“我上次就是这么被抓的。”偷儿说完，仰天倒在沙地上。梦境拟境的天空全是图像：地球上燃起了白色火焰，包围着地球的瓠罩被扯开，还有固伯尼亚那巨大的钻石之眼。
“猎手来了，我就逃到了这里。”他看着马特杰克，“这也是我要讲给迦拿里的另一个马特杰克听的故事。所以，你还是别装了。再怎么扮纯真，你也没法让卡米纳里珠宝接受你。”
“纯真很适合我。”马特杰克说，“我借着寻找纯真这个由头，好好翻了翻自己的图书馆。你的故事也很美妙，是企图黑进我意识的美妙尝试。可惜，我有个非常出色的超我，盯得很紧，不让任何属于赌王的自循环露头。”
“被卡米纳里珠宝拒绝，对你的自负肯定是不小的打击吧。”偷儿说，“佐酷人虽然古怪，但他们的外推意愿这一套挺有道理——计算个人意愿对全体佐酷人幸福总量的影响，力图整体幸福最大化。我猜你的魂灵儿里边没有一个能符合卡米纳里珠宝的要求。”
“我们走着瞧。”马特杰克说。
老妇人迈着疲惫的脚步来到二人身边。她模样衰老，饱经风霜，满脸皱纹，眼中却带着自豪。
“自鸣得意可不适合你，马特杰克。”她吃力地坐到沙地上，“你算是够小心了，拟境套着拟境，一共三层。不过，这地方有被人称为昂神的存在，恐怕连你也不容易对付。”
“说到昂神，我自有办法。”马特杰克停了停，皱皱眉头。尽管对偷儿宣称自己喜欢纯真，但他其实讨厌现在这种涉世未深与老于世故并存的状态：他能感到固伯尼亚中的分身时刻围绕周围。他们传来万花筒般的所知所觉，急着把他拉回去，等他下命令，给他们讲述一个关于他们自己的故事。毕竟，他可是原型，是所有陈的自我。
“索伯诺斯特对昂神没有免疫力，这是有理由的。”他继续道，“这个理由就是故事。赫辛库一直没明白这一点。那些昂神会将自己植入魂灵儿的大脑中，意识是他们天然的居所。”
“你又是怎么知道的？”偷儿问。
“因为是我创造了他们，至少是给了他们自由。不过他们从没感激过，就跟龙一样。龙这种既没有自循环，也没有尤达意蒙的东西，正好用来对付我从前的造物，对不对？”马特杰克大笑。他的分身将地球的混乱图像传给了他。他觉得自己仿佛踢翻了一座蚁丘，心中顿生混杂了罪恶感的邪恶快感。这让他更加得意。
约瑟芬惊惧地看着他。“你竟然把龙放到了地球上。他们会吃掉所有东西，什么都留不下来。”
“他们会把我过去的自我传给我。至于其他的，只要喜欢，都归他们。”
偷儿的手指滑过沙地。“你知道，马特杰克，我很好奇。到底是什么把你变成了这么个王八蛋？在巴黎的时候，你没跟我说过。”
“还想偷我的始祖代码吗，若昂？”马特杰克回答，“你绝对不会轻易得手的。”
“没有，我只是纯粹好奇。我给你讲了个故事，你也给我们讲一个吧。米耶里好像真心喜欢从前的你。我想知道那个小马特杰克到底怎么了。”
“死亡。”马特杰克说，“我生死亡的气。”他命令梦境拟境把他的话变成实物。为什么不呢？时间要多少有多少。
小马特杰克和死亡的故事
马特杰克的妈妈决定暂停工作，出来度个二十分钟的假期。这时，马特杰克正为他的幻想朋友造腿。
他喜欢在屋顶花园里玩。他觉得从玻璃墙望出去，外头密密的高楼楼顶就像森林。有时候，在无人机的护送下，他们允许他去公园里玩，但那里毕竟不是真正的森林。屋顶才是跟朋友们玩耍的好地方，只要他们几个肯合作的话。
光之海怪不喜欢手提式造物机嘴里吐出来的透明肢体，在空中生气地跳来跳去，触手挥得就像发光的旋转木马。
