没有李钻风在身边的日子，陈灵颇有些不适应。她没去上班，天天守在电视机前，追着选拔天才的进程。在众多竞争者中，她看到了李钻风的身影——李钻风被带走后，参加了这次选拔。
这次选拔完全由人民做主。每个人都有投票权，选拔全程有电视直播。由于海选没有限制，这次参与的人超过了历史上任何一次选拔，凡认为自己有一技之长的，都报了名——其所长从天文到地理再到生物学，无所不包，职业从导演到保安再到民工，无一落下。
但在近亿人中，李钻风还是很快脱颖而出。在一对一或一对多的知识对抗环节，他永远冷着一张脸，然后在听完题目后的一秒内开始陈述答案。无论哪种学科，无论艰深还是浅薄，他都答得上来。事实上，由于他回答得过快过准，观众们都开始质疑他是不是作弊了，还专门为李钻风设置了随机提问环节。当然，李钻风用冷峻的脸和平静的语气，让他们的疑虑转化为惊叹。
很快，李钻风通过了一层层选拔，成为中国区最聪明的人。随后他被送往联合国，跟其他国家最聪明的人待在一起。一天后，其他人全部退出。
最后去见外星人的，只有李钻风。
但李钻风刚走出会议室，他面前的空气就开始变形，涌现了许多奇诡的颜色，汇聚成外星人的形象。说明不只是人类在关注这场声势浩大的选举，外星人也留意着。它停在李钻风身前，仔细打量他，李钻风则冷冷地对视着。
陈灵在电视前看到了这一幕，突然想起李钻风说过，他看到的外星人形象，是他自己。那么，此时他是不是像站在镜子前，与自己对视？
“你跟他们都不一样，”外星人说，“来吧，让我看一下人类进化的巅峰。”
李钻风点了点头，又摇头道：“但不是在这里。”
“你想去哪里？”
“你最初来到地球的地方。”
“也好，我希望最初和最终，都在那里。”
有关整个世界存亡的最终考验，没有像前一次那样在海上进行，而是挪到了戈壁滩——位于中国新疆一个叫至元村的地方，晴天闪电最先出现之地。
外星人刚接受这个条件，身影立刻溃散，下一刻便出现在至元村的荒漠上空，安静地漂浮着。李钻风则由专机护送，一路横跨大陆海洋，在将近十个小时后，也来到了戈壁滩。
而这十个小时里，国内的媒体早已做好准备，几十架无人机围着外星人旋转，没有丝毫拍摄死角。地面也汇聚了众多来看热闹的人，脑袋挤在一起，像是黄沙成海，上面长了一大丛漆黑海藻。海藻还有越长越大的趋势。
人们仰着头，人们围在电视机前，人们祈祷或诅咒。所有人都在等着李钻风直面外星人的时刻。
对陈灵来说，这份等待更加煎熬。这些天她一直待家里，守着电视，看李钻风在一轮轮选拔中脱颖而出。当电视里的李钻风休息时，她又会打开回放，重看几遍他的表现。只有这样，她才会心安。因此这么多天来，她都睡得很少，眼里布满血丝，脚边全是速食盒的包装袋。她全身心都在电视屏幕上，连手机一直震动都没有留意到。
等到李钻风上了飞机飞往新疆时，她的身体已接近极限。但她依然看着空中网络传过来的直播。在临近最终考验时，他依旧冷静如前，端坐在有着豪华内饰的客舱沙发上，脸上一点儿表情都没有。
整个直播，他都是这样一副表情。画面里只有他的脸，与电视前的陈灵对视着。她这样长久看着屏幕，脑袋里掠过无数往事……
直到敲门声响起。
她以为是罗老师又来了，便坐着没理会，任由敲门声一声声响着。一分钟后，敲门声停了，寂静持续了一分钟，她的手机又震动起来。她拿起来一看，发现上面有几十个未接来电，都是汪路打来的——最早的是几天前，最近的是刚才。
她拨了回去，铃声自门外响起。她一愣，便走过去，打开门。
汪路在门外站着，握着手机，头上缠着纱布。
看到她，汪路也愣住了，说：“你气色怎么这么差？”
陈灵转身坐回沙发，呆滞地看着电视。汪路艰难地在速食包装间寻找落脚处，走了进来，又叫了陈灵一声，见她没反应，便小心地将手搭在她额头上。
只碰了一下，他就皱起眉头，“你发高烧了！走，我们去医院！”
陈灵这才意识到，自己眼前早已出现了无数黑点和光圈。电视里李钻风的脸都变得模糊了。但当汪路来拉她时，她还是一把推开，说：“马上就到……他要面对外星人了，我帮不了他，但我要看着……”
