时空断续。全新的世界扑面而来，突如其来的重力让我双膝一软，跪了下来。冷空气灌进我的肺里。有湿土和烟的味道。
我站在一片白色森林中央的空地上。周围的树木树干挺拔，浅色树皮像白桦树，枝叶完美对称，形如皇冠或合掌祈祷的双手。毛片蓬乱的暗色生物拍着翅膀在枝叶间窜来窜去。天空灰暗，地上覆盖着几厘米厚的白色微粒，太粗糙，不是雪。异境之门就在我身后，一个银色的拱形，薄薄的，呈完美的半圆形。好。至少还有条出路。
我站起身。双脚光着，脚跟突然传来一阵疼痛。我皱了皱眉。那白色的东西就像粉碎的玻璃。我咕哝着刮刮脚掌，刮下来的微粒形如尖牙齿轮，仿佛微型钟的零件散落一地。
疼痛提醒了我。我也变了。佐酷的异境不止传输，还会翻译。无论你进入哪个虚拟世界，它都会在遵守这个世界规则的前提下，把你变成跟原来的你最相近的软件构造。而在这个世界里，这意味着我的打扮是外套、宽松裤，还赤着脚。简直是轮船甲板上的造型。另外，我还失去了索伯诺斯特身体的所有超人功能。好在我的左手回来了。可惜眨眼之间，这只手就被冻成了蓝色，在冷风中失去了知觉。
我偷来的那把异境之剑也变了，这是当然的。这把剑原本就是擅长突袭失落异境的火星佐酷人造的，能适应任何传送环境。我朝自己的双手呵口气，互相搓搓，把剑从剑鞘里抽了出来。
在这里，这把剑的剑刃是白色的骨头，像爪子一样弯曲着。刀柄是冷铸铁，长满钉子，形状复杂，拿在手里又重又不舒服。我举起剑的时候，剑用粉笔刮擦黑板声音轻轻对我说：小异境。原型物体和化身。生成内容。已受损。濒死。看上去是这么回事。我那么多次笨手笨脚地企图打开匣子，肯定把这儿的环境毁了。不知这里原先什么样，也许是童话中的森林。
直到这时，我才发现培蝴宁的蝴蝶化身不在了。它本该同我一道穿过了异境之门才是。该死。我四下寻找，眼角瞄到树上有东西在动，就在黑白斑驳的阴影间。我本能地举起剑，但那东西已经消失了。
“培蝴宁？”我喊道。没有回答。但树旁齿轮雪地上有赤足的脚印，一直延伸，进入树林。
我忍着双脚的疼痛，一步一步，慢慢循着足迹而去。
“那你又是什么？”蝴蝶朝米耶里低语，“你看起来不像他的造物。太简单，太朴素。你为谁工作？”
“我自己。”米耶里回答，切换到模拟视界。飞船的系统乱成了一团，奥尔特智能珊瑚大脑里有个新的拟境在运行。这个拟境用一张命令网覆盖了培蝴宁所有的索伯诺斯特系统。飞船和路由器之间有条粗粗的数据链接，流量不停来回——
她回到自己的身体，摸出佐酷珠宝。一个Q粒子泡泡罩住了珠宝，把它从米耶里手中夺走。
蝴蝶脸朝她咧嘴一笑。这笑容不像人，更像野兽露出獠牙。“你的谎话真烂。”
米耶里？培蝴宁在脑中轻声唤她。她揪起的心突然放松了，心跳加快。但她听出飞船的思维声里有痛苦。它抓住我了。救我。
“你是谁？你对我的船干了什么？”她从齿缝里挤出话来。
“我是苏曼古鲁，第八代，前木星之战分支。是战脑，也是索伯诺斯特始祖之一。”蝴蝶野兽回答，“至于你的船嘛，我正吃着呢。”
我把枝叶拨到两边。弹回的枝叶鞭打着我的脸和背脊，很疼。幸好我的脚已经完全麻木，失去了痛感。我呼吸困难，吸进去的空气仿佛全是钟表的微型齿轮，正在撕扯我肺里柔软的组织。天色更黑了，原本清晰分明的黑白渐渐融合成黄昏的灰色和蓝色。
脚印延伸到另一块空地。空地中央立着斧子劈出的粗糙雕像，是蹲伏的动物，可能是一头熊和一只狐狸，我不确定。在雕像脚下，脚印消失的地方，有一摊暗色，还有什么在闪亮。我小心走近，蹲下看个仔细。是血，还有一样头饰：蝴蝶形的玻璃发夹。是培蝴宁。我的肠子打成了结，胆汁上涌，烧灼我的喉咙。我不由得打着哆嗦，深深吸了口气。