“别转了！”马特杰克也生气了，“否则就不给你造身体！”海怪锐利的墨黑小眼睛不满地瞪了他一眼。海怪是马特杰克的第一个朋友，所以当然也要第一个穿越到这个世界来。另一个世界里还有好几个朋友等着：有烟囱公主，绿色士兵，还有花儿王子。所以，马特杰克觉得，让海怪得个教训也不错。
“你好啊，马特杰克。”妈妈说。
他抬起头。不工作的妈妈总像个陌生人。她的脸会动，手指不会抽搐（工作的时候，妈妈的手指总在敲击看不见的键盘），就连眼睛里也只有面前的东西（工作的时候，妈妈的眼睛里总有数据不停地流进来）。而且，不工作的妈妈总是很疲倦。妈妈个子很小，不用怎么弯腰就能拥抱马特杰克。尽管屋顶花园很温暖，她的皮肤仍然冷冰冰的。
“你在干什么哪？”她问道。他瞧瞧造物机。造物机出了点问题，正吐出一大团一大团鼻屎似的东西。大概不该给造物机喂树枝。可是，烟囱公主想要一张彩绘的木头脸。
“没什么。”他嘟哝。
“跟我讲讲吧。”她恳求道。
“你又没时间听。”他责备道。
“小宝贝，我有将近半个小时呢。”因为疲惫，她的眼神有些呆滞。跟往常一样，她伸手摸摸他的头发。他戴了通感器，不想被妈妈发现，便一把拂开她的手。
“你来早了，”他说，“我还没弄完。这很重要。”
“我要不要走开？”她有些受伤，“好让你继续工作？”
“我想你可以留下。”他回答。她脸上的神情顿时开朗起来。“看起来很有意思啊，我们一起做好吗？我能帮忙吗？”
“我正给朋友们造身体呢。”他说。
“宝贝，我们谈过这事。”妈妈说，“不能给他们身体。他们不是真的。”
他当然知道光之海怪还有其他朋友不是真的。至少跟他不一样。他问过沃森，沃森向他解释过什么是幻想朋友和平行宇宙。他知道了等自己长大，幻想朋友们就会慢慢消失。他觉得这不公平。所以，他把通感器调到大脑的某个部位（沃森说朋友们就住在那个部位），帮他们来到这个世界。但他觉得不能把这些告诉妈妈。
“不，他们是真的。”他坚定地反驳，撅起下唇，用这个姿态告诉妈妈，争论到此为止。妈妈很聪明，理解了他的信号，叹了口气。“亲爱的，随你怎么说吧。那么，我们能跟他们一起玩吗？”
“不行，”他说，“他们不喜欢你。已经走了。”
她朝四处张望片刻。“对不起，甜心。我该怎么补偿他们呢？”
她眼中出现了魂不守舍的神情，表明她的心已经在工作上了。马特杰克问过沃森，妈妈是做什么的。沃森回答：量子对冲基金经理，法人化身，股东投票让她干什么，她就得干什么。他没听懂。听起来也和幻想朋友差不多，只不过不是妈妈控制幻想朋友，而是幻想朋友控制妈妈。
“他们想见爸爸。”马特杰克说。
“你爸爸答应明天陪你。”妈妈说。
“我现在就想见他。”马特杰克坚持。朋友们在他脑中一同愤怒地声援。
“甜心，爸爸只有明天有时间。现在他正忙着直播呢。”
突然，马特杰克脑中响起了铃声。铃声吵醒了花儿王子。
“现在，现在，现在。”他撅起嘴唇，不看妈妈。
“妈咪的假期就快结束了，甜心，我们真的不能一起干点什么吗？”
“我要爸爸。”马特杰克说。妈妈叹了口气。“好吧。我给他打电话。”她脸色苍白，“我现在得回去准备工作了，甜心。要乖哦。”她差点又伸手摸他的头发，看到他的表情，缩回了手。幽灵开始占据妈妈的身体。妈妈往回走着，回头看了他最后一眼，然后眼中就被跳跃的数据占据。
“你对她态度真差。”烟囱公主责备道。她头戴一顶歪歪斜斜的王冠，坐在草地上，抚平沾着煤灰的裙子，木头脸上的褐色眼睛含着悲伤。