“你这样根本撑不到那时候！”汪路的声音有些急，“你看你过的是什么日子！他要是平安回来，你却撑不住了，那你这几年就太不值了！”
但陈灵咬着牙，汪路怎么劝都不动摇。汪路叹息一声，只得下去买药，冲好了给她服下，在她喝完药又继续盯着的时候，他找出扫把，开始打扫屋子，把垃圾清掉，拖了地，打开窗子，让空气涌进来。
汪路前后忙碌着，在陈灵眼里，他的身影很淡，很模糊，像是虚影一样在视野边缘进进出出。她睁大眼睛，抗拒着体内的睡意，但脑子越来越昏沉。喝下药后，睡意更明显了，像是海潮一样在她身体里起伏涌动，每一次潮水拍打，她的眼睛都沉重一分。到最后，上眼皮成了磁，下眼皮成了铁，拼命地想合上，而她则拼命地撑着。
终于，电视里的画面有了变化，飞机缓缓降落，李钻风下飞机后被接上了车，开往至元村。直播画面由跟随在车后的无人机拍摄，因此，陈灵只能看到一行车队在荒漠里穿行，掀起的黄沙遮住车窗里的李钻风。
沿路有无人数围观。有些人甚至驱车跟随，有人从车窗里探出身子，向李钻风大声喊着什么。尽管喊声被风沙和引擎轰鸣撕得粉碎，陈灵还是能从那些狂热的表情上看出来，他们把李钻风当作英雄，当作救世主。
她心里一阵苦涩——李钻风明明是她的至尊宝，现在却成了其他人的孙悟空。
很快，李钻风就到了目的地。那是一处立在戈壁滩上的小镇，人烟稀少，一边是废旧的老房子，一边是新建的特色旅游区。镇子尽头还有一面残破的墙壁，写满了标语。
李钻风下了车，走向墙壁。他周围汇聚了无数人，跟着他移动，但靠近墙壁时，另一堵无形的墙出现了，人们和无人机被挡住，只有李钻风能穿过凝成实质的空气，慢吞吞地爬上标语墙。
正是下午已过，傍晚未到，一轮太阳斜在天边，将他的影子拉得很长。起风了，他头发凌乱，衣服猎猎抖动。他没有看身后的人群，在墙壁边缘站了一会儿，突然往前一步。
人们发出惊呼，正以为他要摔下去时，他的脚却结结实实踩在了空气上。他再踏一步，踩得更高，仿佛走在透明的台阶上。
这一幕很熟悉，人们抬起头，果然，外星人的身影出现了。
他俯视李钻风。李钻风却低着头，一步步踩上去，走到离地近百米的高空时，才停下来。
由于无人机不能靠近，直播画面只是远景，陈灵只能看到李钻风孤零零地站在高空，风想必更大了，他的衣服和头发都在向后掠起，似乎随时会摔下来。
汪路也停下忙碌的身影，站在她身边，紧张地看着电视。
画面中，李钻风直视外星人，外星人的身体却渐渐庞大，遮住斜阳，投下的巨大阴影笼罩了李钻风。“你，”他雄浑的声音再次响起，“准备好了吗？”
所有人都盯着李钻风。无人机的摄像头被调到最大精度，对准李钻风的脸。这一刻，全球所有人都看着他，如果视线有温度，那他的脸一定成了太阳。
顿了顿，他点点头。
下一瞬，外星人的身体像开始无限扩大，有形而无质，像是烟雾弹骤然炸开，斜阳的光辉立刻暗淡。而这一瞬间，陈灵也看清了外星人在她眼中的样子——笼罩在外星人身上的光晕膨胀后，里面端坐的白色人影也变得清晰，竟神似莲座上的观音大士，手托宝瓶，法相庄严。
观音大士……陈灵脑子里突然掠过《大话西游》里的一幕——至尊宝死后，在水帘洞里皈依醒悟，提点他的人，正是观音。
一股不祥的预感涌起，她只觉眼前一黑，便昏了过去。
我知道有一天，他会在一个万众瞩目的情况下出现，身披金甲圣衣，脚踏七色云彩来娶我。
诡云低压，群魔乱舞，陈灵身穿婚袍，安坐于无数狰狞妖物间。处处挂着红灯，鬼影乱舞，魔王抓着她的头发，流涎而笑，“拜过祖师爷，喝过合亲酒，你就是我的人了！”
广场上，群妖狂啸，火焰高涨。阴云压得极低，也极暗，仿佛末日将至。
陈灵眼角划泪，无助地垂下头。
云层上响起了隆隆轰鸣，仿佛战车碾过。她抬起头，眼睛睁大，犹有泪光闪烁。云开始变色，由灰暗迅速成为七彩，并卷起旋涡。旋涡的最下端，一个闪着金光的人影缓缓降落。是李钻风。他以天神的姿态出现，大笑着冲入满地的妖魔鬼怪中。
妖怪惨叫奔逃，魔王狂吼，也被打得落花流水。
陈灵笑了，抹掉眼角泪痕，跑到他身边，眼泪又迸出来了。“至尊宝，你终于回来了！”她说。
