难过了。”林自强用手撑住额头，露出难过的表情。
上课铃声响了起来。
“哎呀，不好意思，我还有课。”吴晓雯急忙拿起了桌上的课本，临走时还不忘对我们说，“实在不好意思。如果还有什么问题没问清楚的话，你们就问林老师吧。基本上我知道的事情林老师也都知道。”说完就去上课了。
“要不我们换个地方谈吧。”林自强提议道，“这里老师和警察谈话，被学生看见了影响不太好。”
——看来又是一个死要面子的家伙！
按照林自强的要求，我们来到了离学校不远的一家甜品店。唐薇要了港式奶茶，我则叫了一杯苹果味汽水，陈爝和林自强都要了俄罗斯红茶。
“请问，你知不知道王佳璐最近有没有得罪什么人？”这个问题唐薇已经问了无数遍了，几乎每个回答都一样。这次果然不出我所料，林自强也是这么说的——王老师为人很优秀，根本不可能与什么人结仇，绝对不可能。
既然如此，我们也没什么好说的了。唐薇正准备把笔记本塞进包里的时候，那沓连环杀人案的资料不小心掉了出来，一张照片飘在了林自强的身上。
那是张第三个被害人脚踝上脚链的照片。
“实在不好意思。”唐薇边打招呼边收拾起地上的那些资料，林自强微笑着把那张照片还给了我。林自强并不知道这其实不是王佳璐这件案子的资料，他疑惑地问道：“我从来没见过王老师戴这种脚链啊？”
“不好意思，这不是王老师这起案子的资料。”唐薇连忙解释道。
“原来是这样啊。”林自强点了点头。
这个时候，服务员小姐把我们的饮料送了过来。林自强很有风度地起身帮服务员端茶。他拿着我的苹果味的汽水，问服务员：“这是⋯⋯”我连忙举手笑道：“这是我的！”林自强点点头，把饮料递给了我，然后把一杯红茶递给了陈爝。
“看来这个案子非常困难啊，基本上所有人都没有动机。”我喝了口苹果汁。
林自强的表情有点尴尬，过了好一会儿他才像是下了决心似的对我开了口：“这件事情⋯⋯我不知道该不该说。”
“什么事？”唐薇来了兴趣。
“这个⋯⋯”
“我希望你配合我们警方，这可是人命关天的大案啊！”我特意加重了语气，希望能给他点压力。
“好像是两天前，我听见王佳璐在和他男朋友张健吵架。”
“怎么说的？”
“就是说什么‘你根本不在乎我！我们分手吧’之类的话。他们之间经常这样，所以我也不知道是不是该说，说了对你们有没有帮助我就更不知道了。这个是我在办公室外听见的，警察同志，我不是偷听啊，是不小心听到的。”林自强的表情略带羞愧。
“谢谢你为我提供了线索。”在一边没有说过话的陈爝突然站了起来，脸上露出了一抹不易察觉的微笑，“唐警官，一切线索都穿成一条线了！我终于搞清楚它们之间的关系了！”
什么跟什么啊？我完全不明白陈爝的意思。
“你在说什么疯话呢？什么穿成一条线了，难不成你已经知道是谁杀死了王佳璐？”
陈爝点点头，压低声音，像是在宣布什么似的说道：“是的，并且我还知道凶手为什么要把现场布置成那个样子，还有‘绞首魔’的真面目，我也已经知道了！”
5
和往常一样，陈爝让唐薇通知了一些此案的相关人士，齐聚到王佳璐的家中。
他准备在这间颠倒的房间内，揭露这次杀人事件的真相。这是陈爝长期以来的习惯。唐薇很快联系了这起案子的一些嫌疑人，包括王佳的父亲王从军、她的男朋友张健、同事兼闺蜜吴晓雯，以及数学教师林自强。就在我们拜访吴晓雯的第二天中午，唐薇把他们都叫到了王佳璐的房间里。