低语声。一阵风刮过，有东西来到我身后，轻触我的背脊，就像伸出手指逗我玩。布料撕裂的声音。紧接着便是让人痛得眼前发黑的一击。这一击的力量极大，把我扔到了熊雕塑的脚下。我趴在地下。地下又多了些红色的东西，这次是我的血。异境之剑脱手飞出，我想爬起来捡，腿一软又倒了下去，只得四肢撑地。
这时，我看到了老虎。它正盯着我。
老虎的身体半掩在树林里，弓着背，身上的条纹跟枝叶的阴影混在一起。这是一只单色的动物，身上除了深浅不同的黑暗以外没有别的颜色，只有嘴边沾着鲜红的血。两只眼睛一只是金色，另一只却是黑洞洞的，了无生气。
它举起一只前爪，用粉红的舌头舔舔。
“你……尝起来……不一样。”老虎说道。它的声音断断续续，带着低沉的隆隆声，仿佛正在启动的引擎。老虎迈开四条腿，轻轻踏进空地，尾巴来回甩动。我用难以察觉的动作朝丢在地下的剑挪了挪，老虎吼了一声，我立刻停住不动。
“你尝起来更年轻，更小，更弱。”它呜呜道，声音越来越像人类，也越来越熟悉。“你尝起来有她的味道。”
我眨眨眼，慢慢坐起来，从外套翻领上拂去小齿轮。我的背脊火烧火燎，温暖的血正一滴滴从伤口往外流。我强作微笑。
“如果你说的是约瑟芬?佩莱格莉妮，”我慢慢开口，“我向你保证，我们不过是……工作关系而已。”
老虎逼近，大嘴凑近我的脸，呼出的热气喷我一身。它的呼吸里混着腐肉和金属的味道。
“你跟她都是叛徒，活该在一起。”它说。
“我不太懂你的话。”
老虎又吼了一声。这次，我不仅听到了声音，那低沉的声音还让我的胸膛隆隆震动。
“你撕毁了自己的承诺，”老虎咆哮，“把我一个人留在这儿，整整一千年。”
我又诅咒了过去的自己一次。这家伙怎么就毫不顾及自己的未来呢。
“这地方确实不怎么吸引人。”我回应。
“折磨，”老虎低语，“这地方就是折磨。同样的事情，一次又一次地发生。狐狸，熊，猴子，阴谋，诡计，荒唐。就像讲给小孩子听的故事。哪怕我杀了他们，他们还会回来。就这样周而复始，直到这个世界毁灭为止。为了这个，我也得谢谢你，赌王。”它完好的眼睛闪了闪。我咽下一口口水。
“跟你说，”我开口，“现在的情形是，我们真该先来一场关于身份问题的哲学辩论。是这样，我实际上缺少你所说的那个人的大部分记忆。我不记得撕毁过任何承诺。而且，我其实是来接你出去的。”
“在等了足够久的时间后，”老虎说，“我也发了个誓。”
我又咽口口水。
“什么誓？”
它退开几步，绕着我转圈，尾巴来回甩动。
“起来。”它嘶嘶道。
我忍痛挣扎着爬起来，靠在石头熊上。
“不管过去的赌王若昂告诉过你什么，”我说，“现在的我跟你之间有了共同利益——特别是，我们都想让马特杰克?陈不好过。你发的是不是这个誓？决心复仇？”
“不是。”老虎回答。接着，它的话变成了咆哮。“我发誓，我会让你先跑。”
我看了一眼它闪光的眼睛，抓起异境之剑，拔腿就跑。
在这座森林里逃跑简直是噩梦。我背上的伤口流着血，齿轮雪嵌在我脚跟被割裂的口子里。我在身后留下一串红色的脚印，痛苦地气喘吁吁。老虎就像影子，一直不远不近地跟着。只要我放慢脚步，它就一言不发地朝我冲来，步子里充满复仇的决心，唤醒我体内的猴子本能，让我再次发疯般在树根和草丛间跌跌撞撞地奔跑。
最后，理所当然，我倒在刚开始的那片空地的边缘。老虎悠闲地坐在我和异境之门中间，前爪中捧着什么东西。
我花了一阵子才认清目前的状况。我真不愿相信自己的眼睛：老虎柔软的爪子压在钟雪上，小小的齿轮在它的胡须上闪亮，就像雨滴。黑白两色的死亡，就像棋盘。