但他的眼神里，却满是陌生。
“姑娘，你认错人了。”
陈灵从梦里惊醒，一下子坐起来，满头大汗，大口喘气。她睁眼环顾，发现四周墙壁雪白，床旁还有一排医疗仪器。这里是医院。
她怔了怔，觉得哪里不对，这时病房的门被推开，汪路走了进来。她突然想起李钻风，一个激灵，不顾身上还插着输液管，挣扎着爬起来。
汪路连忙拦住她，说：“你要做什么？”
“李钻风……他还在回答外星人的问题，我要看……”
汪路看着她，“你不知道自己昏迷了多久吗？”
陈灵迟疑了一下，看向窗外。天已经黑了，外面的高楼都亮起灯火，如同发光的蜂巢。车流声透窗传来。
“我直接昏到晚上了？”她喃喃道。
“你昏到了第三天的晚上。”汪路指了指输液管，“所以才要给你输液。”
“那李钻风……”
“他赢了。”
这三个字说出来，陈灵就像是抽去了一直钉在骨头里的刺，松倒在床头。是啊，外面的城市依旧喧嚣，世界并未毁灭，一切都在暗示着李钻风最后说服了外星人。
“那他回来了吗？”她问，“过了三天，应该能到家了吧。”
汪路扭过头，再转回来，笑了笑道：“你先调养好身体。”
“怎么了？”见他表情不对，陈灵心里再次掠过一丝不详，问，“他怎么了？是不是外星人伤害他了吗？”
汪路坐在床边椅子上，给她把被子掖好，才慢慢吐出三个字，道：“他走了。”
“很好，虽然人类的整体文明不值一哂，但居然有个体达到甚至超过了联盟标准智力。”在回放视频画面里，外星人缓缓地在李钻风周围漂浮，打量着他，语气也不再愤怒，“那我的打赌虽不至全胜，至少也是平局了。”
所有人都松了口气。但云端之上的李钻风，脸色还是冷峻沉郁，不知道在想什么。
“好了，你回去吧。”
外星人说完，一条向下的透明台阶出现在李钻风脚下，逐级延伸至地面。
但李钻风没有动。
外星人有些诧异，又说了一遍：“你可以回去了。你放心，人类文明依然可以延存。”
“我知道。”李钻风停顿了一下——由于镜头太远，他的声音很小，但电视台根据他的口型配出了字幕，“但那跟我没有关系。”
外星人停止了旋转的身体，飘到他跟前。风更大了，他的光晕似乎要被吹散，云朵也被撕成碎片，流丝一样在他们中间掠过。
“你问了我那么多，我也有些问题想问你。”
“你说。”
“你提到的赌约，是跟谁打的？”
“我不能告诉你。”
“具体内容是什么？”
“我不能告诉你。”
李钻风点点头，又问：“你来自哪里。”
“我不能告诉你。”
“宇宙中，是不是还有很多像你这样先进的文明是不能告诉我的？”
“我不能告诉你……”外星人顿了顿，又说，“你很狡猾。”
“那请你带我走。”李钻风抬起头，脸上第一次有了表情——那是融合了狂热和诚挚的复杂神色，“带我去见识那些神奇的文明，带我了解伟大的知识。我请求你。”
外星人的身影突然胀大，与李钻风贴得极近。他紧紧地盯着他，说：“你知道你在说什么吗？”
“如果我不知道，我也不会站在这里。”
外星人似乎明白了，“所以这才是你来见我的目的？”
“是的，我对拯救人类没有什么兴趣，我回答你的问题，是要证明我自己，再提出请求。”
“你真的跟他们……不一样。”外星人缓缓向前，穿透他的身体，点点头，“你的大脑有二次发育。我答应你，我会让你见到你无法想象但能理解的知识，我还会送你回来，让你将知识传授给他们。但你要明白这样的代价，如果你要跟我走，你身上要改造的地方会很多，你会偏离‘人类’更远。还有时间——尽管我可以照顾你此前的时间观念，但文明之间的距离无法忽略。这是漫长的旅程，五年十年不可能结束，几十年，也不可能。你最快回来，也要在数百年后。”
“我想过，我能接受。”
外星人说：“那我们可以走了，你不用收拾行李。”
“收拾了也没用。”
“还有需要告别的人吗？”
听到这句话，李钻风微微抿了下嘴，转过头，看向摄像头的方向。他的目光穿过云丝，穿透屏幕，落在了陈灵身上。他长久地看着，嘴唇翕动。
字幕上显示那是三个字的唇语——对不起。
过了好一会儿，李钻风才转回头，神色如常，说：“我们走吧。”
画面随即变得漆黑，成了一面模糊的镜子，倒映出陈灵流泪的脸。