“只有这样她才会听我说话。”马特杰克回答。他望了望正在一旁等候的朋友，又看了眼吭哧吭哧的造物机，踢了一脚。造物机吐出最后一团畸形的塑料和电路块，罢工了。
“孩子，”绿色士兵开口，“光沮丧，不行动，是没有意义的。”
马特杰克望着士兵坑坑洼洼的脸。士兵蹲在地上，靠着一棵树，膝盖上横放着步枪。
“我该怎么行动？”马特杰克问。
“我们去找你爸爸。”烟囱公主说。
大人不许马特杰克看爸爸的通感器传来的数据。不过他早就学会了假扮成妈妈。于是，沃森给他看了爸爸今天的活动安排。爸爸是个通感器明星，所以到哪儿都有一群拥趸追着他，干扰了计算引擎对博扬?陈识别软件的运行。沃森提炼了众人的讨论，放给马特杰克看。
可这算不算是正大光明的色情片呢？不，这是体验之诗。哪儿都可能有他，谁都可能是他。他让平凡的生活不再平凡——大家就是为这个才付钱给他。
很多通感器明星会做极限运动，比如蹦极，或者乘坐热气球旅行。大明星甚至还会从空间站坐着自由落体舱，从轨道下落，同时还在舱内性交。但马特杰克的爸爸不一样。他把通感器——不同肉体间的共同磁性刺激——传递的经验变成了艺术。从博扬?陈的眼睛里看到的世界，是别样的世界。
马特杰克又用妈妈的密码向沃森要来了爸爸的日程表。他就在不远处。接下来，他会去城里的公园，观察打湿的树叶。地点确定，问题是怎么去。
“我该怎么从沃森眼皮底下溜走呢？”他问朋友们，“没等我走远，妈妈就会知道的。这样就完了。”
“别担心，孩子，”绿色士兵说，“交给我们吧。”
门一扇扇打开。安保系统没看见他。他乘坐妈妈和保安使用的电梯下楼，一连下了三百层。烟囱公主一直在他耳边低语：这儿右拐，这儿左拐。
他到了一家购物中心，里面的人成千上万。周围到处是光束和图像。橱窗派出化身，在他面前实体化，推荐玩具和游戏。一架摄像无人机从他身边嗡嗡飞过，然后折返。片刻后，他身边就多了好几个马特杰克。他朝花儿王子低语一声，那些假马特杰克就倒在了地上。他跑了起来。绿色士兵为他指路。
他花了很久才找到公园。不过，日程表很准确，父亲仍在公园。他就坐在长凳上，眼睛望着脚下。马特杰克高喊着朝他跑去。
爸爸把护目镜推到额头上，把红色斗篷掀到一边，朝马特杰克露出大大的笑容。爸爸眼睛旁边有东西在闪烁，茂密的金发遮住了通感器。他一把抱起了马特杰克。
“马特杰克！你怎么来这儿了？”爸爸的语气很正式，说明正在通感器直播中。不过马特杰克不介意，他这一路实在太开心了。
“我来找你呀。”他回答
“太好了。坐在我身边。”爸爸拍拍马特杰克的背，“你有没有看书？”
“没。”
“你该看看书。看书和通感器不同，更花力气，但得到的东西更多。”爸爸朝马特杰克咧嘴笑笑。
接着，爸爸的眼睛瞪大了。“那是我们的吗？”他低声问，不是对马特杰克，而是对某个看不见的人发问。
几米外，有只小小的蜻蜓在空中盘旋。蜻蜓的身体是光滑的黑色塑料和金属，眼睛是镜头，十分明亮。
“他们在购物中心看到我了，”马特杰克说，“它还挺漂亮——”
突然，炸雷响起，白热袭来。马特杰克的爸爸一把拉着他扑到地上。马特杰克的头撞疼了，爸爸的身体重重地压在他身上，压得他肺里没了空气，眼前也一片漆黑……
醒来的时候，他在屋顶花园里。身边的一切既遥远又奇怪，就像在梦里。妈妈在他身边。不知怎么回事，妈妈的身材要比平常高大，而且脸上没有工作。
“能听到我说话吗，小家伙？”妈妈问。他点点头。
“怎么了？”他问。
“有人想伤害你爸爸。”
“他们为什么要伤害爸爸？”