跟上次和警察交手时一样，我又一次感受到了存在于我俩中间的力线。力线指引着我走出正确的棋步。
我走进空地。
“你瞧，我们到了。”我说，“我跟你说过，这条是出路。穿过这扇门，你就又是人类了。你还等什么？”
老虎犹豫不决，狐疑地瞅瞅异境之门。尽管身上到处都疼，我还是想笑。
异境会翻译，异境有规则。古老复杂的异境规则和叙事非常复杂，没法理解。也没人知道那些异境是从哪里来的。但匣子里这个异境很小，讲的是动物故事，也许是给佐酷孩子们准备的。我敢打赌，既然老虎在这儿过了这么久，它的思维方式肯定已经被同化了。狐狸和熊，猴子和老虎。
“我觉得这次我不能信你。”它回答，“也许你该先走。”
突如其来的希望让我的心脏狂跳。我退后一步，摇摇头。别害我。这时，老虎发出一阵令人不快的人类笑声。“赌王，”它说，“我们别玩了。我只想看你逃跑而已。我不会让你穿过这扇门的，我自己也不打算过去。你肯定在对面给我准备了什么惊喜。但你也没说错：这一次，你确实给了我一条出路。”它挪开身体，让我看清躺在地上的是什么。
活着的时候，她有蓝色的长卷发，还有苍白的皮肤，哪怕在雪地里也十分显眼。她比我想象的还要年轻，也许因为她有带笑的双眼，下唇上还穿着唇环。可她脖子以下全被糟蹋得不成样子，开膛破肚，血肉模糊。我转开头，吐了起来。
“她比你先来，”老虎说，“我很快结果了她。当然不算美餐，没多少肉。不过她体内存在EPR量子纠缠态，可以发库扑特，也可以连接你的飞船。我想她叫培蝴宁。应该说生前叫培蝴宁。”
我挣扎着想站起来。“兔崽子。我真该由着你烂在这儿。”
“想想吧，是你给了我力量，让我活下去。你，陈，还有死亡。”老虎咧嘴笑了，笑容介于人类和动物之间。“不过，现在轮到你了。我们得换个地方，稍微聊聊。”
森林像雪一样融化。有一阵子，我们就站在骨白色的天穹内，这个天穹就在培蝴宁合成生物内核里运行。接着，老虎对着拟境吼出自己的始祖代码——死去的孩子，铁锈，火和血——改写了整个世界。
米耶里不需要战斗孤独症人格来隔绝自己的愤怒。她借着怒意，切换到模拟视界，用摄魂枪朝飞船的舱壁开了一枪，将哥德尔炸弹投进培蝴宁的系统。炸弹中的自复制逻辑在受感染的系统中如野火般熊熊燃烧。可蝴蝶怪兽——苏曼古鲁——速度太快，马上隔离了合成生物内核，她没打中。但她瞄准的目标在别处。她让一个Q粒子鱼雷紧贴在飞船仅剩的奇异夸克团炸弹旁边。只要一眨眼，她就能引爆这团亚原子组成的愤怒和混乱。
她睁开眼睛。
“就算你是黑神本人我也不在乎。”她说，“要是你不放开培蝴宁，我就把你和我，连同整个路由器一起炸掉。”
苏曼古鲁的蝴蝶脸越来越像人类了，出现了宽下巴、前额和鼻子，还有看起来像是伤疤的东西，都由振翅的蝴蝶组成。但双眼仍然空洞无神。
“随你便，小姑娘。”它说，“想炸就炸。我没什么可损失的。你呢？”
引爆炸弹的开关仿佛在烧灼她的意识。引爆很简单。只要一个念头，奇异夸克团就会结束一切，用伽马射线和重子雨让她彻底消失。
“这样吧，”苏曼古鲁说，“你解除赌王在异境之门里设下的陷阱，我出来，你拿回你的飞船。大家都高兴。怎么样？”
要是她死在这儿会怎么样？佩莱格莉妮会召来另一个米耶里。让别人来干这事好了，不必非她不可。让另一个米耶里去救席丹，跟偷儿打交道，谁都觉不出其中区别。
除了培蝴宁。
她能感受到飞船的痛苦，它的系统正被外来入侵者折磨得死去活来。她的歌被污染了。我不能让她失望。
“你怎么说？”
“你赢了。”米耶里回答。