王从军看上去很憔悴，眼神涣散地站在房间门口。相比之下，张健的精神状态就好多了，他在王从军的身边，和他并排站在了一起。吴晓雯和林自强分别向学校请了假。唐薇说，昨天打电话联系他的时候，可以感觉到林自强不太愿意答应我们的请求，可唐薇再三保证，这是最后一次麻烦他们协助调查。经过考虑，他还是同意了。现在，房间里除了他们四个之外，还有我与唐薇，以及那个自负的陈爝。
所有人都到齐之后，陈爝轻轻地把门关上，然后安静地走到了房间中央。
“直到现在，”陈爝开始了他的演讲，“房间里所有的东西还都是颠倒的，无论是家具还是电器，甚至连被害人都是被倒吊着的。那凶手为什么要这么做？这么做的理由是什么？我想我已经知道了，并且我可以很负责任地告诉大家。杀死王佳璐小姐的凶手，以及最近犯下连环杀人罪行的‘绞首魔’，就在我们之中。”
大家脸上的表情都发生了变化，最激动的就属王佳璐的父亲王从军了。
“你在胡说什么？你有证据这么说吗？”
“请听他说完。”唐薇伸手制止了愤怒的王从军。王从军不服气地闭上了嘴，眼神挑衅地看着陈爝。
“我不认为凶手是一个疯子。如果凶手是疯子的话，为什么现场没有留下任何指纹？因为所有的线索都被凶手清理掉了。既然凶手不是疯子，那把整个房间颠倒过来的理由只有一个——凶手必须那么做！”陈爝说到这里，顿了顿，然后继续说了下去，“我曾经和唐警官讨论过这个问题，美国侦探小说家埃勒里·奎因有一部名为《中国橘子之谜》的推理小说，小说里的场景和王佳璐的房间状况简直一模一样。小说中，凶手为了掩饰死者的身份，不顾一切地将房间所有的东西颠倒。那我们来看，这个案子呢？显然不是为了掩饰死者的身份。那么只有一个理由可以解释这一切，那就是——凶手为了掩饰自己留下的痕迹，必须把房内的一切颠倒过来！”
房间里一片寂静，没有任何人说话，所有人都全神贯注地听着陈爝的推理。
“为了掩饰什么呢？刚开始我并不清楚。然后我注意到了王佳璐的尸体，尸体是被倒吊着掐死的。”陈爝继续说道，“这个时候我就觉得奇怪了，为什么凶手必须要把尸体倒吊着再掐死呢？难道只是单纯地配合这个颠倒的房间吗？想到这里，我突然豁然开朗！我们所有人都中了凶手设下的陷阱——先入为主的陷阱。我们走进这个房间，看到所有的东西都颠倒了，那我们自然而然地会认为尸体是被倒吊再被掐死的，但实际上并不是如此，王佳璐其实是被倒吊之前，就被凶手掐死了！”
“不可能！”我立刻打断了陈爝，“你忘记法医说的话了吗？被害人脖子上的掐痕从两个拇指的位置来判断，是反过来的，也就是说很明显尸体是被倒吊着杀死的！”
“倒吊的那个人，不是王佳璐，而是凶手。”陈爝冷冷地说道。
我脑子突然一片空白，似乎理解了陈爝的意思。
“没错，实际上王佳璐并不是先被倒吊之后才被掐死，而是被掐死之后才被凶手倒挂在吊灯上的！凶手为了掩盖自己倒着掐死王佳璐的事实，不惜把整个房间倒置过来，来掩盖自己倒吊在房间吊灯上，掐死王佳璐的事实！其实你们可以自己试试，如果在正常位置掐死被害人的话，那被害人脖子上的拇指印应该是向上的痕迹，但如果凶手倒吊在灯上垂下双手掐死死者的话，那拇指的痕迹就是向下的。所以如果尸体不是被吊着掐死的话，那只有一个可能性，就是吊在灯上的那个人其实是凶手！”陈爝声音响亮地宣布。
“倒吊着杀人⋯⋯这也太⋯⋯”我都不知道该说些什么，脑子里一片混乱。
“所以凶手只能是一个可以倒吊在吊灯上的人。林老师，上次在办公室里的时候，我听吴老师提到过，你年轻的时候练过杂技吧？况且这些年你经常和学生打篮球什么的，体能应该保持得还不错吧？”陈爝直视林自强。