“很多人都想变成你爸爸，甜心。让别人变成自己，是爸爸的工作。其中有些人希望他死，想感受死亡的滋味。”
“死亡是什么滋味？”
“我不知道，马特杰克。你也不该操心这个。现在睡吧。”
光之海怪在他的房间，照亮黑暗，不让怪物进来。可马特杰克久久无法入睡。
让沃森给他接入通感器传来的数据并不难。现在，马特杰克躺在沙滩上，身体的某些部位勒着细细的布条。他手里握着鸡尾酒，望着旁边一具具光亮黝黑的身体，鼻子里传来古龙水的味道。他伸手拿开鸡尾酒里的小伞，打算喝一口，长长的指甲碰到玻璃杯，叮当作响。太阳就像热热的毯子盖在他背上——
他望着燃烧的蜡烛。一把手术刀在他手上切割。传来的痛苦就像背脊晒着太阳，不过要放大许多倍，仿佛有枚放大镜把阳光都集中到了一点——
一只狗在草地上奔跑，大口喘气，喘气，喘气，跑过草地的浇灌喷头洒出的水，打算吠叫——
这些都不是他想找的。通感器网络里还有更黑暗的角落。要是沃森不让他看，还有其他办法。他让光之海怪替他找。海怪知道他想要什么，毕竟它曾是他意识的一部分，只不过它比他动作快，快得多。他还来不及眨眼，就看到了。死亡——
——是一座医院。天花板上刷着薄薄的白粉，枯槁的手中握着圣母玛利亚的雕像——
—— 一小口干邑，然后他就失去了一切。酒精和毒药在他肚子里燃烧，他突然怕极了——
——混乱的巨响，碎石打在他的脸上，还有他戴着的沉重头盔上。有声音呼啸而来。暖意。接着是冰冷和黑暗——
起先，他哭了。哭了一会儿，他不哭了，生起气来。这不公平。这样真不公平。
他妈妈不明白。她怎么可能明白？在公主的世界，没人会死。她不知道死亡。
于是，他明白自己应该做什么了。
他不该把光之海怪、烟囱公主还有其他人带到这个世界来。他应该把这个世界带到他们那儿去。
他在花园里坐了很久，思考这个问题。他觉得自己体内有了一样东西，比自己更大的东西。朋友们都围了过来：王子，公主，绿色士兵，还有小海怪，在空中舞蹈。他们跟他道了别，消失了。公主是最后一个走的。她吻了他的前额。她的头发有烟味，木头面具下的嘴唇干燥，被熏得黑黑的。
“我会回来的，”他说，“我保证。”
接着，他收拾好自己的包，拿掉通感器，出发去修理这个世界，同时等他妈妈停下工作，再次休假。
“这就是我的故事。”马特杰克说，“谢谢你们的陪伴，不过我该醒来，去见我自己了——就是你们好心送给我的、更纯真的那个我。我们会一起打开珠宝，把混乱的世界修正过来。然后，就不会有人死了。”
“不会有人死了。”偷儿重复他的话。暮光中，偷儿的脸开始改变。在马特杰克眼前，偷儿的脸不断闪过，一张连一张，就像无限的镜子通道。
“你确实把你自己防护得很好。”这些面孔说，声音汇成一片合声，像大海怒潮。突然间，他自己的嘴巴仿佛也加入了合声，说了起来。
“你没好好听。一开始我就说了——最后我也说了——我不是赌王若昂。你知道吗，猎手是约瑟芬唤来的。而她交给猎手的，并不是偷儿的名字。”
“你造东西的时候真该小心点，马特杰克。”约瑟芬说，“小孩子不该玩火。而且，你这么了解我，应该知道我不会把全部计划都押在一个赌徒身上，哪怕像我的若昂这样大赢面的赌徒也一样。我总会留张王牌。所以，我在他身体里另藏了一张王牌。”
“终极背叛者。”马特杰克的嘴里吐出这个词。他的脑中已经满是镜子。
“终极背叛者。”那东西重复道。现在，声音变成从他身后传来，积着灰尘，像纸张一样沙沙低语。马特杰克知道，要是他转身，就会醒来——
